第718章 恐ろしい吞噬の神通

不朽は依然として微笑みを浮かべており、目尻をわずかに上げて叶鋒と目を合わせた。しかし今回、叶鋒が感じたものは以前とは異なっていた。彼はこれまで不朽の目を見ることなど決してできなかった。なぜならその目から放たれる圧倒的な力と強さが彼を恐怖させたからだ。それは生まれながらの覇者の眼差しだった。だが今、その瞳からはこれまでとは違う感情がにじみ出ていた。誠実さ、期待、生命力、さらには叶鋒にはそこに不安の色もかすかに見えた。
「私はお前を信じている。お前の要求が何であれ、必ず果たしてみせる。今の私の力ではできないことでも、いつか必ずお前のために成し遂げてみせる。」叶鋒は力強く頷いた。これほど真剣に約束したことは一度もなかった。
「まず何のことか聞かないのか？」不朽は首を振りながら笑った。
「必要ない。でも今なら言ってくれ、何をしてほしいんだ？」叶鋒は首を振った。
不朽は深い眼差しで言った。「お前の天道残碑を借りたいのだ。」
その要求を聞いて叶鋒はわずかに眉をひそめた。それは嫌だからではなく、できないからだった。「父上、その残碑は私の識海の中にあるんです。私には制御することも、取り出すこともできません。もし父上に方法があるなら、直接持って行ってください。返す必要はありません。私が必要になったら、その時に父上に借りればいいんです。」
「お前には取り出せないことはわかっている。私にもできない。」不朽は首を振った。「その天道残碑は主を選ぶものだ。私が欲しくても手に入らない。それはお前を選んだのだ。誰にも奪われない。私が言う『借りる』とは、お前の識海の中に入り、直接参悟したいという意味だ。だからこそ、お前が私を信頼できるか尋ねたのだ。識海というのは人間の最も脆弱な部分で、通常は外部のものが侵入することを許さないのだ。」
「信頼できないことなんてありません。父上が入りたければ、そのまま入ってください。」叶鋒はすぐに承諾した。「父上の血脈がなければ、何度も滅びていただろう。何度も跡形もなく消え去っていた。普通なら輪廻さえ迎えられなかっただろう。」
「いい子だ、本当に素直だな！」不朽は笑った。「うむ、もう一つ小さな要求がある……」
「どんな要求でも受け入れます。心配しないでください。」不朽が言う前に、叶鋒はすぐに頷いて承諾した。

「そういうことだ。先ほど君たちが話し合っていた神通の融合についてだが、確かにシャオウが言った通り、私の神通の融合は128種類までしか到達していない。同じレベルの強者の中では、神通の融合数は中程度以下と言える。だから、神通の融合こそが私が全体的な実力を最も速く向上させる方法なのだ。これまでの年月で、私は多くの神通を集め、融合させるための様々な方法も考えてきたが、成果はあまり良くなかった。君が天道残碑を手に入れたと聞いて、借りてみようと思ったのだ。しかし、天道残碑は特別なアイテムで、その内容を見るには悟りの状態に入らなければならない。だから、君の識海に入って残碑を研究する以外に、もう一度君の至高特権を借りたいのだ。」
「至高特権を借りるだと？」イエフォンは眉をひそめた。「至高特権は確かに悟りに使えるが、それは命を燃やして悟りに至るものだ。一日悟りに至れば、命は1億年分燃やされる。それはあまりに危険すぎるので、私も今まで使ったことがない。」
「ハハ……私の寿命がどれくらいか知っているか？」ブフウは笑って言った。「初級の主位面の強者の寿命は1つの紀元で、中級の主位面は10つの紀元、高級の主位面は100つの紀元だ。体内に小型宇宙を凝縮した強者の寿命は1万紀元、中型宇宙は10万紀元、大型宇宙は100万紀元だ。私の血脈レベルは9級で、2級から私の寿命は同レベルの強者の10倍、3級になれば100倍になる。つまり、今の私の寿命は100億紀元で、100億年を1つの紀元と呼ぶ。考えてみてくれ、私は何日間悟りに至れるだろうか？」
「それなら、27億年以上は悟りに至れるはずだ。それで十分だ……」イエフォンはようやく頷いた。「そう考えると、私は4級の血脈で、今の寿命は1000万個の紀元くらいだろう。それはお父さんの1000万分の1だ。このような悟りに使えば、270年ほどで使い果たしてしまうだろう。」
「まだ早いさ。修行が進めば、血脈の向上速度も上がるからな。」ブフウは笑って言った。「修行が進めば進むほど、手に入れられる良いものも増える。それに、血脈に良い影響を与えるものはすべて高級品で、今君には使えない。」
「うん、できるだけ早く大宇宙レベルに到達するよ。」イエフォンは頷いた。
「シャオフォン、君のあの特別な神通については、今お父さんがいるうちに、一体どういうものなのか尋ねてみた方がいいぞ。」と、横でニエン・ツァンシェンが突然忠告した。
「どんな特別な神通だ？」ブフウが尋ねた。

「『吞噬神通』とは、ちょうど目覚めたばかりの神通で、目覚めた瞬間にすでに十二階級に達する偉大な神通の境地にあるのだ。」続けて、葉鋒は自分が飢餓状態に陥ったことを話した。
「『吞噬神通』については知っている。それは禁忌に属する神通で、人間が学べるものではなく、異界の魔物が生まれながらにして持っているものだ。」不朽は頷きながら言った。「そして、お前が言うその状態は、私が以前見た異界の魔物と非常によく似ている。この種の神通についてはあまり詳しくないが、機会があれば天道に尋ねてみるといい。私のアドバイスとしては、後々問題が起きないように使わない方がいい。だが、この神通の進化は他のどの神通とも異なり、吞噬によって進化するのだ。吞噬するものが多ければ多いほど、階級は上がり、進化の速度も速くなる。実際、私は一度、『吞噬神通』のレベルが百二十にも達するやつと戦ったことがあり、数ヶ月かけてようやく倒すことができた。極めて手強い相手だ。百二十階級の『吞噬神通』は、私の百二十八階級の『組合神通』よりもさらに強大だ。もし私の体内のエネルギーの強さが同階級の強者よりも遥かに高くなければ、彼の手に倒れていたかもしれない。」
「まさか、血脈の力でも対抗できないのか？」葉鋒、念蒼生、武狂の三人は眉をひそめた。
「その神通は、空間や時間、さらには血脈を含む、あらゆるものを吞噬できる。要するに、存在するものは何でも吞噬できるのだ。神通の階級が高ければある程度抑制できるが、それに劣れば一瞬で吞噬されてしまう。」不朽も首を振った。「極めて恐ろしい神通だ。だから、はっきりと理解するまでは、使わない方がいい。」
「わかった。」『吞噬神通』の恐ろしさを知った葉鋒も思わず眉をひそめ、この神通は一旦封印しておくことにした。
「よし、私をお前の識海に送り込んでくれ。そして、お前たちも『血色蒼穹』の秘境への旅の準備をしっかりとしておけ。他のことはあまり考えすぎるな。」不朽もこれ以上長々と話すつもりはなく、葉鋒に言った。
「うん。」葉鋒は返事をし、自分の識海を開いて不朽を中に入れた。
不朽が識海に入ると周囲を見回し、その視線は擎天塔に少し留まった。「お前、本当に天道あの老いぼれと因縁があるな。彼は擎天塔をお前に与えただけでなく、お前も彼と同じように天道の残碑を手に入れた……」
葉鋒が答えるのを待たずに、彼は直接残碑の前に行き、あぐらをかいて座り、葉鋒に向かって言った。「私は準備ができた。その至高の特権を私に使ってくれ。」
葉鋒は頷き、虚域を開いた。「至高の特権を使って悟りを開く……」

しばらくして、不朽は完全に悟りの状態に入り、葉鋒も自らの識海から魂の力を引き抜いた……