第125章 嘘つかない男

アパートに戻ると、龍天が迎えてきた。「さっき何があったの？」
「ドラキュラが来たんだ！」葉鋒は肩をすくめた。
「彼に逃げられたのか？」龍天は葉鋒が依然として悩んでいるのを見て、好奇心を持って尋ねた。
「彼が無実だと証明する証拠はないが、今のところ、彼が黒いマスクをつけた男の一人である可能性は低い。彼は鬼市で何が起こったか知らないようだ。」葉鋒は仕方なく首を振った。「彼によると、地球上の吸血鬼伯爵は二人しかいないらしい。一人は彼で、もう一人はニコラだ。つまり、犯人は彼かニコラのどちらかだ。」
「でもニコラは私にあんな目に遭わされたんだ。どうして彼がやったと言えるの？」龍天は困惑した表情を浮かべた。
「今のところ、彼とニコラの二人のうち、一人が私たちに芝居をしているようだ。二人とも犯人になり得る！」葉鋒は眉をひそめた。
その時、アパートのドアの外からベルの音が聞こえた。
葉鋒は奇妙な表情で龍天を見た。もう夜の10時を過ぎており、普通の家庭ならもう寝ている時間だ。こんな時間に誰が訪ねてくるのか思い当たらなかった。
ドアの覗き穴から見ると、沐茸が両手を背中に組んで、ドアの前で辛抱強く待っているのが見えた。
葉鋒はドアを開けた。「沐茸、何か用か？」
「さっき友人から聞いたんです。誰かがあなたたちを困らせに来るって。ちょうど通りかかったので、知らせに来ただけです！」沐茸の顔が少し赤くなった。
「入って！」葉鋒は一歩下がってドアを大きく開けた。
「私の友人が……」沐茸は後ろを振り返り、スタイリッシュに着飾った若い男性が暗闇から姿を現した。
葉鋒は一目で、その若い男性が吸血鬼だと気づいた。彼はわずかに眉をひそめた。「一緒に入ってください。」
その若い吸血鬼は全く遠慮せず、葉鋒を上から下までじろじろ見た。「あなたが葉鋒ですか？」
「その通り。あなたは？」葉鋒は相手が自分を知っていることにはあまり興味を示さなかった。今やH市の非人間たちはほとんどが自分のことを知っているのだ。
「私の名前は王東、吸血鬼です！」若い男性は右手を差し出した。
葉鋒は、王東という名前のこの若者がこんなに簡単に自分の正体を明かすとは思ってもみなかった。少し驚いてから、彼も手を差し出し、頷いて言った。「入って、座ってください。」
沐茸は王東の後に続いて、葉鋒たちがいるアパートに入った。
「こんな遅い時間に来て、何か用ですか？」葉鋒は二人にお茶を注いだ。
「ドラキュラがあなたを困らせに来るんです！」王東は率直に言った。

「どうして知ってるんだ？」葉鋒は、王東がこんなことを知っているとは思ってもみなかった。
「彼が私に初めて触れた人だからだ。彼がZ省の範囲内にいる限り、私はほとんど彼の存在を感じ取ることができる。今はH市にいるのだからなおさらだ。それに、彼はH市に来た後も私を探しに来て、君のことについていくつか尋ねていった。」王東は口の中のガムを吐き出し、お茶を一口飲んで口をすすぎ、それから飲み込んだ。
「彼はさっきも私を探しに来たんだ！」葉鋒は期待に満ちた目で王東を見た。「さっき言ったけど、彼がZ省の範囲内にいれば、君は彼の存在を感じ取れるんだよね？」
「その通りだ！初めて触れられた後、私は彼の子孫と言えるだろう。人間の血縁関係に似ているんだ。」王東は頷き、続けて尋ねた。「彼はさっき来て、君に迷惑をかけたりはしなかったか？」
「いや、ちょっとだけ話をしただけだ。」葉鋒は笑って言った。「彼がこの数年で何回H市に来たのか知りたいんだ。君なら知っているだろう？」
「一度もない。私の知る限り、私に初めて触れた後、彼は二度と来ていない。もう10年ほど経つだろうな。」王東も隠さなかった。
「その感覚が絶対に間違っていないと確信してるのか？」葉鋒は王東をじっと見つめ、彼の表情から何か手がかりを探ろうとした。
「間違いない。今回、彼が飛行機から降りた瞬間に、私は彼の存在を感じ取ったんだ。」王東はさほど気にしていない様子だった。
葉鋒は龍天たちの方を見た。彼の心にはすでに考えが浮かんでいた。
龍天は一方で黙って立っており、しばらくして沐茸と王東の二人を見て言った。「ちょっと聞いてもいいか？君たち二人はどうやって知り合ったんだ？」
「その日、私はH市に観光に来たばかりで、バスを間違えて降りてしまい、ちょうど向こう側から王東がレストランから出てくるのを見かけて、道を尋ねたの……」沐茸は少し恥ずかしそうに言った。「その後、彼が車で私を観光地まで送ってくれたの……」
「それも縁ってものだな！」龍天はからかうように言った。
「実は、沐茸が君たちが彼女の友達だと言っていたので、そのことを彼女に話しただけだ。彼女がそれを知ってから、私を引っ張ってきて、君たちにはっきり説明するようにと言ったんだ。私は美人の頼みを断るのが苦手なんで、仕方なく承諾した。もう情報は伝わったし、君たちが聞きたい質問にも答えたから、もう失礼するよ。」王東は葉鋒たちが自分の言葉を完全に信じるはずがないことを知っていたが、それも当然のことだと思っていた。結局のところ、自分はただの見知らぬ人間であり、彼らが警戒するのも当然だった。

「とにかく、わざわざ足を運んでくれて本当にありがとう！」葉鋒は申し訳なさそうな笑みを浮かべ、次に王東の隣に立つ沐茸の方を向いて言った。「あなたにもありがとう！今度時間がある時はよく来てください！」
沐茸と王東を見送った後、葉鋒は龍天の方を向いて言った。「この王東の言葉、信じられると思う？」
「王東のことは実は聞いたことがある。富裕な二世だ。でも彼は普通の富裕な二世とは違って、音楽や絵画の分野で大家レベルの腕前を持っており、国内の若者の中でもトップクラスだ。国内の多くの富豪たちの宴会で彼を招いてピアノ曲を演奏してもらっており、出演するたびに数百万もの報酬が支払われる。一方で彼の父親がZ省の実業界の大物だからであり、もう一方で彼自身が真の才能を持っているからだ。彼は国内の多くの大家たちからも天才と呼ばれている。」龍天はこの富裕な二世についてある程度知っているようだった。「彼についてもう一つ噂がある。それは、彼は決して嘘をつかないらしいということだ。ただし、その噂の真実性がどれほどかは判断しにくい。」
「嘘をつかない？それはちょっと難しいな……」葉鋒は首を振りながら苦笑した。
「彼の理想は完璧な人間になることだそうで、そのために嘘という悪習を捨て、嘘をつかないか、真実を話すかのどちらかを選んでいる。たとえ真実がどんなに醜いものであってもだ。」龍天はその考え方を面白いと思っていた。
「おや、まさか伝説的な人物だったとは！」葉鋒は笑いながら首を振った。このような噂話に対しては常に半信半疑の態度を取っており、このような噂だけでは王東が嘘をつかないとは言えない。「とりあえず様子を見て、事態がどう展開するか見てみよう！」