第547章 裸にしてやれ
龍天からのメッセージを見て、葉鋒はわずかに眉をひそめた。さっきは小羽や小貝たちと話しているのに夢中で、外で起きている変化に気づかなかったのだ。彼が魂の力で周囲を探ると、あの三人の若者が三人の聖皇と三人の聖王級の強者を連れて、オークション会場のホールに押し入ってきていることがわかった。
彼はかすかに覚えていた。あの三人の若者が「自分たちは何とか家族の者で、必ず百倍にして復讐してやる」という怒りの言葉を吐いていたのだ。
「刀鋒、この鼠野郎、出てこい！」三人の若者の中の一人が大声で叫んだ。彼の聖霊級の修行レベルのおかげで、その声は当然ながらセントシティ全体に簡単に響き渡った。
葉鋒は首を振って笑い、「行こう、小金。見に行こう！」と言った。
声が終わるやいなや、彼は三人の前に現れ、背後には金の紋章が現れた。
「どうやら前回の体の披露だけでは足りなかったようだな。三人のイケメンは、もう数日間吊るされていたいのか？こんなのが好きだとはな……」葉鋒の言葉に、場は笑いに包まれた。
「ふん、前回は聖王級の奴に奇襲されたんだ。今回は無理だ。今回連れてきた強者なら、あの聖王級の奴を粉々にして、この街の全員を殺せる。」その青年は怒りに震えながら大声で叫んだ。
「うむ、聖皇級が三人、聖王が三人、それに修行レベルがそれほど高くない奴が三人。今回は私の門の前の九本の柱がいっぱいになりそうだな。」葉鋒は依然として笑顔のまま、指を鳴らすと、背後に聖尊級の強者が現れた。
「あの三人の聖皇を制圧しろ。他のことは気にするな。」葉鋒は簡単な命令を出し、次に背後の金の紋章を見て言った。「小金、あの三人の聖王はお前に任せる。しっかり遊んでやれ。殺しちゃだめだぞ。」
命令を受けた小金は狂ったように飛び出した。これが彼の正式な最初の戦いで、その戦意は激しく燃え上がっていた。
三人の若者は一瞬驚いたが、すぐにその人物の背後にいる魔獣が聖王級の修行レベルを持っていることに気づいた。
わずか二呼吸の間に、三人の聖皇級の強者は封印され、葉鋒の世界から現れた聖尊級の強者に地面に踏みつけられた。
残りの三人の聖王級の強者は、慌てて金の紋章の攻撃に対処し始めた。
三人の若者はすぐに自分たちの過ちに気づいた。聖皇級の強者が一瞬で制圧されてしまったのだ。刀鋒はまるで遊んでいるだけだった。
三人は顔を見合わせ、すぐに攻撃を仕掛け、葉鋒を捕らえようとした。彼らはこれまで葉鋒が手を出すのを見たことがなかったが、「盗人を捕まえるにはまず王を捕まえろ」ということは理解していた。刀鋒を捕まえれば、他のことも簡単になるはずだった。
しかし、三人がわずかに動くと、どこからともなく強大な圧力が現れ、彼らの肩にのしかかった。
「これは……」三人は恐怖に駆られ、しばらくしてようやく、その圧力が叶鋒から来ていることに気づいた。
「おい、お前たち三人はなぜ教訓を学ばないんだ？」叶鋒は一歩一歩三人に近づいていき、三人も肩の重圧が次第に強くなっていくのを感じた。動けないだけでなく、膝までがぐらつき始めた。
「来るな……」三人は恐怖に満ちた顔で叶鋒を見た。
その時、最初の聖王級の強者の腹部が金色の紋様に貫かれ、空から落ちてきた。その後、十回の呼吸も経たないうちに、他の二人も心が乱れ、次々と敗れた。
小金の最初の戦いは、三人に対して全く迷うことなく勝利を収めた。
「戻ってこい！」叶鋒が呼びかけると、金色の紋様はすぐに彼のもとに戻った。
「この三人も封印しろ。」叶鋒は聖尊級の強者に言った。
その聖尊級の強者は頷き、瞬時に三人のそばを通り過ぎ、三人はすぐに力を失って倒れた。
「お前たち三人、俺はお前たちをどうすればいいと思う？」叶鋒は悪戯っぽい笑みを浮かべて三人を見た。
「わ、私たち……」三人はどう答えていいかわからず、口ごもった。
「数日間吊るせばいいか、お前たちで決めろ……」叶鋒の笑みはさらに深まった。
「やめて……」三人は苦しそうな顔で叶鋒を見た。前回はすでに恥をかいており、今回は絶対に面目を取り戻せると思っていたが、こんな小さな世界にまでこれほど強い者がいるとは思わなかった。
「何と言った？」叶鋒は目を細めて三人を見た。
「三……」先頭の青年は叶鋒に迫られ、もう泣き出しそうだった。
「ん？」叶鋒は鼻で笑った。
その青年はすぐに言い直し、「三……三……十日……」
「三十日だと？」叶鋒は大声で叫んだ。
「いや……違う……」
「どうした？まだ短いと思うのか？」叶鋒は脅すような目で見た。最初は十日と言おうとしていた青年はすぐに黙った。
「どうやら本当にこのやり方が気に入ったようだな……」叶鋒は当然のように頷き、聖尊級の強者に手を振って、「この三人も封印しろ。そして、九人全員の服を脱がせて、オークション会場の入り口外の柱に吊るし、三十日間晒せ！」
そう言い残し、叶鋒は見物人たちを気にせず、堂々とその場を去った。
「この三人はどうして教訓を学ばないのか？」と、傍らにいた龍天は思わず首を振りながらため息をついた。「本当にかわいそうだ……」
その聖尊級の強者は、叶鋒の指示に従って三人を縛り上げた後、戦利品をすべて回収して城主府に戻った。
「界主様、この九人の収納指輪には、彼らの持っていた聖器をすべて入れました。」と、その聖尊級の強者は九つの指輪を叶鋒に渡した。
叶鋒は指輪を受け取り、「よし、お疲れさま。戻っていいぞ」と言った。
その聖尊級の強者は叶鋒が開いた裂け目に足を踏み入れ、姿を消した。
一方、叶鋒はその九つの指輪を調べてみた。「えっ、財産がまだこんなに豊富なのか？」
その中の三つの指輪は、叶鋒には当然、あの三人の若者のものだとわかっていた。最初に彼らを見たときから、彼らの手に持つ指輪の形に気づいていたのだ。しかし驚いたことに、指輪の中の品々は、以前自分が彼らから奪ったときよりも少なくなく、むしろ命を救うようなものがさらに多かった。以前、その三人の指輪を手に入れたときから、彼らの身分が並外れていることはわかっていた。彼らの収納指輪に入っている財産は、自分が以前秘境で手に入れた聖尊級の強者の指輪よりもずっと豊富だったのだ。一度略奪した後では、今回はもう価値のあるものはないだろうと思っていたが、予想に反して最初と変わらなかった。
「どうやらこの三人は本当に何かの大家族の後継者らしい。財産がこんなに豊富だなんて。」叶鋒は思わず感嘆した。「もし彼らがもっと何度も来てくれればいいのに。でも、今回のことがあれば、彼ら三人はおそらく二度と私のところには来ないだろうな。」
しばらくの沈黙の後、叶鋒は突然頭を叩いた。「なんてことだ、忘れていた。聖界に行けば彼らを見つけるのも難しくない。その時は……へへ……」