第166章 全員の力向上
「ただ、私が姿を現せば、龍家や陳家の者たちもきっと知ってしまうだろう。その時は……」
「おじいちゃん、心配しないで。もし彼らが来たら、何人来ても全員倒してみせるわ。」陳潇はこの時、自信に満ちていた。
浮雲は時間の法則を理解し、さらに虚神器を操るようになった。光輝神殿では、たとえ領域六重境界の強者が現れても、何の利益も得られない。
ましてや、領域境界の強者は簡単には動かない。そうでなければ、当初の陳建洲と陳潇の二人はとっくに殺されていて、生き残る可能性はなかっただろう。
さらに重要なのは、陳家と龍家はどちらも古武の名家であり、古武者はすべて一般人から生まれる。彼らも異能世界に入ることはできるが、そこで活動することはほとんどない。
陳潇の自信に満ちた表情を見て、陳建洲は心の中で軽くため息をつき、こう思った。「もういい、この老骨を賭けてみよう。この世界は深いんだ。九階級の異能者や古武者でさえ、ある人々の目には依然として蟻に過ぎないと本当に理解した時……」
「おじいちゃん、これからはあなたと子宣の力を上げてあげるわ。」
突然、陳潇が口を開いた。
「力を上げるだと？」陳建洲の表情がわずかに固まった。「力は上げられるが、外部の力を借りて上げた力は極めて不安定で、自分で修行して得た力に比べればはるかに劣る。」
「おじいちゃん、心配しないで。私が使う方法は何の問題もないの。力の向上は自分で修行して得たものと同じで、基盤がしっかりしていて、そんな欠点はないわ。」陳潇は笑って言った。
「え？そんな方法があるのか？」陳建洲の目が輝いた。
「へへ……」陳潇はくすくす笑い、心の中で海神の祝福を呼び起こす呪文を静かに唱えた。ぼんやりとした青い光が彼の手の中に現れ、すぐに陳建洲の体を覆った。
数回の呼吸の後、青い祝福の力がすべて陳建洲の体の中に入り、彼の力を高めていった。祝福の力は非常に不思議で、異能者の霊力にも古武者の真気にも変わることができる。
「力が上がったのか？本当に修行の成果が上がったのか？」陳建洲は自分の手を信じられないように見つめ、すぐに丹田を締め、体内の真気を素早く循環させたが、何の異常も感じなかった。
自分で修行して得た力と同じで、後遺症は一切ない。
海神の祝福はやはり真の神器だ。凡人の修行を助けるのは、たやすいことなのだ。
「ここではいくつかの村が虐殺されている。もうすぐ誰かが調査に来るだろう。その時にはおじいちゃんの行方が露見してしまう。おじいちゃん、今夜か明日の朝に、ここを離れましょう。」
しばらくして、陳潇は陳建洲が現在の力を完全に吸収したのを見てから口を開いた。
陳建洲も少し考えてその問題点を理解し、頷いた。
……
「子宣、本当に行かないの？」翌日の早朝、陳潇は目の前の胡子宣に尋ねた。
「行かない。」胡子宣は断固として首を振った。「村には守る者が必要だ。もしまた倭国の異能者が現れたら、家族たちが傷つけられるかもしれない。私は残って村を守るんだ。」
胡子宣の理由は少し無理があったが、陳潇も彼の気持ちを理解していたので無理にはしなかった。
陳潇は片手で合図し、祝福の力を胡子宣の体に送り込んだ。淡い青色の力が直接胡子宣の精神、霊力、肉体の力を養い、一瞬で彼の等級は一階から二階に上昇した。
「子宣、これは自分の霊力を隠せる指輪だ。これがあれば、たとえ超階の強者であっても、お前の体の中の霊力に気づくことはできない。」陳潇は淡い青色の指輪を胡子宣に渡した。
胡子宣は今、頭が少し回らなかった。自分の等級が上がったことはもちろん感じていたが、陳潇が渡してくる指輪をぼんやりと受け取り、手にはめた。
この指輪は、巣痕たちが大仙の青灵戒を解析し、その原理に基づいて作り出したもので、陳潇の手元にはもう何個もあった。
指輪を胡子宣に渡した後、陳潇は再び注意を促し、自分の異能晶卡を使った。黒々とした光が陳潇と陳建洲の体を包み込み、その後二人は姿を消した。
……
「ここはどこだ？」
陳建洲は目の前の光景を信じられないように見つめた。異能世界という灰色の世界の中に、こんなにも生気に満ちた場所があるなんて。
さらに、水中で戯れる明蓝と明青を見て、彼は完全に呆然とした。伝説の神龍が水中で戯れている？しかも自分の孫に頭を下げて挨拶までしている？
「ここは千魂域だ。」陳潇は笑って言った。「明蓝と明青は、以前ここを守っていた晔龙だ。もちろん、今では雷劫を無事に乗り越え、源境の天龙になったんだ。」
陳建洲の表情は硬直し、思考も少し鈍くなった。「この千魂域、太陽地帯へと進化しているあの千魂域か？どうして私たちはここに来たんだ？」
「おじいちゃん、私はもうこの千魂域の主なんだよ。」陳潇は笑いながら言った。
陳建洲はその言葉に再び驚き、自分がずっとこの孫を過小評価していたことに気づいた。
「え？万虎の動きは本当に速いな。転送陣がもうできている。」陳潇は島の中央にある紫色の光に包まれた転送陣を見て笑った。
「おじいちゃん、ここにもう転送陣ができているよ。私の領地に行こう。」
陳建洲は頷き、心の中で思った。「うむ、潇子の勢力がまたどのような様相になっているのか。でも彼はうまく処理している。ここに転送陣だけを作り、勢力をここに置かなかった。さもなければ本当に目立ってしまうからな。」
陳建洲は陳潇にますます満足していった。
光が一瞬で閃き、陳潇と陳建洲は転送陣の上で姿を消し、光辉神殿の地下世界に到着した。
「浮云、万虎、史德利、影翼、そして暗殿の四大護法、ちょっと来てくれ。」
陳潇はここに来るなり、現在の光辉神殿の高層人物たちに呼びかけた。
この時、フーユンは時間の法則を固めていたが、チェン・シャオの呼びかけを聞き、やむを得ずそれを中断し、急いでチェン・シャオの前にやって来た。
「少主！」
数人が集まると、チェン・シャオはチェン・ジェンジョウに向かって言った。
「おじいさん、紹介します。こちらが私の現在の部下たちです。」
「この白髪の人がフーユンで、領域五重境界の修行者です。」
チェン・シャオの言葉が終わると、チェン・ジェンジョウは頭がくらくらするのを感じた。かつてチェン家の家主であった彼は当然見識も卓越しており、領域五重境界が何かを知っていた。
「この人がイン・イーで、源境の強者です。ただし、以前の名前はダ・マン・シューズでした。」チェン・シャオはイン・イーを指して言った。
チェン・シャオの部下たちは、目の前の老人に対するチェン・シャオの呼び方を聞き、皆、軽くお辞儀をし、敬意に満ちた表情を見せた。
「ダ・マン・シューズ……」チェン・ジェンジョウは心の中で再びうめき声を上げた。経験や知識が非常に豊富な彼でさえ、これらを聞いて頭が混乱するのだった。
「この四人はイン・イーの助手で、全員が九階の強者です。そしてあの二人は、一人がシュ・デリー、もう一人がワン・フーで、彼らは最も信頼できる部下たちです。」
チェン・シャオはまるで宝物を見せるかのように、自分の力をチェン・ジェンジョウに紹介した。もちろん、主神空間の他の者たちはまだ現れていない。
「老爺様にご挨拶します。」チェン・シャオの言葉が終わると、数人が同時にチェン・ジェンジョウに礼をした。
冗談じゃない、彼らの目にはチェン・シャオは神々であり、神々のおじいさんとなれば、それは神のような存在だ。
「みんな、立ちなさい。」チェン・ジェンジョウは深く息を吸った。彼はついに、チェン・シャオの勢力がどれほど大きく、どれほど強いのかを理解したのだ。
ダ・マン・シューズは言うまでもなく、イン・イーたちだってそうだ。フーユンだけを見ても、彼は門神のような存在で、龍家やチェン家が近づくのを恐れるほどだ。
もちろん、この時のチェン・ジェンジョウは、彼らが人を送ってくることを望んでいた。チェン・シャオが言ったように、このような力を持っていれば、何人来ても滅ぼせるのだ。
「シャオズ、よくやった、本当によくやった。おじいさんには及ばないよ。」チェン・ジェンジョウは笑いながらチェン・シャオに言った。
「でも、おじいさん、私の部下たちは力は強いけど、管理できる人はほとんどいません。だから、やはりおじいさんにお世話にならなければなりません。」チェン・シャオは少し恥ずかしそうに言った。
フーユンのことは言うまでもなく、力は強いが、性格的にはリーダーにはなれない。
ワン・フーとシュ・デリーの二人は、どうやら以前は暴力団出身で、不良たちを管理するのはできるが、神殿のような巨大なプロジェクトをどう発展させるかは全く分かっていない。
「君たちも私についてしばらく経ったな。」突然、チェン・シャオが口を開いた。「今、君たちに相応しい報酬を与えよう。」
チェン・シャオの心が動き、主神空間にある海神の祝福が彼の手に現れた。彼の口からは神秘的な呪文が発せられ、八つのぼんやりとした青い光が海神の祝福から突然放たれ、彼の前にいる八人の部下の体を包み込んだ。
ブン！
空気中に突然微かな震動が起こり、この八人の力は一瞬にして急速に向上し始めた。
浮雲の実力はもともと領域五重境界にあった。これらの祝福の力では彼の階級を上げるには不十分だが、基盤を固め、時間の法則を安定させるには十分すぎるほどだった。
影翼の目が突然輝き、祝福の力の作用により彼の魂は一瞬で透明感に満ちた。その瞬間、不可解な悟りが彼の心に湧き上がった。
魂！そういうことだったのか！
次々と法則の力が彼の体内で編み上げられ、ついに無形の領域が瞬時に影翼の身体を覆った。
領域第一重境界！魂の法則！
陳潇の部下に、また一人の領域の強者が加わったのだ。
他の者たちも、万虎とスティードリーは八階と七階に進化し、暗殿の四人の護法たちもついに名実ともに護法となり、源の存在を理解し、源境の強者へと進化した。