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第676章取引

狂剣道の神通は、石頭たちの天賦の神通である狂化といくらか似ている。使用者はいずれも狂化状態に入り、力が倍増する。
九種類の剣道の神通の中で、狂剣道、殺戮剣道、幽冥剣道の三つは特に見つけにくい。
葉鋒はすでに六種類の異なる剣道の神通を集めているが、まだ不足しているのは狂剣道、幽冥剣道、そしてよく見られる快剣道の三つだ。
この三つの不足している剣道は、西門書の身に二つあるため、葉鋒は彼を倒して剣道の神通を奪うという考えを一層固めている。
わずか数回の呼吸の間に、西門書の気配は十倍近く強くなり、さらに激しくなった。元々片手で剣を握っていた彼も両手で握るようになった。彼の胸は激しく上下し、口からは大きな息を吐き出し、下げていた頭をゆっくりと上げる。その赤紅色の瞳は左右に見回し、まるで獲物を探しているかのようだった。しばらくして、自分からそれほど遠くない場所に立つ葉鋒をじっと見つめた。赤紅色の瞳には葉鋒の姿が映り、まるでその血の色で葉鋒を完全に飲み込もうとしているかのようだった。
目標を見つけると、彼は怒号を上げた。その声は普段の西門書の穏やかで冷淡な若者の声とは全く異なり、強烈な嗄れ声で、まるで獣の遠吠えのようだった。
通常の状態での西門書の実力について、葉鋒はよく知っている。これまでの数試合で注意深く観察しており、その実力は偽虚レベルの頂点にいる強者とほぼ同等だとわかっている。たとえ彼が力を抑えていたとしても、大差はないだろう。しかし今、この状況下では、彼の実力はおそらく真虚レベルの初期に達しているのだ。自分がいなければ、西門書はこの強者戦で優勝する力を十分に持っている。
葉鋒は攻撃を仕掛けず、西門書の動きを辛抱強く待っていた。狂剣道を使った後の西門書がどれほど強くなったのかを知りたかったのだ。
警告的な意味を含んだ咆哮を上げた後、両手で剣を握った西門書は突然跳び上がり、長剣を力強く振り下ろした。
今回、葉鋒は避けず、指で迎え撃ち、破壊の神通を放った。腕の太さほどもある紫色の螺旋状の気の力が赤紅色の長剣と衝突し、激しい爆発が起こった。轟々という大音響が響き、リングの外側の保護結界がすべて震動した。結界を突破することはなかったが、会場にいた観客たちは皆、大いに驚いた。
一度の攻撃で目的を達成できず、西門書はわずかに後退したが、すぐに再び攻撃してきた。

波のように続く攻撃はまるで骨に巣食う蛆のようで、追い払われるたびにすぐに新たな攻撃が仕掛けられる。数波の攻撃を経て、葉鋒もこの相手の現在の実力をおおよそ把握し、これ以上試す必要はなくなったため、すぐに攻撃を仕掛け始めた。一瞬にして、十本の指から十本の雷系の破壊神通が放たれ、さらにその指力の中には水系の封印神通も隠されていた。通常なら西門書でもこの十本の指力を防ぎきれるかもしれないが、狂剣道を使う西門書は攻撃しか知らない無鉄砲な者で、十本の指力のうち四本しか防げず、六本が彼の体を貫通した。要所には当たらなかったものの、それでも六本もの攻撃であり、破壊と封印という二つの神通が伴っていた。二つの神通が西門書の体に入ると、彼は激しく叫び始めた。明らかに破壊神通が彼に激しい痛みを与え、水系の封印神通は彼の魂の奥深くまで冷たさを感じさせたのだ。一時にして西門書はこれほどの重傷を負い、実力は三分の一以上も削がれた。しかし葉鋒は手を止めず、再び十本の指力が放たれた。今回は破壊神通に加えて魂に関する神通も含まれていた。葉鋒の指力の凄まじさを知った西門書は、たとえ今は正気を失っていても、防がなければならないと悟った。今回はようやく七本を防ぎ、三本だけが体に当たった。その一撃ごとに西門書の識海は大きく揺れ動き、封印神通さえも隙を突いてゆっくりと彼の識海に侵入していった。こうして西門書は完全に戦闘能力を失い、座り込んで自分の識海に侵入する寒気に全力で抵抗した。彼は知っていた。封印神通が持つ寒気が自分の識海に入れば、ほんの数回の呼吸のうちに自分の魂は完全に滅びると。そして西門書もついに狂剣状態から解き放たれた。葉鋒はゆっくりと西門書のそばに歩み寄り、掌の中で空間湮滅神通を操った。彼が一度掌を押し下げれば、西門書の魂は完全に消え去り、あの二つの剣道神通もすべて自分のものになるのだ。「葉鋒君、待ってくれ！」その時、一つの声が葉鋒の耳に届いた。

葉鋒はわずかに眉をひそめた。相手が誰かは分からなかったが、リングの外の封印を突破して直接声を届けられるのは、間違いなく虚界の強者だけができることだと知っていた。彼は顔を上げてリングの観客席を見た。そこにいた主催者側の中年男性が自分に目配せを送ってきた。他の人なら無視してもよかったが、主催者側のトップ相手には逆らえない。彼はすぐに頭を下げ、対策を考え始めた。口にしたばかりの二つの剣道の神通を諦めたくなかったからだ。
「お前が何を考えているか分かる。西門書を殺して剣道の神通を手に入れたいんだな」とその声が再び伝えてきた。
葉鋒は心の中で喜んだ。その声は続けて言った。「西門書を放っておけば、お前がリングを降りた後、私の手から好きな剣道の神通を三つ選べる。これは確実に得をする取引だ。西門書もせいぜい二つの神通しか学んでいない。西門書の方は、後で私が彼に自ら降参させる。あいつは剣道の才能が非常に高い。お前の手で台無しにされるのは望まない。私も後継者が必要なんだ。顔を立ててくれ！」
これを聞いて、葉鋒はようやく手を引き、数歩後退した。そして観客席の中年男性を一瞥し、西門書が回復するのを辛抱強く待った。
しばらくして、西門書の弱々しい声が聞こえてきた。「私は降参します！」
その言葉を言った時、彼の傷はまだ完全には治っておらず、一時的に痛みを抑えてようやくその言葉を絞り出したのだ。
審判はすぐに判定を下し、葉鋒は次のラウンドに進出し、トップ7の選手の一人となった。
西門書は弱々しくリングから降り、その中年男性を見ると、ドサリと地面に跪いた。この光景に多くの人が困惑したが、すぐに先ほどの試合に何か裏があったことを察する者もいた。その中年男性と葉鋒が同時に試合場から消えた時、人々は葉鋒が西門書を殺さなかったのも裏があるからだとさらに確信するようになった。
「私のところにある九つの剣道は実は全部ではない。だが、殺戮剣道、幽冥剣道、狂剣道という三つの比較的珍しい剣道の神通は揃っている」と、上界から派遣された主催者側の中年男性は長い髭を手でなでながら、平静な顔で笑った。「剣道の神通の中でも、幽冥剣道は最も見つけにくいものの一つだぞ。」
「幽冥剣道と狂剣道の二つは欲しい。殺戮剣道はいらない。速剣道の神通はあるか？」と葉鋒が尋ねた。彼には今、この三つの剣道の神通だけが足りなかった。

「速剣道は本当に持っていない。それはかなり普通の剣道の神通なので、集めようとも思わなかったんだ。」中年の男は仕方なく首を振った。
「では、幽冥剣道と狂剣道の二つでいいです！」葉鋒は手を振った。
「三つの剣道の神通をあげると約束したのに、今は二つしか選ばない。他に何が欲しいんだ？」中年の男が尋ねた。「約束を破るような人間にはなりたくないんだ。」
「他に武道の神通はありますか？」葉鋒が尋ねた。