第27章 ドイツ風の豚の足肉

龍天は凝神丹が入った小さな青花の玉瓶を手に取り、独り言のように言った。「ごめんね、月儿。君が手に入れてくれたものだけど、あの男に関わるものは何でも使わない。父親としての責任を一度も果たさなかったあの男……」
力いっぱい玉瓶を握り潰し、破片をそのままゴミの山に捨てて、龍天は振り返ることなく去っていった。「私、龍天は父も母もいない孤児だ。昔も、今も、これからも……」
……
「珍珠姐、蛮牛も死んだ。龍天は遅かれ早かれ私を狙ってくる！根絶やしにしないと、絶対に私を生かしておかない！」牛興は今や以前の落ち着きをすっかり失っていた。
「龍天がこんな時にあなたを手にかけるわけない。彼があなたを狙えば、自分で面倒を招くだけよ。今はH市の警察全員がこの件を調査しているの。」珍珠は冷たく言った。「それに、蛮牛やあなたの部下たちを殺したのは、明らかに龍天の手下じゃないわ。」
「龍天の手下じゃないなら、一体誰だ？」牛興の頭は完全に固まっていた。普段なら、犯人が龍天ではないなら叶鋒しかいないと簡単に察しがつくはずだった。
珍珠は軽蔑の眼差しで牛興を一瞥し、彼が完全に途方に暮れている様子を見て嫌悪感を覚えた。「叶鋒を殺すために人を送ったのよ。龍天の手下じゃなければ、他に誰がいるの？」
「まさか……叶鋒だと？」牛興は信じられないという表情を浮かべた。「彼はただの普通の学生じゃなかったのか？」
その言葉を口にした瞬間、牛興は自分の頭を強く叩いた。「あの子は偽装していたんだ！！！」
珍珠は牛興を無視し、自分のノートパソコンを開いた。
「珍珠姐、犯人が彼だと分かったんだから、警察に告発しに行った方がいいんじゃないですか？」牛興は顔を上げて珍珠を見た。
「証拠はあるの？ないなら、彼に悪意ある中傷で訴えられるわ！それに、今の敵は龍天よ。無理に挑発して、まだ正体も分からない叶鋒を巻き込んで、敵を増やすなんてやめなさい。彼に対処するには、まず龍天を倒さなければならないの。」
「わかりました。でも、彼はいつ爆発してもおかしくない時限爆弾です。放っておけば、いずれ問題が起きます……」牛興は仕方なく首を振った。蛮牛を倒せるような相手は、珍珠の力を借りなければ彼には到底太刀打ちできない。珍珠がそう言うのなら、従うしかなかった。
……

「クリスティン、面白い奴を見つけたぞ！」モダンな雰囲気の家の中で、黒髪黒目の男が金縁の眼鏡をかけ、20台近くのコンピュータースクリーンの前に座り、目の前にある唯一のキーボードを絶え間なく叩いていた。
「親愛なるイーさん、神に祈っているときに邪魔しないでください。そうしないとまたやり直さなければなりません。」クリスティンは背が高く、2メートル近い身長で、宣教師のローブを身にまとっていた。彼の厳しい顔立ちは花崗岩の彫刻のようで印象的だったが、特に目を引くのは真っ金色の短髪と深い海蓝色の瞳だった。今、彼は聖書を手に取り、一語一語を辛抱強く読んでいた……
「親愛なるクリ、私たちの仲間になり得る新入りを見つけたと思う。とても面白い奴だ。こっちに来て、この動画を見てみてくれ。きっと気に入るはずだ。」イーと呼ばれるその黒髪の男はクリスティンに手を振り、その動画を再生した。
その動画とは、駐車場でのイエ・フォンの銃撃戦だった。
背の高いクリスティンはそれを見終えると、わずかに眉をひそめた。「イー、あいつは銃について全くの素人だ。銃の持ち方を見てみろ。これはプロの殺し屋の動きではない。だが、彼の射撃技術は一流のプロ殺し屋に匹敵する。もちろん、私が言っているのはあの3回の頭部撃ちのシーンではなく、後半でのあの非人間的な戦士との戦いのことだ。彼の様子からすると、最初は銃に触れたことがなく、ごく短時間で銃の使い方を覚えただけのようだ。しかし、彼の能力は少し特別で、手にしている銃はまるで空中から現れたかのようだ……」
「その通りだ。だからこそ、彼は面白いと思うんだ。」イーは口元をわずかに上げ、手で眼鏡のフレームを押し上げた。
「私は、彼の実力は少し足りないと思う。非人間とはいえ、強敵に遭遇したら倒される可能性が高い！」クリスティンは首を振った。
「忘れるな、上層部が言っていたように、他の組織が侵入するのを防ぐためには、今は新入りしか迎え入れられないんだ。ここ数日でたくさんの新入りを見てきたが、彼だけが心理的な強さと実力が少し優れている。おしっこを漏らしたり、他の恥ずかしい出来事が記録された動画を見れば、この奴がどれほど優秀かわかるはずだ。」イーは目を白黒させた。
「彼は中国人なのか？」クリスティンは静止した画面を長い間見つめていた。流れるような黒い長髪以外、他の特徴は全く見えず、体型からだけ男だと判断できた。

「たぶん……そうだろう……」イーもこの質問にはあまり確信を持って答えられなかった。
「わかった、好きにしなさい。もし中国人全員がイーみたいに面白ければ、私たちはもっと楽しめるわ！ケリーたちが戻ってきたら、投票で決めましょう！」クリスティンはついに折れた。
「でも、一つ質問があるの。どうやってミイラみたいに体を包んだ、将来のチームメイトを見つけ出せるの？それに、最終的に見つけたのがビデオのあの男で、他の人じゃないと確信できるの？彼のサングラスとスカーフが顔全体を覆っているんだよ……」クリスティンは疑問を投げかけた。
「おや、親愛なるクリスティン。私の能力を疑っているの？私は『神の手』と呼ばれる究極のハッカーなんだ。欲しい情報があれば、まだ手に入れられなかったことはない！」イーは両手を目の前に持ってきて、指を微かに動かしながら、自分の「美しい手」を自己陶酔的に眺めた。
「親愛なるイー、神を冒涜しないで。『ドイツの変態』という呼び名の方があなたにはよく似合うと思うわ。」クリスティンは隣のソファに座ったまま、手に持った聖書をめくり続けた。
「くそったれのドイツ野郎、お前こそドイツの変態だ……」イーはそう言いながらポケットから携帯電話を取り出し、電話をかけた。「もしもし、こんにちは。ドイツの変態を一つください……あ、違う違う……イタリアンピザを一つくださいってことです……わかりました、ありがとうございます……」