第二十五章 強盗行為
白陰星の接魔島と迎仙島はどちらも北極地域に近く、そのため他の星から来た人々は迎風船に乗って十の海島へ向かうが、距離はほぼ同じだ。
この時、曲毅は空間転送陣を使って白陰星の接魔島に到着した。
白陰星の接魔島の構造は天枫星や天桦星の接魔島と似ており、四つの城区と一つの中心城区から成っている。
曲毅はまず中心城区に向かった。そこは人が絶えず行き来しており、様々な情報を得やすい場所だった。
しかし、十数軒の酒楼を回った後でようやく気づいたのだが、この時の接魔島にいる人々のほとんどは他の星から来た者で、その修行レベルはすべて分神期以上だった。これらの修行者たちは酒楼で公に話題を議論することはない。
当然、曲毅は、他の星から来たこれらの修行者たちは非常に用心深い者たちであり、彼らとの会話を通じて情報を得ることは不可能だと悟った。
曲毅は「欢来悦去」という宿屋に行き、部屋を借りて中に入るなりすぐに寸界球に入った。
「器神、接魔島では何の情報も得られない。次にすべきことは、十の海島を巡ってみることか？」曲毅は不機嫌そうに言った。
数日間忙しく動いても全く情報を得られなかったため、彼は当然不満だった。
その時、器神は芝生の上で絶えず宙返りをしており、その赤ん坊のような動きに曲毅は思わず笑ってしまった。
「急ぐ必要はない。八方剣のような極上の霊器が現れると思っても、すぐに現れるわけではない。二、三年経っても何の前兆も現れないだろう。だから、この二、三年間は白陰星でゆっくり楽しんで、あちこちを歩き回ってみれば、何か見つかるかもしれない。」器神は依然として宙返りをしながら、落ち着いて曲毅に答えた。
曲毅もそう考えると、確かにその通りだと思った。わざわざ来たからにはすぐに八方剣を探す必要はない。八方剣が現れれば、きっと多くの人が集まってくるだろう。特に修真界の十大最強勢力は必ず全力を尽くすはずで、その時は非常に面白い光景になるだろう。その時に自分も参加すればいいのだ。
よく考えてみると、曲毅はついに心を落ち着けることができた。
「器神、そう言われて思いついたんだが、面白いことがある。八方剣の情報が広まれば、修真界の多くの修行者が白陰星に来るだろう。そこで一度強盗に変装して、彼らの財宝をすべて奪ってしまおう。」曲毅は微笑みながら言った。
「主人、どんな面白いことですか？」金麒麟がそばで聞いて、すぐに好奇心を持って尋ねた。
寸界球の中で、金麒麟はずっと幻舞蝶にアプローチを続けていたが、依然として冷たくあしらわれていた。そのため、何かに怒りを発散させたくなっていた。
曲毅は少し老け込んだ金麒麟を一瞥し、一方で妖艶に笑う幻舞蝶を見てため息をついた。
「強盗よ、私の言いたいことがわからないの？つまり、他人のものを奪うことだ。もしその強盗役をうまくこなせば、幻舞蝶の心に強くて勇敢なイメージを植え付けることができる。そうなれば、幻舞蝶を追い求めるのもずっと簡単になるわ。」曲毅は金麒麟に霊識で伝えた。
金麒麟はそれを聞いてすぐに頷き、邪悪な笑みを浮かべた。
すぐに曲毅は寸界球を出て宿屋を離れ、再び中心部に戻った。今回は直接法宝店に向かった。
「法宝天下」という店に入った曲毅。
店内は合計三階あり、各階には多くの法宝があった。各階には格子状の木製の棚が立てられ、各格子には収納袋が置かれていた。その収納袋には銘板が付けられ、中に入っている法宝の名前や用途が書かれていた。
一階には、辟水符や驱兽炉、飞行舟などの補助的な法宝が並んでいた。曲毅は今回、飛行を補助する法宝を探しに来たので、一階だけを見て、二階や三階には行かなかった。
突然、曲毅は棚の格子にある収納袋を見て、銘板の内容を読み、顔に笑みが浮かんだ。
「店員さん、この翻云舟をちょっと見せてもらえますか？」曲毅はずっとそばにいた美しい女性を見て、微笑みながら尋ねた。
翻云舟はなんと中品宝器レベルの飛行法宝で、全速力で動かすと、出窍後期の速度に相当した。
その女性店員はすぐに頷き、収納袋を曲毅の手のひらに置き、軽く笑って言った。「先輩、ご確認ください。」
曲毅も「先輩」という呼び方をすぐに受け入れた。自分の修行レベルは、この金丹期の女性よりもはるかに高く、修真界の慣習に従えば、確かに「先輩」と呼ばれるに値した。
すぐに曲毅はわずかな真元を送り込んで収納袋を開け、すると十メートル長の赤い軽舟が彼の前に浮かび上がり、舟には四つの席があった。
「素晴らしい、この翻云舟が気に入った。買うよ。」曲毅は翻云舟をしまい、微笑んで言った。
「先輩、合計で二千の中品灵石です。」その女性はすぐに喜んで言った。
曲毅はこの接魔島の規則を知っており、価格は一括払いで決まっているので、灵石のことは気にしなかった。すぐに灵石を支払い、店を後にした。
……
十島洋のある海域上空で、真っ赤な軽舟が速く飛んでおり、その舟には曲毅、白曼、金麒麟、幻舞蝶が乗っていた。
一方、五元という妖獣はまだ人間の姿に変身できず、体が大きいため翻云舟に乗ることもできず、依然として寸界球の中にいた。
曲毅が今回翻云舟を買ったのは、独りで旅をする修士たちを襲って財宝を奪うためだった。
器神の灵识が広がり、千里離れた場所にいる標的を見つけ出し、すぐに曲毅に伝えた。「東に一千里行くと、とても小さな島に、分神初期の修士がいる。」
曲毅はそれを聞くとすぐに翻云舟を操り、急いでそちらへ向かった。
島の上では、その分神初期の修士が隠身陣を張っていたが、それでも器神の灵识からは逃れられなかった。
「金麒麟、お前の実力を見せてみろ。もしこの分神初期の奴すら倒せなければ、この海に沈んでしまえ。」曲毅は指を鳴らし、即座に命令した。
金麒麟は一瞬驚いたが、すぐに曲毅の意図を理解した。やはり幻舞蝶の前で自分の実力を見せてほしいのだ。
「わかりました、主人。この奴は私に任せてください。」金麒麟は豪快に叫び、すぐに島の上空へ飛んでいった。
その時、金麒麟の手には金色に輝く鉄棒が握られていた。これは曲毅が金麒麟のために特別に作ったもので、器神と長い間相談した末に「微粒千重」という陣法を得て、真元の力によって鉄棒を非常に重くすることができるようになった。
この鉄棒は「敲山棒」と呼ばれ、中品宝器のレベルで、一撃で山を崩すことができる。
金麒麟は敲山棒を持って島に飛び、直接叩き下ろした。すると、海域全体の空気が吸い寄せられるように、極めて強い気圧が島に襲いかかった。
間違いなく、島全体が二つに裂け、隠身陣の中に隠れていた分神初期の修士は、口や鼻から血を流しながら怒りに満ちて空中に飛び上がった。
金麒麟はその修士に話す機会を与えず、再び敲山棒を振り回し、修士のそばに来て容赦なく叩き下ろした。
その修士も怒り心頭となり、自分の法宝を取り出した。それも鉄棒だったが、色は黒かった。
「力扛千山！」
その修士は大声で叫び、両手で鉄棒を持ち上げ、金麒麟の敲山棒に立ち向かった。
ドン！
二本の棒が交わると、その修行者は再び精血を噴き出し、そのまま海に倒れ込んだ。修行者が持っていた黒い棒の法宝は既に二つに折れていた。
金麒麟は元々龍族の血を引いており、さらに金のエネルギーを修練している。そこに敲山棒の「微粒千重」の陣法まで加わり、この一撃を受ければ、分神後期の修行者であっても軽々しく受け止めることはできないだろう。
分神初期のこの修行者は、運が本当に悪かったと言わざるを得ない。まさか金麒麟のような異常な妖獣に出会うとは。
金麒麟は容赦なくすぐに海に飛び込み、海底に行って既に意識を失っていた分神初期の修行者を空中に引き上げた。
「主人、任務完了です。」金麒麟は髪を軽やかに振りながら嬉しそうに言った。
もちろん、そう言った後、金麒麟は幻舞蝶を見つめ、自分の先ほどの行動に彼女が心を動かされたかどうかをその目から探ろうとした。
幻舞蝶は静かに海面を見ていた。
曲毅はくすくすと笑い、気まずい雰囲気を破り、そして言った。「金麒麟、この奴を起こせ。」
金麒麟は敲山棒を体内に収め、すぐに手のひらを開き、分神初期の修行者に大きな平手打ちをした。大きな音がして、おそらくその修行者の頭蓋骨は砕けただろう。
明らかに、幻舞蝶が何の反応も示さなかったため、金麒麟は不機嫌になり、すぐにその修行者に怒りを発散させた。
その修行者は痛みで目を覚まし、怒って言った。「なぜ私を攻撃するのですか？」
曲毅は大笑いし、言った。「道友よ、修真界ではいつも強い者が弱い者をいじめているのだ。面白い質問だな。さて、今から二つ選択肢を与えよう。お前の持っている全ての財宝を渡すか、さもなければ死ぬかだ。」
その修行者は一瞬呆然としたが、金麒麟がすぐに彼の頭を指で叩いたため、自分には財宝を渡す以外に選択肢がないことを理解した。
死を選べば、自分の財宝も曲毅に奪われる。もちろん、命を守る方が重要だ。
その修行者は儲物ブレスレットを取り出し、魂の印を解いて曲毅の手に渡した。
「よし、よく協力してくれた。もう行っていいぞ。」曲毅は笑いながら金麒麟に目配せをした。
金麒麟はその修行者を両手で持ち上げ、力いっぱい投げ捨て、千里も離れた場所に放り投げた。これもまた、その修行者に再び恐怖を与えるためだった。
「うむ、いい、いい。この略奪の商売は本当に気持ちがいいな。潮涵石、魚星珠、星澜玉……これらは全て良い材料だ。」曲毅は儲物ブレスレットを霊識で探りながら、絶えず笑っていた。
そして白陰星では、曲毅が先ほど見せたような略奪の光景が、今も至る所で繰り広げられている。