第116章 軍官証

「それを言ったのはお前か？」蒋先祥は陳潇の言葉を聞くなり、すぐに笑った。
「え？本当に外に出られるのか？」邱骋は一瞬呆然としたが、その小さな目に光が宿った。彼が最初に思い浮かべたのは食事に行くことではなく、インターネットカフェで引き続きDOTAのプレイを続けることだった。
この軍営は完全な閉鎖管理で、周囲は武装した兵士たちが守っており、出入りは極めて困難だ。
蒋先祥は自信に満ちた笑みを浮かべた。彼の家族はすでに衰退していたが、軍営の出入りくらいならできる。
しかし、数人が軍営の正門に到着すると、そこには既に20人以上が集まっており、数人ずつグループを作って、門番の軍士と何かを争っていた。
「この下級兵風情が私の道を塞ぐとは、私が誰か知っているのか？私は京華李家の若旦那、李成連だ！私を止めるというのか？電話一本でお前たちをすぐに刑務所に送り込めるぞ！」
蒋先祥たちが降りてくると、すぐに数人が騒いでいるのが聞こえた。そしてその先頭に立っているのも、なんと京華李家の人間だった。
李成云、李成刚、李成飞、そして今度は李成连が現れた。
「あの李家の連中か。前回は凶霊大潮のせいでお前たちを処理できなかったが、今回また会ったな。だが、この李家の子弟たちのやり方からして、彼らの世俗的な権力は並大抵ではないな。」
陳潇、蒋先祥、邱骋の三人は群衆の外側に立ち、中の人々を冷ややかに見ていた。
「上からの指示で、今日から来月の8日まで、軍営内の学生は誰であれ、軍営を離れてはならない。」
その軍士は無表情で李成连に答え、相手の身分を全く気にしていない様子だった。その軍士の後ろには警備を担当する別の軍士たちもおり、軍営の正門はしっかりと閉ざされていた。
さらに、軍営の壁は高さ5メートルもあり、上には有刺鉄線や電気フェンスが張られており、普通の異能者や古武者でさえ簡単には出られない。
そんな自分たちを高貴な身分だと思っている名家の若者たちが、わざわざ壁を登って出て行くはずがない。
その兵士の言葉を聞いて、周囲の若者たちは不満を漏らし、外に出たいと騒ぎ立てたり、脅したり、利益を約束したりした。しかし兵士たちは鉄のような表情で微動だにしなかった。
「おや、これは蒋大少爷じゃないか？どうしても出たいのか？」その時、突然皮肉っぽい声が三人の耳に届いた。
陳潇が顔を上げると、慕容紫と、前回漠逍閣で会った数人の女の子たちがいた。しかし彼女たちは前に出て騒ぐことはせず、興味深そうに傍観していた。
蒋先祥を見ると、慕容紫は我慢できずにすぐに皮肉を言い始めた。
しかし陳潇を見ると、彼女の顔色は一瞬で暗くなった。以前公衆の面前でおしっこを漏らした件は家族によって強引に隠されていたが、前回陳潇によって広まり、再び大騒動になっていたのだ。
幸い彼女のルームメイトたちは分別があり、深く追及しなかった。さもなければ彼女は本当に人前に出られなくなっていただろう。

「えっ、それは……」陳潇が口を開こうとしたその時、慕容紫の怒りで顔色が変わっていくのを見て、賢明にも口を閉ざした。女性が怒り出すのは、実に恐ろしいことだ。
「蒋先祥、江南の蒋家の長男よ。ふふ、李家の若様でさえ出られないのに、衰退した名家の後継者であるお前が出られるとでも？ふん、お前は蒋家の後継者だが、李成連の地位や身分には遠く及ばないぞ。」
陳潇が口を閉ざすと、慕容紫は蒋先祥を非難し始めた。
「えっ、もし私が同じ手口で同じ女性を相手にしたら、ちょっと安っぽくないか？」陳潇は蒋先祥の顔色が次第に赤くなり、黒く変わっていくのを見て、心の中でため息をついた。
彼は、この女性の言うことが全て事実だと理解していた。この状況を変えるには、蒋家を再び盛り立てなければならない。しかし、どうやら陳潇には今、その力があるようだ。
陳潇はますます得意げで、自分の立場を全く理解していない慕容紫を見て、彼女が何を考えているのか理解できなかった。自分が再び彼女のズボンにおしっこをすることを暴露するのを恐れていないのか？
しかし、たとえ自分が話したとしても、誰が信じるだろうか？それとも再び彼女のズボンにおしっこをさせるのか？
「もういい、男は女と争わない。何度も同じ女性をいじめるのは退屈だ。」陳潇の心には、もっと大きな計画があった。慕容紫のような小悪党には、彼はあまり気にしていなかった。
「ふふ、慕容お嬢様、どうして私たちが出られないってわかるの？」その時、陳潇がようやく口を開いた。
「祥子には出る方法が百通りもあるわ。でも言ってもわからないでしょう。まあ、行動で示すしかないわね。」
陳潇は慕容紫が話すのを待たず、急いで大門の方へ歩いて行った。彼は先頭で学生たちを阻んでいる兵士とは話さず、そのまま彼を飛び越えて大門の前に到着した。
陳潇はすでに、先頭の兵士はただ立って話しているだけで、実際の決定権はないことを見抜いていた。真の決定権は、大門のそばの目立たない角にある、墨緑色の軍用車の外でサングラスをかけた中年の将校にあった。
その中年男性は、見た目は普通の服装だったが、内面には鉄のような気迫が漂っていた。彼はその軍用車にもたれかかりながら、騒いでいる学生たちを興味深そうに見ていた。
陳潇が自分の方に歩いてくるのを見て、彼は少し驚いた。他の兵士たちも陳潇を止めなかった。大門が開かなければ、彼らはどこにも行けないのだから、彼らには関係ない。
陳潇はその中年将校のそばに来て、何も言わずに軍礼をした。
将校も驚いて姿勢を正し、返礼した。
その後、陳潇は手を伸ばして赤い身分証を取り出し、その中年将校に渡した。
中年将校は疑問に思ったが、その身分証が将校証であることを見て、心の中で冷笑し始めた。名家の子弟の中には将校の階級を持つ者も少なくないが、ほとんどは名ばかりの空虚な存在に過ぎない。
しかし、その将校証を開いた瞬間、彼は完全に呆然とした。
「中華人民共和国、大佐、陳潇。」

その通り、大佐だ。華夏之魂天組の命令を受けた後、陳潇の階級も急上昇し、すぐに大尉から大佐に昇進した。強力な異能者であれば、華夏之魂は階級を惜しまない。
その中年将校はすぐに背筋を伸ばし、再び陳潇に敬礼した。ここは比較的人里離れた場所で視界が遮られていたため、他の人々はここの様子を見ておらず、陳潇に気づいた者もほとんどいなかった。
「通せ！」
その中年将校は無駄話をせず、直接門のそばにいる兵士たちに合図を送り、重厚な軍営の門がゆっくりと隙間を開けた。
「祥子、老三、行くぞ。」陳潇は蒋先祥と邱骋に声をかけ、すぐに二人と共に門を出た。
慕容紫たちは、門から出て行く蒋先祥たちを呆然と見つめていた。慕容紫の顔はさらに赤くなり、さっきは彼らが出られないと言っていたのに、今は堂々と軍営を出て行ってしまったのだ。
「なぜだ、彼らは出られるのに、私たちはダメなのか！」李成は陳潇たちが門を出るのを見るなり、すぐに不満を漏らした。
「黙れ、このクソ野郎ども！今すぐお前たちを殺してやるぞ！全員、戻れ！」中年将校は眉をひそめて大声で叫び、「お前たちがどんな名家の坊ちゃんやお嬢さんでも、全員軍営にいろ。さもなければ容赦しないぞ。」
その中年将校が言うと、一瞬にして空気中に血の匂いが漂うようだった。周囲の学生たちはすぐに声を潜め、もう一言も発せなくなった。
「くそっ、学生の中から大佐が出てくるなんて。俺は半生をかけても中尉の階級しか得られなかったのに、あいつは一体何者だ？」
その中年男は、すでに閉じられた門を疑問に思いながら見つめた。
……