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第164章オークションの始まり

老人は手に持っていた瓶を取り上げ、中の淡い青色の液体をしばらく見つめ、奇妙な表情を浮かべた。しばらくしてようやく決心したかのように頷き、「底値は中品の霊晶1個としましょう。最終的なオークション価格は中品の霊晶1個に下品の霊晶5個を加えた程度になるでしょう。しかし、瓶が1本だけではオークションの意味がありません！もし大量にあるなら、10本ずつのセットでオークションに出すことを検討してください。そして、1回のオークションで同じ品物を1回しか売れません。これは、同じ品物が大きく異なる価格で売られ、顧客が私たちのオークションに不満を持つのを防ぐためです。」と言った。

「もちろん、その品物のオークションが終わった後でも、この薬剤を欲しがる買い手を紹介することもできます。会場は借りていませんが、双方の取引の場を提供するので、5％の手数料を頂きます。もし自分で買い手を探しても、相手はあなたの信用を信じないかもしれませんし、あなたが以前の売り手だと確信できないでしょう。私たちのオークションが保証人となり、あなたが商品を私たちに渡せば、私たちが直接買い手と取引します。そうすれば相手も安心し、あなたの身元も明かされません。」と老人は新たな協力方法を提案した。

「それなら最適です。では、いつものように良い知らせを待っています！」と葉鋒は頷き、「薬剤は10本ずつのセットでいいでしょう。これは多すぎず少なすぎず、結局のところ、彼らはその効果がどうなのか分からないのですから。もしもっと欲しがるなら、彼らが自ら連絡してくるはずです。」と言った。

「では、この委託オークション申請書に記入していただけますか？その後、オークションに出す品物を私に渡してください。オークションが終わった後は、10％の手数料を頂きます。」と、葉鋒と裴鴻を案内してきた女性受付係が再び口を開いた。「もしオークション終了後に誰かがあなたの薬剤を欲しがった場合、すぐに連絡いたします。その時はまず前金の半分を支払い、あなたが商品を私たちに渡します。私たちが買い手と取引を終えた後、残りの金額をお渡しします。もちろん、5％の手数料は差し引きます。」

「しかし、一つ質問させてください。この薬剤、実際にいくつ持っているのですか？」と背の高い受付係が疑問を投げかけた。「もし買い手が多くなった場合、あなたがそれだけの量を用意できないかもしれないと心配しているのです。」

「必要な分だけあります。特別なルートがあるからです……」と葉鋒は自信満々に答えた。

「もしその時にあなたの在庫が買い手の需要に満たなければ、私たちのオークション会場の信用に影響を与え、罰金が科せられる可能性があります。そんなことは避けたいのです……」と受付係は続けて言った。
「心配しないで、足りないことはありません！」と葉鋒は首を振りながら笑って言った。「もしそれで本当に罰金が科せられるなら、私が払えばいいだけです！」
「では、事前に必要な数量を把握し、あらかじめお知らせしましょう。そうすれば、実際にどれだけ在庫があるかを教えていただけます。その後、必要な買い手に連絡して、商品を購入できるかどうかを伝えます。そうすれば、私たちの評判も傷つかず、あなたも金銭的な損失を被ることはありません」と女性受付係は自分の提案を出した。
「悪くないですね！」この提案は葉鋒にとって実質的な助けにはならなかったが、彼女が実際には自分のことを考えてくれていることも分かっていた。「それでお願いします！」
「今、オークション会場に空き席はありますか？もしあれば、私と友人もこのオークションに参加したいのですが！」と葉鋒は受付係の方を見た。
「確認してみます」と女性受付係は手元の用紙を取り、しばらくしてから笑顔で葉鋒と裴鴻の方を見た。「運が良いですね、最後に3つの席が空いています。ご希望ですか？」
「2つください！」と葉鋒は頷いた。
「わかりました。1つの席につき下品霊晶1個が必要です」と女性受付係は笑顔で葉鋒に手を差し伸べた。
葉鋒は下品霊晶2個を取り出して彼女に渡した。
彼女は二人を登録し、入場券2枚を渡して言った。「これで大丈夫です！明後日の朝、これを持っていれば会場内に入れます。」
……
2日間があっという間に過ぎ、葉鋒と裴鴻は入場券を持ってオークションホールに入った。起源星のオークションとは異なり、ここには人が多かったものの、秩序だっていた。葉鋒と裴鴻はすぐに自分たちの席を見つけた。二人の席番号は隣り合っていた。
二人が席に着いてから3、4分ほど経つと、ホールの全ての席が埋まった。
オークション台の上で、オークション司会者の声がスピーカーのような植物を通して会場の全員の耳にはっきりと届いた。「今日と明日は素晴らしいオークションの日です！皆さん、存分に楽しんでください！」

群衆はたちまち大きな歓声を上げ、オークショニアーは一時的に話すのを止めざるを得なかった。人々が静かになると、再び続けて言った。「それでは、最初のオークションを始めましょう！」オークショニアーは背後にある黒い布で覆われたオークション品に手を伸ばし、その布を引き下ろした。「最初のオークション品は――メディック星の完璧な処方によって作られた細胞修復液です。」
「この製品は、メディック星で17回にわたって再調合された完璧な処方によって作られており、傷の回復に最適な高度な科学技術製品で、毒性や副作用は一切ありません。専門家の測定によると、10分間で10回使用しても、初回使用時と同じ効果が得られます。内服も外用も可能で、真元を使わなくても直接薬効を発揮します。」
「ここにこの薬剤が1セットあり、合計10本です。1本あたりの最低入札額は中品レイキング1個です。10本あるので、1回のオークションで、最低入札額は上品レイキング1個です。毎回の加算額は下品レイキング5個以上でなければなりません！オークション、正式に始まります！！！」オークショニアーの言葉は明らかに大きな影響力を持ち、彼の声が止むとすぐに群衆の中から入札の声が上がった。
「中品レイキング2個追加します！」顔色がやや暗い中年男性が最初に値段を叫び、一気に中品レイキング2個を追加した。
「この方は一度にレイキング2個も追加しましたが、もっと高い値段を出す人はいますか？」オークショニアーは、今回の最初のオークション品が自分の予想を超える価格で売れる可能性があることを知っていた。
一方、葉鋒は心の中でつぶやいた。なぜ自分の細胞修復液を最初にオークションに出すのか。
そばにいた裴鴻は葉鋒に向かって笑いながら言った。「いい値段で売れるかもしれませんね！」