第020章 九星連珠

「龍傲天、我々グリーン家はフィッシャー殿下の命を受けて、お前たちを討伐しに来た。お前たちは紫荆の残党を隠している。フィッシャー殿下の命令により、そのような残党を隠す力を持つお前たちを根こそぎ排除し、決して容赦してはならない！」ドゥファンは、紫のローブを着た中年男性が氷封連盟の皇帝であることを知り、帽子を取り出して氷封連盟の頭上に力いっぱいかぶせ始めた。
「まったく笑える！」ドゥファンの言葉を聞いて、龍傲天は大声で怒鳴った。「まさか、お前たちガヴィン帝国の皇帝の命令が大陸全体で通用するとでもいうのか？ふん、私に命令しようというそのフィッシャー殿下には、資格がないだろう！」
「龍啸天、我々のフィッシャー殿下をこれほど軽蔑するなんて、それだけで死罪だ！」龍傲天が続けて話すのを聞いて、ドゥファンは急いで彼の言葉を遮った。
「ハハハ、本当に笑えるな！」龍傲天は再び大声で笑った。「お前たちのフィッシャー殿下、兄を殺し父を欺いたクズが、よくもこんなことをするな。ドゥファン、ふんふん、お前たちグリーン家はフィッシャーと契約を結んだ。お前たちが我々氷封連盟を征服すれば、氷封連盟の土地の半分がお前たちグリーン家の領土になるというのだ。確かに、そのフィッシャー殿下の賢さは素晴らしい。国家の力を一切使わず、お前たちグリーン家の力だけでこれほど広大な領土を手に入れるなんて、実に優れた皇帝だな。」
「龍傲天、お前たち氷封連盟は早く降伏した方がいいぞ！」ドゥファンは言った。
「ドゥファン、お前のその言葉が実現可能だと思うのか？」ドゥファンの言葉を聞いて、龍傲天の目にはまるで愚か者を見るような表情が浮かんだ。「力があるなら、とっくに我々の氷封連盟全体を征服しているはずだ。こんなにも長々と無駄話をして、何の意味があるんだ？」
「わかった、龍傲天。お前がそこまで言うのなら、我々に何が言えるだろう。ただ、これからの戦争でお前が無事でいてくれることを願うだけだ！」ドゥファンは大声で言った。
その言葉を終えると、ドゥファンもまた大声で叫んだ。「龍傲天、お前の一撃を受け止める。お前も俺の一撃を受けてみろ！」
すぐに、連続する巨大な光の束が、まるで星のように次々と龍傲天の体に向かって突進してきた。

今回の星々は、以前のようなちっぽけな光点ではなく、一つ一つが洗面器ほどの大きさがあり、次々と九つの洗面器サイズの星々が龍傲天に向かって激しく射ち込んできた！
九星連珠は、かつてグリーン公爵が杜凡に修練させたグリーン家の技で、族長や後継者だけに伝えられるものだ。
この九星連珠という技では、星々の力に満ちた光球が、次々と強力な力で敵に衝突していくのだ！
この技では九つの力が放たれ、その中でも最初の一撃だけでも、普通の領域の強者の全力の一撃に匹敵する力を持っている。
九つの小さな星のようなものが次々と自分に向かって飛んでくるのを見て、龍傲天は大声で叫び、すぐに深い紫色の光に包まれた！
次々と紫色の気流が噴出し、杜凡の九星連珠に向かって打ち込まれ、その紫色の気流の攻撃によって、エネルギーでできた小さな星々が空中で次々と爆発した！
爆発の音は非常に恐ろしく、一瞬にして赤湖城と氷封連盟の連合軍がいる空間はまるで地割れが起きたかのようになった！
龍傲天の高い修行の力でも、八つの星しか防げず、九番目の星は直接彼の体に衝突した！
その星が杜凡の体に当たろうとしたその時、巨大な紫色の飛龍が龍傲天の体から現れた！
紫色の飛龍が現れると、最後の、龍傲天がもはや防げない星を激しく掴んだ。
星が紫色の飛龍に掴まると、すぐにその星は龍の爪の中で激しく爆発した！星を掴んでいた龍の爪はすぐに砕け、紫金色の血液が龍の爪から絶え間なく滴り落ちた。
「ふん、たかがそんなものか！」自分の九星連珠で龍傲天の魔獣を傷つけたことを見て、杜凡はわざと鼻で笑いながら言った。
杜凡の行動を見て、龍傲天の自尊心はまるで激しい打撃を受けたかのようだった！
「小僧！よくもそんなことをするな！」と言い終わると、龍傲天は大声で叫び、その紫色の飛龍は龍傲天と融合し始めた！
「龍傲天、今日はここまでだ。まだ戦いたければ、次に来い！」と杜凡は大声で言った。そして話している間に、杜凡の領域の風系の速度で、龍傲天がまだ融合している間に、すでに赤湖城の中に飛び込んでいた。

杜凡の「九星連珠」の一撃で龍爪が傷つけられた後、龍傲天は激しい怒りに駆られた！
この結果により、龍傲天は待ちきれずに紫色の飛龍との合体を求めた。
しかし、杜凡は龍傲天の言うことなど全く聞く気がなく、龍傲天が紫色の飛龍と合体し続けている間に、杜凡は一方的にこの戦いが終わったと宣言した。
まだ合体状態の龍傲天は、杜凡があっという間に赤湖城に戻っていくのを見て、吐き気を催すような気持ちになった！
自分の目が誤っていたのか？この杜凡は、ただの卑劣な小人に過ぎない！しかし、こんな小人がどうやって領域の強者の境地に到達したのか？
龍傲天は合体し続けながら、ずっと考えていた。
……
「すごい！本当にすごい！」赤湖城に飛び込んだ杜凡はすぐに大声で叫んだ。
「杜凡、どうしたの？」少し青ざめた顔の杜凡を見て、ナイシュウは心配そうに言った。
「あの龍傲天は本当に強い！俺の「九星連珠」は、体の中のほとんどの星辰力を集中させて初めて放つことができるんだ！確かに龍傲天の魔獣は傷つけたが、氷封連盟の最高統治者である龍傲天自身には全く傷がついていない。」杜凡はナイシュウを見ながら言った。
杜凡とナイシュウが話している間に、龍の頭と人間の体を持つ怪物が直接赤湖城の城壁、つまり杜凡がいる場所に向かって突進してきた！
「まずい、龍傲天が合体して、こちらに向かってきている！」その龍の頭と人間の体を持つ怪物を見て、杜凡はすぐに、それが龍傲天と紫色の飛龍が合体した後に生まれた存在だと悟った。
「杜凡、心配しないで。私が撃ち飛ばすから。」ナイシュウは杜凡を見て笑いながら言った。
「急いで！このやつはもちろん怖くないけど、もし城壁に近づかれたら、あいつの強大な力の前では、赤湖城の城壁なんてまるで泥でできているかのようになってしまう。」
ナイシュウが言い終わると同時に、エルフの長弓が彼女の手に現れ、矢気を凝集させて弓を引き、青色の矢気が次々とその龍の頭と人間の体を持つ怪物に向かって放たれた！
ナイシュウのエルフの弓から放たれる矢気は、合体した後の龍傲天が城壁に近づくのを絶えず阻止し、領域の強者の矢気には、合体した後の龍傲天でさえも簡単には抗うことができなかった！

城壁のすぐ近くで、龍傲天は絶え間なく咆哮していたが、どれだけ吠えようとも、合体した後の龍傲天は城壁に半歩たりとも近づくことができなかった。しばらく跳ね回った後、龍傲天もやむを得ず氷封連盟の軍隊の中に戻っていった。
……
「父上、氷封連盟には強者がたくさんいるんですね！」グリーン公爵の部屋で、杜凡は感嘆の声を上げた。
「うむ、この間、双方が絶えず挑戦し合っている様子から見ると、相手には少なくとも十九人の聖階以上の強者がいるようだ。」杜凡の質問に、グリーン公爵は即座に答えた。
「そんなに多いのですか！？」グリーン公爵の言葉を聞いて、杜凡は驚いて言った。
「その通りだ。我々の統計によれば、氷封連盟の十八の公国ごとに、その国の王族で聖階の強者が現れているのだ！」グリーン公爵は眉をひそめて言った。
「そうなると、戦いにくそうですね」と杜凡は言った。
「そうだ。我々の強者だけでも十分だと思っていたのに、氷封連盟にはこれほど多くの聖階の強者がいるとは！」グリーン公爵は重々しく言った。
「父上、フィッシャー殿下は、氷封連盟の各公国にこれほど多くの聖階の強者がいることを知っているのでしょうか？」杜凡は小声でグリーン公爵に尋ねた。
「わからん。だが確かなのは、フィッシャー殿下が知っていることは、我々よりも多いはずだということだ！」グリーン公爵は言った。
グリーン公爵の言葉を聞いて、杜凡は頷いた。
皇族であり、ガヴィン帝国を建国した一族であり、ガヴィン帝国が大陸に存在して数百年も経っていることを考えれば、オースティン家が知っていることはグリーン家よりも多いはずだ。結局のところ、大陸の二大帝国の一つであるガヴィン帝国の統治家族であるオースティン家が接してきたことや、利用できる力は、グリーン家とは比べ物にならない。
もしフィッシャーが事前に氷封連盟にこれほど強力な強者集団がいることを知っていたのなら、彼が氷封連盟の餌を半分も仕掛けたのは、北方軍団やグリーン家を絶望的な状況に追い込むためだったのだ！
「たぶん知らないだろうな。」少し考えた後、グリーン公爵は口を開いた。「もしフィッシャー殿下が知っていたら、あれほど多くの聖階の強者に直面して、我々の北方軍団が耐えられないことを確実に知っているはずだ。そして、北方軍団が滅びた後、氷封連盟の軍勢は間違いなくガヴィン帝国全体を狙うだろう。」

突然、ドゥファンの脳裏にさらに危険な考えが浮かんだ。
「父上、もしフィッシャー殿下が十分な自信を持って、氷封連盟の強者たちを阻止できるとしたらどうでしょう？」ドゥファンは父親を見つめながら言った。
「そんなことはあり得ないだろう？」ドゥファンが自分を見つめるのを見て、グリーン公爵は突然身震いしながら言った。
「我々が隠している力、フィッシャーも知らないわけではないでしょう？そう考えると、彼が隠している力も我々には分からないのです。」ドゥファンは先ほど思いついたことを口にした。
「それは……」ドゥファンの言葉を聞いて、グリーン公爵は眉をひそめた。
「そうでないことを願います！」父親の様子を見て、ドゥファンは急いで言った。「もし皇室にそのような力があったなら、当初二人の皇子が帝位を争っていた時点で、すでに明らかになっていたでしょう。」
「とにかく、慎重に行動した方がいいな。」ドゥファンの言葉を聞いて、グリーン公爵の眉は少し和らいだ。
「父上、今見る限り、氷封連盟の軍隊には、各公国に少なくとも二人以上の聖階の強者がいるようです。これだけでも、氷封連盟には少なくとも三十六人の聖階の強者がいることになります！今日の領域強者を加えると、氷封連盟の強者の数は本当に恐ろしいほどです。」ドゥファンは言った。
そう言いながら、ドゥファンは両者の強者たちの比較を始めた。
第四十六巻 柳暗花明