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第546章刺激を受けた人々

混沌魔狼の凶暴な姿を見て、龍天たちでさえも心を揺さぶられた。
そもそも狼首陰魔自体が凶暴な煉獄の生物であり、変異後の狼首陽魔など言うまでもない。混沌魔狼に進化しても外見の変化はそれほどなく、依然として衝撃的な印象を与える。さらに混沌魔狼は聖王レベルの修行を積んでおり、生まれながらの戦闘力を持っているため、たとえ無尽幽海の海皇であっても敵ではないかもしれない。
シャオベイ、シャオユー、チンウェン、シトウ、そしてバイイイもそれと対決したが、全員が容易く敗れた。混沌獣の伝承記憶は異常に強力で、彼らの強みはあらゆる法則を修得でき、学習能力も極めて速いことだ。
わずか一日で、シャオベイからは水土系の砂の法則と封印の法則を、シャオユーからは風火系の切断の法則と焼尽の法則を、チンウェンからは土系の防御の法則を、シトウからは棍法の一式を、そしてバイイイからは魂の攻撃法を学んだ。イエフォンもその学習能力の高さに驚かずにはいられなかったが、彼は魂の法則は学べず、ただいくつかの魂の攻撃法だけを学んだ。
「ジンウェン、どうやってその法則を学んだの？」イエフォンは尋ねずにはいられなかった。ジンウェンはイエフォンが混沌魔狼に付けた名前で、その背中には混沌魔狼になってから現れた三本の金色の紋路がある。
「見て……すぐにできるようになった……」ジンウェンはイエフォンを言葉を失わせるような答えを返した。
「これらの法則をしっかり修練し、行き詰まったら私のところに来なさい！」イエフォンは仕方なく頷いた。
「どうやってできるんだ？」シトウは尋ねずにはいられなかった。太古魔猿自体が模倣能力に優れた上古の凶獣だが、法則は模倣できない。それが彼を困惑させていた。
「彼の天賦の能力だろう。元素の法則なら何でも簡単に習得できるはずだ。特殊な法則は無理だから、イイの魂の法則は学べなかったんだ。」イエフォンも首を振って苦笑した。
「これはあまりにも逆天だな……」ベルナードは頭を抱えてため息をついた。「一体どんな種類なんだ？」
「混沌獣については、君たちの伝承記憶に記録があるはずだろう？」イエフォンが尋ねた。
シャオユー、チンウェン、シトウ、バイイイの表情が一変したが、ベルナードだけが戸惑った様子だった。

「ボス、それは本当に混沌獣なの？でも混沌獣ってそんなに弱くないはずだよね？私の受け継がれた記憶によると、混沌獣は生まれた時から宇宙を自由に行き来できる強者で、成長期になると様々な宇宙を移動でき、成熟期になると虚空行者に匹敵するほど強大な存在になるんだ……」荒獣である小羽は、受け継がれた記憶の中に自分よりも古い記録が自然と存在していた。

「そんなに強いのか？」ベルナードはさらに驚いた。

「その通りだ。ただ、それは生まれながらの混沌獣ではなく、後天的なものだ。」叶鋒は頷いた。「だから最初の力が少し弱いんだ。」

「後天的なものって、みんな下位の混沌獣なんだよね？」青紋の表情は少し和らいだようだった。もし下位の混沌獣なら、自分たちにも追いつくチャンスがある。

「普通ならそうだが、契約を結ぶ際に何か問題があって、今は王階の混沌獣になってしまった。」叶鋒は苦笑いした。

「えっ、王階？」小羽たち四人は驚きの声を上げた。

「どうやらこの一生では追いつけないようだ……」石頭は少し残念そうに言った。

「王階の混沌獣って、一体どのレベルなんだ？」ベルナードは隣にいる小羽を肘でつついた。

しかし小羽は今は彼の相手をする気になれず、一方で白伊伊が説明した。「生まれたばかりの混沌獣は下位、中位、高位、王階の四つのレベルに分かれる。王階が最も高く、成熟体になると頂点に立つ虚空行者に匹敵する力を持ち、無数の宇宙を自由に行き来できる存在だ。そして王階の混沌獣は、ごくわずかな確率で皇階に進化することがあり、進化に成功すれば宇宙を簡単に破壊できるほど強大な存在になる。」

「そんなに……強すぎる……」ベルナードはようやく金紋がどんな存在かを理解した。

金紋は皆のそばにいたが、皆が何を話しているのか全く理解できなかった。まだ幼生期で、叶鋒が送る思念しか理解できず、自分の意思も思念を通じて簡単に伝えるしかなかった。しかし、皆が自分を見る視線を見て、何か自分に関係があるのだろうと察した。だが気にしていなかった。叶鋒が自分を連れてきて鍛錬を始めた時から、あれらは友達であり、勝手に手を出してはいけないと言われていた。それに、今の聖王レベルの実力では、小羽たちの脅威を感じることもなかった。力の差があまりにも大きかったからだ。

「ボス、しばらく閉じ込めて修行しようと思います。そうしないと本当にどんどん差が開いてしまいます。」小羽の表情は少し落ち込んでいるようだった。元々荒獣は天の恵みを受けた存在だったのに、叶鋒のそばに突然混沌獣が現れたことに、彼は本当に納得できない様子だった。

「私も閉関するぞ！」ベルナードは、小羽に付き合って気前よく命を捧げるかのような表情を浮かべた。
「ボス、どうやら本当に閉関が必要みたいだ。」青紋と石頭も明らかに刺激を受けていた。
葉鋒は興味深そうに白伊伊に目を向けた。彼女だけが何も提案していなかった。
「魂の法則は他の法則とは異なり、単に閉関すれば簡単に理解できるものではない。より重要なのは体験や感受、そして魂の強度だ。」白伊伊は首を振りながら笑って言った。「私にとって閉関はあまり意味がない。それに、少し前に魂を強化する丹薬を飲んだばかりで、短期間はもう飲めないんだ。」
「君たちが閉関したいのは良いことだが、正しい方法で修行しなければならない。今日から、君たち全員を炼域の第五域に入れる。私の分身も全員第五域にいる。何か疑問があれば、特に法則に関することなら私の分身に尋ねてもいい。今、私には六人の分身がおり、五大基本元素の法則をすべて持っている。どの法則について疑問があれば、その分身に尋ねてくれ。法則に関する問題でなければ、直接私に尋ねてもいいし、龍哥に尋ねてもいい。法則に関する功法については、後ほどいくつか提供するつもりだ。」葉鋒は不朽の忠告を心に刻んだ。
「法則に関する功法は必要ないでしょう。私たちには伝承の記憶があるから。」ベルナードは少し戸惑いながら尋ねた。
「心配するな。私が提供する功法は、君たちの伝承の記憶に劣るものではない。」葉鋒は彼らの中にそう言う者がいるだろうと既に予想していた。
武典において、それぞれの人の法則に応じた功法を与えた後、葉鋒は彼らを炼域の第五域に送り込んだ。第五域は危険だが、このような圧力の下でこそ彼らはより速く成長する。しかも自分の分身も全員そこにいるので、何も心配する必要はない。
白伊伊は閉関するつもりはなかったが、葉鋒はそれでも彼女に二つの魂攻撃の秘法を伝えた。最初はあまり興味を示さなかった白伊伊だったが、それを見てしまうと手放せなくなった。彼女は、葉鋒が適当に与えた二つの魂攻撃の秘法が、自分の伝承の記憶にある九尾の魂攻撃の秘法よりも優れているとは全く思ってもみなかった。
「私も閉関しよう。この二つの秘法を研究するには少し時間がかかるから。」白伊伊は少し気まずそうに言った。
「入っていけ！」葉鋒は炼域の扉を開き、彼女を中に送り込んだ。
突然、葉鋒の腰の伝言器が鳴り始めた。葉鋒がそれを取って見ると、「前回、入口の外で吊るされていたあの三人の若者が、騒ぎを起こしに人を連れてきたぞ。」