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第十一章論道（一）

高らかな声が御道を伝って次第に下へと広がり、華やかな公卿たちの視線の中、隴右の将軍たちは高秀延の率いるもと、軍功に応じて一歩一歩石道を歩み、含元殿へと入っていった。
哥舒翰が提出した奏上によれば、高秀延の功績は極めて偉大で、功臣の中で最も上位に位置していた。そのため、隊列の最前にいたのは地位の高い突厥人のアブスではなく、得意満面の遊撃将軍である高秀延だった。
なぜか、彼らはどこか見覚えのある感覚を覚えた。龍や鳳が彫られたこの石道は、赤嶺にあったあの山道と驚くほど似ており、手すりに描かれた珍しい鳥獣たちも、石堡の前にあった赤色の燐石と全く同じように見えたのだ。
実は、戦争と官界での出世は同じものであり、頂点に立った者だけが最も美しい景色を楽しむことができるのだ。将の功績のために多くの者が命を落とすが、彼らは生き残った。同僚たちの死体の上を歩いて生き残ったのだから、今日の栄誉を当然のように享受する資格があるのだ。
意識して抑えてはいたものの、哥舒翰の得意げな表情はやはり頬に表れていた。彼は興奮し、誇りに思っていた。不可能と思われた任務を成し遂げたのだ！この任務は蓋嘉運も、皇甫惟明も、かつての上司である王忠嗣も成し遂げられなかったが、まさか自分の手で成し遂げられるとは。どうして喜ばずにいられようか？どうして満足しないでいられようか？彼は世間中の人々に、石堡城を再び大唐の領土に戻したのは自分、哥舒翰だと知らしめたいのだ！
左手にいる李林甫を一瞥すると、この大唐の相国はまるで老僧が瞑想しているかのように、喜びも悲しみもなく、一切の感情を表さずに前方を見つめていた。
彼は一体何を考えているのだろうか？
哥舒翰はそれを知りたがっていた。李林甫の態度は、今回の封賞の結果に大きな影響を与えるからだ。結局のところ、今回の分封は朝廷内の勢力闘争の妥協の産物なのだ。
高秀延の後ろには、アブス、張守瑜、李子固など、優秀な将軍たちが続いていた。彼らは一列になって大殿に入り、そこで立ち止まった。高秀延は軽く李括に頷いた。
大唐の皇帝陛下は、この若者への寵愛を示すため、特別に彼を殿中に招き入れるよう命じた。そのため、同じく隴右の功臣であるにもかかわらず、彼は同僚たちと一緒に殿中に入ることができず、少し気まずい思いをした。
高秀延の挑発的な視線に直面して、李括は少し考えた末、列から立ち上がり、隴右の将軍たちの後ろに移動した。
若者の行動を気にも留めず、高秀延は軽やかな足取りで御案の前に立った。
「陛下にご挨拶いたします。我が皇帝、万歳万歳万万歳！」
高秀延の率いる隴右の功臣たちは次々と跪き、三度「万歳」と叫んだ。
「将軍たち、立ちなさい。」
李隆基は大きく手を振り、微笑みながら言った。
「陛下に感謝いたします！」

高秀延は得意げに立ち上がり、拱手して感謝の意を表した。
「崔愛卿、準備された各軍への褒賞を読み上げてください。」
李隆基は兵部侍郎の崔潜に目を向け、静かに言った。
「臣、命を受けます！」
兵部侍郎の崔潜は笏板を手にして命を受け、列から出て大殿で詔を読み上げた。この詔は陛下の承認を経て、中書省や門下省の印を押され、最終的に決定された褒賞内容である。（注1）崔潜は喉を整え、声高に読み上げた。「天宝八年の三月末、朝廷は陇右、河西、朔方の三鎮から合計十五万の大軍を河湟地方に派遣し、さらに鄯、蘭、原、泾、陇の五州および関内道から三十万の民衆を後援として動員し、合計で近千万台の牛車や馬車を軍に供給した。大軍は吐蕃と戦い、三ヶ月間にわたり、石堡城を攻略するまでに四万五千八百七十一人が戦死し、五万七千四百十三人が負傷し、河湟の戦いで輝かしい勝利を収めた。陇右の統帥である哥舒翰の報告と兵部の承認を経て、特に以下のように褒賞する。」
「陇右の将兵には金五十万貫、絹三十万匹、良田二万頃を与え、各軍の将兵の昇進や功績については別途評価する。また、慰問金はこれに含まれない……」
崔潜は中書省の命令に従って一つ一つ読み上げ、なんと十分半もかかった。李隆基はいらだちを感じて咳払いをし、崔潜は身震いしてから話し速くした。
「陇右で功績のあった将軍十一人には、特に以下のように褒賞する。」
「陇右の節度使である哥舒翰は指揮が優れ、配分も適切で、最も功績が高かったため、特に莱国公に封じられ、開府儀同三司の地位を与えられ、礼部尚書にも任命され、さらに銀二万両、絹二万匹が与えられた。」
哥舒翰は栄光に満ちた表情で立ち上がり、地面に跪いて言った。「臣、哥舒翰は陛下の恩恵に感謝します。」
崔潜は哥舒翰に頷き、続けて読み上げた。「陇右の軍将であり、遊撃将軍の高秀延は三万の精鋭部隊を率いて青海を渡り、九曲城を奇襲し、赤岭一帯の吐蕃軍を後方支援に追いやる功績があった。特に金吾衛将軍に封じられ、散官の归德将軍の称号も与えられ、陇右の節度副使に昇進し、遠く河西の凉州都督の職も兼任する。」
「末将の高秀延は陛下の恩恵に感謝し、我が皇帝万歳万万歳と申し上げます。」
高秀延は横にいる李括を一瞥し、得意げに地面に跪いて感謝の意を表した。
李括は以前、三兄から褒賞の順位を聞いていた。安西節度使の高仙芝の顔を立てるため、哥舒翰は高秀延を最も功績の高い者として位置づけざるを得なかった。そのため、たとえ若者が不満を抱いても、もはや変えることはできなかった。

「隴右軍の将軍であるアブスは、自らの精鋭騎兵を率いて赤岭南線一帯の吐蕃の駐軍を効果的に牽制し、石堡城を正面から攻め取るために多大な時間を稼ぎ出し、その功績は計り知れない。ゆえに彼を朔方節度使および右光禄大夫に封じ、さらにその一族全員が内陸の霊州都督府に移住することを許可した。」
アブスはこの言葉を聞いて心の中で大いに喜んだ。正直なところ、朔方節度使や文官の地位など彼にとっては何の価値もなかったが、最後の特別な命令には大いに喜びを感じた。一族全員が内陸に移住できるということは、自分だけの牧草地を持てるということであり、言い換えれば自治権が与えられるということだった。
「臣アブスは陛下の天恩に感謝し、天可汗のご健康が永遠に続き、我が大唐の国祚が万年続くことを祈ります！」
李隆基の顔には得意げな色が浮かんだ。たった一つの封土でアブスの三万の精鋭騎兵を手に入れたのだ。これで彼が他心を抱くはずがあるだろうか？
「うむ。」
少し間を置いて、崔潜が声高に言った。「隴右軍の将軍であり、果毅都尉でもある李括は、遊撃将軍の高秀延と共に九曲を奇襲し、九曲城を水浸しにする策略を立てて大きな功績を挙げた。ゆえに彼を疏勒兵馬使、明威将軍、通直散騎常侍に封じる。」
この言葉が出ると、静まり返っていた朝堂に瞬時にささやき声が広がり、朝廷の王侯将相や名家の公卿たちは皆、その若者の方を見つめた。
嫉妬、敬服、恨み、軽蔑――黒い瞳の奥には様々な感情が映し出されていた。
注1：唐の詔令、すなわち聖旨は清のように皇帝一人の意思で決まるものではなく、中書省や門下省といった一連の制度を経なければならなかった。簡単に言えば、唐の三省六部制において、中書省が政令を起草し、門下省がそれを却下し、尚書省が実行する。六部は尚書省に属しており、皇帝の詔も門下省によって却下された後、尚書省が実行するのである。