第007章 大量の贈り物

さらに5人の聖階の神射手と、1人の領域魔法使い！魔法ギルドの会長も、結局は領域魔法使いに過ぎないのだ！
もちろん、あの5人の聖階の弓箭手については、赤・黄・青・緑・紫が去って以来、杜凡は彼らの離脱を損失と感じていた。ところが、その5人が再び自分たちの陣営に戻ってきたのだ！
知っておくべきは、この5人の聖階の弓箭手が普通の者ではなく、生命の泉に浸かった聖階の弓箭手たちだということだ！
これを聞いた杜凡はすぐに喜びに満ち溢れ、急いで尋ねた。
「彼らはいつ到着するのですか？」
「彼らの行程によれば、明日か明後日だ。」モーシーが答えた。
「それならいい、それなら。」杜凡は笑って言った。「では、当分は動かずに彼らの到着を待ちましょう。ところで、二哥、もう一つお願いがあります。」
「三弟、何でも言ってみなさい。」バーシャが言った。
「三弐が、黒彪騎士団のテイエジェンという者を私に使わせてくれないかと思います。」杜凡が言った。
「それなら簡単だ。すぐにテイエジェンを手配してあげる。彼は黒彪騎士団予備軍の大隊長で、8レベルのドワーフ戦士だ。なぜ三弟が彼を指名するのか？」バーシャは疑問を呈した。
「彼は8レベルの戦士に過ぎませんが、私は彼が珍しい軍事の才能を持っていることに気づきました。だから、彼をこちらに移してほしいのです。」杜凡は説明した。
杜凡の言葉を聞いて、バーシャは言葉を止め、少し考えてから言った。「三弟、わかっているだろうが、我々ドワーフ族の中ではこのような才能は非常に不足している。三弟が彼が貴重な軍事の天才だと見出したのなら、私は彼を三弟に渡すことはできない。」
「二哥、そんなことをしてはだめです！さっきはテイエジェンを私に渡すと約束しましたよね。」杜凡はバーシャが約束を反故にするのを聞いて急いで言った。
「三弟、しかし、私はテイエジェンが8レベルの戦士だとしか知らず、彼が軍事の才能を持っているとは知りませんでした。」バーシャも困った様子で言った。
「ああ、二哥、そんなことをしてはだめです。この軍事の才能は私が見出したのですから！」バーシャの態度が断固としているのを聞いて、杜凡は焦り始めた。

「おい、三弟よ、冗談を言っているんだよ、ハハ。欲しければ、もちろん渡してあげるさ。正直言うと、お前の目には軍事の才能があるように見えるが、我々ドワーフ族の軍事的な視点から見れば、必ずしもそうとは限らないんだ。三弟も知っての通り、我々ドワーフ族の戦闘方式はお前たち人間族とは大きく異なるんだよ。」バシャは笑いながら言った。
バシャの言葉を聞いて、ドゥファンはようやく安心した。
「三弟、いつ出発するつもりだ？」バシャは再び真剣に尋ねた。
「もうすぐだろう。正直、もう帰りたくてたまらない。こんなに長い間行方不明だったから、きっと自分の領地はめちゃくちゃになっているはずだ。戻ったら、どう片付ければいいのかわからない。」ドゥファンは少し落ち込んで言った。
確かに、自分がいなくなっている間に、ランニ帝国では王位争いが起きているかもしれないが、自分にとって直接的な危険はない。しかし、あの盗賊たち、特にフライウルフの存在がドゥファンの心を不安にさせている。それに、皇帝の意図は一体何なのか？自分が行方不明になっていることを利用して、自分に手を出すつもりなのだろうか？さらに、ライオンハート家も背後にいる。
これらの問題はすべてドゥファンの心に重くのしかかっている。これらのうちどれか一つでも問題が起きれば、その結果はドゥファンにとって致命的になるかもしれない。ドゥファンはそう考えていた。
まあ、そこまで悪くはないかもしれない。ドゥファンは心の中で思った。結局のところ、自分には25万の軍隊がおり、大量のシェンウェイユーの達人たちもいる。朝廷にも父親がいて、自分のために動いてくれるはずだ！
自分に目をつけようとする勢力は、たとえ自分が行方不明でも、手を出す前によく考えるだろう。
「三弟、前回初めてグラスに来た時、あちこちで武器のことを調べていたよな。さっき、父上が私に命じて、お前を連れて倉庫に行き、武器や鎧を選ばせるようにと言ったんだ。」バシャが言った。
「お前たちには専用の武器・鎧倉庫があるのか？」バシャの言葉を聞いて、ドゥファンは驚いて尋ねた。
「ハハ、ドゥファン、我々ドワーフ族には黒彪騎士団の基地のような軍事設備があるのだから、武器倉庫も当然ある。それに、ドゥファン、我々ドワーフ族が保管している武器や鎧は、お前たち人間族の中では間違いなく最高級のものだ。普通の武器や鎧なら、我々が倉庫に保管することなどないんだよ。」バシャが言った。

「そういうことなら、二哥、早く連れて行ってくれよ」と杜凡は急いで言った。
グラス城の地下通路で、杜凡とモーシーはバシャの案内で、まるで剣山の中にいるかのようだった！
地面に積まれ、壁に吊るされているのは、至る所に武器や鎧だ！
これらの武器を見て、杜凡の心に突然思いが浮かんだ。「二哥、こんなに多くの武器を備蓄しているのは、何のためですか？」
「私にもわからない。聞いた話では、これは昔父上の意向だそうだ。ここにある武器で、30万人もの人族の精鋭軍を装備できるらしい」とバシャは言った。
「それが不思議なんです。なぜ、ドワーフ族の倉庫に人族が使う武器や鎧を備蓄しているのですか？」と杜凡は不思議そうに尋ねた。
「それはね、正直言うと、私たちドワーフ族の戦士たちは、わざわざ武器や鎧を与えてもらう必要なんてないんだ。どのドワーフ戦士も、自分専用の武器や鎧を持っているんだよ。だから、杜凡、私たちにはドワーフ族の武器や鎧を保管する必要なんてないんだ」とバシャは笑って言った。
その説明はある程度理にかなっているが、杜凡にはまだ説得力が足りないように思えた。自分たちには武器や鎧が必要ないのなら、なぜわざわざ人族の武器や鎧を備蓄するのか。
潜在意識の中で、杜凡は何かおかしいと感じていたが、考え直すと、とにかく誰かがたくさんの優れた武器や鎧をくれるのだから、当然受け取るべきだ。
「二哥、ここの武器、どれだけ持って行ってもいいですか？」と杜凡は尋ねた。
「父上の意向によれば、三弟、持てる分なら何でも持っていけばいい」とバシャは笑って言った。
山のように積まれた武器や鎧を見て、杜凡の心には悩みの色が浮かんだ。武器はいいが、どうやって運ぶのか？
自分の収納指輪でも数千セットの武器や鎧しか運べないのだ。他のものはどうやって運ぶのか？
「二哥、こんなに多くの武器や鎧をくれる心意気は感謝しますが、どうやって持ち帰ればいいのでしょうか？困ります」と杜凡は苦しそうに言った。
「三弟、グラスに来たばかりの時に、もう知っていたはずだろう？私たちドワーフ族は、夕暮れ山脈の端、人族との境界に特別な市場があるんだ。ダメなら、私が人を使ってその市場に武器や鎧を運ばせる。君が人族の社会に戻ったら、また人を送って運ばせればいい」とバシャは笑って言った。

「そんなに手間をかける必要はないでしょう？」モーシェが突然言った。「私のエルフ族の仲間たちに一人ずつ少しずつ運ばせればいい。これらの武器や鎧は、私の2000人の族人が持つ収納リングの容量なら、全く問題なく収められるはずだ。」
「そうだ、こんなことを忘れていた。」モーシェにそう言われて、ドゥファンはすぐに頷きながら言った。
「兄上、行きましょう。あなたの族人たちを集めてください。」ドゥファンは急いでモーシェに言った。
2000人のエルフの弓兵を集めるのは、やはりモーシェが適任だ。ドゥファンもエルフ族の長老ではあるが、モーシェと一緒にいるときは、モーシェのエルフ族内での威信の方がはるかに高い。一つにはモーシェ自身もエルフだからであり、もう一つにはモーシェがエルフの古木族の族長の息子という身分もあるからだ。
この二つの身分により、モーシェはエルフたちの間でドゥファンよりもはるかに高い威信を持っている。
すぐに2000人のエルフの弓兵が集められ、その光景にナイシュウとチェンチェンも引き寄せられた。
エルフ族が族人を集める方法は、まず耳障りなほど美しい口笛が鳴り、その後整然とした足音が聞こえてくる。その音はドゥファンが住む部屋の外で起こり、ナイシュウは集まった族人たちを見るためすぐに外に出た。
チェンチェンはドゥファンの部屋の隣にいて、彼女もすぐに外に出て様子を見に行った。
「皆さん、今、バシャ城からドゥファン長老に武器や鎧が贈られます。しかし、その量が多すぎるため、ドゥファン長老は皆さんにお願いがあります。自分の収納リングを使って、まずその武器や鎧をリングに収めてください。人間の社会に着いたら、再び取り出してドゥファン長老に渡せばいいのです。皆さん、できますか？」モーシェは族人たちを集めた後、すぐに事の経緯を告げた。
「モーシェ長老、ドゥファン長老、ご心配なく！」これらのエルフたちはそう聞くと、すぐに一斉に応じた。
本来、これらは些細なことで、自分の収納リングを使ってドゥファンが武器や鎧を運ぶのを手伝うだけのことだった。

「ドゥファン、あなたって本当に。ちょっと荷物を運ぶだけでしょ？なんで先に私に言わないの？わざわざ大騒ぎしなくてもいいのに。もし早く言ってくれていたら、私が手伝って全部指輪の中に入れてあげたのに。」ナイシウはチェンチェンも出てきたのを見て、顔を上げてチェンチェンに向かって鼻で笑いながら言った。
「ナイシウ、30万セットもの武器や鎧を全部入れられる自信があるのか？」ドゥファンは信じられないという表情で尋ねた。
「あなた、私を甘く見てるわ。忘れたの？私にはエルフの王の指輪があるのよ。30万セットどころか、300万セットでも楽々入れられるわ。」ナイシウは珍しく公の場でドゥファンを「夫」と呼んだ。
それだけではなく、話しながらナイシウはゆっくりとした足取りでドゥファンの方へと歩いていった。
どうやら、チェンチェンの登場がナイシウに強い危機感を与えたようだ。ナイシウは明らかにドゥファンに、彼にどれだけ女性がいても自分がドゥファンの妻であれば十分だと言っていたが、やはり女性が一人減るとナイシウは少し安心できるのだ。
再び公の場でドゥファンに甘えた声をかけるなんて、ナイシウにとっては前代未聞のことだった。
ナイシウのその「あなた」という呼び方に、ドゥファンは少し嬉しくなったが、エルフたちにとっては少し気まずいものだった。
実際、ナイシウは今やエルフ族の中で真のエルフの女王なのだ！高く君臨する王であり、エルフ族の中では自然の女神に次ぐアイドル的存在だ。
そんなアイドル級の人物が公の場で男性に甘えた声をかけるなんて、エルフたちの心の中ではまるで奇妙な虫が這い回っているような気分だったに違いない。