第185章 一撃

「ふん、我々六人の領域五重境界の修行者が激しく戦っているのに、その余波でお前のそばにいる少主が傷つくのを恐れないのか？」
零星は冷笑しながら言った。
たとえ虚神器を使ってこの五人を攻撃したとしても、彼らの反撃によって生じる力の波動は、七階級の異能者が耐えられるものではない。
零星の言葉が終わるやいなや、浮雲が口を開く前に、陳潇の身体が突然動いた。
彼の身体は一瞬にして八つに分かれ、八つの虚影から濃厚な金色の光が放たれ、同時に八種類の異なる技が放たれた。
突然、八つの技が一つになり、零星の身体に向かって襲いかかった。
「七階級の異能者が、私を攻撃するとは？」
零星の目に軽蔑の色が浮かんだ。彼は左手を伸ばし、わずかに振るうだけで時間の法則を放ち、陳潇の身体を止めようとした。彼に傷を負わせるつもりはなかったのだ。
結局のところ、彼らは服従しに来たのであり、争いに来たわけではない。もし最初から彼らの少主を傷つけてしまえば、これらの者たちは全員死ぬことになるだろう。
しかし、その時、異変が起こった。
陳潇の身体から突然雪色の光が爆発し、小さな雪の結晶が彼の身体を取り囲み、空中を飛び回り、一瞬で零星の時間の法則を粉々にした。
続いて、陳潇が放った八極撼世は勢いよく零星の胸に直撃した。
不意を突かれた零星は血を吐き、顔色が一瞬で真っ白になった。彼の体内の不死の法則が、陳潇によって揺らされてしまったのだ。
「領域五重の強者はやはり強者だ。今の私には、このような強者に挑む資格はない。」
陳潇の顔も青ざめ、非常に苦しんでいた。しかし幸い、彼の体内には融合神器があり、神器が守ってくれていた。さもなければ、この一撃で彼の身体は粉々になり、深刻なダメージを受けていただろう。
彼は心の中で理解していた。不意を突いて奇襲をかければ、領域五重境界の修行者を傷つけることはできるが、相手が警戒してしまえば、決して成功することはない。
零星は三歩後退し、顔に恐怖の表情を浮かべた。自分は領域五重境界の絶世の強者なのに、たかが七階級の異能者に後退させられ、体内の不死の法則まで揺らされてしまったのだ。
確かに彼も無防備だったが、七階級の異能者と領域五重境界の強者との差は、まるで蟻と象の差のようなものだ。どんなに強い蟻でも、象を動かすことができるだろうか？
彼は本当に七階級の異能者なのか、それとも領域境界の修行者なのか？
しかし、これまでの間、陳潇の身体からの波動に変化はなく、常に七階級の異能者の波動だった。
「私には、お前たちを服従させる資格があるのか？」陳潇は拳を握りしめ、冷笑しながら言った。
「お前の体には何があるのか、私の法則を破ることができるとは。」零星はため息をついた。「部下よ、少主にご挨拶を。」
他の数人もそれを見て、ここに出てくるだけの七階級の異能者でさえ自分たちを傷つけられるのだから、この光輝神殿がいかに強大かがわかると悟った。

この若者は、今はまだ七階段にいるだけなのにこれほど恐ろしい攻撃力を持っている。では、もし彼が源境や領域境界に昇格したら、一体どんな光景になるのだろうか？
「よし、それならお前たちは私の光輝神殿の者だ。」陳潇は頷いた。さっきはただ彼らを威圧し、その気勢を削ごうとしただけだ。
「よし、今すぐアトランティスに急ぎ、冷石という人物を全力で支援し、勢力を拡大して、一気にアトランティスの支配権を奪い取れ。」陳潇は命じた。
彼は彼らの信仰を強制的に奪おうとはしなかった。陳潇は心の中で理解していた。このような強者たちは、強大な力によって完全に抑えつけられ、抵抗の余地が全くなければ、決して自分の信仰を捧げることはないだろうと。
しかも、陳潇は彼らを神殿に留めておくつもりもなかった。自分の信者でなければ完全に信頼する価値はない。陳潇は彼らに何の報酬も与えず、直接アトランティスで勢力を拡大するよう送り出したが、それも悪くない選択だった。
五人は顔を見合わせ、そして陳潇に向かって拳を抱えて一礼し、同時に去っていった。
……
「浮雲、お前はここに残って光輝の都を全力で守れ。何か異変があれば、神殿の力を存分に発揮しろ。私は今、世俗界に行く。」
陳潇は浮雲に言った。
「若様、ご心配なく。」浮雲は今、自信に満ちていた。さっきはこの虚神器のおかげで、まるで真の神々に匹敵する虚神の凶霊の攻撃さえも防ぎきったのだ。今は自信に溢れている。
陳潇は浮雲の様子を見て頷き、その場から姿を消し、異能世界を去った。
世俗界に着き、そこでの賑やかな街並みを見て、陳潇はまるで別世界にいるような感覚に襲われた。俗世の喧騒と異能世界の残酷さが一瞬で彼の頭の中で交錯した。
奇妙な感覚が彼の心から湧き上がり、一瞬で彼の心境はかつてないほど空虚になり、彼の境界は瞬時に七階段の初期に安定した。
「ふう……異能者には異能者の生活があり、凡人にも凡人の素晴らしさがある。二つは全く異なる概念だ。」
陳潇は首を振り、タクシーを呼んで京華市中心部へと向かった。
今回、陳潇は大仙を通じて華夏之魂の伝説の冥域空間に入り、一気に七階段から八階段に突破し、高みに立つ超階強者になり、その後で陳建洲を探して両親の行方を知ろうとしている。
「陳潇、あなたは本当に忙しい人ね。私たち玄組の中では、あなたが一番忙しいわ。一日中姿を見ることができないのよ。」
陳潇がここに来ると、南宮轻羽が彼に向かって笑って言った。陳潇も南宮轻羽を見て、顔に微笑を浮かべた。もし当初、南宮轻羽に出会わずに華夏之魂に入らなければ、今日はまた別の状況だったかもしれない。
言うまでもなく、この華夏之魂は陳潇の出発点だった。
「でもね、陳潇、今回は困ったことになったわ。」その時、玄組には南宮轻羽だけが残っていた。
「なぜ私が来るたびに困ったことになるんだ？」陳潇は思わず目を翻した。彼はそんなに頻繁に来ているわけではないが、来るたびに大勢の人々からの挑発に遭い、非常に困っているのだ。

南宮軽羽は微笑みながら言った。「今回は本当に厄介だな。あの龍飛のことを覚えてるか？前回君と引き分けた後、必死に努力して一気に六階に到達し、六階の古武者になったんだ。その後、彼は自分の家族の力を借りて再び冥域空間に入り、今では七階に到達している。数日前には君に挑戦しに来ると騒ぎ、君を障害者にしてやると公然と宣言していたぞ。」
南宮軽羽の顔には嘲笑の色が浮かんでいた。
「下手な挑発だな。私が挑戦を受けないとでも思ったのか？」陳潇は口を尖らせ、心の中で冷笑した。
「龍家も陳家も、私の祖父の命を奪った仇だ。両親の行方不明も彼らと大きく関係している。龍飛、今回はもう逃げ道がないんだから、私がお前を始末しても文句は言うな。」
「行こう。」陳潇は南宮軽羽に言った。
「行く？どこに？」南宮軽羽は少し驚いた。
「もちろん、あの龍飛のところだ。彼は私を障害者にしてやると言っている。もし私が何もしなければ、面目が立たないだろう？」
陳潇はもちろん面目など気にしないが、あの龍飛がこの年齢で七階に昇進したのは冥域空間のおかげだが、明らかに天才でもある。もし陳潇がその天才を無力化すれば、龍家の連中の顔色は面白くなるだろう。
陳潇の復讐計画はすでに動き出していた。
……
華夏之魂の試合場で、陳潇は一跳びでリングに上がり、適当に足を振って、そこで楽しそうに戦っていた二人の異能者を蹴り落とした。
「数日前、誰かが私を障害者にしてやると言っていたが、今ここに立っているのは私、陳潇だ。では、その奴はどこだ？」
陳潇は両手を背中に組み、傲慢な態度を取った。先ほど蹴り落とされた二人の異能者は怒り出そうとしたが、陳潇だと気づくとすぐに口を閉ざした。
今や狩人ギルドでは、あの十億星貨の懸賞金はとっくに取り下げられており、陳潇が現れても、もう誰も彼を困らせようとはしない。
ましてや華夏之魂の中では、誰もその話を持ち出さない。先ほど南宮軽羽と話している時でさえ、相手はその話題を避けていた。
十億星貨をかけて華夏之魂のメンバーを懸賞するということで、華夏之魂の上層部は激怒し、狩人協会と交渉に出た。
今回、任務が取り下げられたのは冷石が自発的にやったわけではなく、明らかに華夏之魂の武力による脅迫だった。
もちろん、これらのことは陳潇には知らされていない。
「陳潇、任務が取り下げられた途端に現れるとはな。この数日、狂った狩人たちに追われて苦労しただろう？」
しばらくして、龍飛がやって来た。その時、彼の外見は大きく変わっていた。元々の柔和で穏やかな雰囲気は消え、代わりに深い陰鬱さが漂っていた。彼の顔には残忍な笑みが浮かび、陳潇を見る目はまるで死人を見るかのようだった。
「龍飛か。早く上がってこい。早く決着をつけるんだ。君と無駄に時間を過ごす余裕はない。」陳潇は口を尖らせた。心の中でも、外見上でも、彼は龍飛を全く相手にしていなかった。
陳潇も今は七階であり、神器によって守られているため、異能者たちはもはや彼に危害を加えることはできない。

彼の目において、龍飛は取るに足らない小物に過ぎない。もし彼が龍家の者でなければ、陳潇は今回決して彼に目もくれなかっただろう。
「ふん。」
龍飛は冷ややかに鼻で笑った。「そんなに死にたいなら、仕方ないな。」
龍飛は身を翻し、そのままリングに上がった。
「どうやら今回は陳潇の終わりだな。七階の古武者の実力は、同じ階級の異能者をはるかに上回る。ましてや今の陳潇はせいぜい五階か六階程度で、龍飛の相手になどなれない。」
「そうとも限らない。前回、陳潇は一度に十人の六階のエリートに挑み、全員を打ち負かした。その時、彼はすでに七階の強者に近い実力を発揮していたんだ。」
「また一つ、激しい戦いが始まる。見ものだな。」
陳潇と龍飛の対決を見て、観客の異能者たちは次々と議論を始めた。陳潇を応援する者もいれば、龍飛を応援する者もいた。
「この若者は、毎回現れるたびに驚きを与えてくれる。今度はどこまで成長するのかな？千年に一度の守護者候補選考が間もなく始まる。この大仙の期待はすべてお前にかかっている。がっかりさせるな。」
試合場の隅で、大仙の姿が静かに現れ、にっこりとリング上の陳潇を見つめていた。
「龍飛、降参しろ。今回はお前に勝ち目はない。」
龍飛の表情はますます暗くなり、彼は冷笑しながら陳潇に言った。
「余計なことを言うな。お前が始めないなら、私がやる。」陳潇は拳を突き出し、彼に向かって合図した。
「なら死ね！龍家の秘伝技、祖龍昇天拳を見せてやる！」
龍飛は突然大声で叫び、その身体はまるで凶暴な怒りの龍のようになり、膨大な真気を放って陳潇に襲いかかった。
「戻れ！」
陳潇は派手な動きはせず、ただ一発蹴りを放った。最もシンプルな蹴りが、直接龍飛の両手に当たった。
カチッ……
鳥肌が立つような音が響き、龍飛の身体は後ろに吹き飛ばされ、リングの下に倒れ込んだ。
彼の全身の骨はすべて粉々に砕け、当時の陳建洲と同じようになっていた。そして彼の丹田の気海も、陳潇の恐ろしい力によって完全に破壊されていた。
一発の蹴りで七階の古武者を倒す。
会場は静まり返った。
……