第003章 ハリー・ポッター
父親の表情を見て、ドゥーファンはかすかに微笑んだ。この根源力に関しては、ドゥーファンにとって、ロブが大陸にいる限り、決して不足することはない。もちろん、その量は多くはないだろう。
再び指輪から武器と防具のセットを取り出し、ドゥーファンはグリーン公爵に向かって笑って言った。「父上、この装備はいかがでしょうか？」
「なんと精巧な武器と防具だ！」グリーン公爵はその装備を注意深く見て、目を輝かせて言った。数十年にわたる軍務経験から、武器や防具の鑑定には非常に目が肥えている。これらの武器や防具は、まさに達人級の水準に達している！
この武器と防具は、ドワーフの一種であるバシャがドワーフの倉庫からドゥーファンに渡したものだ。これらは当初、ドワーフ王の基準に従って厳格に製造・保管されたもので、ドワーフ王の目は実に高い。ドワーフ王の目に合格した製品が、グリーン公爵の目にはまさに達人級の作品に映るのだ！
しかし、それも不思議ではない。ドワーフ族の優れた職人たちは、人間族の達人級の水準に匹敵するのだ！
「ドゥーファン、これは私に贈るつもりか？今のお前の財力からすれば、父親にこんなものを贈るのは少し見劣りするかもしれんな。もっとも、これらはかなり良い品質だが。」グリーン公爵は笑って言った。
ドゥーファンがこんなものを取り出したとき、グリーン公爵はすでにその意図を推測していた。最初は自分に贈るものだと思った。結局、この武器と防具はグリーン公爵のために持ち出されたのだから。しかしすぐに、その考えは捨てられた。ドゥーファンが今手にしているのは神格や根源力といった稀少なものだ。たかが武器や防具を贈るためだけに持ち出すはずがない。もちろん、この武器と防具の品質は達人級に達しているが。
「父上、もちろんあなたに贈るつもりです。ただし、一セットではなく、十万セットです。」ドゥーファンは笑って言った。
「十万セットだと！」ドゥーファンの言葉を聞いて、グリーン公爵はすぐに立ち上がった。
「その通りです、父上。十万セットです。正直に言うと、私は合計で三十万セット持っています。当初、黄昏山脈でドワーフ王からこのような武器と防具を三十万セットもらったのです。私はそのうち二十万セットを自分で使い、残りの十万セットを父上に贈るつもりです。」ドゥーファンは笑って言った。
「よし！よし！このような十万セットもの武器や防具があれば、再び精強な北方軍団を編成できる！」グリーン公爵の目に熱い光が宿った！
これまで、金銭や武器・防具が北方軍団の拡大を妨げる主要な要因であり、こうした制約のために北方軍団の正規軍は常に十万人の規模に留まっていた。
ドゥーファンが提供した大量の金貨に交換可能な根源の力と、すでに十万セットもあるドワーフ族の優れた職人たちが作った高品質な武器・防具があれば、また一つの精強な北方軍団がグリーン公爵の脳裏に浮かんだのだ！
北方軍団の現役兵士は18歳から23歳の間で、服役期間は5年間。5年が経つと、特に優秀な兵士が将校に昇進する以外は全員退役する。
もちろん、退役した将兵たちも非常に優秀だ。グリーン公爵が彼らを留めておきたくないわけではなく、単に養うための十分な資金がないのだ。
普通の兵士の月給は5枚の金貨で、1年間で60枚。さらに普段の食事や住居、訓練に必要な各種装備や軍備を加えると、北方軍団の兵士1人あたり1年間の費用は平均して80枚の金貨にも上る！
これは他の部隊では想像もつかない数字だ。だから、北方軍団の1年間の消耗額は億単位の金貨にもなるのだ！
北方軍団が帝国で最も戦闘力の高い軍団として成り立っているのも、大量の金貨の投入によるものだ！
ドゥーファンの支援による金銭や武器・防具があれば、グリーン公爵は短期間で再び北方軍団を編成できると確信している。
北方の領土では、グリーン公爵が呼びかければ、すでに退役した北方軍団の兵士たちが必ず集まってくるだろう。
十分な物質的支援があれば、グリーン公爵は現在の北方軍団のような精強な部隊をさらにいくつも創設できると確信している。すでに退役した北方軍団の兵士たちは、5年間の厳しい軍事訓練や実戦を経て鍛え上げられた優秀な兵士たちだ。再び集めて短期間の訓練を行えば、かつての北方軍団の精鋭としての力を取り戻すことができるのだ！
「よし、息子よ。お前が持ってきたこれらのものは、まるで新たな北方軍団を創設したも同然だ。ここで心から感謝するよ。」グリーン公爵は真剣に言った。
「父上、とんでもない。氷封連盟を制圧し、フィッシャー殿下に我々グリーン家の軍威を見せつければいいのだ。ふん、その時に氷封連盟の半分の領土を手に入れて、フィッシャーに後悔させてやる！」とドゥーファンは笑いながら言った。
「父上、私は明日にも南方へ向かいます。武器や鎧が必要な時は、私に知らせてください。ロブという変人がいれば、一日で北方に運ぶことができます」とドゥーファンは言った。
「わかった、息子よ。明日出発する時に、私も贈り物を持たせよう」とグリーン公爵は笑って言った。
「どんな贈り物ですか？」とグリーン公爵の言葉を聞いて、ドゥーファンは興味深そうに尋ねた。
「秘密だよ。明日になればわかる」とグリーン公爵は笑って言った。
南方へ行くことを決めたドゥーファンは、地下実験室も南方に移す準備を始めた。当初、この実験室を建設する際にはあまりお金をかけていなかったが、その後、チェンチェンやリンオンの手によって段階的に改良され、これらの実験室の価値はもはや金銭だけでは測れないものになっていた。
翌日、南方へ向かう準備をしていたドゥーファンが起き上がると、庭に人だらけだった！
「息子よ、この数百人は、私が帝都で集めてきた人材だ。彼らは民間の賢人たちや、貴族ではないために出世できなかった政府の人材たちだ。この数百人なら、お前の急を要する問題を解決できるだろう？」とグリーン公爵は笑って言った。
「父上、本当に親切ですね。こんな人材が私の南方の地に来れば、きっと繁栄し、ますます発展するでしょう！」とドゥーファンは大笑いしながら言った。
ドゥーファンの経験からすれば、こうした人材こそが真の人材だとわかっていた。長い間出世できなかった人材たちが自分の領地に来れば、十分な活躍の場を与えれば、すぐに彼らの知恵を発揮できるのだ。
人々の中には、ロブ、リリス、チェンチェン、リンオン、さらにはアンジェル姫までが待っていた。
別れを告げた父親と母親と共に、数百人の部隊を率いて出発しようとしたその時、フィッシャーの命令が届いたと報告があった。
「いいね、お前の兄さんも私の見送りに来てくれるのか」とドゥーファンはアンジェル姫に向かって笑いながら言った。
「ドゥーファン、彼は彼で、私は私。彼の考えが私の考えを代表するわけにはいかないのよ」とエンジェルは笑いながら言った。「ほら、今回は従者も一人連れてきていない。私はあなたと一緒に南方で暮らすために、できる限りの準備をしてきたのよ」とエンジェルは笑いながら言った。
フィッシャーが持ってきた命令にも特に重要な内容はなく、ただドゥーファンにエンジェル姫をしっかり世話するようにというものと、ライオンハート家の多くの人々を殺したことに対する処罰だけだった。処罰も実際には単純で、ドゥーファンが南方で得た軍功や、彼が所有する土地以外のすべての栄誉や勲章、百万枚の金貨の報酬もすべて取り上げられることになっていた。
フィッシャーの命令を見て、ドゥーファンは冷ややかに笑った。
「出発しよう！」ドゥーファンが大声で叫ぶと、数百人の隊列がグリーン公爵の屋敷から帝都の南門へと続々と向かっていった！
南門を出て、およそ十里ほど進んだところで、前方に大勢の軍馬が停まっているのが見えた。
「ドゥーファン様でいらっしゃいますか？」先頭にいた将軍が大声で尋ねた。
「その通り、私がドゥーファンだ」と問われてドゥーファンは答えた。
それを聞いて、その人物はすぐに馬から降りてドゥーファンの前に跪き、「三番目の若様、私たちは北方軍団の将兵です。公爵様の命令で、ここで若様をお待ちし、若様とその一行を南方へ護送するよう命じられています」とその将軍は言った。
将軍と言っても、実際には北方軍団の中隊長に過ぎなかった。
「それなら、私たちについてきなさい」とドゥーファンは言った。
「三番目の若様、公爵様はすでに百台の馬車を用意しており、あの人々が馬車に乗って南方へ行けるようにしています」と中隊長は言った。
そう言いながら、その中隊長が手を振ると、周囲にいた兵士たちがすぐに隊列を解き、一列になった馬車隊が彼らの前に現れた。
すぐに、二人や三人が一台の馬車に乗ると、一行はシーロー行省へ向かう速度を上げた！
馬車に乗っておよそ二十里ほど進んだところで、前方に突然一群の人々が現れた。その人々は皆、普通の服を着ており、六、七百人の隊列を見ると、先頭にいた人物も大声で叫んだ。
「ドゥーファン公爵様はいらっしゃいますか？」
その声を聞いて、ドゥーファンはとても聞き覚えがあると感じた。
「バーバリー師匠ですか？」ドゥーファンも大声で尋ねた。
「はは、ドゥーファン公爵。私たちはここで2時間も待っていましたが、やっとあなたに会えました。ご覧ください、これが私たち魔法ギルドが連れてきた70人の各系統の魔法の先生たちです。全員が5レベルの魔法使いから聖階の実力を持つ者たちです。今回は、公爵様と共にできるだけ早く魔法学院を設立したいと思っています。」バーバリー師匠が笑いながら言った。
「バーバリー師匠、その中に聖階の魔法使いがいるのですか？すぐに連れてきてください！」魔法ギルドに聖階の達人がいると聞いて、ドゥーファンは驚いた。
「二人の長老様、公爵様がお会いになりたいとのことです！」バーバリー師匠が突然後ろにいる魔法使いたちに向かって叫んだ。
すぐに、髪とひげが真っ白な二人の魔法使いがふわりとドゥーファンの前に現れた。
「公爵様、こんにちは。」その二人の魔法使いが同時にドゥーファンに礼をした。
もちろん、この二人がドゥーファンに礼をしたのは、彼が帝国の公爵だからではなく、かつて魔法塔でドゥーファンが氷火の双璧やランディと戦った様子を見ていたからだ。その戦いでドゥーファンは領域レベルの魔法の実力を見せつけたのだ！
この二人がドゥーファンに礼をしたのは、まさに領域魔法使いに対する敬意を表すためだった。
「はは、二人の師匠、とても丁寧ですね！お名前は何ですか？どの魔法を専門にしているのですか？」ドゥーファンが急いで尋ねた。
「私の名前はハリー、彼の名前はポッターです。私は雷系を専門にしており、ポッター師匠は火系を専門にしています。私たちはいつも一緒に行動するので、魔法ギルドでは私たちを一組のデュオと見なしており、普通の魔法使いたちは私たちのことを『ハリー・ポッター』と呼びます。」ドゥーファンの質問に、ハリー師匠が答えた。