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第005章超禁咒

「ドン！」ドゥーファンは軽く手を振っただけで、ランディが先ほど放ったエネルギーはまるで何事もなかったかのように、簡単に消し去られた。
ランディのエネルギーはすでに領域強者のレベルに達しており、風狼との合体による増幅も加わっていたが、領域強者はやはり領域強者。どうしてドゥーファンのように神器を持つ領域強者と争えるだろうか？
「ふふ。」ドゥーファンは目の前のランディを見て、非常に喜びながら言った。「ランディ、今のお前のエネルギーは俺でさえ少し動揺するほどだが、クズは結局クズだ。どんなことをしても、お前は依然として完全なクズだ。」
ドゥーファンの言葉を聞いても、ランディは少しも怒ることなく、むしろ落ち着きを取り戻し、軽く腕を上げて言った。「ドゥーファン、昔お前が俺の腕を切り落とした時、今俺の腕が戻ってくるなんて思わなかっただろう？」
「本当に思わなかったよ。」ドゥーファンは極度に困った様子で首を振り、目の前のランディを見て非常に困った声で言った。「ランディ、戦うなら早く戦え。ぐずぐず言わずに、お前に時間があるのに俺にはないんだ。」
ドゥーファンの言葉を聞いて、ランディの口元には奇妙な弧が浮かび、彼を見て微笑みながら言った。「お前がそんなに死にたがっているなら、俺が叶えてやろう！」
ランディの言葉が終わると同時に、彼の鎧から青い光が放たれ、同時に青面狼獣のトーテムが巨大な虚影として現れた。元々9レベルだった青面狼の力は、今や領域レベルの魔獣にも劣らないほどだった。
「覚醒せよ、青面狼神！」ランディは両手を広げて大声で唱え始めた。暗闇の中から数万の碧い炎がゆっくりと上昇し、比類のない圧力が解放され始めた。
ランディ自身は水属性の斗気を持っているが、青面狼と合体している状態では、この水属性の斗気を放出するのは非常に難しい。しかし今、ランディは奇妙な方法でそれを成し遂げた。
空気中には次々と細かい筋が浮かび、一時的にランディを中心とした空間の湿度は恐ろしいほど上昇した。大げさではなく、もしドゥーファンたちが服を絞れば、水が出てくるかもしれない。
「風の領域！」ランディが叫ぶと、次々と竜巻がドゥーファンたちの方へと襲いかかってきた。同時にランディは再び叫んだ。「水の領域！」

この時、空気中の水分はまるでランディによって吸い取られるかのように、竜巻の動きに合わせて水の鞭となり、竜巻の中で絶え間なく振り回されていた。ランディの指示がなくても、これら巨大な水の蛇が通る場所は間違いなく周囲のものを破壊していた。
「風水二重領域？」目の前でのランディの動きを見て、この時、全員が驚きのあまり口を大きく開けた。
地、火、水、風――これがこの大陸に存在する唯一の四つの元素だが、どの元素も互いに結びつくことはできない。しかしランディは自らの血脈にある水の元素を使い、青面狼の風の元素に合わせて、これらの水の龍を生み出していたのだ。
「ふん。」この時、バーシャは冷ややかに鼻を鳴らし、目の前のランディを軽蔑の眼差しで見て言った。「信じられないな。風と水がどんなにうまく協力できたとしても、火の燃焼を経てどうやって生き残れるというんだ？三弟、今ここで私に手を出させてくれれば、必ずこの野郎を地面に転がして歯を探させてやる。」
「いや。」ドゥーファンは首を振り、隣にいるバーシャを心配そうに見て言った。「この少年のエネルギーはとっくに領域の強者を超えている。神格がないからだろう。もしあれば、下位または上位の神の力を持っているはずだが、幸いにも彼にはそれがない。」
ドゥーファンがそう言うと、一歩前に出て自らの体でランディの領域の拡大を必死に防ぎながら、同時に彼の貯蔵指輪が光り、2メートル以上もある長槍が手の中に現れた。その長槍こそが「摘星」だった！
「ランディ、お前がどんな実力を持っていて、そんな大言壮語を言えるのか見せてみろ。」ドゥーファンは冷ややかに鼻を鳴らし、すぐに力いっぱいランディの領域に向かって槍を突き刺した。
「ボン！」戦況は非常に奇妙で、ドゥーファンの長槍は弾き返されてしまった！
そう、弾き返されたのだ。ドゥーファンが今手にしているのは、ドワーフ族が彼のために特別に作った神器「摘星」で、神の力でなければ破ることができない。まさか一突きでランディの領域に弾き返されるとは思わなかった。
この結果にドゥーファンは全く驚かず、むしろ眉をひそめたまま目の前の暴虐な元素を見つめていた。風は比類のない速さを持ち、水は至陰のエネルギーだ。両者は相容れないものだが、ごくわずかな部分では容易に結びつくことができる。このわずかな部分だけで、今のランディが創り出した領域は、ドゥーファンの星辰領域よりもはるかに強力だったのだ。

「三弟。」その時、バシャもまた一歩前に踏み出し、指先からは極めて微細な炎が二本燃え上がっていた。その炎はランディの攻撃を防ぐだけでなく、水の領域も同様に弱まらせていた。
「二哥？」ドゥファンは驚いた様子で後者を見つめ、奇妙に思いながら尋ねた。「なぜお前の手の中の火が水の領域をこれほど後退させられるんだ？その火を貸してもらえないか？」
ドゥファンの言葉を聞いて、バシャは危うく地面に倒れそうになり、大声で叫んだ。「バカめ、火は本来この子の水の斗気の天敵なんだ。ただし、この火はビル一族から借りた聖火で、普通の炎とは比べ物にならないほどの力を持っている。厳密に言えば、たとえこの子の水の斗気が神級に達したとしても、私の火の前では避けざるを得ないんだ。」
「そうか？」
その時、ランディは手の動きを止め、目の前のバシャを見下すように言った。「火は純陽で、水は至陰だ。この理屈はお前の方が私よりよく理解しているはずだ。だが、水の量が火より多ければ、お前の火も私の水によって消される。よく見ていろ！」
ランディが両手を広げると、空気中のすべての水の要素が雨のように地面に滴り落ち、冷気が人々の足元から頭上へと次々と上昇していった。
「え？」ドゥファンは驚きの声を上げ、同時に後ろの四人に空中に飛び上がるよう命じた。そして目の前のランディに向かって言った。「お前の水の斗気がもう氷に変われるとは思わなかった。」
「ふっ、お互い様だ。」ランディは冷笑し、目の前のドゥファンを見つめ、歯を食いしばって言った。「あの時お前が私の腕を断った時、今のような状況になるとは思わなかっただろう。ならば、超禁呪が何かを教えてやろう。」
「超禁呪？」その言葉を聞いて、ドゥファンの瞳孔は急に収縮し、心は不安に震え始めた。
超禁呪は大陸で既に禁止されている魔法で、その力があまりにも巨大であり、魔法が持つべき範囲を超えているからだ。
かつて、ある魔法使いは超禁呪を使って簡単に都市を破壊することができた。また、超禁呪を使うには非常に厳しい条件があり、三人の聖級の強者が体の中の魔法要素をすべて使い果たす代償を払って初めて発動できる。領域の強者にとっては超禁呪の発動はごく普通のことだが、それによる領域の力の消耗も極めて大きい。

「偉大なる水神よ、どうか私に神の力を与えてください。私の前にいる悪魔たちを打ち倒させてください。」
「偉大なる狼神よ、どうかあなたの力を私に与えてください。大陸の上で風を呼び、雨を降らせさせてください。」
全く異なる二つの声が、この時ランディの周囲で極めて不気味に響き渡った。彼の目の前には極めて小さな水球が浮かび、その隣ではごく小さな竜巻が絶えず回転しながら空気中のエネルギーを吸収していた。
「風刃！」
ランディが叫びながら手を挙げると、瞬く間に数本の強風がドゥファンに向かって吹きつけた。
「星戦！」
ドゥファンも負けじと動き出し、一歩踏み出すごとに一連の残影が残り、あっという間にランディのすぐそばまで迫った。
「狂風！」
ランディのそばにいた魔法使いが大声で詠唱し、地下世界の地面が激しく揺れ始めた。これはランディに好機を与えるものだった。すぐにランディの前に巨大な水球が現れ、瞬く間に火球が風を伴ってドゥファンに向かって飛んでいった。
「狂風術？」ドゥファンは身を翻して飛んでくる水球を避け、わずかに体を揺らしながら摘星槍を構え、飛んでくる水球に向かって力強く槍を振り下ろした。
「だめだ！」バシャはドゥファンが次に何をしようとしているのを感じ取り、叫んだが既に遅かった。ドゥファンの槍はしっかりと水球に当たったのだ。
ゴッ……
地下世界にその瞬間、巨大な音が響き渡り、同時に巨大なエネルギーを持つ気浪が四方に広がっていった。しかし壁に当たると壁面がわずかに揺れるだけだった。爆発の影響でホール中はほこりでいっぱいになり、ほこりが徐々に消えていくと、そこには荒れ果てた光景しか残らず、ドゥファンの姿は見当たらなかった。
「ハハッ。」ランディは興奮して叫んだ。「お前は自分を神級だと思っているのか？私の水球術を避けられると思ったのか？今は灰になっただろう、ハハッ。」
「そんなに私を死なせたいのか？」皆がドゥファンのいる方向を疑問に思っていると、皆の頭上から既に消えていたはずのドゥファンの声が聞こえてきた。その時のドゥファンは地面にゆったりと横たわっていた。
「あり得ない！」ランディは無傷のドゥファンを信じられない様子で見つめた。水球術は彼自身が最も誇りに思う必殺技で、神級であっても無傷で済むはずがない。それなのにこの男はどうやってそれを成し遂げたのか？
「奇妙だな？」ドゥファンは困惑した表情のランディを見て微笑み、地面から立ち上がりながら嘲笑った。「どうやらお前たちの超禁呪も大したものじゃないようだな。」

「何だと？」ランディは怒りを込めて目の前のドゥファンをにらみつけ、叫んだ。「今、お前の仲間が多いからといって私が怖がると思うな。実力があるなら、お前の仲間を連れてこい。私と一対一で勝負しろ。」
ドゥファンはランディの傲慢な態度を見て、突然表情が冷たくなった！ドゥファンの表情が冷えると同時に、周囲の空気の温度も急激に下がった！彼はわずかに手のひらを上げ、体内のエネルギーが潮のように手のひらに集まっていった。
「何をしようというんだ？」ランディは周囲の空気から放たれるエネルギーを感じ取り、目の前で冷たい表情を浮かべるドゥファンを見ながら、ゆっくりと後退した。
「ただお前を殺したいだけだ。」ドゥファンはランディに邪悪な笑みを向け、左手を上げた。異常に強大な吸引力が後退しているランディを自分の方へ引き寄せ、同時にエネルギーで満たされた右手も彼を待ち受けていた。
「言っておくが、ランディ。人として控えめでいろ。あまり傲慢になるな。」声と共に、暴力的な領域の力がドゥファンに向かって襲いかかってきた。一方、ドゥファンも体内のエネルギーを高め、襲いかかってくるランディの双方向の領域の力と対抗した。