第二十六章 出窍中期

曲毅たち一行は翻雲舟に乗り、十島洋の上空で既に1年間にわたり略奪活動を続けていた。
分神期の修行者たちは、金麒麟と幻舞蝶という二匹の妖獣に任せていた。一方は敲山棒を握り、その威圧感だけで相手を怯えさせ、もう一方は腰を振って舞いを見せるだけで人々を迷妄状態に陥れるため、略奪には非常に適していた。もちろん、この1年間で幻舞蝶の金麒麟に対する態度もずいぶん良くなり、二人の間の会話も増えてきた。
出窍期の修行者たちについては、もちろん曲毅が直接手を下していた。上品な宝器である伏龍剣や土龍剣を持ち、さらに「五気三花」という神訣で伝えられた五系統の攻撃秘法を駆使する曲毅にとって、出窍期の修行者を倒すのは容易いことだった。
元婴期の頃、曲毅が修練していた五系統の攻撃秘法は最も初級の段階に過ぎず、例えば金系統の攻撃秘法である「滅殺」「肅殺」「絶殺」のうち、曲毅は「滅殺」のみを修練していた。今や出窍初期に達したため、「肅殺」の修練も可能になった。
木系統の攻撃秘法：「枯干」「萎靡」「死亡」、水系統の攻撃秘法：「寒冷」「氷原」「寂静」、火系統の攻撃秘法：「爆烈」「火海」「薪尽」、土系統の攻撃秘法：「崩解」「陷裂」「天圧」。曲毅は元婴期の頃に既に「枯干」「寒冷」「爆烈」「崩解」の修練を完了しており、今では「萎靡」「氷原」「火海」「陷裂」の修練も始めていた。
この1年間の略奪経験を通じて、曲毅は五系統のもう一つの攻撃秘法も非常に熟練して習得した。他の星から白陰星にやってきた修行者は非常に多く、毎日十島洋上で十数人に出会うことがあり、曲毅もこの機会を利用して自分の攻撃秘法を磨き上げていった。
暴力を好む妖獣である五元は、曲毅によって寸界球の中に半年間閉じ込められ、そのせいで龍の頭がほとんど二つに裂けそうになるほどだったが、ようやく解放された。その後、憂鬱で仕方ない五元は海の中をうろつき、海の妖獣たちを探し出しては毎日100匹もの妖獣を暴れ回って打ち倒し、ようやく憂鬱な気持ちを和らげていった。
その時、翻雲舟はある島の上空に到着し、停止した。
曲毅は翻雲舟から飛び出し、島の上に浮かびながら笑って呼びかけた。「島の上の5人の道友よ、隠身陣から出てきてください。私と切磋琢磨したいのです。」
実は、先ほど曲毅が翻雲舟を操っている間、器神が霊識を使って周囲を探り、島の状況を曲毅に伝えていたのだ。
島の上は依然として静かだった。
曲毅は仕方なく金麒麟にうなずき、すると金麒麟が怒号を上げながら翻雲舟から飛び出し、手に敲山棒を握って突然島に向かって一撃を加えた。

轟！
強大な気圧が心を引き裂くような音爆の音を伴い、直接島に襲いかかった。すると島全体が消え去り、黒いローブを着た五人の男たちが怒りに満ちて空中に飛び上がった。
この五人はすべて、出窍後期の修行段階にあった。
「どうやって私たちを見つけたんだ？なぜ攻撃してくる？」と、そのうちの一人が怒りに震えながら叫んだ。
曲毅は笑いながら五人を一瞥し、伏龍剣を取り出して言った。「五人さん、少し勝負をしてみたい。もし負けたら、あなたたちの財宝はすべて私のものになりますよ。」
それを聞いた五人はさらに怒り狂った。曲毅は出窍初期に過ぎないのに、出窍後期の自分たちをこれほど見下しているのだ。これは明らかな侮辱だった。しかし怒りながらも、彼らはすぐに分神初期の金麒麟を見て、気持ちが落ち着き始めた。
命の危険はないだろう。もしそうなら、この分神初期の強者はとっくにあの金色の棒で自分たちを攻撃しているはずだ。五人もそれを理解していた。
「もし君が負けたらどうするんだ？」と、五人のうちの別の男が我慢できずに声を上げた。
「ハハ、私は負けないよ。」曲毅は大笑いした。
言葉が終わるやいなや、曲毅はすでに飛び上がり、五人に向かって突進した。
五人は顔色を変え、すぐに自分たちの法宝を取り出した。それはすべて同じ形の長剣で、青い光を放ち、鋭さから冷たさが漂っていた。
突然、五本の青剣から緑色の光の球が放たれ、一つに集まって花の香りが漂う緑の庭園に変わった。不思議な香りが空間全体を満たした。
五人が修練していたのは木系の功法で、先ほど使ったのは「春満花園」という合撃の術だった。
曲毅は微笑み、突進を止めて急に体を上昇させ、空を舞う香りと花びらを避け、攻撃を受けなかった。
その後、空全体にあった真元でできた緑の草や赤い花、翠色の木々などは風に運ばれ、再び晴れた空になった。
曲毅は空中で、五人が皆驚いた表情で自分を見ているのを見て、微笑を浮かべた。自分は出窍初期の修行段階に過ぎないが、速度はすでに出窍後期の修行者に劣らない。
「厳粛だ！」
突然、曲毅は五人が少し油断しているのを見て大声で叫び、金系の攻撃秘法を使った。
曲毅の体は突然消え、空全体が厳粛で冷酷な気場に包まれ、人々の心を不安にさせた。
次の瞬間、曲毅は五人のうちの一人のそばに突然現れ、伏龍剣をその体に突き刺した。一瞬で曲毅は再び空中に飛び上がり、五人から離れた。

剣で傷ついたその男は致命的なダメージを負っておらず、曲毅も彼の命を奪うつもりはなかった。
「まさか、さっき使ったのはどんな魔法だ？突然消えてまた現れて、私たちの霊識感知をすり抜けたなんて。」傷ついた男は不安げな顔で尋ねた。
曲毅がそれを教えるはずもない。彼はさっき肺の中のすべての金行の真元を抽出し、「肅殺」という攻撃秘法を使ったのだが、その効果は非常に良かったのだ。
そして曲毅が再び「萎靡」という木系の攻撃秘法を使おうとした瞬間、ふと動きを止め、口元には狂喜の色が浮かんだ。
実は、曲毅は戦闘に使う一つの霊識の他に、もう五つの霊識を常に陣法のスキャンに使っていたのだ。さっき、曲毅の魂の境界はちょうど出窍中期のレベルに達していた。
魂の境界が整えば、出窍後期の元婴も既に準備万端で、自然と出窍中期への突破が可能になる。
「金麒麟、この五人を先に捕まえておけ。私が出窍中期に到達したら、また彼らと戦う。」曲毅は笑いながら、すでに伏龍剣をしまった。
「わかった！」金麒麟は嬉しそうに叫んだ。
敲山棒が空中で振り下ろされ、まるで天蓋のような圧力が五人を包み込み、彼らはその圧力に押しつぶされて意識を失った。
一方、曲毅は既に寸界球の中に入っていた。
……
十日が過ぎ、曲毅はずっと湖畔に座り、魂の境界を固めることに専念していた。
今、曲毅は魂の境界が固まり、体も最適な状態に調整されたと感じ、目を開けた。
次の瞬間、曲毅は玉台を取り出し、既に集めておいた元婴も玉台の上に置いた。出窍後期の金行元婴、木行元婴、水行元婴、火行元婴、土行元婴、それぞれ一つずつだ。
そして曲毅は目を沈め、体内で同時に「金碧辉煌」「万木复苏」「水天一色」「燎原星火」「皇土浩荡」という五つの功法を運行させた。真元が体内で急速に回転速度を上げ、ついに出窍初期の限界に達した。
この時、曲毅は目を開け、口を開けて軽く吸い込むと、玉台の上の五つの元婴を体内、つまり丹田に吸い込んだ。
丹田の中の混合元婴はすぐに混合真元を動員し、五つの元婴を迅速に分解し、巨大な五つのエネルギー流を放出し、瞬時に曲毅の全身を襲った。

この時、曲毅は再び力を尽くして五種類の功法の運行速度を上げ、山が崩れ海が溢れるようなエネルギーを導き出した。金のエネルギーは肺に、木のエネルギーは肝臓に、水のエネルギーは腎臓に、火のエネルギーは心臓に、土のエネルギーは脾臓に入った。
エネルギーは激しく渦巻き、全身を駆け巡った。
ある瞬間、五臓内の元婴が突然体から離れ、曲毅の周囲に分布し、それぞれの臓器に対応した。
そして曲毅の体内の五種類のエネルギー流は、外側の五つの元婴と呼応し、五種類のエネルギーが曲毅の体内から流れ出て元婴の中に入っていった。その結果、曲毅の周囲には濃厚な五行のエネルギーが漂い、彼を完全に包み込んだ。
当然、このエネルギーの流れの過程で、曲毅の肉体も五行のエネルギーによって鍛えられており、突破した後はその肉体の強度も出窍後期の強者の一撃に耐えられるだろう。
エネルギーは放出され、流れ、凝集し、静まり、五つの元婴は急速に強くなっていった。
器神はずっと近くで観察しており、曲毅の体内のエネルギーが制御不能になりそうになると、すぐに二頭の亀蛟を呼び寄せ、彼らに出窍中期の元婴五十個を取り出させ、一定の規則に従って曲毅の周囲に配置させた。しばらくすると、五つの元婴の群れが曲毅の出窍した元婴と感応し、元婴の群れのエネルギーもすぐに元婴の中に入り、同時に曲毅の体内のエネルギーとも呼応し、曲毅の体内外に奇妙なエネルギーの輪が形成された。
時間はゆっくりと流れ、曲毅は元婴中期を目指して努力していた。
……
金麒麟は五人を気絶させた後、別の島を見つけ、彼らを島に捨てた。
五人が目を覚ますたびに、金麒麟はすぐに棒で殴り、彼らを再び気絶させた。少し暴力的ではあったが、手間も省けた。金麒麟には彼らと口論する気はなかった。
時間はすでに一ヶ月が経過していた。
突然、曲毅の姿が島に現れ、微笑みながら金麒麟を見た。
「ああ、主人、あなたはもう出窍中期に突破しましたね。」金麒麟は喜びに満ちて叫んだ。
曲毅は頷き、次に指を五回連続して弾き、五つの真元を放って、気絶している五人を目覚めさせた。
「お前たち……もう俺たちの頭を殴るな。」五人ともすでに重度の恐怖症にかかっており、目を覚ますなり必死に懇願した。
曲毅は少し驚き、この一ヶ月間金麒麟が明らかに暴力的すぎたことを理解し、気にせずに続けて言った。「五人とも、私たちの戦いはまだ終わっていない。今、続けよう。」

その五人はまるで死刑判決を聞いたかのように、同時に地面に跪き、大声で叫んだ。「道友よ、どうかもう私たちを虐待しないでください。お願いです。何が欲しいのなら、すべてあげます。」
五人は本当にひどく怯えていた。
曲毅は一瞬驚いたが、これ以上この五人と戦っても意味がないと悟った。彼らの心はすでに恐怖でいっぱいだったのだ。
「わかった。財宝は全部残していけば、去ってもいい。」曲毅は淡々と言った。
その五人はまるで世界で最も素晴らしい声を聞いたかのように、すぐに自分たちの収納用のブレスレットや体内にある法宝をすべて取り出した。
曲毅は淡々と笑いながら、心の中では次に誰を襲うかを考えていた。