第186章 冥域での修練

一蹴り。
陳潇はたった一蹴りで、すでに七階級の古武者となっていた龍飛の必殺技を破り、彼を完全に無力化した。
ここで見物していた「華夏之魂」のメンバーたちは、激しい戦いを見られると思っていたが、まさかこんな結果になるとは予想していなかった。
会場は静まり返り、全員が恐怖に満ちた目で陳潇を見つめていた。南宮轻羽でさえ例外ではなかった。七階級の古武者を一蹴りで倒すなんて、彼自身の実力は一体どれほどなのか？
「龍家の天才？私にはただの無能に見えるな。」
陳潇は冷ややかに鼻で笑い、軽やかにリングから降りた。周囲の「華夏之魂」のメンバーたちは無意識のうちに道を開けた。
龍飛は陳潇の言葉を聞いて目を見開き、その場で気を失った。
「よく蹴ったな、本当に見事だ。この大仙はとっくに龍家の連中が気に入らなかった。今日は目の前で龍家の天才が無力化されるのを見てしまった……うむ、彼らが私に迷惑をかけに来ないだろうか？」
「でも、この大仙は善人だ。どうして龍飛が無力化されるのを見過ごせようか？大仙はそこにいなかった、何も知らない、へへ……」
試合場の隅で、大仙は満足げな笑みを浮かべながらゆっくりと姿を消した。彼が来たときは誰も気づかず、去るときも誰も気づかなかった。
……
「陳潇よ、今回は見事だったな。」「華夏之魂」の地下世界の中心にある秘密の部屋で、大仙はにこやかに陳潇を見つめていた。
「だが、今回お前は龍飛を完全に無力化し、彼の骨をすべて折り、気海まで破壊した。龍家がお前に仕返しをしてこないと思うのか？」
「私と龍家はもはや共存できない関係だ。」陳潇は笑って、全く気にしていない様子だった。大仙がなぜ龍家の連中を嫌っているのかはわからないが、その言葉は彼にとって役立つものだった。「大仙先輩、私の正体はもうお分かりでしょう？」
「かつての陳家の家主、陳建洲の孫だな。雪夜家族の行動は隠密裏に行われ、他の人間を欺くことはできても、「華夏之魂」を完全に欺くことはできなかった。」大仙の表情は変わらない。「どうやら陳建洲はお前にすべてを話したようだな。陳家と龍家にどう復讐するつもりだ？だが、今のお前の力では、この二つの家族には敵わないだろう。」
陳潇の心は少し沈んだ。今の彼の部下たちは強力だが、異能者協会にも匹敵する古武世家である龍家に対抗するにはまだ遠く及ばない。
「大仙先輩、実は当初何が起こったのか知っていますか？なぜ私の祖父が二つの大家族に追われ、両親はどこに行ったのですか？」
陳潇の表情はわずかに緊張していた。
「残天図だ。残天図と、もう一つの正体不明の至宝をお前の両親が手に入れたために、龍家が狙いを定めたのだ。当時、陳家は助けに入らず、お前の祖父でさえも被害を受け、重傷を負い、命の危機に瀕した。」
大仙はため息をつき、首を振った。
「お前の両親を見つけるには、三枚の残天図を手に入れるしかない。今、お前の両親がどこにいるのか、当初彼らを捕らえた龍家の連中でさえもわからないだろう。」

「残天図？残天図って何ですか？なぜ残天図を見つけなければ私の両親の行方を知ることができないのですか？」陳潇は少し動きを止めた。彼が残天図という名前を聞くのはこれが二度目だった。
大仙はただ首を振るだけで、何も言わなかった。
陳潇は大仙の表情を見て何かを理解したようで、口を開いて尋ねた。「私はどこで残天図を見つければいいのですか？どうすれば両親を見つけられるのですか？」
「残天図は三つに分かれており、異能世界の三夜家族がそれぞれ一つずつ持っている。」大仙はしばらく考えた後、言った。「雪夜家族や雨夜家族なら話は別だが、清夜家族は……前回君が清夜家族の若い主人を傷つけたから、彼らが簡単に渡してくれるとは思えないな。」
「残天図は宝物です。龍家の人々でさえ争っているのに、雨夜家族や雪夜家族が簡単に渡してくれるでしょうか？」陳潇は軽蔑的に笑った。
「確かにそう簡単ではない。その時は、君の実力次第だ。」大仙は言った。「陳潇、君が今回来た目的はわかっている。冥域空間は、君のためだけに開けてあげよう。私についてきなさい。」
そう言って大仙は立ち上がり、外に向かって歩き出した。陳潇も急いで追いかけた。
二人は最初に陳潇が大仙に初めて会ったあの日差しの強い場所に直接到着した。ここに来て、陳潇は再び驚嘆した。
異能者が異能世界に出入りするには、異能カードにある転送陣を通じて特定の領域の空間の門を利用するしかない。しかし、異能世界と俗世界を直接繋げるようなものは、これまで一度も見たことがなかった。
最初に見た時は特に感じなかったが、今は心の中で感嘆し、華夏之魂の力をさらに高く評価した。
陳潇はかつて、俗世界と異能世界を繋げようと模倣しようとしたこともあったが、部下の中には誰もそれを成し遂げることができず、今の浮雲でさえ無理だった。
しかも、そんなことをするには絶対的な自信が必要で、そのような門をしっかり守らなければならない。もし強大な凶霊や凶獣が俗世界に入ってきたら、また大混乱になるだろう。
陳潇と大仙はその日差しの強い場所に到着した後、立ち止まることなく、一方の転送陣に乗って別の日差しの強い場所に到着した。このようにして、大仙と陳潇は合計17回転送を繰り返した後、ようやく止まった。
目的地は日差しの強い場所ではなく、どうやら普通の領域のようだった。
この領域には異能者や鬼霊、ゾンビが出没するような異能者の領域とは違い、人気がなく、誰の姿も見えなかった。
この領域の中央には巨大な黒い門があり、その門は高さ10メートル、幅5メートルもあり、周囲からは陰気な気配が漂っていた。
門の上には巨大な青銅の額があり、そこには「冥域空間」という四文字が刻まれていた。
「ここだ。」
大仙はその巨大な黒い門を指して陳潇に言った。「ここが冥域空間だ。門を開ければ中に入れる。」
「そんなに簡単ですか？何も準備しなくていいのですか？」陳潇は目を瞬かせながら大仙を見た。彼は修行を始めるには複雑な手続きが必要だと思っていたが、実際には直接門を開けて中に入れるとは思ってもみなかった。

「準備？何を準備するんだ？もう一度良い日を選んで沐浴し、断食して、香を焚いて仏に祈りを捧げてから入るべきじゃないか？」
「いや、自分でやるよ。」
陳潇は肩をすくめ、その大きな門に向かって歩き出した。
その大きな門はただの門に過ぎず、虚無の中に立っていたが、その向こうに何があるのかは見えなかった。陳潇は、おそらくこの冥界空間もまた別の世界にあり、この門もまた華夏の魂の傑作なのだろうと悟った。
キーア……
その古い門は、陳潇が軽く押すだけで開き、瞬時に冷たい気配が顔面を襲った。陳潇は思わず全身が震えた。
次の瞬間、彼の体にある淡い青色の主神の力がわずかに働き、その冷たい気配を消し去った。
「すごいな。今の俺はせいぜい六階級の肉体力しかないのに、こんな寒気さえ防げないなんて。」
陳潇は門を押し開けた瞬間、心の中で思わずそう呟いた。
「違う、これは幻覚だ！」次の瞬間、陳潇ははっと我に返った。「もし俺でさえ耐えられないのなら、俺より修行が浅い者たちはどうやって耐えられるんだ？」
「さっきの寒気は明らかに内側から外側へと、俺の心の中の寒い念を呼び起こしたんだ。」
陳潇はすぐに警戒心を強めた。振り返ると、背後にはもう大仙の姿はなく、どこへ行ったのか分からなかった。
陳潇はため息をつき、一歩踏み出してその門の中に入った。
暗闇、果てしない暗闇。光の感覚さえ微塵もない。絶望的な暗さ、恐ろしい暗さ。陳潇の精神力が極めて強靭でなければ、この暗闇の中で完全に迷子になっていただろう。
陳潇は心の中でこう思った。もしここに少しでも光が現れたら、必ずこの恐ろしい暗闇に襲われるだろう。
「確かに暗くて寒いけど、ここの元力は非常に濃厚で、大型のエネルギー結晶鉱脈の元気よりも濃厚だ。やはり修行には最適な場所だな。」
陳潇は深く息を吸い込み、体中の四億八千万もの毛穴がすべて開き、ここの元力を存分に吸収した。
「違う！ここの元力は濃厚で修行には大いに役立つけど、すぐにレベルアップさせることはできない。もしかして何か裏があるのか？」
「もういい、気にしない。今の俺の肉体力はまだ弱いから、まずは修行をするんだ。」
陳潇はその場に座り込み、周天冥古法と御字訣を全力で発動し、ここの元力を存分に吸収して自分の肉体を強化した。
ほんのわずかな時間で、陳潇の肉体力は大幅に向上した。
……
「潇子、潇子……ここで何をしているんだ？なぜおじいさんの仇を討たないんだ？」
突然、低い呼び声が陳潇の耳に届いた。それは陳建洲の声だった。
いつの間にか、陳潇の前に一人の老人が現れていた。その老人とは、陳潇の祖父である陳建洲だった。
陳建洲は今、悲しみと怒りに満ちた顔で陳潇を見つめていた。
一方、陳潇はゆっくりと目を開けた。その時、彼の前にはわずかな光が現れていた。
「潇子、お前はもうこんな力を持っているのに、なぜまだ待っているんだ？おじいさんの仇を討たず、両親の行方を調べようともしないのか。」

陳建洲は陳潇の鼻を指差し、怒鳴りつけた。
陳潇は口を尖らせ、一発の平手打ちで陳建洲の指を払いのけ、冷ややかに言った。「指で私を指さすな。本当にこの暗闇で道に迷っていると思うのか？祖父のようになるな、それは私を怒らせるだけだ。」
「潇子、どうして祖父にそんな口の利き方をするんだ？」陳建洲は信じられないという表情で陳潇を見つめた。
「お前が何者かは知らないが、私の親族の姿になるのはやめた方がいい。」陳潇は立ち上がり、その表情は異常に冷たくなった。
彼の精神力は主神の力によって守られているのだ。こんな簡単に暗闇で方向を見失うはずがない。今の陳潇ははっきりと意識がはっきりしており、陳建洲がここに現れるはずがないことを理解していた。
しかし、自分の親族の姿になって自分を誘惑するなんて、それは許されざる罪であり、自分の親族への冒涜だ。
「潇子、私はお前の祖父だ。どうしてこんな口の利き方をするんだ？」陳建洲が再び口を開いた。
「死にたいのか。」
陳潇は冷笑し、突然手を出して陳建洲に拳を叩き込んだ。陳建洲は悲鳴を上げ、体がすぐに消え去った。
「えっ、私はもともと変化して祖先の姿になれるんだ。お前のような取るに足らない変化の術で、どうやって私を騙せるというんだ？もし今回本当にお前を祖父だと思って傷つけられたら、外に出た後、本当の祖父にどう顔を向ければいいんだ？」
陳潇は冷笑した。