第255章 死亡スタンドを無効にする方法

「死亡スタンドは3つの状況下で無効になる。第一に、スタンドが破壊された場合。第二に、死亡スタンドの製造者自身が使用者との結びつきを強制的に解消した場合。第三に、天罰の下では無効だ……」
巫海からその情報を聞いた葉鋒は、ずっと心配していた気持ちがようやく落ち着いた。「本当にこれだけの状況でしか無効にならないのか？」
「秘典にはこの3つしか記載されていないが、派生する条件もいくつかある。天罰の下で無効になるのは事実だが、実際には天罰に似た攻撃でも同じ効果が現れる。相手の攻撃が魂を狙い、ダメージを転移できなくすれば、死亡スタンドは無効になるのだ」と巫海は説明した。
「魂を狙う攻撃のことか？」葉鋒には、巫海が言う魂を狙う攻撃の意味がまだよく分からなかった。
「違う。普通の魂を狙う攻撃ならダメージは転移できる」と巫海は首を振った。「だが、攻撃に魂のロックが含まれていれば、死亡スタンドは代替えができず、無効になる。魂のロックを行えるのは、極めて強大な力を持つ者だけだ。おそらく天界全体でも、そんな人物はいないだろう。」
「それなら最高だ！」葉鋒はようやく安心した。彼のスタンドはすべて虚域の収納庫に入れてある。たとえエイドであっても、自分の許可なしには収納庫を開けることはできないので、スタンドが破壊される心配は全くない。しかも、彼が使っている死亡スタンドは虚域が自動的に生成したもので、製造者もおらず、結びつきを強制的に解消されることもない。第三の点、魂のロックについても、葉鋒は自分より弱いディルにその能力があるとは思っていなかった。たとえ彼にその能力があったとしても、自分は彼に攻撃される前に倒すことができる。
「この情報を教えてくれてありがとう。他に用事がなければ、荷物をまとめに戻るよ！」葉鋒は巫海に手を振った。
「うん、明日はみんなで送別会を開こうと思っているよ！」巫海は依然として熱心だった。
「いや、私は騒がしいのが好きじゃない。それに、みんなにご面倒をかける必要もない」と葉鋒はすぐに巫海の提案を断った。
「そうか……」葉鋒が断ると、巫海もそれ以上強く勧めなかった。
自分の小屋に戻り、部屋の中の物を整理した。「明日もディルは来ないだろう。でも、もう一日滞在して、明後日に宝物が開けられたら出発しよう。」

「ボス、なぜ今すぐ出発しないんですか？」ベルナードは少し興奮しているようだった。「族長のおじいさんは来ないって言ってたじゃないですか？」
「昔の族長の言葉は間違っていないはずだが、それでも明日、最後の日が終わるまで待とう！」イエフォンは笑って言った。「万が一に備えるんだ。ディールというやつが一体何を企んでいるのかはわからないがな。」
巫海から死の分身を解く術を得てから、イエフォンはもう昔の族長が巫彤を通じて伝えてきた自分が大災難に見舞われたという話を気にしていなかった。なぜなら、死の分身が解かれなければ自分に命の危険はないからだ。実際、前回は一度に100個もの分身を自分に結びつけており、今でも80個以上が使われていない。つまり、自分には80以上の命があるということだ。
「シャオユー、シャオベイ、二人とも最近の実力の進歩はどうだ？」イエフォンが尋ねた。「今回宝物を探しに行くのは、修真界で最も強力な者たちばかりだ。霊仙レベルの散仙は間違いなく大勢いるし、最も弱い者でも仙人レベルだろう。力が足りなければ殺されてしまうぞ！」
「ボス、シャオユーの実力は言うまでもありません。修真界で彼に敵う者はほとんどいないでしょう。」ベルナードは笑って言った。「私は仙人初期の実力しかありませんが、仙人後期や六階の散仙に対しても大きな問題はありません。霊仙レベルの者に遭遇しても即死することはないでしょう。私はタフで、さらに土系の防御もあります。ざっと見積もると、相手が霊仙初期で仙器を持っていなければ私を倒せないはずです。もちろん私も相手を倒せません。おそらく最終的には引き分けになるでしょう。」
「敵に遭遇したら、まず自分たちの敵をすぐに倒してから君を助ける。君がすべきことは、即死しないようにすることだけだ。でも、危険はそれほど大きくないはずだ。修真界で霊仙レベルを超える者は多くないからな。もし八劫や九劫の散仙に遭遇したら、私とシャオユー、それにリリスとカスディオが出て行く。君の番になるのは、せいぜい七劫の散仙くらいだろう。」イエフォンは頷いた。
「そうだ、ボス。私とシャオユーは新しい組み合わせ技も考え出しました！」ベルナードは興奮して言った。
「組み合わせ技？それは何だ？」イエフォンは少し驚いて二人の獣を見た。
「シャオベイが考え出したんです。同じ目標に対して、彼が先に凍結し、その後私が火で焼くと爆発効果が生じて、単独で元素攻撃を使うよりもずっと強力になります。」シャオユーは功績をベルナードに押し付けた。

「互いに反発する二つの元素が一緒になると、確かに激しい爆発効果が生じる。」葉鋒は頷いた。「シャオベイ、君の光と闇という二つの元素を使った爆発効果が最も優れていると思う。なぜなら、この二つの元素の極度な反発は他の元素では比べ物にならないからだ。」
「光と闇の二つの元素はあまり使ったことがありません。本来私の本体が持つ主要な元素ではありますが、攻撃力も防御力もそれほど高くありません。最近、新しい防御技も研究し出しました。それは土属性と水属性を組み合わせた技で、名前は『凍土』と名付けました！」
「なかなか良さそうだな。」葉鋒は笑った。
「ええ、まず水属性の元素を土属性の中に浸透させ、その後二つの元素を再び配置し組み合わせることで、最も堅固な組み合わせ方法を見つけ出しました。組み合わせが完了したら、水属性の元素を極度に冷却することで、防御効果は以前よりもはるかに高くなります。あなたが言う光と闇の元素については、もう少し研究が必要ですね。」ベルナードは学者のような様子で、元素の使い方においては一般人には及ばない才能を持っていた。
「私の知る限り、光と闇の二つの元素は非常に特別な元素だ。もっと使い方を研究してみなさい！」葉鋒は笑った。
「ボス、まず私たちの成果を見てみてください！」シャオユーは笑って言った。「私とシャオベイの組み合わせ技も何度も実験しました。」
「あんなもの、破壊力がかなり大きいだろうな。もしこの星で実験をしたら、巫族の連中に追い出されてしまうぞ。」葉鋒は氷と火の二重の力の強さを想像するだけでわかった。
「私たちは近くのいくつかの荒れ果てた星で実験をしただけで、ここではありません！ボス、一緒に効果を見に行きましょう。」
「わかった！」
二匹の獣が葉鋒を連れてある星の上空に瞬間移動した。その星はそれほど大きくなく、地球の2、3倍程度の大きさだった。しかし葉鋒が呆れたのは、その星がまるで大きな口によって3分の1がかじり取られたかのように、巨大なくぼみができていたことだ。くぼみの上には焦げ跡が一面に広がっていた。
「これが君たちの技の効果か？」葉鋒は息をのんだ。こんな強力さは彼も予想していなかった。
「これが組み合わせ効果が最も良いものです！」ベルナードは少し恥ずかしそうに頭をかいた。
「この程度の攻撃力は、すでに霊仙レベルの攻撃力を超えている……」葉鋒は頷いて言った。「なかなかいいぞ！」

「シャオベイの氷はまだ普通の氷で、私の炎もただの普通の火に過ぎず、生み出される爆発の効果は限られている。もし彼が天界の血魄藍氷を操れ、私が炫極天火を完全に制御できれば、両者が生み出す爆発はこれより数十倍強くなるだろう」とシャオユーは付け加えた。
「それは確かだな」とイエフォンは頷いた。
「この星の面積の三分の一を覆うのが、私の力の限界だ。元素操作の能力もさらに強化する必要がある。もちろん、元素の質も向上させる方法を考えなければ」とベルナードは明らかにこの結果に満足していない様子だった。
「シャオユー、お前は極端な属性を持つ物質を摂取することで元素の質を向上させられるのなら、シャオベイにも同じように向上させる方法はないのか？」とイエフォンが尋ねた。
「今の私の元素の質を向上させる方法は修行によるもので、進捗は確かに遅い」とシャオベイも自分の進度に満足していないようだった。
「彼らなら元素の育成によって実現できるはずだ！」とシャオユーは提案した。「彼らは遊離した元素を吸収して修行しているから、確かに速度は遅い。二つの側面から向上させることができる。一つは吸収の方法、もう一つは外部環境だ。」
「吸収の方法については、後で彼のために特別な功法を見つけて吸収速度を上げてあげられる」とイエフォンは頷いた。「外部環境については、つまり元素が密集した環境を作れば、彼の吸収速度も速くなるはずだ。」
「私の伝承記憶にある荒獣以外の魔獣に関する記録もそうだ。また、適切に環境刺激を与えることもできる。彼は今、普通の水属性の元素しか操れないが、仙人の力を持っているから、血魄藍氷の環境を作って、彼の体内の元素を強制的に昇格させることができる。もちろん、その過程ではかなり苦痛を伴うだろう」とシャオユーは頷いた。
「その方法は、私の伝承記憶にもある。ただ、私たちの体質は荒獣ほど強くなく、凡界の元素から直接天界の元素に飛び越えるのは体が耐えられない。しかも、血魄藍氷は天界においても水属性の中で最もレベルが高く、攻撃的な元素で、絶仙レベルの者でさえ簡単には手を出せないものだ。」
「急げば回れ右だ。まずは修真界の弱水から始めて、徐々に自分の能力を向上させていくつもりだ」とベルナードは心の中で計画を立てていた。
「弱水なら、こちらには用意できる」とイエフォンは笑って言った。「その時、一桶用意して、彼をその中に浸してやればいいのか？」

「これも一つの方法だけど、実は水系以外にも向上させるべき能力が他にある。なぜそんなに多くの属性の能力を受け継んだのかわからない。もし一つだけだったら、こんなに面倒ではないのに。」
「あなたみたいに多くの属性を持っていても、私には羨ましくもないわ！」小羽は少し落ち込んで言った。多くの属性を持つ荒獣はごくわずかで、彼らは荒獣の中でも最も強力な種族だ。「私の知る限り、荒獣の中で最も恐ろしいのは吞噬獣で、全属性を持つ荒獣だ。極限まで修行すれば、時間や空間さえも逆転させることができる。彼らは荒獣のピラミッドの頂点に立つ存在なのよ。」
「時間や空間を逆転させる……」小羽の説明に、叶鋒もベルナードも驚きのあまり口を閉じられなかった……