第008章 バーシャが神となる

ナイシュウの甘い声を聞いて、モーシェは不自然に咳払いを二度した。二度咳払いしてもナイシュウは反応せず、代わりにチェンチェンが反応した。チェンチェンが意図的にそうしたのか無意識だったのかはわからないが、とにかく彼女はこう言った。
「何か大変なことかと思ったわ。主人、ただ物を運ぶだけだったのね。もし私に言ってくれれば一緒に行けたのに。数十万セットの武器なんて言わなくても、グラス城全体を運ぶとしても、チェンチェンが手伝うわよ。」
「よし、よし、みんな私についてきなさい！一人が半分ずつ運ぶんだ！」ドゥーファンが大声で言った。
「ふん」と、「ふん」と、二人の女性は同時に鼻を鳴らし、それぞれ顔を背けてドゥーファンに続いて行った。
去っていく三人を見て、モーシェは仕方なくエルフたちを解散させた。そしてバーシャの武器倉庫で、二人の女性が武器を大量に回収する様子は、ドゥーファンにとっても驚くべき光景だった。
ナイシュウの指にはエルフ王の指輪がはまっており、その指輪特有の赤色に緑色の光がちらちらと現れ、その光が当たる武器は消えていった。
チェンチェンの武器回収の仕方もナイシュウによく似ていたが、彼女の手から放たれるのは白色の光だった。チェンチェンの手から現れるその白色の光を見て、ドゥーファンの目には奇妙な表情が浮かんだ。その白色の光には明らかに神聖な気配があったのだ！
白い光が次々と放たれるにつれて、大量の武器や鎧も次々と消えていった。
さらに奇妙なのは、チェンチェンが何か収納用の指輪を持っている様子もなく、とにかくその武器や鎧が消えてしまうだけだった。
二人が競って回収する速度も実にほぼ同じで、必死に広範囲にわたって回収するうちに、すぐにこれらの武器や鎧はすべてなくなってしまった。
驚きに満ちたバーシャを見て、ドゥーファンは笑いながら言った。「二兄さん、全部回収し終えたよ。どうしたの？この表情を見ると、もしかして何かを残しておくべきだったかな？」
「ああ、違う、違う。そういう意味じゃないんだ。三弟よ、その女性はどこで見つけてきたんだ？とても強そうだな。」バーシャが疑問に思って尋ねた。
「お父さんが教えてくれなかったのか？」ドゥーファンが尋ねた。
「いや、三弟。どういうことだ？君が一度外に出ただけで美女がついてくるなんて。まさか、外の美女は本当に簡単に手に入るのか？」バーシャがにやりと笑った。

「父上と大統領が、私に手伝ってほしいことがあると言ってきたのだ。だが、その日になって初めて、彼らの任務というのは、私をある石造りの家の中に入れるだけだと知った。その石造りの家の中で、私は晨晨に会ったのだ」と杜凡は笑いながら言った。
「すごいな、本当にすごい。てっきり、三弟よ、私がたくさんの武器や鎧を渡したから、運び出すのに苦労すると思っていたのに、まさか二人の女性だけで簡単に解決できるとはな」とバシャは笑って言った。
二人の女性を見て、杜凡は心の中で喜ぶべきか悩むべきかわからなかった。何か問題が起きないことを願うばかりだ。
晨晨の容姿はナイシュウよりもわずかに優れていたため、ナイシュウは晨晨に対して少し不快感を抱いていた。しかし、晨晨自身はどう思っているのか？それはおそらく晨晨自身にしかわからないだろう。
「よし、武器や鎧もすべて荷造りできたから、帰ろう」と杜凡は言った。
二人の女性は再び互いに目を見合わせ、その視線が空中で火花を散らした。そして、二人とも鼻を鳴らし、杜凡の後をついて行った。
「三弟よ、どうやらこの二人はお前にとって頭痛の種になりそうだな」とバシャは笑って言った。バシャのような成人したばかりの単純なドワーフでさえ、この女性たちが暗闘を繰り広げていることを理解していた。
バシャの言葉を聞いて、杜凡は落ち着いて笑った。「頭痛の種？二人ともすごいし、良い助けになるよ」
幸い、二人の争いは大きな影響を及ぼすことなく続いていた。翌日の朝、杜凡は一つの知らせを受け取った。大統領とドワーフ王が今日、共に神界に入ることを決めたのだ。
本当に待ちきれないな、と杜凡は思った。こんなに早く準備が整い、神界に入るとは。
届いた知らせによると、杜凡は仲間を連れて彼らに会いに行くことができ、場所はドワーフ王が住む山の頂上だった。
そこに行くには当然バシャの部屋を通らなければならず、バシャの部屋には既にモーシーやライボウたちが待っており、杜凡とバシャ、ナイシュウを加えて合計五人だった。
どうやら、ドワーフ王と大統領に招待されたのはこの五人だけで、二人の神級の達人を大陸で見送るために山の頂上へ行くことになるようだ。
二人が神界に行った後は、ほとんど大陸に戻る機会はないだろう。大陸に戻るには、少なくとも主神の介入が必要で、二つの世界の間の障壁を破って大陸に戻ることができるのだ。

バシャについてバシャの部屋にある転送陣に入ると、すぐにドワーフ王が住む山の頂上に現れた。しかし頂上に立っていたのは三人で、もう一人はまさに魔獣の第二指揮官、テックだった。
「バシャ、こっちに来なさい。」五人が転送されてくるのを見て、ドワーフ王は微笑みながらバシャに言った。
「父上、参りました。何かご用でしょうか？」父親の呼び声を聞いて、バシャは急いで前に進んだ。
「バシャ、お前のテックおじさんはもう神になったんだ。私と大指揮官が相談した結果、力を合わせてお前の体内の神格を早急に精錬し、お前も早く神になれるようにしようと決めたんだ。」ドワーフ王は笑いながら言った。
「そ、それでいいのですか？」バシャは口を大きく開けて言った。
「もちろんいいさ。本来なら、私と大指揮官の力ではお前の神格をすぐに精錬するのはかなり難しいんだ。でも、ふふ、お前のテックおじさんは神格を融合した途端にすぐに神になった。私たち三人が同時に神級の力を発揮すれば、お前の神格を早く精錬するのは十分可能だ。」ドワーフ王は笑いながら言った。
「バシャ、でも、たとえお前が神になったとしても、実力は私より少し劣るぞ。私が神格を融合する前から、この大陸で神に最も近い実力を持っていたんだ。今、神格を融合して神になったが、神になると、私の実力は神級に入ったばかりの初心者のレベルではなくなるんだ。」テックはバシャに向かって大笑いしながら言った。
「本来なら、テックおじさんの大陸で神に最も近い男の実力なら、神格を融合しなくても神級に到達するのはすぐのことだったはずだ。テックおじさんが神になった後に見られるこの奇妙な現象も、ごく普通のことさ。それに、バシャ、私はテックおじさんより強くなりたいなんて一度も思ったことがないよ。」バシャは言った。
テックの実力を考えると、神格を融合する前は、いつ自分が神になってもおかしくない。テックに欠けているのは、ほんのわずかな悟りだけだ！
テックはなかなか神級に到達できなかったが、長い間蓄積された力は依然として存在していた。テックが神格を融合して神になった後、その豊富な蓄積は神になった後の実力急上昇の原動力となり、その力によってテックの実力は神になった後の下位神の初期段階を飛び越え、直接下位神の中級初期の実力に到達したのだ。
三人の下位神の中級段階の達人が力を合わせてバシャの神格を精錬するのは、確かに十分に可能だ。

「ハハ、バシャ、まさかお前がこんなに口が達者になるとはな。でも、これからはしっかりと私に取り入るんだぞ、わかったか？私が融合しているのは中位神の神格だ。遅かれ早かれ、私も中位神に到達するんだ。へへ、バシャ、どうやらお前はずっとバシャおじさんに劣っているようだな」そう言いながら、テックは嬉しそうに大笑いした。

「テック、もう話し終わったのか？」テックの目から星々が飛び出していると、大統領が突然言った。

大統領の言葉を聞いて、テックはすぐに真面目な顔になった。

「兄貴、ただバシャと冗談を言っていただけですよ。」大統領が不満を示すと、テックは急いで自分の発言を否定した。

「冗談であってほしいな。さもなければ、お前も神界に行った時はな……」大統領はそこまで言って、それ以上は続けなかった。

「兄貴、あなたが神界に行った後は、必ずバシャと一緒に調和のとれた黄昏山脈を築きます。必ずバシャと仲良く、友好的に暮らします！」テックは力強く言った。

「もういい、テック。そんな戯言はやめて、早くバシャを助けて神格を精製しよう。」大統領が言った。

テックの言葉を聞いて、大統領は全く誠意を感じ取れなかった。しかし、自分の兄弟の性格はよく理解しており、既に指示を出しているのだから、この兄弟もこれからはわざとバシャを抑えることはないだろう。

「わかりました、兄貴。」大統領の言葉を聞いて、テックも急いでバシャのそばに行った。

「みんな、家の中に入ろう。」ドワーフ王が言った。

ドワーフ王が家の中に入ると言ったのには理由があった。三大神級の達人が神力を使ってバシャの頭の中の神格を溶かす際、必ず神力を使うことになる。もしその神力が天地に感知されて、彼らが神界に吸収されてしまえば、それはドワーフ王や大統領が望むことではない。

ドワーフ王が先頭に立って自分の家の中に入り、その後をバシャ、次に大統領とテックが続き、ドゥファンたちも後から入っていった。

三人は手のひらを伸ばし、それをバシャの頭に当てた。三つの淡い光がバシャの頭の周りを絶えず回っていた。その淡い光こそが神の力であり、次々とバシャの頭の中に入っていった。バシャの頭を中心にして、次々と赤い光輪が放たれ、その赤い光輪がバシャの全身を直接覆った。覆われた後、それらは再びバシャの体内に吸収されていった。

このような状態が約30分続いた頃、人々はバシャの体から微かで澄んだ音が聞こえてくるのを感じた。その音がした後、バシャの頭から放たれていた光輪は止まった。

音と光輪が止むにつれて、三人の神級の達人たちもバシャの頭に置いていた手を引き戻した。バシャも何かを感じ取り、目を開けて立ち上がった。

バシャが戦い始めると、人々は明らかに感じ取った。バシャの全身から放たれる気配が完全に変わっていた。明らかに、バシャは神となっていたのだ。

モーシェ、ドゥファン、ナイシュウはこれまでにも多くの神を見てきたが、今バシャの様子を見て、彼が神となったことをすぐに理解した。

「二兄さん、神となったことを祝福します。」ドゥファンとナイシュウは声を揃えてバシャを祝福した。

「二弟よ、まさか君が最も早く神となるとは思わなかった。」モーシェも喜びを込めて言った。