第127章 子供を捨てられず、狼を捕らえられない

朝早くから訪ねてきた空虚道長を見送った後、葉鋒も心配になってきた。
武者になってからというもの、誘拐事件には何度も遭遇しており、ケリーたちが誘拐された場合、もはや自分だけでは状況をコントロールできないだろうと分かっていた。その時、相手が満足するものを提供できなければ、ケリーや龍月たちが殺される可能性は非常に高い。実際、葉鋒も相手の残忍さを目の当たりにしており、ドラキュラの執事やメイドがあんなにも残酷に殺されたのだ。相手が欲しいものを手に入れられなければ、どんなことをするか想像に難くない。
「さっき空虚が来ていたのか？」その時、龍天は色鮮やかな花柄の下着だけを身につけ、落ち着いて部屋のドアを開けた。
「うん。」葉鋒は頷いたが、顔色は良くなかった。
「あの老人は何を言っていった？何だか落ち込んでいるようだな。」龍天は歯ブラシを口にくわえ、少し不明瞭に言った。
「あの黒いマスクをつけた連中が、龍月たちに手を出すかもしれない！」葉鋒はやや絶望的な様子で言った。
「彼らは一体何を欲しがっているんだ？」龍天はうっかり歯ブラシを折ってしまった。
「彼らは俺を狙っているんだ。俺の体に中品の霊晶か、それに類するものがあって、それが彼らの修行を進めたり、地球を離れるのに役立つと思っているんだ。」葉鋒の眉間の憂いはさらに深まった。
「くそっ、この連中は龍月たちを人質にして、欲しいものを手に入れようとしているのか？」龍天はすぐに状況を理解した。
「その通りだ！」葉鋒は仕方なく頷いた。
「君には探知器があるだろう？H市にいれば彼らを見つけられるはずだろ？」龍天は葉鋒を見た。
「でも、もし彼らが黒いマスクをつけず、ローブを着なければ、誰が犯人か分からない。今、H市には君を含めて元婴期の強者がすでに四人いる。念のため、悟道や空虚も完全には信頼できず、ドラキュラなどなおさらだ。もしまた何人か増えたら、状況はさらに混乱する。」葉鋒は頭を悩ませていた。「新しくH市に来た者が犯人だとも限らない。単にH市に強者が多いと感じて、騒ぎに加わりに来た者もいるかもしれない。」
「なら、積極的に彼らを呼び出して、倒してしまえ！」龍天の目には冷酷な光が宿った。
「龍月たちを餌にするのは危険すぎる！」葉鋒はその方法に反対した。「相手はみんな元婴期の強者だ。少しでも油断すれば、龍月たちが命を落とすかもしれないんだ。」

「子供を捨てなければ狼を捕まえられない！」龍天はもう決心していた。「それに、もう考えがある。お前には隠形の指輪があるだろう？あの黒ローブの連中を誘い寄せたら、龍月たちにその指輪をつけて適当な場所に隠れさせろ。お前の隠形指輪なら気配も遮断できるから、奴らは見つけられないだろう。その時に、あの連中を倒せるんだ！」
「理論上は可能だな！」葉鋒も考えてみればそれしかないと思った。自分が望むかどうかにかかわらず、相手はすでに龍月たちを狙っている。相手に先手を取られるより、自分が主導権を握った方がいい。
「大丈夫だ！龍月は賢い子だからな！それに真珠女王様もいる。」龍天の言葉は、彼女を褒めているのかからかっているのか分からなかった。
……
葉鋒は虚域からさらに一つ隠形の指輪を買い、合計四つになったところで、龍月たちのアパートのドアをノックした。
ドアを開けた諸葛霊児は、龍天と葉鋒の二人を少し驚いた様子で見た。「え、今日はどうしてわざわざ私たちのドアをノックするの？」
「本当に珍しいね！」龍月もからかうような笑みを浮かべた。「今日は先手を打つつもりなの？」
「お前って子、わざわざ来るなんて何か用があるからだ。お前たちみたいに暇で仕方ないわけじゃない。」龍天は不機嫌そうに言った。
一方、真珠は真剣な表情を浮かべていた。「何かあったの？」
「君たちに手伝ってもらいたいことがあるんだ！」葉鋒は女性たちに危険な任務をさせたくなかったが、今は他に方法がなかった。
「何ですか？」ケリーが葉鋒の言葉を聞いて最初に反応した。
「餌になってくれ！数日前に鬼市での大虐殺や真珠を殺した犯人を引き出してくれ。」葉鋒が言いにくそうにしているのを見て、龍天が代わりに説明した。
「ちょっとスリリングそうね！」真珠は反対意見を出さなかった。
「私たちはどうすればいいの？」龍月も特に異論はなさそうだった。
「死なないよね？」諸葛霊児は口ではそう言ったが、目には明らかに星が光っており、この任務を楽しみにしているようだった。
「君たちにはもう計画があるんだろう？私も参加したい！」ケリーだけが普通の反応を示した。
「これが四つの隠形の指輪だ。絶対になくさないでくれ！」葉鋒はそう言いながらポケットから四つの指輪を取り出した。「指輪の使い方は簡単だ。デフォルト設定では直接つけるだけで隠形できる。自分で調整してもいい。」
「これってプロポーズってこと？」真珠は葉鋒に向かってウィンクした。

龍月は一瞬驚いたが、すぐに笑顔で葉鋒の方を見た。诸葛灵儿は目を輝かせて葉鋒を見つめ、まるで彼の返答を待っているかのようだった。ケリーは顔を真っ赤にしてうつむき、もう話すことができなかった。龍哥は何とも思っていない様子で、からかうような笑みを浮かべていた。
「えっと……まずは指輪をはめて、90度以上回転すると透明になり、元の位置に戻ると姿を現すように設定しましょう。」葉鋒はその質問を無視した。
「計画は何ですか？」欲しい答えが得られなかった珍珠は、葉鋒に逃げ道を与えた。
「ここには実力探知器もあります。そのうちの一人に権限を与えます。そうすれば、その人だけが他の人の実力を探知できるようになります。」葉鋒はそう言いながら、サングラスのようなものを取り出した。「これをかけて範囲探知を選べば、色の違う点が見えます。自分と同等の実力の人は白い点です。みんなは生まれながらの達人ですから、凝丹期の強者は黄色の点、金丹期は赤色、元婴期はオレンジ色になります。」
「もし眼鏡をかけた人が元婴期レベルの達者が近づいてくるのを見つけたら、人ごみの多い場所に隠れて透明になり、その場を逃げ出しましょう。そしてすぐに電話で私たちにその人たちの位置を知らせてください。残りのことは私たちに任せてください。」葉鋒は眼鏡を女性たちに渡した。
「私がやります！H市のことは一番よく知っています。長年江湖で生きてきて、逃げるのは得意中の得意ですから！」珍珠は遠慮なく葉鋒の手から探知器を受け取った。他の女性たちも反対しなかった。社会経験という点ではやはり珍珠が最も熟練しているからだ。「その時、オレンジ色の点が私たちに近づいてくるのが見えたら、透明になるように通知し、逃げるルートや集まる場所も教えます。」