第118章 緊急召集令
灼熱の太陽が空を照らしている。
まだ5月なのに、京華市周辺の気温は既に恐ろしい30度に達していた。
巨大な運動場の上で、数百人が緑色の迷彩服を着て方陣を作り、この巨大な太陽の下で厳しい姿勢で立っている。
彼らの周囲には、実に千人近くがこの巨大な運動場を囲んで、息を切らしながら走り続けている。これは、今朝半時間以内に指定場所に集まらなかった生徒たちへの罰だ。
遅刻した者も、まだベッドでぐっすり眠っている者も、同じ扱いを受け、5キロメートルもあるこの巨大な運動場を走り続けなければならない。教官が止めるまで止めてはいけない。軍人にとって、50歩と100歩に違いはないのだ。
最初は、一部の名家の若様やお嬢様たちが自分の身分を利用して抵抗したが、今回彼らに軍事訓練を行う軍人たちは並外れた存在で、戦場で戦い、人を殺した真の鉄血の軍人たちだった。温室で育った花々を相手にするのは容易いことだった。
ほんの少しの時間で、彼らは完全に意気消沈し、素直に命令に従った。
運動場の外では、十数人の教官が鷲のような目で走り回る生徒たちを見守っており、誰かが止まった瞬間、男女を問わずすぐに追いかけて蹴りを入れる。
運動場の方陣の前方では、刑翼が無表情で手を背に組み、方陣の中の生徒たちを見つめている。
方陣の中では、蒋先祥と邱騁は密かに安堵していた。もし朝早くに陳潇に無理やり連れてこられなければ、自分たちもあの千人の軍勢の一員になっていただろう。
陳潇も今は方陣の中に立っており、空の太陽は彼に何の影響も与えていない。水系主神の力が彼の体の中で「御」という字の法則に従ってゆっくりと流れている。
天地の間で、9種類の水系の力がゆっくりと引き寄せられ、陳潇の体に融合し、彼の体内の水系の力を絶えず強化している。
陳潇の修練は主神格が主導しており、彼はただ功法を行えばよく、魔に堕ちる心配は全くない。
「この軍事訓練期間は、なかなか良い修練の機会だな。」
陳潇の体内の主神の力が自動的に動き、彼の精神は直接九霄雲外へと飛んでいった。
突然、陳潇のズボンのポケットから甲高い音が鳴り響いた。その音はそれほど大きくはなかったが、この時には特に目立ち、全員が思わず陳潇の方を見た。
刑翼は眉をひそめ、直接陳潇の方を見た。彼は陳潇のことを覚えていた。軍人として、記憶力が悪いはずがない。
「昨日、この少年が権力を利用して直接軍営を出たのか？でも前回会った時は大尉だったのに、今はどうして大佐になったんだ？」
刑翼は頭の中で考えながらも、行動は遅くなかった。
「お前、列から出ろ！」
刑翼は陳潇を指差し、大声で叫んだ。
しかし、陳潇はまるで聞こえていないかのように、ゆっくりと手をズボンのポケットに入れ、その音の出所である「華夏之魂」専用の衛星携帯電話を取り出した。その時、その携帯電話からは赤い光が閃き、甲高い音が断続的に鳴り響いていた。
これは「華夏之魂」の緊急召集令だ！
大変な事態が起きた時にのみ、「華夏之魂」はこのような召集令を発するのだ。
「お前、前に出ろ！」
刑翼は陳潇が自分を無視しているのを見て、再び声を上げた。
陳潇はゆっくりと頭を上げ、同時に手に持っていた携帯電話を切り、素早く隊列の前に歩いて行った。
「お前、運動場を一周して百周走れ。」刑翼は無表情で冷たく言った。
「私が何者か、お前も分かっているだろう？」陳潇は動かず、ただ問い返した。
「自分の身分を使って私を圧倒するな。ここは軍営だ。お前は学生で、私は教官、それだけだ。」刑翼は冷笑した。
陳潇はゆっくりと携帯電話を持ち上げ、その画面にははっきりと赤い大文字で「華夏之魂緊急召集令」と表示されていた。
刑翼の表情が変わった。「華夏之魂緊急召集令」、これは極めて緊急な事態が起きた時にのみ発せられるもので、刑翼も陳潇の身分を知っていたのだ。
「早く行け！」
刑翼は無駄話をせず、すぐに道を開けた。隊列の中の学生たちも、ゆっくりと去っていく陳潇を信じられない様子で見ていた。
「何を見てるんだ？！全員、運動場を一周して走れ！」その時、刑翼が突然怒鳴った。
……
「華夏之魂」本部では、京華市に散らばっていた「華夏之魂」のメンバーが全員本部に戻り、地下世界全体が一瞬で忙しくなった。
「隊長、何が起きたんですか？」陳潇が玄組のいる場所に戻ると、雨夜逍沉が数人の玄組のメンバーを連れて、厳しい表情で急いで出てくるのが見えた。
彼らは迷彩服を着た陳潇を見て一瞬驚いたが、すぐに陳潇が今は軍事訓練を受けているはずだと思い出した。
「『華夏之魂』の十六小隊のうちの第十四小隊が、黄海付近で全滅した！」
雨夜逍沉は厳しい表情でゆっくりと言った。
陳潇の表情もわずかに変わった。「華夏之魂」の十六小隊は、軍事化管理を受けた真の軍事化異能者たちで、その実力は玄黄宇宙洪荒の六つの組織から出た若者たちとは比べ物にならない。
「華夏之魂」の十六小隊は、各小隊が二十人で構成されており、その二十人の中で最も弱い者でも三階級の異能者だ。今、異能世界で圧倒的な力を持つはずのこの小隊が、全滅してしまったのだ！
これは他国の異能者が「華夏之魂」に挑戦したか、あるいは大きな変事が起きたかのどちらかだ。もし第十四小隊が異能世界で全滅したのならそれほど驚くことではないが、世俗界で、しかも華夏国の領土内で滅びたのだ！
だからこそ「華夏之魂」が直ちに緊急召集令を発したのだ。
この時、地下世界では、ちょうど到着した者も、ずっとここにいた者も、整然と地下世界の中央にある召集ホールへと向かっていた。
「四階級以下の異能者は、解散しろ。」突然、放送から老いた声が響いた。
その声を聞くと、たちまち9割もの異能者たちが足を止めた。陳潇は、去っていった者たちが異能世界の若者たち、あるいは古武世家から華夏之魂に修行のために送り込まれた者たちだと理解した。
「待って！」
突然、放送から別の声が聞こえてきた。「みんな散ってしまえ。陳潇、こっちに来い！」
放送で大仙の声が響くと、全員が呆然とし、一瞬にして視線が陳潇に集まった。
今や陳潇は華夏之魂では有名人と言える存在だ。前回、彼が黄組の組長であり五階級の古武者を打ち負かしたことで、すでに名声を轟かせ、華夏之魂中にその名が広まっていた。
その後、彼は天組の命令を受け、天組から重用され育成されるようになり、多くの華夏之魂のメンバーから羨望と嫉妬の目で見られるようになった。
今、放送で華夏之魂の高層が陳潇を個別に呼んでいると聞き、当然ながら皆、妄想を抱き始めた。
しかし陳潇の心は不安でいっぱいだった。結局のところ、罪悪感は消えないのだ！もしかして、自分があの3体の超階級異能者の死体を奪ったことが彼らにバレてしまったのだろうか？