第164章 手に入れる

どうやら虚無の空間の中のようだ。
恋傷は虚無の中で片膝をつき、彼の目の前には巨大な人間の顔があった。その顔の姿は、まさに陳潇に奪われたあの自由の神像と同じだった。
「恋傷、お前は私をひどく失望させたな。」虚神カシウスは落ち着いた様子で恋傷を見つめながら言った。
「主人を失った転送陣、恋傷の罪。どうか主人よ、罰を与えてください。」恋傷は頭を深く下げ、低い声で言った。
「まあいい。今回は我々の見落としだ。自らの法則を犠牲にして部下のために虚神器を創造しようとする者がいるとは思わなかった。」カシウスは頷き、口を開けて緑色の短い棒を吐き出した。
「これは私の本命の虚神器だ。まずはお前が使ってくれ。転送陣の件については、私に考えがある。」カシウスは淡々と言った。
恋傷の目が輝き、急いでその緑色の短い棒を受け取り、再び地面に跪いた。虚神器を手に入れれば、彼の力は少なくとも倍になるだろう。
「それと、あの光輝の神殿には当分手を出すな。我々が調査し、一体誰の手先なのかを突き止めるまで待て。」
虚無の中で、カシウスの投影はゆっくりと消えていった。
……
アトランティスの海底世界を出た浮雲は、海底に隠れていた陳潇を見つけた。
「少主、これが『神を返す栄光』と、その使い方です。」
浮雲が手を伸ばすと、瞬時に淡い青色の権杖と、精神の烙印が刻まれたエネルギー結晶が現れた。
陳潇はそれを受け取り、確認して満足げに頷いた。
「浮雲、今回はよくやった……ええ、報酬はもう与えたはずだ。」陳潇は少し気まずそうに言った。さっきは浮雲に何か報酬を与えようと思っていたが、次の瞬間には自分がもう何も持っていないことを思い出した。アトランティスで奪ってきたものも、浮雲にとってはほとんど役に立たない。
さらに、以前陳潇が浮雲の魂の中にある時間法則の断片を活性化させ、彼に時間法則を理解させるために使った信仰力も、すでに使い果たされていた。
実際、陳潇が今持っている信仰力では、浮雲が時間法則を理解し、領域五重境界に進化するには不十分だ。しかし以前は、恋傷の持つ時間法則の断片を信仰力で活性化させることで、浮雲は無理やりその法則を融合させ、時間法則を理解することができたのだ。
浮雲の現在の基盤はそれほど安定しておらず、今の彼の力は、時間法則を理解したばかりの修行者よりも弱い。
「よし、浮雲。今は戻って境界を固め、神殿を守っていろ。」と陳潇は命じた。
「はい、少主。すぐに戻ります。」
浮雲は頷き、その体は突然白い光に包まれ、瞬時に姿を消した。
「海神の祝福だ。」陳潇は『神を返す栄光』を主神の空間に送り、自分の精神力をそのエネルギー結晶に融合させ、そこに記録された情報を読み取った。
瞬く間に、その結晶から青い光が閃き、全体が破片になった。そしてその中の精神の烙印は、陳潇の識海に入り、彼の記憶となった。

この精神の刻印の中には、海神の祝福の使い方だけでなく、海神の栄光や海神の守護の使い方、さらにはこれら三つの神器を使って天龍秘蔵の中にある海神の宝庫を開く方法まで記されている。
「なるほど、そういうことか。」突然、陳潇の目が輝いた。「天龍秘蔵の中には、合計で百八つもの神々の宝庫があるのか……」
陳潇はゆっくりと息を吸い込んだ。「でも、この百八つの神々の宝庫の中に、私の血を呼び出す存在がいるのだろうか？それに、なぜ私は理由もなく秘蔵の上にある四つの大陣を操れるのか？」
「うむ、もういい、自然に任せよう。その時に考えればいい。」陳潇の体が動き、瞬く間に一滴の海水となって消えていった。
「まずは家に帰って、祖父と胡子宣の力を上げてあげよう。」
今、陳潇が部下の力を上げるために使っているのは信仰の力であり、しかも陳潇の信者であり、精神的に信仰の絆を結んでいる者だけがこの信仰の力を受け取ることができる。
陳建洲と胡子宣は、一人は陳潇の至親で、もう一人は友人なので、当然陳潇の信者にはならない。
今、海神の祝福があるので、陳潇はすぐに二人のことを思い出した。
……
もう真夜中だった。
「ふんふんふん、こんな貧しい場所に、お前たちのような達人がいるとは思わなかった。本当に驚いたぞ。」
華夏国連城の小さな村で、数人の倭国の異能者たちが残忍な笑みを浮かべながら、目の前に立つ五人の華夏国の異能者を嘲笑っていた。
この五人は元々黒虎門の部下で、一人が五階、四人が四階の強者であり、陳潇の命を受けてこの近くに潜んで、陳建洲と胡子宣を守っていた。
しかし今日、何が原因か突然十数人の倭国の異能者が現れ、この村を虐殺しようとした。この五人は当然、この村が陳潇の故郷であることを知っており、黙って見ているわけにはいかず、出て行って阻止しようとした。
しかし、この十三人の倭国の異能者の中には、七階の強者が一人、六階の強者が三人いて、この五人の中で最も強い者でも五階に過ぎず、彼らの相手にはなれなかった。
わずか数瞬で、彼らは重傷を負い、血を吐いた。
「お前たち五人、私に従い、私の走狗になれば、命だけは助けてやる。」その十三人の中でリーダー格の七階の強者が、目の前の五人を見て冷笑しながら言った。
「この倭寇どもが、私たちに服従させようとしているのか？卑しい奴ら、夢を見るがいい！」四階の異能者が、直接相手の顔に血と唾を吐きかけた。
「八嘎！」
その倭国の七階の異能者は激怒し、刀の光が閃き、その四階の異能者を真っ二つに切り裂いた。
「他のお前たちも、服従するのか、それとも死にたいのか？服従するなら、この村を滅ぼしてやる！」その七階の強者は顔の血を拭いながら冷たく言った。
残りの四人の異能者は顔を見合わせ、すぐに振り返って、背後にある静かで平和な小さな村を見て、声を揃えて言った。「私たちの死体を踏み越えていけ。」
「え……」その時、突然ため息の声が聞こえ、陳建洲がゆっくりと歩いてきた。

「潇子にはお前たちのような部下がいるのは彼の幸運だ。」陳建洲は軽くため息をつき、「早く行け、ここの情報を外に伝えろ。さもないと、これまでに殺された数百人の民間人の死は永遠に未解の謎となるだろう。」
以前、これらの倭国の異能者たちは連城の近くで何つもの村を襲い、数百人もの民間人を殺害していた。
「老爺子、早く逃げてください。私たちが彼を食い止めます。もし何かあれば、私たちが死んでも主人の命令を果たせません！」と黒虎門の五階異能者は歯を食いしばって言った。
「お前たち全員、逃げられないのか？主人？どうやらお前たちの背景はかなり大きいようだな、へへへへ……華夏の要人の家族を殺せば、我々の華夏への憎しみもさらに消えるのではないか？」
その七階の強者は舌を出して歯をなめ、誰かを選んで喰い殺すつもりのようだった。
ドン！
その時、陳建洲の体から突然強大な真気が爆発し、既に重傷を負っていた四人の黒虎門の異能者たちは一瞬で後ろに吹き飛ばされた。
「試してみろ。今日こそ、命を賭してでもお前たちを殺してやる。信じるか？」
陳建洲は両手を強く握りしめ、手の中の空気を握り潰して音を立てた。
「華夏の古武者……六階か。」倭国の七階異能者は半歩後退し、「倭国の異能世界を再興するには十分な力が必要だ。大島君、傀儡術の準備をしろ。この老いぼれを生きたまま傀儡にしてやる。」
「しかし中田君、傀儡術は禁術で、使用が禁じられています。」大島という名の異能者はためらった。
「我々異能者が一般人を殺すことが禁忌ではないのか？今や我々倭国の異能世界は滅びたのだ、そんなことを気にしても意味がない。」
中田一郎はそう言いながら、体を突然虚影に変えて陳建洲に向かって突進した。
ドン！
その時、非常に強力な紫色の雷が空中に現れ、中田一郎の体に直撃し、彼を地面に叩きつけた。
「おお、潇子はやはり私を騙していなかった。この組み合わせの霊咒の力は本当に強力で、七階の強者をこっそり倒すことができるとは。」
ずっと暗がりに隠れていた胡子宣は顔面蒼白で、へへと笑った。
「ハッ！」
中田一郎が地面から立ち上がろうとしたその時、陳建洲の体がすでに突進してきて、彼の頭に向かって足を踏み下ろした。
陳建洲の速度はあまりにも速く、周囲の人々には反応する間もなく、彼の足はすでにその七階異能者の頭上に置かれていた。
「この野郎！」七階異能者は心の中で驚き、もしこの足が当たれば、彼の頭も腐ったスイカのようになってしまうだろう。
生死の境で、彼の潜在能力が突然爆発し、体を転がして陳建洲の踏みつけを避けた。
「みんなでかかれ、この老いぼれを殺して、その死体を傀儡にしろ。それに、暗がりで私を奇襲したあの少年も死ね！」
中島一郎は地面から立ち上がり、大声で叫んだ。

他の倭国の異能者たちもそれを聞くとすぐに手を組み、陳建洲の体に向かって攻撃を仕掛けた。
陳建洲の顔色は一瞬で真っ白になった。
「もういい、潇子よ。お前が成長する日をまだ見ていない。お前の両親も……」
ドン！
巨大な爆発音が、静かな夜空を一瞬で切り裂いた。
「今日、死ぬのはお前たちだけではない。倭国に残るすべての異能者も、亡くなった華夏の一般市民と共に埋葬されるのだ。それだけでなく、倭国の俗世界も滅ぼし、異能者になる潜在能力を持つ者は全員死なせる。お前の倭国を真の俗世界の国にしてやる。」
爆発音が収まり、煙が晴れると、陳潇の体が陳建洲の前にしっかりと立っていた。彼は片手を前に伸ばし、指を広げ、手のひらの中にはオレンジ色の水の力があった。
彼はたった一人で、十二人の倭国の異能者たちの連携攻撃に耐えていたのだ。
……