第117章 計画

「役人を恐れずとも、管理する者を恐れるべし。役人の地位が一つ上がると人を押しつぶす。」陳潇の階級は、あの中年将校よりもずっと高いはずで、彼が通す理由はない。
「ボス、どうやってそんなことができたんですか？」
軍営の門を出るなり、邱騁はすぐに尋ねた。蒋先祥も疑問に満ちた顔で陳潇を見た。
「自分の地位が彼より高いと言って、外に出すよう命じたんだ。信じるか？」陳潇は肩をすくめた。
「ちっ。」邱騁と蒋先祥は当然信じない様子だった。
「とにかく本当のことを言っただけだ。信じるかどうかは君たち次第だ。」と言って、彼はこの問題にこれ以上こだわらなかった。
蒋先祥は眉をひそめなかった。彼は普通の人間ではなく、陳潇の身分がそう簡単なものではないことにも気づいているようだった。
この軍営は市の中心部からかなり離れているが、特に人里離れているわけでもなく、数分歩けば道路が見える。タクシーを呼び、三人は市内へ向かった。
寝室の三人はレストランで食事を済ませた後、邱騁と一緒にインターネットカフェでしばらくゲームをし、太陽が沈むまで待ってから再び軍営に戻った。
軍営の入口の警備員は上層部からの連絡を受けており、陳潇を見るなりすぐに通してくれた。
……
夜、新月が弓のように浮かんでいる。
もう遅い時間だが、学生たちの寮は依然として明るく、寝る人はほとんどおらず、みんなで話したりカードゲームをしたりしている。
学校では一つの寝室に四人しかいないが、今は一つの寝室に二十人もいる。盛り上がっていれば眠れるはずがない。
一方、陳潇は軍営の隅で一人で座っていた。
「くそっ、この軍営は信号を遮断している。普通の携帯では電話がかけられない。」陳潇は仕方なく首を振り、自分の携帯をポケットに戻し、『華夏之魂』に付属している専用の衛星携帯を取り出した。
しかし、陳潇は少し考えて、その携帯もポケットに戻した。これは『華夏之魂』に付属しているもので、何か監視システムが仕込まれているかもしれない。陳潇には多くの秘密があり、他人に知られたくないのだ。
これは陳潇の推測に過ぎないが、慎重になっておくに越したことはない。用心に越したことはないのだ。
陳潇は周囲を見回し、誰もいないことを確認すると、身を跳ばし、数回ジャンプするだけで軍営を出た。
軍営の壁は5メートルもあるが、今の陳潇にとっては何の障害にもならなかった。
「万虎。」
陳潇は直接万虎に電話をかけた。
「少主！」万虎は陳潇の声を聞くと、すぐに敬意を表して返事をした。今では彼も巣痕たちと同じように、陳潇を少主と呼んでいる。
「事はどう進んでいる？」陳潇が尋ねた。
「少主、華夏の世俗勢力である血門はすべて我々が制圧しました。彼らの異能者も、海外のものを除いては追い払われ、残りも我々が取り込みました。」万虎は答えた。「また、この数日間、『華夏之魂』が各異能者協会を率いて海外の異能者勢力を追い払っている間、我々黒虎門も後ろから支援し、かなりの利益を得ました。今の黒虎門の力は、以前より少なくとも50％強くなっています。」
「よし。」陳潇は頷いた。「一つ聞きたいことがある。江南の蒋家について、何か知っているか？」

「江南の蒋家？」万虎は一瞬呆然とし、何かを深く考え込んでいるようだった。しばらくしてからようやく口を開いた。「あの一族はもう衰退している。だが元々は華夏国でもトップクラスの存在で、京華の慕容家と互角だったんだ。」
「何が原因で衰退したのですか？」陳潇は興味を示した。慕容家と互角ということは、それだけ大きな一族だったはずだ。
「あの一族の背後にいた異能者を支える勢力が七年前に滅ぼされ、異能者の支援を失ったため、他の一族の圧迫や併合に抵抗する力が全くなくなったんだ。」万虎はゆっくりと説明した。
「では、今からあなたに任務を与えます。」陳潇の口元に微笑みが浮かんだ。「全力を尽くしてその蒋家を支援し、少なくとも彼らの勢力を京華の李家と互角にするんです。」
「若様のお考えは……」万虎は理解できない様子だった。すでに衰退した一族を全力で支援する意味がよく分からない。
「私は黒と白の両方を使って、完全に支配したいのです。」陳潇は冷ややかに笑った。「蒋家は衰退したものの、俗世にはまだある程度の影響力がある。彼らを通じて、徐々に小さな一族や異能者の勢力を併合していけばいいのです。」
万虎の目が輝いた。
黒虎門は今や華夏国の異能者の世界において、かなり大きな勢力となっている。もし彼らがこれ以上公然と他の小さな異能者の勢力を併合して自分たちを拡大しようとすれば、他の大勢力の反発を招くだろう。
しかし、今は蒋家を利用すればそうではない。蒋家が復活すれば、かつて彼らを圧迫した他の一族を併合することになる。そうなれば黒虎門は裏で行動しやすく、他人の注意を引くこともない。
陳潇は今、自分の勢力を拡大し、一方の覇者となりたいのだ。祖父の復讐や両親の行方を探すために、彼一人だけで戦うのは絶対に無理だ。
たとえ九階の強者であっても、多数の八階の異能者に囲まれれば命の危険がある。万全の準備ができていなければ、自分の両親や祖父、そして陳潇自身のためにも、簡単には手を出さないだろう。もちろん、陳潇が今主神である場合は別だが。
実力も勢力も、どちらも欠かせない。
この黒虎門こそが陳潇の出発点だ。そしてこれは蒋家にとっても大きなチャンスだ。陳潇が連城から戻ってから、すでにこのような計画を立てていた。蒋家を選んだのも蒋先祥のためで、他人に安易に譲るわけにはいかない。
「それと、できるだけ異能者を集めて実力を強化してください。星貨の面では問題ありません。費用を気にする必要はありません。」最後に、陳潇は万虎に言った。
万虎も心の中で理解していた。陳潇の背後には巨大な勢力があるのだ。そうでなければ、周囲に七階の強者が三人もいるはずがない。今、陳潇の言葉を聞いて、彼はこの大物につくことが間違いではないと確信した。
……
午前四時、ちょうど眠りについた生徒たちは、急なアラーム音によって突然目を覚ました。
全員が無意識のうちに飛び起き、何が起こったのか理解できなかった。
「集まれ！全員、三十分以内に昨日指定された訓練場に集まれ！遅れた者は自分の責任だ！」

放送から、ある声が聞こえてきた。陳潇にはその声がわかっていた。それは今回の彼らの総教官、刑翼の声だった。
これらの生徒たちはそんなことを気にも留めず、ごくわずかな者だけが急いでベッドから起き上がり、服を着て身支度を整え、ゆっくりと昨日選んだ訓練場所へと向かった。
他の者たちは、その放送の内容を意図的に無視していた。
一方、陳潇たちのクラスでは、半時間以内に到着したのはわずか五、六人だけだった。邱骋と蒋先祥の二人は、陳潇によって無理やりベッドから引きずり起こされ、ここまで連れてこられたのだ。
……