第535章 不意の収穫

第六層の深淵ももう終わり、ここが終点だ。羅岩を服従させた葉鋒はすぐには去らなかった。
深淵の最初の五層では、各層ごとに大きな収穫があった。第七層でも手ぶらで去るはずがない。彼にとって最大の収穫はすでに得られていた——金メダル級の戦士である羅岩だ。老人の収納指輪も手に入れたが、ここを徹底的に探らずにはいられないのが葉鋒の性格だ。
「羅老、この層には何か宝物はあるのか？」葉鋒は遠慮なく尋ねた。死霊の法則に精通していたあの老人が死ぬと、ここの他の死霊たちは自然と羅岩を頂点として、敬意を表して地面に這いつくばり、動くこともできなかった。
「かなりあるはずだ。ここで倒れた強者の中で最も弱い者でさえ聖尊級の強者で、至聖級の者も数人いる。彼らの収納指輪も残っているはずだ。ただ、私はこれまでずっとあの老人と争っていて、そういった物質的なものにはあまり注意を払っていなかった。」羅岩は少し間を置いて言った。「でも、あの老人にはかなりの私物があるはずだ。彼の配下の死霊たちはほとんど彼に奪われてしまった。私の収納指輪や副葬品も彼が持っていったはずだ。」
「お前の探知能力で、それらがどこにあるか見つけられるのか？」葉鋒が尋ねた。
「見つけられない。彼は陣法や禁制を使って隔離しているはずだ。」しばらくして、羅岩は首を振った。明らかに調べても何もわからなかった。「主人が彼の魂の金珠を炼化すれば、彼の記憶を得て、それらがどこにあるかわかるはずだ。」
「そのものを炼化するには時間がかかる。残念ながら、この深淵は百年しか開かず、あと90年以上しかない。」葉鋒は仕方なく首を振った。「もともとは早く出発するつもりだったが、今はここで閉じ込もって修行するしかないようだ。」
龍天たちにメッセージを送り、自分が修行に入ることを伝えて安心させた後、葉鋒は炼域に足を踏み入れた。同時に、羅岩を1000倍の時間加速機能を持つ流鑾殿に住まわせた。なぜなら、羅岩が必要とするレベルの霊力を提供できるのは流鑾殿だけだからだ。一方、葉鋒自身の炼域はまだ聖級に達しておらず、羅岩にとっては役に立たない。
実際、葉鋒の中品聖器レベルの身体が耐えられる魂の強度も聖尊級が限界で、さらに向上させるには身体の強度を高めるか、自身の修行レベルを上げるしかない。

葉鋒はもともとその魂の金珠を急いで吸収するつもりはなく、葉炎があの地獄の溶岩を飲み込んで修行レベルが上がるのを待つつもりだった。しかし今の状況は全く異なり、自分はその魂の金珠を吸収し、あの老人の記憶を得てこそ、彼の秘蔵品を手に入れることができるのだ。
葉鋒が丹薬を飲み込んで修行レベルを上げようとしたその時、葉炎からメッセージが届いた。「最大で三日で聖霊レベルの修行に到達し、身体の強度も上品な聖器の強度に達するだろう。」
この知らせを受けて、葉鋒はもう焦らなくなった。三日なら待てる。
目を閉じて今回得た戦利品を整理し、分類してみると、心の中の喜びはさらに増した。ようやく心を落ち着けて、再び陣法の研究を続けた。法則の秘紋は確かに行き詰まっていたが、陣法にはまだ問題はなかった。
三日間という時間は、炼域の万倍速の加速があっても、陣法の研究に没頭している葉鋒にとっては一瞬のことに過ぎなかった。
葉鋒は突然、体内の何かが破裂するような感覚を覚えた。自分の修行レベルがもうすぐ突破することを悟ったのだ。
案の定、体内の経脈は大堤が決壊するように崩れ、次々と再構築され、丹田は百倍以上も拡大した。丹田の中の星や渦も数倍に大きくなり、元々白かった渦も淡い金色に染まった。
以前の葉鋒の経脈が小川のようなものだったとすれば、今は百倍以上も拡大した真の大河のようだった。
葉鋒は聖階と非聖階の差がこれほど大きいとは全く思ってもみなかった。
そして最も葉鋒を驚かせたのは、自分の修行レベルが聖霊初期に達し、身体の強度が上品な聖器になっただけでなく、魂の高さもわずかに増し、元々の2999メートルから3000メートルにまで伸びたことだった。たった1メートルの増加でも、葉鋒の魂の強度が聖尊レベルの中期に達したことを意味している。
「これが聖階の力なのか？」葉鋒は体内で急激に増大した力を感じながら、自分の腕を見て感嘆した。
ほんの少し気を取られただけで、葉鋒はすぐに我に返った。「葉炎のあの溶岩はまだ吸収しきっていないのに突破してしまった。吸収し終えたら、自分の修行レベルはどれだけ上がるのか。そんなことはどうでもいい、まずはその魂の金珠を吸収して、魂の強度がどれだけ上がるか見てみよう。」
「本尊と葉炎が行ったのは本当にいい場所だったな！」葉尘を含む三人の分身が他の遺跡から戻ってきて間もなく、三人は集まってこっそり笑った。

「そうだ、数日前に魂の強度がちょうど聖尊レベルに上がり、今日はさらに聖霊レベルに達した。これはどれほどの修行の速さなんだ？」葉雷も少し羨ましがった。
「私たちもここ数年でいくつかの遺跡を探索したが、残念ながら全て合わせても本尊の収穫には及ばない。」普段は無口な葉寒でさえため息をつかずにはいられなかった。分身として、彼らは自然と葉鋒と葉焱がこの期間に何を経験したのかを知っていた。
一方、依然として炼域の中にいる葉鋒は、自分の分身たちが何を話し合っているのか気にかける余裕などなく、全ての注意を識海の中で浮かんでいるその魂の金珠に向けていた。
約二十年間吸収しても、魂の金珠にはほとんど変化がなく、もし魂の高さが3000メートルから4000メートル以上に伸びなければ、葉鋒は本当に落胆していただろう。多くの利益を得たものの、彼はおそらく短期間ではあの老人の宝物を手に入れることはできないだろうと知っていた。
「吸収の速度はまだ遅すぎる……」葉鋒はため息をつかずにはいられず、「何か速める方法はないか？」と思った。
ちょうどその時、彼は丹田の中から振動が伝わってくるのを感じた。
丹田を見ると、その淡い金色の渦が微かに震えていた。
「もしかして、これが変換を助けてくれるのか？」葉鋒は驚き、このものが元々全てを飲み込むことができる黒色の結晶から変化したものだと思い出し、少し自信を持った。
丹田の中のその渦の吸引力を識海の中の魂の金珠に向けると、丹田は瞬時に沸騰した。葉鋒は、淡い金色のエネルギーが蛇行しながら魂の金珠に絡みつき、数回周ってそれを包み込むのをはっきりと見ることができた。一方、別のエネルギーが伸びて自分の魂のへその位置に引き寄せられた。
わずか数回の呼吸の間に、葉鋒はへその位置から豊富な魂のエネルギーが自分の魂の中に流れ込んでくるのを感じた。
その渦によって処理されたおかげで、自分の吸収速度は10倍以上も速くなった。
葉鋒の魂は風船のように膨らみ上がり、わずか10数年で魂の高さは1万メートルを突破し、至聖レベルの強度に達した。
さらに100年を経て、魂の高さは10万メートルに達し、至聖レベルの中期に到達した。
1000年で100万メートル、至聖レベルの後期。
1万年で1000万メートル、この高さに達すると、魂の強度はすでに至聖レベルの頂点にあった。しかし、その魂の金珠の体積はわずか10分の1しか縮小していなかった。

十二万年の時を経て、叶鋒はついにその魂の金珠をすべて吸収し終えた。九千九百九十九万メートル――あと一メートルで一億に達する。その時、魂は自動的に金色に変わり、人間の大きさに縮小する。これは叶鋒が魂の金珠に残された記憶から得た情報だった。

もしもあの老人の全盛期の魂の金珠を叶鋒が吸収し、聖階を突破して別の次元に到達するのはそれほど難しくないはずだった。しかし問題は、その老人がこの戦いで魂を大きく消耗し、残っているのは半分の魂のエネルギーだけだったということだ。さらに叶鋒の体内にある流鑾殿の影響でさらに20％が消費され、残ったのはわずか30％の魂のエネルギーだけだった。だが残っているのは最も純粋な魂のエネルギーだったため、容易に吸収されたのだ。

30％の魂のエネルギーで叶鋒が突破状態に近づけるのは、すでにかなり良い結果だった。

叶鋒はそれによって落胆することはなく、ただ首を振って苦笑した。彼は自分に予期せぬ収穫があることに気づいた――それは暗黒系のアンデッド法則で、法則の修為は第八階の完璧境に達していた。

彼は自分が老人のアンデッド法則を完全に受け継いでいるとは全く思ってもみなかった。彼の推測では、この法則を受け継ぐことはできるだろうが、不完全な状態であり、自分で修行して強くならなければならないはずだった。ところがこんな予期せぬ収穫があったのだ。これでここのアンデッド生物も役立つだろう。第八階完璧境の法則の修為なら、至聖級の頂点にあるアンデッドさえも支配できる。彼の丹田の中には、同時に大きな黒い星球も現れていた。

叶鋒はあまり深く考えず、老人の記憶の中から宝物の隠し場所を探した。それが彼の最初の目的だったのだ。

「ここに隠されていたのか……」叶鋒はすぐに宝物の隠し場所を見つけた。それは羅岩の墓から数百メートル離れた場所にあった。これは誰も予想しなかっただろう。しかし叶鋒はすぐに納得した。あの老人が宝物をそこに置いたのは、羅岩も自分の宝物の一部だと見なしていたからだ。百メートル離れた場所に置いたのも、羅岩に異変に気づかれないようにするためだった。彼の陣法の修為も実際にはかなり高く、羅岩の修為では自分の頭上近くにこんな宝の地があることに気づくことはできなかっただろう。もし彼がそれを知っていたら、すぐにこれらの宝物をすべて盗んでいただろう。それによってあの老人が悲しむのも、彼にとっては喜びになるのだ。

その陣法を叶鋒が見たときも驚いた。彼は自分の陣法の修為が高いと思っていたが、この陣法の解き方が全く見つからなかった。しばらく観察した後、仕方なく首を振り、やはり老人の記憶にあった手印を使って陣法を解いた。

その陣法は層が多いものの、サイズはとても小さく、手のひらほどしかなかったので、見つけにくいのも無理はない。
陣法を解いた後、葉鋒が見たのは一つの収納用の指輪だけで、記憶していた通りだった。ここにいた1800人以上の強者が残した宝物は、すべてこの指輪の中にあったのだ。
そして葉鋒が最も期待していたのは、記憶の中に、聖界にも同様の宝の隠し場所が二つあり、ここのものよりもはるかに素晴らしい宝物があるということだった……
「へへ、聖界に行けば、あの宝物は全部俺のものになる……」葉鋒は心の中で喜びに満ち溢れた。