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第002章総攻開始

蕭玉龍が率いる軍隊には、残念ながら聖階の達人が一人もいなかった。そのため、二体の聖階魔獣と二人の聖階達人が思う存分殺戮を繰り広げることになった！
幸いなことに、北方軍団の兵士たちは質が氷封連盟の兵士たちよりもはるかに高く、そのおかげで両軍の損害率において北方軍団は大きな損失を被ることはなかった！
「将軍、行ってはいけません！」数人の騎士が蕭玉龍の前に立ちはだかった。
「私に任せろ！」蕭玉龍は大声で叫んだ。
二体の聖階魔獣と二人の聖階達人が自分の部下たちを容赦なく殺しているのを見て、蕭玉龍の目は真っ赤になっていた！
北方軍団の将校たちは常に部下を子のように大切にしており、部下たちが大量に殺されるのを見て、たとえ蕭玉龍が今は八級の頂点にいるだけでも、命をかけてその聖階達人たちと戦おうとした！
蕭玉龍は狂気に駆られそうになっていたが、彼の護衛たちは正気を失わず、蕭玉龍の前に立ちはだかり、彼が突進するのを必死に防いだ。
「将軍！公爵様はすでに我々の状況を知っておられます。間もなく公爵様が達人を派遣して支援してくださるでしょう！」蕭玉龍の狂った様子を見て、一人の護衛が突然言った。
その護衛の言葉を聞いて、蕭玉龍はようやく少し落ち着いた。しかし、先ほどの彼らの行動によって、氷封連盟側の聖階達人たちの注意が引かれてしまった！
「敵の首領を先に捕らえろ！」というのは多くの人が知っている原則だ。まさに護衛たちと蕭玉龍の行動が、氷封連盟のある聖階達人の注意を引いたのだ。すぐに、その聖階達人は、その一団の鎧や馬が周囲の普通の兵士たちよりも明らかに優れていることに気づいた！
「奴らを倒せ！」それがこの聖階達人がこの状況を見て最初に思ったことだった。
すぐに行動に移すべく、その聖階達人はすぐに蕭玉龍の方へと移動し始めた。やがて、蕭玉龍の側も異変に気づき、一人の聖階達人が他の敵を気にせず、直接蕭玉龍の方へと向かってきた。
「止めろ！」その強敵を見て、蕭玉龍の周りの衛士たちが大声で叫んだ。
その衛士の叫び声と共に、北方軍団の中で弓や強力な弩を持っている者たちがすぐに武器を構え、空中の聖階達人に向けて射撃を開始した。
それによって、ようやくその聖階達人の飛行速度が遅くなった。

「将軍！逃げろ！」値切りをしていた聖階の達人の速度が鈍り、周囲の護衛たちがすぐに蕭玉龍に向かって叫び始めた。
「逃げろ！」力を温存することを決めていた蕭玉龍も、今回は素直に護衛たちに従って移動した。
「殺せ！」蕭玉龍を追撃していた聖階の達人が突然激しく叫び、地面に降り立った。地面にあった矢や強力な弩によって怒りが燃え上がり、その聖階の達人は直接地面に降り立ち、弓兵たちに向かって激しい攻撃を仕掛けた。
ちょうどその時、ロブが戦場に現れた。
「ロブ様！」ロブを見た蕭玉龍の目には狂喜が浮かんだ。
大本営では、グリーン公爵でさえロブの前では極めて礼儀正しく振る舞い、領域の強者であるモーシーよりも一層敬意を払っていた。
氷封連盟の達人たちとの対決では、このロブ様は一度も手を出していないが、蕭玉龍の知性から判断すると、このロブ様の実力はモーシーより下ではないはずだ。
さらに、自分がグリーン公爵に伝言を送ってからロブが現れるまで、わずか13分ほどしか経っていない。13分という短時間でここに到着できるということは、このロブ様の速さは蕭玉龍が想像もつかないほどのものだった。
誰かが自分の名前を呼んでいるのを聞き、ロブは自分の名前を呼んだ将軍に向かって微笑んだ。
今回自分が来た目的をすぐに実行する彼は、まるで怒り狂った暴風のように吹き抜け、やがて両軍の兵士たちはあることに気づいた。先ほどまで威勢よく振る舞っていた2体の聖階魔獣と2人の聖階の達人が、もう姿を消していたのだ。
「北方軍団の勇士たちよ！彼らの聖階の達人たちは全員、ロブ様に殺された！今度は我々が力を発揮する番だ！思い切り叩き潰せ！」蕭玉龍はすぐに大声で叫んだ。
この叫び声に、蕭玉龍は自分の全ての修行の力を込めた。その叫び声は戦場中に響き渡り、数万の参戦兵士たちがはっきりと聞き取った。
氷封連盟の兵士たちは全員顔色を変えた。その2人の聖階の達人は、彼らの精神的支柱であり、戦場の指揮官であり、部隊の統帥者だったのだ。
戦場において統帥者が死ぬというのは、当然士気に大きな打撃を与える。逆に、北方軍団の兵士たちは聖階の達人の圧力がなくなったため、一瞬で士気が高まり、雷のような勢いで報復的に氷封連盟の軍隊に突撃し始めた。

「蕭将軍、はは、下のことはあなたに任せますよ。私は急いで赤湖城に戻らなければ。」ロブは四人の聖階の戦士を倒した後、ハハと笑いながら蕭玉龍に言った。
「ロブ様、どうぞお帰りください！」ロブの言葉を聞いて、蕭玉龍はすぐに礼をして言った。
緑色の光を放ちながら、ロブは直接赤湖城の方向へと飛んで行った。
ロブが飛び去るのを見て、蕭玉龍の側にいた護衛がすぐに尋ねた。「将軍、ロブ様はなぜもう私たちを助けてくれないのですか？」
「公爵様が総攻撃を開始すると決められました。ロブ様は赤湖城に急いで戻り、氷封連盟の高手たちとの対決に参加するのです。」蕭玉龍が言った。
ロブが出発して間もなく、グリーン公爵はすでに蕭玉龍に伝言を送っていた。ロブが聖階の高手たちを倒した後、全軍が前進を続け、事前に定められた位置へと進軍するのだ！
「軍隊に命令を伝えろ！定められた目標に向かって進め！」蕭玉龍が大声で叫んだ。
「大人、私たちはすでに敵軍に発見されているのでは？なぜまだ進軍しなければならないのですか？」蕭玉龍の命令を聞いて、ある護衛が困惑して尋ねた。
その時、氷封連盟の兵士たちはすでに全線で撤退していた。
「愚か者め！」蕭玉龍は怒鳴った。「少しでも頭を使えというのに！公爵様が総攻撃を開始したのだ。もし敵が人を送ってきたら、私たちは公爵様を助けて敵の兵力を牽制できる。もし敵が兵を送ってこなければ、私たちは予定通り、直接敵の背後を奇襲できるのだ！」
「はい、わかりました！」蕭玉龍の言葉を聞いて、その護衛はすぐに大声で答えた。
その護衛は怒りの色を微塵も見せず、むしろ心から納得して大声で返事をした。
「よし、定められた目標に向かって、すぐに進軍しろ！」
……
ロブが赤湖城に戻った時、杜凡は既に二人の兄と共に戻っていた。
「ロブ様が戻ったのですから、私たちの総攻撃を始めましょう！」空から降りてくるロブを見て、グリーン公爵は微笑みながら言った。
赤湖城を守るために一万の戦士が残され、既に奇襲作戦を開始した四万の部隊を除き、赤湖城には二十五万の北方軍団の兵士が展開していた！
北方軍団、グリーン公爵はそれを全て氷封連盟の領土内に連れてきていたのだ！
もちろん、グリーン公爵がそうしたのには理由があった。数万人の小部隊を残すよりも、全軍を撤退させて北方に権力の真空地帯を作る方が良いのだ！

グリーン公爵の目には、氷封連盟を征服することは必然のことだった。たとえ今、誰かが機を見てガヴィン帝国の北方で立ち上がったとしても、氷封連盟の状況を安定させた上で再び北方に戻って攻撃すれば、それはたやすいことに過ぎない。
……
氷封連盟の大本営で、龍傲天は怒りに満ちた顔をしていた。
「四人の聖階の達人が、こんなにも簡単に死んでしまった！」四人の聖階の達人が殺されたと聞いて、龍傲天は激しく怒り、怒り以外にも悲しみを感じていた。
北方軍団の侵攻でさえ、氷封連盟の聖階の王族たちは倒れたことがなかったのに！
まさか、今日一日で四人も死んでしまうとは！
「陛下、あの二つの部隊が四人の侯爵が死んだ後、我々の軍を撃退し、こちらに向かって進んでいるそうです」と将軍風の男が続けて言った。
「急いで追加の軍隊を派遣して阻止しろ！」その将軍の言葉を聞いて、龍傲天は大声で命じた。
龍傲天がそのような命令を出したちょうどその時、赤湖城の中から突然、天地を揺るがすような戦鼓の音が響き渡った！
「誰かを派遣して、何が起こっているのか調べてこい！」そのような轟音の戦鼓の音を聞いて、龍傲天はすぐに命令した。
人が外に出る前に、すぐに一人の兵士が駆け込んできた。
「陛下、ガヴィン帝国の北方軍団が、すでに我々に総攻撃を仕掛けてきました！」と、駆け込んできた兵士は息を切らしながら言った。
「すぐに迎え撃て！聖階以上の達人は全員、私についてこい！」龍傲天は大声で叫んだ。
「はい！陛下！」龍傲天の言葉を聞いて、そこにいた全員がすぐに答えた。
龍傲天は今日死んだ四人の聖階の達人のことでまだ心を痛めていたが、この氷封連盟の盟主である皇帝は、今日死んだ四人の聖階の達人が、実は始まりに過ぎないことを知らなかったのだ！
……
天地を揺るがす戦鼓の音と共に、北方軍団の兵士たちが次々と出てきた。
今回、最初に戦闘に参加したのは騎兵ではなく、大量の盾甲歩兵だった！
身長1.5メートルもある巨大な盾を持つこれらの歩兵たちは、赤湖城の前方1キロメートルの地点で止まり、盾を地面に立て、もう一方の手には大剣を持ち、赤湖城の前に城壁と平行な陣形を作った。
その後、槍兵部隊が現れ、彼らは盾兵の後ろに並び、手には3メートル以上もある長槍を持っていた！
長槍兵の後ろには弓箭手部隊が続き、そのさらに後ろには大量の騎兵がいた！

二万の盾兵！一万の槍兵、一万の弓兵、残りは全て重騎兵と軽騎兵だ！
グリーン家の北方軍団は、特に軽騎兵を主力とする騎兵軍団なのだ！総攻撃に投入される二十万の軍隊のうち、四万の歩兵軍を除けば、残りは十五万の騎兵だ！その十五万の騎兵のうち、五万が重騎兵で、残りの十万は全て軽騎兵だ。北方軍団にはさらに一万のその他の部隊もおり、その一万の部隊には魔法使い、司祭、工兵などの特殊な兵種が含まれている。
軽騎兵たちは重騎兵の後ろに続き、絶え間なく赤湖城の城壁の下に陣を構えていった。
やがて、二十万の軍隊が次々と整然と陣形を整えた。
陣形が整うと、北方軍団の二十万の軍隊はようやくゆっくりと氷封連盟の軍隊に近づき始めた！