第219章 巨船

陳潇は心の中で疑問に思ったが、それ以上は尋ねなかった。彼はよく理解していた。神々の血を引くこの天の寵児たちが、このような誓いを立てて同盟を結ぶほどのことは、決して些細なものではなく、天龍秘蔵よりも重要なのだ。
この三人は明らかに元霊神の加護を受けており、たとえ真神であっても彼らを少しも傷つけることはできない。
しかし以前、あの蛇身の神霊も元霊神だった。彼の神格内の元霊神力はすべて吸収され、真神へと変貌したが、彼の本命の神器は依然として元霊神器であり、軒轅破や楼宇を傷つけることができた。
だから、陳潇が現れてその蛇身の神霊を追い払ったとき、彼らも陳潇に感謝の念を抱き、真に彼を信じるようになった。真神が元霊神器を使えば、彼らでさえも防ぎきれないのだ。ましてや、最初から最後まで八階、九階の力しか持たない異能者である陳潇にとってはなおさらだ。
数人は血の誓いを立て、その後大声で笑った。この心の血の誓いは、源の大陸では最も強固な同盟を結び、生死を共にするときにのみ立てられるものだ。
今、この三人の神霊の子孫が陳潇と同盟を結んだことは、彼ら各自の背後にある勢力同士の同盟でもある。
莫長棄、楼宇、軒轅破の三人は言うまでもなく深い実力を持ち、陳潇もこれまで様々な手段を見せてきたため、彼らと同盟を結ぶ資格がある。
「よし、今、あの虚神たちが中央にあるあの神器巨船を争っている。それもまた高い位階の神器で、真神の神格よりも重要なものだ。」
莫長棄は沈思しながら言った。先ほど彼が退いたのは、争うのに十分な力がなかったからだ。中心部には多くの頂点に立つ虚神だけでなく、彼らと同等の力を持つ元霊を持つ者たちもいたのだ。当時の莫長棄は力不足で退くしかなかったが、今は三人の強力な同盟者が加わり、その黒い巨船を争う力を十分に持っている。
「その神器巨船は、どの程度の宝物なのですか？なぜそんなに争う価値があるのですか？」
陳潇は少し好奇心を抱いた。彼の目には、彼らが持つ神器の虚影は単なる虚影に過ぎず、その力はすでに雪花飄零を超えているように見えた。
「その神器の具体的な位階は見分けられないが、かなり強力なはずだ。出現したときに放たれた圧力だけで、十数体の虚神が即座に倒れたのだから。」
莫長棄の表情は厳しくなった。
軒轅破と楼宇は顔を見合わせ、同時に頷いた。
「陳潇、あなたの実力は一体どの程度なのですか？」楼宇の目には光が宿った。彼はすでに血の誓いを立てており、陳潇を裏切ることはない。陳潇もそれを理解していた。
規則の力は法則よりもはるかに強大だ。法則は人間によって操られるが、規則は規則そのものであり、太陽が東から昇り西に沈むように、神々でさえも制御できない。
「私は九階です。実際の力よりも少し強くなる程度でしょう。」陳潇はそう答えた。
楼宇と軒轅破は鼻をひくひくさせた。九階の異能者が真神を退けたなど、誰が信じるだろうか？
真神であれば、たった一息吹くだけで数万体の九階異能者を滅ぼすことができるのだ。

「しかし……」莫長棄は陳潇の実力を聞いて呆然とした。九階の異能者など、彼の目には蟻のような存在に過ぎない。そんな者と同盟を結ぶだと？一瞬、彼は後悔し始めた。
「莫長棄、陳潇の実力を疑うな。彼はかつて元霊神器を持つ真神を撃退し、私と楼宇を救ったのだ。」軒轅破は莫長棄の態度に不満を抱いていた。
「また怪物か。」莫長棄は呆れて目を翻した。
「それなら、遅れるわけにはいかない。一体どんな神器なのか、見に行こう。」
楼宇は身を乗り出し、身体が瞬時に流光となってこの世界の深部へと向かった。
軒轅破と莫長棄も躊躇うことなく、続いて内部へと進んだ。
「これほど多くの貴族たちが争って奪おうとする神器か……」陳潇の顔に笑みが浮かんだ。突然、彼の身体の外側に透明な雪の結晶のようなものが閃き、彼の全身が雪の結晶に変わり、空中で轟音と共に崩壊し、姿を消した。
次の瞬間、彼の身体はこの世界の中心で再び結集した。
ここでは、空には血の色をした様々な凶霊が密集して飛び回っており、これらの凶霊はすでに領域の力を持ち、虚神レベルの凶霊も存在していた。
そしてこの世界の中央には、果てしなく広大で、その大きさが分からない帆船が誇らしく立っていた。その帆船からは恐ろしい神威が放たれ、鉄の壁のように皆の心に圧力をかけていた。
それらの血の色の凶霊は、この黒い巨大な船から飛び出していた。
この黒い巨大な船の周りには、様々な種族や修行段階の者、虚神たちが集まり、その巨大な船を狙っていた。
ここはもはや異能者が到達できる場所ではなく、たとえ弱い領域修行者であっても、この巨大な船が放つ圧力によって肉片にされかねない。
しかし、ここに来た者たちは皆非常に特別で、身には貴重な宝物を持っていた。陳潇はさらに、頂点に立つ虚神が手に強力な神器を持ち、次々と襲ってくる凶霊を倒しているのを見た。
そして空の反対側では、数人の領域修行者たちが集まり、平然と忙しく動く虚神たちを見下ろしていた。まるで蟻を見下しているかのようだった。
陳潇は心の中で理解した。これらの者たちも、軒轅破たちと同じく、神々の子孫であり、神々の血を引いているからこそ、元霊神の加護を待ちながらも恐れることがないのだ。
今の陳潇の体内では、氷蓝色の炎が彼の全てを覆い隠しており、主神の力や天図の混沌の力でさえ、この氷蓝色の炎の燃料に過ぎない。
この氷蓝色の炎の力は主神の力よりもはるかに強く、今は誰も彼の存在に気づくことができない。
陳潇はこっそりと主神空間の力を発動し、静かにこの巨大な船を取り込もうとした。しかし、その船の力があまりにも強大で、主神空間の取り込みを防いでいることに気づいた。
「やはり中に潜って、状況を確かめるしかない。」
陳潇の精神力は既に軒轅破、楼宇、莫長棄の三人の行方を把握していた。この三人が力を合わせれば、彼らを脅かせる者はほとんどいないだろう。

陳潇は一瞬で身を翻し、音もなくその巨大な船に上がった。ここにも多くの虚神がいたが、中には下級の虚神でさえ、密集する凶悪な霊たちによって完全にバラバラにされてしまった。船の上には、群れをなす虚神の凶霊たちもおり、100頭もの虚神の凶霊が一斉に襲いかかれば、たとえ頂点に立つ虚神で神器を持っていても完全にバラバラにされてしまうのだ。