第389章 「果」とは何か

今回、陳潇は莫大なリスクを冒してソーメンローを見逃した。もし原始の主が裏切り、終末の王と共に背後から刺し殺されれば、陳潇は本当に二度と立ち直れなくなるだろう。
さらに、原始と終末という二つの至高存在について、陳潇は彼らの出自を全く推測できない。
しかし、もし先ほど陳潇が無謀にもソーメンローを殺そうとしたなら、すぐに原始の主や終末の主の怒りを買うだろう。
陳潇がすぐに彼らを怒らせたくないのは、彼らの出自や具体的な力さえも推測できないからであり、それが彼に慎重さを強いているのだ。原始の主と終末の主は、各混沌界における最強の存在であり、原始世界や終末世界もまた計り知れない深さを持っている。
「とりあえずは一時的に彼らと渡り合い、備えをしておくべきだ。」
陳潇は原始の主を完全には信じておらず、先ほどの言葉は単なる口実に過ぎない。
「過去に、私は弦弦を見たが、無限の時間を探しても兮兮を見つけることができなかった。これはどういうことだ？」
深い疑問を抱えたまま、陳潇は道界に戻った。
この時、鬼界や獄界はすでに道界の土着勢力と衝突しており、ソーメンロー王は滅ぼされたものの、彼の配下にいた天尊に匹敵する力を持つ何百万人もの黒甲武士たちは依然として激しく抵抗していた。
そして、道界の生き物であるこれらの主を失った黒甲武士たちは、賢明にも道界の他の勢力に帰順する道を選んだ。
「弦弦、実は、君の両親はこの道界にいるんだよ。」陳潇は沫弦のそばに来て、優しく彼女に言った。
「知ってるわ。」沫弦は頷いた。実際、道界に来た瞬間から、彼女はすべての記憶を心の奥深くに埋めていた記憶が目覚めていたのだ。
そして彼女は、自分の両親や天道、地道、さらにはソーメンローや道界の他の強大な道尊たちも、こっそりと陳潇を策略し、人間界を完璧にし、彼に輪廻に身を投じさせて六道のバランスを取らせようとしていることを知っていた。
しかし、すべての策略は天道と地道の計算を超えるものではなく、人間界は運命的に沫弦の支配下にある。六道のバランスを取る輪廻については、ほとんどの者が陳潇に目を向けている。
陳潇の出自は平凡でありながらも極めて特別だ。表面上は地球出身の普通の青年に見えるが、実際には鬼界と霊界という二つの世界の主の息子なのだ。
そして鬼界と霊界が支配する鬼道と霊道も、道の下で万物が集まる六道のうちの二つである。実際、霊天尊や天冥でさえも、多くの混沌の強者たちの策略によって天界の霊天尊や冥界の冥河主神として転生したのだ。
実のところ、霊天尊と天冥の転生やその後の一連の出来事は、陳潇の誕生のためではなく、これらの道尊たちが霊界と鬼界を手に入れ、六道のうちの二つを支配しようとしたからに過ぎない。
しかし実際には、霊天尊と天冥は霊界と鬼界の主であり、霊道や鬼道を継承した者たちではあるが、これら二つの世界を創造したのは彼らではない。
厳密に言えば、霊天尊と天冥は単なる二つの道の後継者、霊界と鬼界の若き主に過ぎないのだ。

この事故により、他の道尊たちの計画はすぐに水の泡となり、思いがけず天冥と霊天尊が結びつき、陳潇という副産物が生まれた。その直後、この一連の策略が陳潇の頭上に降りかかったのだ。しかし、陳潇が混沌から完全に飛び出し、存在から独立した後、彼のすべてはもはやこれらの人々が把握できるものではなく、彼らの計画さえも完全に覆してしまったのだ。

「弦弦、何か気づいたことはあるか？」

天を覆う戦火の中、陳潇と沫弦は静かに空中に立っていた。陳潇はそっと沫弦の腰に腕を回し、笑いながら言った。

「何のこと？」沫弦は少し戸惑った。

「お前は過去も現在も未来も見ることができるが、もう自分自身は見えなくなっているんだ。」陳潇は神秘的に微笑んだ。

「人道を完成させるには、最後の一歩が残っている。」陳潇は深く息を吸い込んだ。「五行の至宝を集め、それを人道の至宝に融合させ、さらに道の源音と組み合わせて大道を説けば、人道はすぐに本来の位置に戻るだろう。」

「人道が本来の位置に戻る？！」

陳潇の言葉を聞いて、沫弦の心は震えた。まるで巨大な影が彼女の心を覆うかのようで、再び不安が湧き上がった。

「心配するな、私たちは大丈夫だ。」陳潇は神秘的に微笑んだ。

陳潇のその表情を見て、沫弦はますます困惑した。

「私たちはもう存在から飛び出し、存在の外に立っている。だから、いわゆる運命の痕跡などとっくに消え去り、輪廻と化している。私が望まない限り、誰が輪廻になりたいと思っても、そのままにしておけばいいんだ。」陳潇は大笑いした。

沫弦は少し呆然とし、困惑した様子で言った。「存在から独立する？人道はまだ完成していないのに、どうやって存在から独立できるの？それに、私自身はどうして気づかないの？」

「始終の道だ。なぜか、ソーメンロから奪ってきた始終の道の破片が、お前の体に入った瞬間に道の符文に変わり、そしてまた消え去ってお前の道基となった。もし私がその瞬間の道を掌握していなければ、その瞬間のことは見ることもできなかっただろう。」

「始終の道、万物の始まりと終わり。本来、始終は道の制約の下にあるはずだ。しかし、お前の体には道に匹敵するものがある。そのおかげで、始終の道は一層高められ、道を超え、さらには道を支配できる存在になったのだ。」

陳潇は肩をすくめ、理解できないという表情を浮かべた。

ソーメンロは始終の道を掌握しているが、それは始終の門を通じて発せられるだけで、彼自身が悟り出したものではない。しかし、なぜか始終の道の破片は沫弦の体に入るとすぐに根付き、実際の道となったのだ。そして、すでに道を超えた始終のおかげで、沫弦は実際に始終の道を悟り、存在から完全に独立したのだ。

しかし、このような結果は、陳潇でさえもその後果を予想していなかった。

道の存在は始まりも終わりもないが、今、始終の道は沫弦の道の源音を借りて道の上に立ち、道を制約する存在となった。では、これからどんなことが起こるのだろうか。

沫弦がすべてを知った後、まだ信じられない気持ちはあったものの、完全に受け入れた。
「潇、これからどうすればいいの？この道界は結局のところ私の両親の努力の結晶なの。こんな風に簡単に滅んでしまうのは嫌だわ。」次の瞬間、沫弦の顔には不安の色が浮かんだ。
「心配するな。この道界は運命づけられた三界の一つだ。何の損害も受けない。」陳潇は気にせず言った。
「運命づけられた三界の一つ？」その瞬間、沫弦は目の前の陳潇がどこか……見知らぬように思えた。
「そうだ。三界、六道、十八地獄、二十四諸天、三十三重三十三仙境……三千大千世界……果てしない苦海だ。」
陳潇は独り言のように呟いた。
「これらは……何なの？」沫弦の目には疑問がますます深まっていった。
「地球にある、私が生まれたあの文明の古国が残した神話や伝説だ。実際、かつて実在した痕跡なのだ。」
陳潇はため息をついた。
「この新しい混沌は、始まった時から混乱したものだ。たとえ道が生み出したものだとしても、本当の意味での『一』ではない。さらに、いわゆる『道』でさえも生きとし生けるものたちに冒涜される対象になってしまった。そうでなければ、なぜそんなに簡単に道を超えたり、道に匹敵する存在になれるだろうか？」
「潇、私はあなたを応援するわ。」沫弦はすでに陳潇の考えを理解していた。
「もし『果』が復活すれば、虚無から戻ってきたとき、天地は安定するだろう。」陳潇の目には深い思いが浮かんだ。
「『果』！？」
突然、陳潇と沫弦は目の前に白い光が閃くのを感じ、白い服を着て美しい顔立ちの、典型的な美男子が二人の前に現れた。
「あなたは……」
沫弦の道は結局自分で悟ったものではない。彼女は存在を超えてはいたが、力はそれほど強くなかった。しかし、五行の至宝を集めて人道を元に戻せば、彼女の力は間違いなく陳潇に劣らないだろう。
「雨師莫離、やっと現れたのね。」
陳潇はその男をじっと見つめながら笑って言った。「『果』を使って誘わなければ、あなたは現れなかっただろうね。」
「ふんふん。」雨師莫離はふんふんと二声言い、白目を向けてから尋ねた。「『果』の手がかりは見つかったのか？」
「ある。」陳潇は頷いた。
「それならいい。『果』が現れれば、道怨の問題も簡単に解決できる。」雨師莫離は安堵のため息をついた。
「でも、『果』はもう砕けてしまった。」突然、陳潇の口調が変わった。
「『果』が砕けても、それはやはり『果』だ。」雨師莫離は首を振った。「『果』はあらゆる空間、あらゆる時間に存在し、どこにでもあるのだ。一つの空間や時間の『果』が砕けても、他の場所にすぐに新しい『果』が現れるのだ。」
雨師莫離は再び首を振った。
「『果』とは何ですか？」その時、沫弦が尋ねた。
「『果』……」陳潇はしばらく考え込んだが、『果』の意味を説明する適切な言葉が思い浮かばなかった。

「名もなきものは万物の始まり、名あるものは万物の母だ。」雨師莫離が口を開いた。「虚無の中から有が生まれ、有とは存在そのものであり、道でもある。道の中にはさらに混沌があり、それが一となる。一から二が生まれ、それが陰陽となり、二から三が生まれ、それが天地の霊となり、ついに三から万物が生まれるのだ。」
雨師莫離は説明を続けた。「そして万物は、変わらない真理に従って発展し変化していく。その真理は、法則や規則、道、さらにはより大きな虚無さえも超越しており、それがいわゆる果なのだ……すべての源は、同時にすべての目標でもある。たとえ私たちが様々な規則や大道を修練しても、目指すべきは道ではなく果であり、果に近づくこと、それはまるで花が咲き実を結ぶようなものだ。道もまた果によって定められ、果の形に従って進むのだ。」
雨師莫離の言葉の多くはあまりにも深遠で、沫弦でさえもよくわからない様子だった。
「でも、今の混沌はめちゃくちゃだ。天轨や天痕、それにもっと奇妙な『一』とか、これは一体何なんだ？」
怒りに駆られた雨師莫離は、思わず汚い言葉を口にした。
陳潇は口を尖らせて言った。「自分で考えなさい。自分が何をしたから、混沌の生き物にお前の後始末をさせているんだ。」
「私はただ三日間、何も管理していなかっただけだ。あの道怨が一気に古い混沌を破壊し、新しい混沌を作り出すなんて、誰が知っていただろうか。」雨師莫離は無実そうに言った。
「その道怨とは、一体何なのですか？」陳潇が好奇心を持って尋ねた。
「私が死んだ後、怨念が解消されなければ、それも道怨になるのだ。わかるか？」雨師莫離はいつものように目を白黒させた。「代天掌道、聞こえは立派だが、存在する中で掌道は一人しかいられない。もし再び一人現れれば、必ず一人が死んで虚無に帰する。しかし代天掌道はそんなに簡単に死ぬわけにはいかず、残された怨念が虚無の中に『有』の空間を作り、そこに隠れるのだ。まるで牢獄の中の魔物のように、人々の怨念が集まればそんな恐ろしい魔物が生まれる。かつて数多くの掌道の怨念が合わさったら、どんな怪物が現れると思う？」
陳潇は頷き、何も言わなかった。
「よし、これからは私にやるべきことがある。お前にもやるべきことがある。それぞれ自分の役割を果たそう。この六道が確立されれば、掌道の権利は完全に分かれ、これ以上互いに争う必要もない。」
そう言って、雨師莫離はさらに指示を出し、そして姿を消した。
「弦弦、帰ろう。」
突然、陳潇は沫弦を引っ張り、道界の外へと飛んで行った。
「でも、ここは……」
「心配するな。ここには何も起こらない。道怨のことは、混沌の中の最強者たちにとってはもはや秘密ではない。今は、兮兮を探しに行こう。」
「うん！」
何が起こっているのかはわからないが、沫弦はしっかりと頷いた。
「陳潇！」
突然、神天が飛んできた。「無痕、彼はどうなったのか？」
「心配するな。無痕はずっとあの無痕のままで、変わっていない。彼のために、お前はしっかり生きていけ。」陳潇は真剣に言った。
神天の目が輝いた。
「湾湾、行こう。」すぐに、陳潇は湾湾とあの土系の至宝を抱えて、振り返ることなく姿を消した。

「弦弦、私は過去の中で兮兮の姿を見ていない。彼女は常に時間や混沌から独立した存在だったのではないかと思うのだ。」混沌の中を行き来しながら、陳潇が口を開いた。「そして、彼女は陰陽を支配している。つまり、真の『二』なのだ。」
「つまり、兮兮は……」沫弦の目が輝いた。
「その通り。彼女こそが真の『二』だ。あの天轨や天痕の壁にあるものよりも何倍も強大だ。ただ、これまで彼女は目覚めていなかっただけだ。道怨は実体を形成するために五行至宝や道之源音が必要で、死んで復活する生き物を頼りに混沌に降り立つ必要はない。だから、この真の『二』は彼らにとっても大いに役立つのだ。私が兮兮の出自を推測できるのなら、あの道怨たちも同じことができる。これまで彼らは五行至宝や道之源音を目標にしていたが、今ではその両方を手に入れる機会を失った。だからすぐに、失われた『二』について調査するだろう。」