第003章 杀聖獣

この時、北方軍団の優れた軍事的能力が完全に発揮された！20万の戦士が一斉に行動を開始したが、混乱も滞りも全く見られなかった！
20万の軍団は部隊の構成がはっきりしており、氷封連盟の軍隊に向かって進軍する際、部隊同士、個々の部隊間の連携はまるで流れる雲のように滑らかだった！
この時、龍傲天は既に氷封連盟の多くの聖階の達人たちを連れて氷封連盟の陣地前に到着しており、北方軍団の行動がまるで流れる雲のようにスムーズであるのを見て、その顔には次第に厳しい表情が浮かんだ。
龍傲天が直接指揮にあたって以来、両軍は小規模な接触しか行わず、大規模な軍団間の戦闘は一切起こっていなかった。
北方軍団がこのような陣形を見せただけで、すぐに龍傲天を驚かせたのだ。
これほど自在な指揮とは、いったいどのような境地なのか？
氷封連盟の皇帝である龍傲天は、このような軍隊の恐ろしさを当然知っていた！
少なくとも、この点からいくつかのことが分かる。一つは連携だ！軍隊とは単なる個人の戦いではない！連携が良ければ、戦力は乗算的に増していくのだ！
連携の取れた5人の小隊であれば、たとえ相手が自分たちの2倍の数である10人であっても、十分に対抗できる。もし相手が連携を知らなければ、5人対10人でも大きな不利はない！
「空を飛んでいるのは何だ？」龍傲天は空を飛び続ける青い梭を見て、不思議そうに尋ねた。
「陛下、それはグリン家の、老グリンの三男であるドゥファンの飛行機です」と、青い梭を知っている公国の王族がすぐに答えた。
「陛下、我々は彼らが攻めてくるのを待つだけでよろしいのでしょうか？」北方軍団の兵士たちが次第に近づいてくるのを見て、ある将軍が尋ねた。
「凤熙、豹女、お前たちの魔獣を使って、北方軍団の部隊に『風火連天』の技を放ってくれ」と龍傲天は突然二人の女性聖階の者たちに言った。
凤熙とは、あの時ドゥファンとの大戦でハンカチを持って龍戦の血を拭っていた人物であり、豹女というのは、あの夜ドゥファンやモーシーに直面してもなお逃げ去った、極めて美しい体つきの女性だった。

龍傲天の言葉を聞くと、二人の女性はすぐにそれぞれの魔獣を呼び出した。真紅の鳳凰と青色の裂風の豹がすぐに二人のそばに現れ、その魔獣たちはすぐに北方軍団の陣地に向かって突進した！
魔獣たちが北方軍団からまだ800メートル離れているところで、北方軍団の弓兵たちが魔獣たちに向けて矢を放ち始めた。
しかし、鳳凰の高温のせいで、矢は魔獣たちから50メートル以内に届く前にすべて灰になってしまった！
灰にならなかった矢でさえも、裂風の豹の強風のせいで次々と地面に落ちてしまった。
その時、空の上、青い梭の中で、グリーン公爵が一団の達人たちを連れて、戦場の状況変化を見守っていた！
「あれらは何をしようとしているのか？」地面の魔獣たちを見て、グリーン公爵が尋ねた。
「どうやら、一つは火属性、もう一つは風属性の魔獣のようです。この二匹が一緒にいるということは、風属性と火属性の魔法を使うつもりでしょう。この二つの魔法が合わされば、風が火勢を助け、かなりの威力になります！」父親の質問を聞いて、杜凡がすぐに答えた。
よく見ると、北方軍団の聖階以上の達人たちは全員、この青い梭の中にいた！
「ナイシュウ、青い梭をもう少し下げて、軍隊が魔獣たちの正面に来る位置で止めてくれ。」杜凡がナイシュウに向かって言った。
「わかりました。」杜凡の言葉を聞いて、ナイシュウはすぐに応じた。
すぐに、青い梭は北方軍団の上空に停まり、鳳凰と裂風の豹がいる位置に向かって、北方軍団の速度に合わせてゆっくりと前進した。
聖階の魔獣二匹に直面していても、魔獣たちに立ち向かう北方軍団の勇士たちは依然として恐れることなく前進し続けていた！
自分たちの軍隊が近づいてくるのを見て、鳳凰は空に飛び上がり、絶えず鳴き声を上げた。鳳凰の鳴き声と共に、次々と真紅の球体が鳳凰の体から散らばっていった！
地面の裂風の豹は、鳳凰の体から真紅の球体が次々と落ちてくるのを見て、すぐに一声吠えた。すぐに、強風が真紅の球体を包み込み、北方軍団の方へと飛んでいった！
その時、聖階の魔獣二匹は依然として北方軍団から500メートルほど離れていた。真紅の球体が北方軍団に向かって飛んでいく途中で、次々と巨大な炎に変わり、北方軍団の兵士たちに向かって激しく襲いかかっていった！

そのフェニックスが放った火球の数は極めて多く、裂風の豹が放つ強風によって、その火のような色の球体たちは次々と四方八方に飛ばされていった！こうして、北方軍団の前方数百メートルの範囲が一瞬にして燃え盛る炎の海と化したのだ！
この光景は、まさに「烽火連天」という表現がふさわしいものだった！
それだけでなく、その炎の中にはまるで火を好む何かが含まれているかのようで、北方軍団に近づくほど火勢はますます激しくなっていった。
「すごい火だ、本当に！」目の前の大火を見て、杜凡は大声で笑った。
杜凡がそう笑っている間に、彼は聖輝の法杖を手にし、すぐに大量の風のエネルギーが法杖から放出され、次々と強風となって、北方軍団の兵士たちに届きそうな炎を包み込み、氷封連盟の兵士たちの方へと向かわせた！
「彼らの中には風系の魔法使いがいるのか！」フェニックスと裂風の豹が共同で放った技能が逆方向に燃え広がってくるのを見て、龍傲天は驚いて言った。
「そうだ！彼らとの戦闘記録を見ても、風系の魔法使いがいるはずがない。」聖階の高手も困惑して言った。
これらの人々は、杜凡の正体に全く疑いを抱いていなかった。というのも、杜凡の身分はグリーン家の三男であり、戦うときに使うのは光の闘気か星の闘気のどちらかだったからだ。そのため、氷封連盟の人々は皆、杜凡を純粋な戦士だと考えていたのだ！
「鼍、あの炎を止めろ。」方向を見て、炎が方向を変えて氷封連盟の人々に向かってくるのを見て、龍傲天は再び命令を下した！
「はい、陛下！」龍傲天の言葉を聞いて、鼍と呼ばれるその者はすぐに大火に向かって口を開き、次々と大量の水が口から噴出し、その水流によって炎を消し去った。
「もういい、お前たちの魔獣を呼び戻せ！」烽火連天が何の効果もないのを見て、龍傲天は言った。
龍傲天の命令に従い、三匹の魔獣は全て自分たちの陣営に戻った。
「三男、本当にすごいな。君が何もしないだけなのに、どうして裂風の豹の強風よりも激しい風が生まれるんだ？」アレンが杜凡に尋ねた。
「私は領域の強者だ。あの裂風の豹は聖階に過ぎない。彼の風系のエネルギーが、どうして私のものに勝てるだろうか。」アレンの質問に、杜凡は笑って答えた。

一撃で大火を鎮めたナイシュウは再び青梭を操り、空の高みへと飛んでいった。
「陛下、これからどうしますか？」氷封連盟の将軍の一人が再び龍傲天に尋ねた。
「騎兵を派遣して突撃させろ！」その将軍の質問を聞いて、龍傲天が言った。
すぐに、龍傲天の命令が軍隊に伝えられた。
氷封連盟の軍隊に突然大きな隙間ができ、その隙間から大量の騎兵が溢れ出し、彼らはすぐに北方軍団に向かって突撃していった！
青梭から地面の軍勢の様子を見ると、非常にはっきりと見えた。
「あの騎兵、十万人はいるだろうな？」地面にいる氷封連盟の騎兵を見ながら、ジョージが言った。
「十一万人以上だな。」ジョージの言葉を聞いて、グリーン公爵が言った。
「命令だ、重騎兵を出動させろ！」グリーン公爵が簡潔に言った。
ずっと空を見ていたキャロルは、突然青梭の上に旗が掲げられるのを見た。
青梭に頷きかけ、キャロルは大声で言った。「重騎兵を出動させろ！」
部隊の前に陣取っていた歩兵たちはすぐに縦列を形成し、中央に広い通路ができた。すぐに、その通路から大量の重騎兵が次々と突撃してきた！
やがて、突撃してきた重騎兵たちは集まり、巨大な鉄の流れとなって氷封連盟の騎兵たちに向かって突進していった！
二つの騎兵部隊が衝突すると、軍団の戦闘力の差がすぐに明らかになった。五万の重騎兵が氷封連盟の騎兵と対峙し、まるで破竹の勢いで彼らを打ち散らしたのだ！
氷封連盟の騎兵は軽騎兵にも満たない。彼らの中で鎧を着ている者はほとんどいなかった！
氷封連盟は常に貧困で知られており、これらの騎兵部隊ではせいぜい三分の一の者しか鎧を着けていなかった。このような軍隊は北方軍団の重騎兵の突撃によってすぐに崩壊してしまった！
「陛下、どうすればいいですか？」崩壊しつつある騎兵を見ながら、将軍が龍傲天に尋ねた。
「まさにこの効果が欲しかったのだ！」龍傲天が突然言った。
「龍戦、お前が先頭に立って聖獣を編成しろ！聖獣を北方軍団の重騎兵の中に突入させ、彼らの陣形を乱せ！」龍傲天が激しく言った。
「長槍兵に出戦の準備を命じろ！」これが龍傲天の二つ目の命令だった。
聖獣とは、かつて杜凡像と戦ったあの六つの特徴を持つ魔獣のことで、この六種類の準神獣が組み合わさった魔獣が、氷封連盟では聖獣と呼ばれていたのだ！

やがて、6体の魔獣が一つに集まり、あの奇妙な姿をした聖獣が再び現れた！
高く跳び上がったその聖獣は、直接北方軍団の重騎兵部隊の中に降り立った。聖獣が重騎兵の中に入るとすぐに、激しい戦闘が始まった！
本来なら、聖階の達人であっても、重騎兵の厳重な包囲網の中に軽々しく入ることはできない。これらの重騎兵の衝撃力は数千斤を超えており、聖階の達人であっても、このような重騎兵の連続攻撃には耐えられないだろう！
しかし、これは聖獣だ。重騎兵の中にいても全く影響を受けない！
力が強すぎる！速度が速すぎる！防御力が強すぎる！爪が鋭すぎる！
聖獣の2本の爪は空中で絶えず振り回され、そのたびに数人の重騎兵の命を奪う。重騎兵の鎧は、この聖獣の爪の前では紙のように脆い！
聖獣が現れた瞬間、北方軍団の重騎兵部隊にはすぐに小規模な混乱が生じた。小規模ではあったが、重騎兵の流れるような攻撃を完全に崩してしまった！
聖獣が重騎兵を次々と殺戮している間、その周辺の重騎兵の動きは完全に止まってしまった！
「父上、彼らの槍兵が動き出しました！」ジョージが言った。
「よし！では、下にいるその魔獣を倒せる者はいるか？」グリーン公爵が突然言った。
「ナイシュウ、お前がやれ。」ドゥファンがナイシュウに言った。
頷いたナイシュウの代わりにドゥファンが青梭を操作した。ナイシュウはすぐにエルフ王の装備を身につけ、全身から光が放たれると、永遠の弓を構えた。永遠の弓の弦には、すぐに赤と緑の混じった長い矢が空中に現れた！
矢が放たれた！標的はまさに殺戮を楽しんでいるその聖獣だった。矢は一瞬で突き刺さった。