第165章 壊れた手袋

「私は中級霊晶を3個追加します！」と叫んだのは、顔に油光を放つ太った中年男だった。
「この方が中級霊晶を3個追加しますが、このハイテク製品セットをもっと高い値段で手に入れたい方はいらっしゃいますか？」とオークショニアーは壇上で人々を誘惑し続けた。
「下級霊晶を5個追加します！」と再び誰かが値段を叫んだ。
「上級霊晶1個に中級霊晶5個で出します！」と最初に値段を叫んだ顔色の暗い中年男が眉をひそめ、再び立ち上がった。
「彼の値段に、私も中級霊晶を1個追加します！」とその太った中年男は遠慮なくさらに値段を上げた。
「わかりました、では私は中級霊晶を7個追加します。」と先ほどの中年男は明らかに目指していた価格に達しており、不満げな表情から、もし誰かがさらに値段を上げれば諦めるつもりのようだった。
「上級霊晶1個に中級霊晶7個、これ以上の値段を出す方はいますか？もしいなければ、この完璧な薬剤セットに新しい持ち主が見つかります！」とオークショニアーも、この価格はほぼ限界に達しており、もう誰かがさらに高い値段を出す可能性は低いと悟っていた。
案の定、その誘惑ももはや大きな効果はなく、会場は静まり返った。彼は、そろそろこの取引を成立させる時だと悟った。
「上級霊晶1個に中級霊晶7個、第一回！」
「上級霊晶1個に中級霊晶7個、第二回！」
「上級霊晶1個に中級霊晶7個、第三回！」
三回目を叫んだ後、彼は力強く手に持つ木槌を叩き下ろし、「売買成立！」と宣言した。
取引が成立すると、葉鋒は先ほどの太った男ともう一人の入札者が周囲の人々に何かを囁いているのを見た。しばらくすると、二人の周りの人々はオークション会場を去っていった……
10分ほど経って、会場を離れた数人がようやく戻ってきて、自分たちの主人に頷いた。
葉鋒は午前中のオークションが終わるのを辛抱強く待ち、昼休みになると、女性のスタッフがやってきた。「こちらにおいでください！」
葉鋒は彼女に続いて出て行った。彼は心の中で不安を感じており、今回どれだけの細胞修復液を売れるのか分からなかった。
その女性は葉鋒を会議室に連れて行った。
会議室には、あの日の鑑定士の他に、背が高くて体格の良い中年男もいて、かなりの実力を持っているように見えた。

「こんにちは、私はこの支店の責任者である曹商です。私たちの鑑定士の話によると、あなたはオークション以外での販売チャネルを私たちに提供してもらうことに同意しているそうですね？」中年の男性は職業的な微笑を浮かべていた。
「その通りです！」叶锋は頷いた。
「実は、ある製品のオークション価格は、その製品が到達しうる最高価値であることが多いのです。通常の販売の場合は、価格はもう少し低くなるかもしれません。ご理解いただければと思います！」曹商は叶锋の表情をこっそり観察し、彼がそのような心構えをしているかどうかを確かめようとした。
「それは理解できます。」常識的に考えても、その理屈はもっともで、叶锋には十分理解できた。
「わかりました。さっき数人の顧客が私たちのところに来ました。話し合った結果、彼らが提示した価格は上品な霊晶1個に中品な霊晶5個を1セットとするものでした。この価格で受け入れていただけますか？」曹商はそう言った後、叶锋の返答を辛抱強く待った。
「その価格ですが……まずは彼らが合計でいくら欲しがっているのか教えてください！」叶锋はすぐには承諾せず、自分が簡単に折れる人物に見えたくないため、わざとためらうふりをした。
「合計で4人の顧客が私たちのところに来ており、必要な量はこの薬剤を7セット分です。あなたの方に十分な在庫があるかどうかが気になりますが？」曹商もこの取引を成立させたいと強く願っており、叶锋から肯定的な答えを聞きたかった。
「7セットならあります！この価格で、手数料を差し引いて上品な霊晶1個と中品な霊晶5個なら、まあ受け入れられる範囲です！」叶锋の表情には少し無理が見えた。
「では、こうしましょう。顧客と相談して、手数料を彼らの方で負担してもらえないか探ってみます。結局のところ5％というのもそれほど多くはないので、彼らが受け入れてくれる可能性もあります。」曹商は少し躊躇した後、叶锋にそのような返答をした。「もちろん、もし彼らが受け入れなければ、以前の価格で進めるしかありません。」
「では、返答を待っています！」叶锋は頷いた。
「少々お待ちください。私が誰かを呼んで、この件について話をしてきます！」曹商はそう言って鑑定士の耳元で何かを囁き、その後鑑定士は会議室を出て行った。
しばらくして、鑑定士が戻ってきて二人に頷き、「彼らが私たちの手数料を支払うことに同意しました！」と言った。
「わかりました。では、こちらがあなた方が欲しがっていた7セットの薬剤です！」叶锋は虚域から7セットの薬剤を購入し、会議室の長いテーブルの上に置いた。

「これはあなたへの頭金です。取引が完了したら、残金を支払います！」曹商は自分の指輪から箱を取り出し、蓋を開けると、中にはすべて霊晶が入っていた。
葉鋒は数を確認し、問題がないことを確認した後、霊晶を虚域の収納庫にしまった。
「良い協力になりました！」曹商は葉鋒に向かって微笑みながら頷いた。
「また機会があれば、あなたたちを訪ねます！」葉鋒も相手に頷き返した。
会議室を出た後、葉鋒は心の中で喜びに満ちていた。「上品な霊晶が1つ、中品な霊晶が5つ、合計7組あれば、100万以上の二階域値に交換できる……」
昼休みが終わると、葉鋒は再びオークションホールに戻り、自分の席に座った。
「取引はどうだった？」裴鴻が声を低くして尋ねた。
「とても順調です。すでに頭金の半分を手に入れました。今日のオークションが終われば、もう半分を手に入れられるでしょう！」葉鋒はとても嬉しそうだった。
その時、葉鋒はうっかりオークション台の上の品物を一瞥し、その表情はすぐに呆然とした。目をこすってみると、目が錯覚を起こしているわけではないことが確認できた。
オークション台で現在オークションにかけられているのは、やや破損した手袋だったが、葉鋒の目には、その手袋の表面に黄色い光が流れているように見えた。
葉鋒の目に鋭い光が閃いた。「域主の権限を超えた品物だけが異なる色の光を放つ。この手袋は第三域の品物だ……」
その時、オークション台のオークション司会者がその品物について説明していた。
「この破損した手袋については、私たちの専門の鑑定士もランクを出していません。しかし、この品物は古代の戦場で手に入れられたと言われています。それに関するすべては謎に包まれています……」
「私はこの品物を手に入れたい。」葉鋒の目に熱い光が閃いた。