第774章 再び龍天に会う

風が吹き抜け、半分引き裂かれた帽子がついに相手の頭から落ちた。葉鋒はぼんやりとその場に立ち尽くし、しばらく何を言っていいかわからなかった。
「鋒兄、久しぶりだな！」相変わらずのからかうような呼び方で、葉鋒は相手の正体を確信した。
「一体何が起こったんだ？なぜお前はこんな姿になっているんだ？」葉鋒は困惑した表情で相手を見つめた。その顔は確かに龍天のものだったが、ずっと老け込んでおり、髪やひげもすべて白くなっていた。まるで修行者というより、百歳を超えた俗世の老人のようだった。ただ、背筋は以前と変わらずまっすぐで、それだけは変わっていなかった。
「話せば長くなる。お前たちと別れた後、いくつかの出来事があったんだ……」龍天の眼差しは徐々に和らぎ、元々厳しかった表情も少し緩んだ。
「お前の体内のあの妖魔のせいか？」葉鋒はすぐに気づいた。
龍天は頷いた。「あれは天狼だ。我々の言葉で言えば、『吞噬一族』という存在だ。俺の体内のあれは、彼らの前の族長だ。封印される前に、神通の融合度がすでに千レベルに達していた強者だ。そして俺の前世は混沌巨龍で、当時のすべての混沌獣の帝皇であり、神通の融合度も千レベルだった。彼を封印した後、俺は輪廻に入り、今回の輪廻に至ってようやく目覚めたんだ。」
「なぜ天道師尊に助けを求めなかったんだ？」葉鋒が尋ねた。
「最も高い位面に到達した後、俺の記憶がすべて蘇った。そこで天道の神通の強度が八百レベル余りしかないことを知り、彼には助けてもらえず、かえって自分が危険にさらされる可能性があると気づいた。だから、彼の秘紋をすべて覚えたが、最後の秘紋だけは不完全だった。また、前世の宝物も開き、前世の伝承を得て、前世のレベルに達した。だがそれだけでは不十分だった……俺の体内のあの存在は依然として消えない。だから、時間加速の神通を使い、寿命を早めて、あの噬天とやらを俺の体内で老死させたんだ。幸い、成功した。ただ、その代償で今の姿になってしまった。でも全く利益がないわけではない。寿命が尽きた後も、噬天の体内のブラックホールは消えず、俺がそれを継承することができた。時間加速の禁宝の中でブラックホールの融合を完成させ、神通の融合度を千零二レベルまで引き上げることに成功したんだ。」

「では、なぜお前はここにいるんだ？」叶鋒はついに話題を本題に戻した。彼は犯人を探すためにずっと追跡してきたのだが、最終的に現れたのは龍天だった。
「吞噬一族が私たちの世界を破壊するのを防ぐためだ。」龍天は深く息を吸い、ゆっくりと言った。「1020レベルに到達した時、私の体内の吞噬神通も1020レベルに達した。そしてついに、吞噬一族の最大の秘密を知った。その秘密は、体内の神通が1010レベル以上に達しないと記憶から解き放たれないのだ。」
これを聞いて、叶鋒と金紋は目を見開いて龍天を見つめ、彼の答えを待った。
「吞噬一族は吞噬によって力を高める。彼らが神通を強化したいのであれば、やはり吞噬を通じて行わなければならない。吞噬の強者ほど神通のレベルも高くなる。」龍天は続けた。「しかし、吞噬一族の中で最も高い境地に到達できる方法はただ一つ――体内で高次元を形成することだ。そして、その境地に到達する唯一の方法は、他のすべての吞噬一族のメンバーを吞噬することだ。」
「このことを知った後、私はすぐに陨星河に急ぎ、そこにいる吞噬族のメンバーを全員吞噬した。そうすれば、たとえ噬玄が残りの吞噬族のメンバーを全員吞噬したとしても、別の段階に到達することはできない。私の神通もそれによって1010レベルに達した。陨星河での用事を済ませた後、私は再び吞噬一族の巣窟に向かった。しかし、私が到着した時には、噬玄はすでに族人を全員食べ尽くしていた。私は彼と激しい戦いを繰り広げた。彼の力は私より強かったが、禁宝がなかったため、私の手によって少し損害を受け、ここに逃げてきたのだ。彼はここにも同族の強者が残っていると思っていたのだ。しかし、そうではないことに気づくと、彼は狂乱状態に陥り、視界に入るすべてのものを狂ったように攻撃し始めた。外域陣営であれ人類陣営であれ、目の前の障害物はすべて破壊するのだ。そして彼の神通の強度は今や1060レベルに達しており、この宇宙では彼に敵う者はいない。私がここにいるのも、ずっと彼を追跡してきたからだ。そして、お前たちの仲間はおそらく彼に殺されたのだろう。あの血痕もお前たちのためではなく、私のために残されたものだ。彼は私が追跡してきていることを知っており、私に威嚇を示しているのだ。」
「お前の禁宝の増幅率はどれくらいだ？」叶鋒は少し驚いて尋ねた。

「防御系は防御力が60倍、攻撃系は攻撃力が50倍だ。」龍天は言葉を止めてから続けた。「その二つの禁宝は、私の前世に残った遺体を使って製造された。だから、適合度を鍛える必要もなく、すぐに使えば最高の適合度になる。」
「それでも、お前には彼を倒せない……」葉鋒は首を振った。「もし我々と協力すれば、まだ可能性はあるかもしれない。」
「お前も金紋神通も1000レベルに達しているが、それだけでは足りない……」龍天は首を振った。
「金紋だけでなく、他にもいる。」葉鋒は笑って言った。「小羽や小貝、そして白伊伊たちも、全員が1000レベルの神通に達している。私を除けば、さらに9人が1000レベルの神通を持っている。」
「9人もいるのか？！」その数は龍天の予想を超えていたが、すぐに落ち着きを取り戻し、再び首を振った。「9人でも無駄だ。お前も後続の神通の重ね合わせルールを知っているはずだ。9人が攻撃を重ね合わせたとしても、せいぜい1009レベルに過ぎず、相手にダメージを与えることはできない。」
「噬玄を倒せないとはいえ、しばらくの間は戦い続けることはできる。ましてや骆岩たち全員が狂化のような神通を持っており、攻撃力を20倍以上に上げるのは今の彼らにとって難しくない。」葉鋒は説明した。
「それなら、私も参加しよう！」龍天はようやく頷いて同意した。
龍天はついに絞殺計画への参加に同意した。
龍天が葉鋒に従って人間陣営の基地に戻ると、すぐに珍珠をはじめとする女性たちに囲まれた。彼の真っ白な長髪、顔の白いひげ、はっきりと見えるしわのせいで、珍珠たちはすぐに彼の安否を気遣い始めた。
数日があっという間に過ぎ去ったが、皆は依然として噬玄をどう倒すかの方法を見つけられずにいた。しかし、陨星河の内部地域からは多くの強者が行方不明になったというニュースが届いていた……