第004章 序幕が開く

長い矢が聖獣の体に突き刺さった瞬間、龍戦を含む六大聖階の達人たちはすぐに胸に激しい痛みを感じた！まるで何かが自分の胸から肉を激しく掘り出していくかのようだった！
すぐに、この六人の達人たちは恐怖に駆られ、もはや自分の魔獣と連絡が取れないことに気づいた。続いて、六人は魔獣との契約が自動的に解消されたことに気づいた。その理由は魔獣が死んだからだ！
長い矢がその聖獣の体に突き刺さると、聖獣はすぐに動けなくなり、顔に奇妙な表情を浮かべた。やがて、その聖獣はバラバラに崩れ落ち、巨大な本体となって地面に横たわり、もはや生気は微塵もなかった！
聖獣、氷封連盟の絶対的な支えの一つである組合聖獣が、このようにして死んでしまったのだ！
「おじさん、私の龍が死んだ！」龍戦が突然激しく言った。
「見ているよ、小戦。」龍傲天は甥の言葉を聞いて、心の中で苦しみを感じた。
氷封連盟の王族たちは、聖階の修行に達すると、直接自分のトーテム部族に行き、パートナーとなる魔獣を選ぶ。しかし、もしその魔獣パートナーが途中で死んでしまうと、その聖階の達人は二度と自分のトーテム魔獣と契約することができなくなる。
これはこれらの聖階の王族たちにとって非常に苦痛なことだ。
トーテム魔獣とは、氷封連盟の中で自分に最も適した魔獣であり、そのような魔獣は属性が完全に自分に合っているだけでなく、魂同士のコミュニケーションもはるかにスムーズになる。
氷封連盟の王族たちにとって、自分のトーテム魔獣が死んでしまうと、自分の力は大幅に低下してしまう。
さらに、王族のトーテム魔獣がいなければ、たとえ別の聖階の魔獣をパートナーとして見つけたとしても、他の王族たちと組んでコンボ技を使うことはできない！
しかし、その聖獣の死にも意味はあった。少なくとも、聖獣が重騎兵を引き止めている間に、氷封連盟の槍兵たちはすでに北方軍団の重騎兵を包囲し始めていたのだ。
槍兵は重騎兵の天敵と呼ばれており、槍兵に直面すると、重騎兵たちは非常に屈辱を感じる。
槍兵が手に持つ槍を重騎兵に向けるだけで、自分で力を使う必要はなく、重騎兵自身の衝撃力だけで、ほとんどの場合、重装甲の防御を破ることができる。
一方、衝撃力を失った重騎兵はその場に立ち尽くし、槍兵たちの的になりやすくなる。
「突撃を加速するよう命じろ！槍兵が包囲陣形を作るのを待ってはいけない！」グリーン公爵が言った。

グリーン公爵の命令により、先頭を突く重騎兵たちはさらに力強く突進し始めた！元々、重騎兵たちが分断されていたのは、中央で聖獣によって遮られている部分だけだった！
前衛が突進を加速すると、すぐに中央部分に広大な空間ができ、それによって元々分断されていた中央の部分も再び繋がった！
こうして一巡すると、重騎兵全軍が再び整然と突進を開始した！
一方、氷封連盟の槍兵たちはちょうどその場所に到着したところだったが、再び突進してくる重騎兵たちの速さに追いつけず、ただ見ているしかなく、重騎兵たちが自分たちの横を次々と駆け抜けていくのを傍観するしかなかった！
「ナイシュウ、あの竜傲天も撃ち落とせ。」グリーン公爵が突然ナイシュウに言った。
「父上、本当に彼を直接撃ち落とすのですか？」グリーン公爵を見ながら、ドゥファンが尋ねた。
「そうだ。本来なら彼を生かして捕らえ、後で利用しようと思っていた。そういう人物はやはり利用価値があるからな。だがよく考えてみると、先に彼を殺せば戦争は早く終わるだろう。そうすれば私の兵士たちもこれほど多く死なずに済む。」グリーン公爵が言った。
「ナイシュウ、では行ってきなさい。」グリーン公爵の言葉を聞いて、ドゥファンも少し考えた後、急いで言った。
ドゥファンの言葉を聞いて、ナイシュウは再び弓を引き絞り、すぐに赤と緑が混ざった長い矢が、まるで時空を切り裂くかのように竜傲天に向かって飛んでいった！
戦場の一挙手一投足を注視していた竜傲天はすぐに危険な気配を感じ、頭を上げる間もなく、赤と緑の奇妙な長い矢が自分の胸に突き刺さるのを見た！
すぐに、その赤と緑の長い矢はエネルギーに変わり、彼の体内を絶え間なく巡り始めた。極めて暴力的なそのエネルギーが一瞬で竜傲天の命の息吹を断ち切った！
かつて、下位神の頂点にいたカルウでさえナイシュウの矢に当たって殺されたのだ。竜傲天は領域強者の修行レベルに過ぎず、ナイシュウのこの一矢によって、彼に生き残る余地などなかった！
「おじさん！」竜傲天の胸に突然現れた矢を見て、龍戦は不吉な予感を抱いた。案の定、矢が消えると同時に、竜傲天は大量の血を噴き出し、その場に倒れて動かなくなった！
竜傲天が死んだその瞬間、巨大な紫色のドラゴンが突然彼の上空に現れた。実は、竜傲天が矢に当たった時、すでに契約を通じて自分の魔獣パートナーを呼び寄せていたのだ！

紫色の巨龍が現れると、地面に横たわる龍傲天を見て、すぐに空高く悲鳴を上げ、すぐに紫のローブを着た男に変身し、龍傲天のそばに降り立った。
「傲天兄！まさか、あなたが英雄として生きてきたのに、こんな結末を迎えるとは！心配しないで、あなたの復讐は私が必ず果たしてあげる！」この紫のローブを着た男は、龍傲天を直接「傲天兄」と呼んだのだ。
その言葉を言った後、その男はすぐに巨大な紫色の飛龍に変身し、真っ直ぐに空にいる青梭に向かって突進した！
「まずい！」杜凡は紫色の長龍が自分の青梭に衝突しようとするのを見て、大声で叫んだ。こんな相手に衝突されたら、青梭は絶対に耐えられない！
突進してくる飛龍を見て、杜凡はすぐに青梭を右に横に操り、巨龍の攻撃をかわした。
「みんな、よく聞け！私はすぐに戻ってくる。龍傲天の復讐を果たしてやるんだ！」紫龍は振り返らず、再び戦うこともなく、紫色の光となって北方へと去っていった！
「殺せ、全員殺せ！」龍戦は狂ったように叫び、彼の怒りに応じて、氷封連盟の兵士たちもすぐに大勢の軍隊を集結させた。
「殺せ！」集結した後、龍戦は身を翻し、大部族を率いて北方軍団の重騎兵に向かって進んだ！
「まだ聖階の高手が20人いる。」杜凡の精神の力により、氷封連盟の高手の数ははっきりと分かっていた。
「20人！死んだ5人を加えれば、悪くないな。」グリーン公爵はため息をつきながら言った。「この状況なら、龍傲天は自分の北方軍団を非常に重視しているに違いない。」
「いやいや。」杜凡はグリーン公爵の言葉を聞いてすぐに言った。「龍傲天はずっと城を攻め落とせず、きっととても焦っているんだ。だから氷封連盟の聖階高手を大勢呼び寄せたんだ。仕方のないことだよ！」
「杜凡、下の聖階の者たちが戦い始めた。私も下に降りて戦う！」ロブは下で氷封連盟の高手たちが戦い始めるのを見て、興奮して叫んだ。
「よし！みんな準備しよう！できれば下の聖階の高手を全員倒してしまおう！」グリーン公爵の顔にも異様な光が浮かんだ！
この戦いに勝てば、北方氷封連盟の状況はほぼ把握できる。この戦いの後、氷封連盟がこれほど多くの聖階高手や軍隊を再び集結させることは不可能だ！
この戦いが、氷封連盟全体を占領できるかどうかを直接決定することになるのだ。

グリーン公爵がそんな言葉を口にするやいなや、ロブはすぐに下へと走り降りた。この虎は、このような状況に遭遇すると非常に興奮するのだ！
殺聖階の達人を倒すことは、神級に昇格したばかりの神獣であるロブにとって、非常に興味深いことだった！
青梭から降りたロブは、下にいる殺聖階の達人たちの命を狂ったように奪い始めた。次に飛び降りたのはアレンだった！
戦将型の達人として、このような対決はアレンにとっても非常に魅力的だった！
その後、ジョージとモーシーが続いた。
グリーン公爵も長槍を取り出して飛び出そうとしたが、ドゥファンに引き止められた。
「父上、今は統帥です！下に降りないでください！」ドゥファンはグリーン公爵に言った。
「殺してやろう、殺してやろう、ふふ、息子よ、私はもう長い間戦場で人を殺していないんだぞ！」グリーン公爵は笑いながらドゥファンに言った。
「父上！」ドゥファンは厳しい口調で言った。「もしあなたも下に降りたら、戦争は誰が指揮するのですか？」
「ハハ、それなら心配するな、息子よ。キャロルが私の代わりに指揮してくれるからな。」グリーン公爵は笑って言った。
「わかっています。あなたは私が危険に遭うのを心配しているのですね。でも、息子よ、安心しなさい。下にいる氷封連盟の達人たちはみんな殺聖階に過ぎず、私も殺聖階の達人です。たとえ私を傷つけようとしても、そう簡単にはいかないでしょう？」グリーン公爵は言った。
「息子よ、ええ、知っておくべきだ。この戦いが終われば、もう大きな戦いはないだろう。そうなれば、私が手を出す必要もないのだ！」
「息子よ、私はただ、戦場で敵を倒す味わいをもう一度味わいたいだけなのだ！」
父親の多くの言葉に直面して、ドゥファンももう止めるのは気が引けた。
しかも、ナイシュウも一方で言った。「ドゥファン、父上を下に行かせてあげなさい。心配しないで、私が上から見ているから。」
そうして、グリーン公爵も軍の統帥として、下で繰り広げられる達人たちの戦いに加わった。
今日の朝に四人の殺聖階の達人が倒れたことで、龍傲天はすでに不吉な予感を抱いていた。しかし、龍傲天には想像もつかなかった。事態は氷封連盟の殺聖階の達人たちへの虐殺行為へと発展していたのだ！
聖獣が殺され、龍傲天も殺されたことで、氷封連盟にはもはやロブ、モーシー、ドゥファンの三人を阻止できる強力な達人はいなくなった！
これは完全に一方的な虐殺となっていた！
ロブの手によって死んだ殺聖階の達人は六人に達し、殺聖階の魔獣も八体に上った！
モーシーの手によって死んだのは三人の殺聖階の達人だった。
ドゥファンの手によって死んだのは二人の殺聖階の達人だった。

グリーン公爵、ジョージ、アレン――彼らは全員、聖階の達人を倒した。
20人いた聖階の達人が、あっという間に6人だけになってしまった！
この状況に、残った聖階の達人たちも撤退を考え始めた！
すぐに、風系の魔獣を操る聖階の達人が戦場から急いで逃げ出した。この行動が連鎖反応を引き起こし、現場にいた氷封連盟の聖階の達人たちも次々と逃げ出し始めた！
その時、逃げていた聖階の達人たちのうち、ナイシューの弓術によって2人、ロブによって1人、ドゥファンによって1人が倒された。
最終的に、裂風の豹の豹女と暗風の蛇の聖階の達人だけが逃げ残った！
この戦いで倒れた聖階以上の達人の数は、なんと23人にも上った！
これほど多くの聖階の達人が一度に倒れることは、過去の戦争では想像もできなかったことだ！
しかし、これはまだ始まりに過ぎない。この始まりは、これから続く連戦の前触れにすぎないのだ！
この前触れは、これから訪れる混乱の時代がいかに血なまぐさいものになるかを示しているのだ！