第二百九十二章 結婚式
一般には嫁入り道具を求めて娘を嫁がせる家も多いが、大きな家同士が結婚する際には、持参される持参金が多ければ多いほど、持参される嫁入り道具もより丁寧に用意されなければならない。杜桢は当初、妻と娘と別れて十余年が経ち、今では唯一の娘を唯一の弟子に嫁がせた。普段から無愛想な彼であっても、この時ばかりは全力を尽くそうと思った。しかし、彼は詩や文章には精通していたものの、人間関係の処理には不器用で、かえって混乱を招くことが多く、結局は裘氏が優しく言葉をかけて夫を説得して追い払わざるを得なかった。
張家からは三十二台分の持参金が届き、杜家の嫁入り道具もそれに見合って二倍の量、少なくとも六十四台分は必要だった。沈度と沈粲の兄弟や楊榮が訪れて以来、招待状を受け取った同僚たちも次々と自宅の女性たちを送り、贈り物や道具を持ってきた。それらはどれも心意気の表れに過ぎないものの、結構な数の精巧な品々が集まった。しかし、最も急を要していたのは、浙東の実家からやってきた数人の親戚たちで、彼らは高級な花梨木製の家具一式だけでなく、漆器やカーテン、布団、戸口のカーテン、布地なども持参し、嫁入り道具のほぼ半分をまかなってくれた。
これらはどれも急ぎ必要なものだったが、杜桢と裘氏は無用な恩義を負うのを好まず、最初は断固として受け取ろうとしなかった。しかし、親戚たちは何度も頭を下げて懇願し、中にはこれが故郷の人々の心意気だと言う者、以前に杜家の土地を勝手に使ったことをずっと後悔していると言う者もおり、理由は様々だった。結局、裘氏は受け取るしかなかった。
自分が布政使に昇進した時にもこれほど多くの親戚は現れなかったのに、今回はこんなにもタイミングよく現れるのを見て、杜桢のような賢明な人物でさえ心の中で困惑せざるを得なかった。
その家具一式は明らかに一、二日で用意できるものではなく、もしかして彼らが早くから用意していたのだろうか？
嫁入り道具を催促する日が来ると、張家は張超と張起の兄弟が先頭に立ち、さらに二人の知り合いの貴族の子弟も加わり、万世節と夏吉も賑やかさを演出するために新たに装飾を施し、自ら進んで参加した。さらに房陵の孫翰も加わり、合計八人の大所帯が杜家へ向かい、笑顔で四つの催促用の箱を届けた。中身は例のように麺類や肉類で、特に年糕と羊肉は欠かせなかった。
催促用の箱を受け取った杜家は親族を集めて嫁入り道具の配布を始め、その様子を見に来た人々も大勢集まった。子供たちは荷物を運ぶ力持ちたちの後を追いかけて走り回っていた。
この大所帯が張家の前の路地に到着すると、張赳が既に大勢の家族を連れてそこで待ち構え、嫁入り道具を守りながら六十四台分の嫁入り道具を張家の前庭まで運び、そこで一列に並べた。
杜桢裘氏には娘が一人しかおらず、嫁入り道具には当然ながら全財産が注ぎ込まれた。持参品の中でも特に重要なのは、裘氏が北京に来た後に購入した田舎の屋敷と、街中にある三重の庭園だった。そのため、最前列の棚の上には必ず瓦片と六枚の色紙でできた土製品が置かれ、その次には二十台もの木製品が並べられた。その中には浙東から運ばれてきたものもあれば、裘氏自身が用意したものもあり、大きな化粧台から硬木で彫られた多宝格、円形の椅子から八仙テーブルまで、あらゆるものが揃っていた。その後には調度品、化粧品、布団、四季用の衣服や靴下など、すべてが非常に豊富だった。
嫁入り道具は女性側の面目となるものであり、客たちに見てもらうために開けて見せる必要があった。そこで杜家の使用人が一つ一つを紹介し、張家の役人たちが箱の蓋を開けていった。最後の四つの箱、つまり金銀の装飾品の蓋を開けたとき、よく高価なものを見てきた客たちでさえ驚かずにはいられなかった。
金製の精巧な簪、金製の袖飾り、金糸で宝石をちりばめた髪飾り、真珠をちりばめた金糸の宝釵——これら四種類の金製品がそれぞれ二組ずつあるほか、真珠の輪や白玉のブレスレットなどの珠玉製品もあり、デザインは古いものも新しいものもあったが、どれも整然としていた。特別に前庭で手伝いに来た数人の女中たちでさえ、貧相な点を見つけることはできず、こっそりと頷いていた。
明日が正式な結婚式の日ではあるが、慣例により今日から張家は祝宴を開いて親族や友人をもてなしていた。そのため前庭には女性側の嫁入り道具を見に集まった人々が大勢おり、杜家がこれほどの嫁入り道具を用意できたことについて、事情を知る人々は皆、こっそりと話し合い、声も次第に大きくなり、皆が高揚した気持ちになっていた。
「見識がなさすぎる。それでもわからないのか？あの金銀の装飾品の中には宮中のスタイルのものがたくさんあるんだ！」
誰かがつぶやいたその言葉はすぐに庭中に広まり、騒がしい声はすぐに止んだ。中には祝宴の場に戻って食事を続ける者もいれば、その場に留まって困惑しながらたくさんの品物を見つめる者もいた。その中で、常に宮中で警備に当たっていた張輗と張軏は、その言葉が本当か偽りかをすぐに見分けることができた。きらきらと光る品物を見て、兄弟は言い訳をして急いで別れを告げ、外に出ると同じ馬車に乗った。
その嫁入り道具が親族や友人たちに十分見せられるまで、張家の使用人たちは一つ一つの品を新しい屋敷に運んでいった。張越は嫁入り道具を運んでくれた杜家の使用人たちに報酬を与え、自分もまたその屋敷中に並ぶ品々を見つめてぼんやりしてしまった。先ほど他人たちのつぶやき声も聞いていたが、心の中ではその品々の出所を考えていた。しかし、彼がより気にしていたのは杜家が持参した不動産だった。もともと裕福ではない杜家がこれほど多くのものを持参するのだから、義父母がどうやって生活していくのか心配せずにはいられなかった。
杜家の嫁入り道具を見て、元々心配していた孫氏は大いに喜び、結婚式の日には早朝から起き上がり、自ら使用人たちを連れて張越を起こし、身支度を急がせた。彼が新しい雨過天青色の潞綢の袍を着るのを見届け、彼が家を出て客人たちを迎えに行くのを見送った後、ようやくハンカチでそっと目を拭った。
そばにいた珍珠が急いで孫氏の袖を引いた。「奥様、こんな喜びの日に、人に見られてはいけません。」
「私は喜んでいるのよ。」孫氏は依然として人影の消えた屋敷の入口を見つめ、その顔には悲しみも喜びも読み取れなかった。「星を待ち、月を待ち、日々苦しみながら過ごし、やっと彼が官職に就き、結婚する日を迎えたの。今はただ、彼が無事で、父親と共に誇りを持って、早く健康な男の子を産んでほしいだけ……」
孫氏がまた言葉に詰まり泣き出すと、珍珠芍药が急いで慰め、ようやく彼女をなだめた。二人は主人を部屋に連れて行き、再び身支度を整えさせた。先ほどは誰も近づけなかったが、この時には水を運ぶ者、化粧箱を取りに行く者がいて、孫氏の気持ちが落ち着くと、皆で笑顔で夜の結婚式の話を始めた。
英国公の張輔遠は宣府で兵を訓練しており、王夫人は妊娠中で動けないため、武将や功臣たちの中には英国公への配慮から、または親戚関係から、あるいは張家の若者が皇帝の寵愛を受けているようだと考えて訪れる者も少なくなかった。漢王と深い関係にある数人を除き、他の客たちは張家の正堂である瑞慶堂をぎっしり埋め尽くした。これらの人々はほとんどが年長者で、張越は午前中ずっと人々を見分け、挨拶をし、笑顔で話をしなければならなかった。記憶力が良い彼でさえ、今回は頭が混乱して何人も覚えていられなかった。
古式に従い、花嫁を迎えるための駕籠の出発は夕暮れ以降となる。壬子の日は占いによって選ばれた黄道の吉日であり、また角木蛟の日でもあるため、結婚すれば貴い子が生まれるとされる。そこで黄道の吉時は酉時三刻に定められた。張倬が急いで戻ってこれないため、午後の祢廟での祭りは張攸が案内して行われ、祭りが終わった後に時刻を確認し、張越は礼堂にいる大媒の安遠侯柳升敦に結婚を頼んだ。その際、再び香を焚き、拝礼するといった古式の儀式が行われた。礼装に着替えた張越が馬に乗る頃には、すでに汗だくになっていた。
現在では結婚式も節約が重視されているが、高官や功臣の家では贅沢を避けられない。道の両側にはもともと見物人が大勢いたが、太鼓や笛の音に誘われてさらに多くの人々が足を止めて見守り、張越はまるで千の目に見られているような感覚を味わった。幸い杜家には杜绾という一人娘しかおらず、兄弟姉妹もいないため、門口で喜びのお金や紅包を配るだけで済んだが、普段は静かで閑散としていた場所に突然祝いのテントが張られ、多くの人で賑わっているのを見て、彼はやはり少し慣れない様子だった。
女性側の主婚者は沈粲が務めるため、張越はまず寝室の前で主婚者に拝礼し、その後正堂に向かった。杜桢と裘氏が礼服を着て上座に座っているのを見て、彼はしばらくその場に立ってから、深く三度頭を下げて拝礼した。立ち上がると、杜桢の顔には珍しく笑みが浮かび、明らかに大変喜んでいる様子だった。裘氏も言うまでもなく喜んでいた。
礼を終えると、彼は外で待っていた。しばらくすると、背後から細かい声が聞こえてきた。振り返ることはできなかったが、きっと侍女たちが杜绾を連れて別れを告げに来たのだと分かった。横を通り過ぎるその姿を見たとき、彼は思わず顔を上げて一目見たが、見えたのは雲霞模様の刺繍が施された霞帔だけだった。
しばらくして、中から杜桢の馴染みのある声が聞こえてきた。しかし今回は、いつも変わらないその声が少し震えており、言葉では表せないほどの興奮が伝わってきた。「女の家に行く際は、従順を最優先し、常に厳かな態度を忘れてはならない。」その言葉の後、裘氏の少し詰まった声が続いた。「必ず敬意を持ち、注意深く行動し、叔父や姑の命令に背いてはならない。」
「両親の命令に厳守します。」
これらはすべて礼儀作法としてはもはや熟知され尽くしたことばかりだったが、今こうして他人の口からはっきりと聞かされると、張越はやはり心が揺さぶられた。結局、安遠侯の柳昇が正堂を出る際にそっと彼を押してくれて、ようやく今が礼儀が終わり、喜びの駕籠がもう出発したはずだと気づいた。大門を出ると、彼は赤い覆面を被った杜绾が駕籠に乗るのを見つめ、駕籠のカーテンが自分の前で静かに下ろされるまで見ていた。そして数人の従者に急かされて馬に乗り、馬鞭を振って急いで去っていくと、後ろで見送る女性側の親族や友人たちは大笑いした。
最年長の沈度はそこに立ち、髭をいじりながらため息をついて言った。「この新郎さんは本当にね。もし規則で彼が先に家に帰って玄関で新婦を迎え入れるよう定められていなければ、きっと道中ずっと一緒に行っていたかもしれないぞ！」
遠方から来た親族たちは、杜家の門前が路地の半分ほど塞がれ、中では高貴な人々や役人たちで賑わっている様子を見て、今回の旅が無駄ではなかったと感じた。礼儀を無駄にしなかったのだ——もっとも、彼らは内心では仕方なく来たと思い、何度もこっそりと悪態をついていたのだが。
もうとっくに将来が絶たれているはずの杜桢が、今ではこんなにも栄光に包まれているなんて、誰が想像できただろうか？