第26章 龍家の秘密

「兄上、最近は元気ですか？
今回、霊児がこっそりH市に来たので、ついでに彼女に凝神丹を一瓶持たせてきました。
元々私も、内力が後天境界の限界を突破しなければ先天境界には入れないと思っていました。しかし先日、たまたま散修の人に出会ったのですが、彼は体を強化することでなんと先天境界に到達したのです。これにより、精神力が後天境界の限界を突破すれば、先天境界に到達できるのではないかと推測しました。
その凝神丹は、私が父上にこのことを伝えた後、父上が三長老に命じて作らせたもので、精神力を大幅に強化できます。服用すれば、精神力が後天境界を突破して先天境界に達した場合、あなたの丹田の慢性的な病も改善されるかもしれません。そうなれば、正当な理由を持って家族のもとに戻ることができます。
父上はこれまでずっとあなたのことを気にかけてきました。父上にはあなたしか息子がいません。当時のことも、族規や長老たちの圧力に迫られてあなたを追放したのです。いつの日かあなたが立ち上がり、栄光を携えて龍家に戻り、あの権力者の長老たちに彼らの過ちを見せてほしいのです！
月児はただの女性で、この人生で望むのは、愛する男性を見つけて結婚することだけです。兄上が龍家に戻らないなら、月児は族長としての重責を担わなければならず、一生の幸せは台無しになります。月児はあなたの実の妹です。私がこのような人生を送るのを見過ごせますか？早く戻ってきて、族長としての責任を果たし、月児を嫁がせてください。
もう一つ、説明しておかなければならないことがあります。先天境界は、普通の武者が思っているような武術の頂点ではありません。先天境界にも高低があり、兄上が突破した後は決して無茶をして強がってはいけません。控えめに行動する必要があります。
龍月より」

龍天はこの手紙を読んでただ首を振り苦笑した。「月児って子、こんな手紙を書くなんて、もしかして恋人がいて急いで結婚したいのかな？」
「その男の人は体を鍛える人ですが、散修で、家族の背景もありません。月児姉さんが私に話してくれて、他の人には言わないようにとも言っていました。」諸葛霊児は大きな目を瞬かせながら龍天を見た。
「だから月児が手紙の中でその散修のことを持ち出し、友達だと言ったのか……」龍天はさらに首を振り、目に暗い色が浮かんだ。「でも、この生まれつきの無能な私を族長にするなんて、彼女は私を過大評価しすぎだな。」
「龍天兄さんは無能じゃありません。月児姉さんが言っていました。龍天兄さんは1年も経たずに後天境界の頂点に到達したのです。あの人たちは龍天兄さんを妬んでそんなことを言っているだけです。」諸葛霊児は口を尖らせて龍天を弁護した。

「後天の頂点に何の意味がある？丹田が異常で、先天の力に変換できない。どんなに強くても、一生を通じて後天の頂点に過ぎないのだ。」龍天は軽くため息をついた。「廃人と変わらない！」
「龍天お兄ちゃん……きっと元気になるよ……」諸葛霊児は横で弱々しく言った。龍天のその姿を見て、彼女の心はとても痛んだ。
「大丈夫だよ、もう何年も経ったんだから……」龍天は振り返り、微笑みながら諸葛霊児を見て話題を変えた。「今回H市に来て、どう思う？」
「とてもいいわ。景色が美しくて、至る所に木があり、山や水もある。うちの古びた家よりずっといい！」諸葛霊児は急いで頷いた。
「お前の父親がこれを聞いたら、絶対にお前のお尻を叩くぞ！諸葛家の琼玉楼閣が古びた家だとしたら、世の中の家は全部茅舎になってしまうな。」龍天は首を振りながら笑った。
「そうだ、龍天お兄ちゃん、今回来る前に葉鋒に会ったの！」諸葛霊児は突然そのことを思い出した。彼女にとって葉鋒はこの世で龍天の唯一の友達のはずだった。
「おお、事件のことか？」龍天はわずかに眉をひそめ、何気なく尋ねた。
「うん、そう。とてもハンサムな人よ！」諸葛霊児は笑った。
「それは私がハンサムなのか、それとも彼がハンサムなのか？」龍天はわずかに眉を上げ、諸葛霊児の答えを待った。
「それは……その……二人はタイプが違うから、言いにくいわ……」諸葛霊児はしばらく迷った。明らかに二人のことが彼女の心の中で長い間争われていたが、結局結論は出なかった。
「ふむ、そういうことなら、私も彼と同じレベルってことか。彼より8歳年上の私としては満足だ。まだ老いていないようだな。」龍天は少し自己愛的に横にあった鏡を取り、自分の髪を整えた。
「本当に自己愛が強いわ！」諸葛霊児は思わず笑った。
「葉鋒は何を言っていた？」龍天は鏡を置き、諸葛霊児を見た。
「あなたはとてもいい人だって……」諸葛霊児は口を手で覆いながら笑った。「勇気があり、とても気前がいいって……」
「君たちが記録に書いたのもこれか？」龍天は諸葛霊児の答えを受け入れられない様子だった。
「違うわ。これはプライベートで聞いたの！」諸葛霊児は舌を出した。
「プライベートでこんなことまで聞くなんて、二人の関係は普通じゃないな！」龍天の心の重荷がようやく取り除かれた。諸葛霊児がそう言うなら、葉鋒が犯人だということはきっと隠されているのだ。

「たまに噂話をするだけよ、何がそんなに大したこと？でも一つ変だと思うの。この数日、あなたたち二人、電話もしてないみたいじゃない。前は毎週彼を食事に誘ってたでしょ？」と諸葛霊児は言いながら、何かおかしいと感じた。
「最近は忙しいんだ。あいつも最近試験があるみたいで、だから誘うのが面倒になったんだ！」と龍天はごまかした。
「そうだ、あの帝皇バーはなぜ急に改装するの？オーナーもどこか行ってしまって。H市で一番人気のバーだから、見に行こうかと思ってたのに……」と諸葛霊児は不満を漏らした。
「それはわからないな。でもオーナーの老劉は遊び好きな人だから、どこに行ったか誰にもわからないよ」と龍天は首を振って苦笑した。もし誰かがこれらの出来事をつなげて考えれば、この銃撃事件の経緯が明らかになるかもしれないと彼は思っていた。
「ここにあとどれくらいいるつもり？」龍天は、この少女が早くこのトラブルの多い場所を離れることを願っていた。
「数日で帰るわ。父に内緒で来たんだから、長くはいられない。手紙や薬ももう送ったし、他にも特に用事はないわ」と諸葛霊児は少し落胆していた。
「ああ、とにかくまた機会があればこっそり出てきればいい。今回父に見つからなければ、またチャンスはある。でも見つかったら、これからこっそり出てくるのは難しくなるぞ……」と龍天はわざと彼女に急いでH市を離れるよう促した。
「その通りね。明日は早めに帰らないと。また今度H市に来るわ！」と諸葛霊児は龍天の言葉に納得し、すぐに帰ることを決めた。
「送っていこう。その時はもっと長く遊んで、ご飯をご馳走するよ！」と龍天は頷き、諸葛霊児を送り出した。