第009章 神界への進入
ドゥーファンが当初どのような目的でバシャと兄弟の契りを結んだにせよ、数々の生死をかけた戦いを経て、これら異なる種族の三人は既に互いを真の兄弟と見なしていた。生死を共にする兄弟のように！
「城主、おめでとうございます。」レイビオはバシャも神になったのを見て安堵の笑みを浮かべた。元々、テックが神になりドワーフの王が去ると聞いてから、レイビオの心はずっと重かったが、バシャも神になった今、ようやく心が軽くなった。
「ハハ、バシャ、お前も神になったな。これからはテックおじさんのことを忘れるなよ。テックおじさんが助けてくれなければ、お前がこんなに早く神になることはなかっただろう。」バシャが神になったのを見て、テックの悪い癖がまた出て、口が達者になった。
「ええ、テックおじさん、ありがとうございます。」バシャも礼儀正しくテックに言った。
「テック、バシャを利用してはいけない。彼もすぐにドワーフ族の王になるんだ。彼を尊重することを学べ。」大統領が厳しく言った。
「ああ、はい、兄上。」今日二度目に大統領に叱られ、テックの顔にも落ち込んだ表情が浮かんだ。
難しいな、とドゥーファンは思った。この副統領は生まれつき、どうしても口を動かし続け、徳を積まないタイプだ。バシャの気性が良ければまだしも、もし気性が悪ければ二人の間に争いが起きるかもしれない。
「行こう、古い友よ。バシャのことは分かった。我々も自分たちの仕事をしなければ。」ドワーフが言った。
そう言いながら、ドワーフの王は外に向かって歩き出した。一行は再びドワーフの王に続いて外に出た。
「バシャ、テック、君たちは先に中にいてくれ。万が一、神界の力によって君たちまで吸い込まれてしまうのが心配だ。」大統領がバシャとテックに言った。
大統領の言葉を聞いて、二人は急いで再び中に戻った。
「古い友よ、もう始めてもいいか？」ドワーフの王が突然空を見上げて言った。
「ええ、始めよう。」大統領はドワーフの王が真剣な顔で空を見上げているのを見て、彼に言った。
「みんな、少し離れていてくれ。神界に入った時に何が起こるか分からないから、念のためだ。」ドワーフの王が言った。
その言葉を聞いて、皆は一斉に数十メートル後退した。
人々が離れるのを見て、ドワーフの王と大統領は同時に大声で叫んだ。
この山の頂上に立つ二人の衣は風に翻り続けている。今の彼らはまさに神仙ではないが、この気迫を見ればすでに神仙にも匹敵する！
二人が大声で叫ぶと同時に、ドワーフ王の手からは実体化した真紅の光が放たれ、大統領の手からは紫色の光が放たれた。二本の光柱が同時に空へと向かって放たれ、遠くまで伸びていき、空にはまるで二本の通路ができたかのようだった。
この二人は、全身の力を振り絞り、自らの神力を直接空へと放っているのだ。
至高神が定めた規則によれば、この大陸に神級の力が現れると、神界には自動的に引力が生じ、神級の達人たちを神界へと引き込むのだ。
大統領とドワーフ王は、自らの神力を全力で発揮し、天地に自分たちの力を感じさせている。そうすると神界は自動的に、神級の力を放った二人を感知し、彼らを神界へと引き込むのだ。
案の定、ドワーフ王と大統領が大量の神力を放った直後、天地間には金色の雲が渦巻き、雷鳴が鳴り響いた。
やがて雷鳴は消え、残ったのは渦巻く金色の雲だけだった。
この時の山の頂上は、空を覆う金色の雲の下で、まるで孤島のように危うく見えた。
やがて金色の雲も渦巻くのをやめ、まるで思考を持つ者のように、すでに目標を見つけたかのように探索をやめた。
金色の雲が渦巻くのをやめると、空一面に金色の雲が広がり、山の頂上やこの世界全体が金色のベールに覆われた！
約3秒間止まった後、突然、金色の雲の中から大統領とドワーフ王が立っている場所に向かって金色の光が放たれた！
その光柱は直接大統領とドワーフ王を覆い、その後金色の光柱が急に上へと引き上げられ、光柱の中にいた二人は光柱と共に金色の雲の中へと引き込まれ、姿を消した。
一瞬のうちに、人々はドワーフ王と大統領が金色の雲の中に入る際の最後の微笑を見たような気がした。
「父上が行ってしまった。」父親が神界に送られるのを見て、バシャは目を赤くして小さな石の家から出てきた。
「二兄さん、フィーレおじさんは神界に行ったんだ。ハハ、それに今の二兄さんも神級の達人だから、神界に入りたければ、君が望めばいいだけのことさ。」ドゥーファンは笑いながら言った。
「いや、私は必ず父の意志を継ぎ、ドワーフ族を率いて強大にならなければならない！父の意志を果たせなければ、神界には行かない！」バシャは断固として言った。
「きっとできるよ、弟よ。」モーシェは振り返り、微笑みながらバシャに言った。
「城主様、いや、今はドワーフ王殿下と呼ぶべきですね。」ライボウは自分の呼び方に問題があると気づき、すぐに言い直した。
「ライボウおじさん、そんなに丁寧にしなくてもいいですよ。何かあれば、遠慮なく言ってください。」バシャはライボウに言った。
「殿下、私もあなたを信じています。殿下の手によって、ドワーフ族はさらに繁栄するでしょう。」ライボウは力強く言った。
そんな厳粛な雰囲気の中で、何気ない小さな声が聞こえてきた。「ああ、バシャ、あまり真面目になりすぎないで。この道に飽きたら、君を探して一緒に兄さんや父さんのところへ行こうよ。」
その声はテックのものだった。この魔獣側の新しい大統領である彼の言葉に特別な意味はなかったが、このような状況で聞くと、現在の雰囲気とは全く合わないものだった。
そう言うと、テックは他の人々がどう思おうと気にせず、甲高い口笛を吹くと、巨大な金色の鷲が空から現れ、あっという間にテックのそばにやってきた。
バシャはその鷲に乗り、足で体を固定すると、鷲は空へと飛び上がった。空中にはまだテックの言葉が残っていた。「ドゥーファン、人間の社会に着いたら、また遊びに行くぞ！」
その声が空中に響いている間に、巨大な金色の鷲はテックを乗せて姿を消していた。
「兄さん、下りましょう。」ドゥーファンは笑いながらバシャに言った。
「行こう、弟よ。」モーシェも同じようにバシャに言った。
そうして数人はグラス城へと降りていった。
城の中では既に、ドワーフ王フィーレ殿下が神界に入り、新しいドワーフ王はバシャだということが広まっていた。
カルーの反乱を鎮圧した戦いの後、バシャのドワーフ族における威信も非常に高くなり、人々もバシャがドワーフ王の座を継ぐことを心から認めるようになっていた。
このような状況の中で、ドワーフ王の座はバシャに引き継がれたのだ。
午後五時か六時頃、エルフ族が新たに派遣したエルフ女王を守る援軍が到着した。このような軍隊がエルフ女王殿下を護衛するのは、実に強力なことだった。
モーシェともう一人の領域魔法師、二人とも領域の達人であり、5人の聖階の神射手、18レベルの神射手、27レベルの神射手もいる。さらに、エルフの女王自身も領域の神射手であり、エルフ王の指輪や永遠の弓を持っている！イナイシュの実力なら、神さえも殺すことができる！そして、イナイシュの手によって死ぬ者も神級の存在だ。
このような実力なら、大陸で横行しても十分すぎるほどだ。この力を持って、ただイナイシュ一人を守るためだけにいるということは、イナイシュ、エルフの女王がエルフ族の中でいかに重要な存在かがわかる。
しかし、護衛たちが到着するにつれて、また新たな問題が起こった。その夜、ドゥーファンが眠ろうとしていると、ドアの外から次々と足音が聞こえてきた。その足音は一斉にこちらへ向かい、ドゥーファンのドアの前に集まった。しばらくすると、まるで部族が集結したかのように、全員が止まった。
「外はどうしたの？」イナイシュは身支度をしながら、顔を上げてドゥーファンに尋ねた。
ドゥーファンもその足音を聞いて不審に思い、急いで窓辺に行って見てみた。
すると、整然としたエルフたちがドゥーファンとイナイシュのドアの前に集まっているのが見えた。
「イナイシュ、エルフ族のみんな、今日の午後に到着したエルフたちが、赤、黄、青、緑、紫以外は全員、私たちのドアの前に集まってきているんだ」とドゥーファンは言った。
「ああ、見てくるわ」とイナイシュは急いで髪の水気を切り、窓辺に走って行った。
窓から見ると、確かにエルフ族の者たちがドゥーファンとイナイシュのドアの前に立っていた。
「何があったの？」自分のドアの前にエルフたちが立っているのを見て、イナイシュは外に出て行った。
エルフたちはイナイシュが出てくるのを見て、言葉に詰まってしまった。
「リーロウ長老、一体何があったの？」イナイシュはエルフたちが言葉に詰まっているのを見て、急いでその長老に尋ねた。その長老は明らかにエルフ族の弓箭手たちのリーダーだった。
今回、エルフ族から派遣された領域魔法師の名前はリーロウという。リーロウはエルフ族の長老として、非常に権威のある人物だ。
「女王様、私たちは、あなたがエルフ族の王として、ドゥーファン長老と正式に結婚する前は、二人が一緒に住むのは良くないと思います」とリーロウは少し気まずそうに言った。
ナイシュウの後から出てきたドゥファンは、手に茶の入った杯を持っていた。ちょうど一口飲んだところで、リーロウの言葉を聞き、まだ飲み込んでいない茶を思わず吹き出してしまった！
この様子からすると、前世での自分の言動から判断するに、このエルフ族の長老であるリーロウが、大勢のエルフ族の仲間を連れて自分の家の前にやってきて、自分とナイシュウが婚約者同士として一緒に住むことに反対しているようだ。
「えっと、リーロウ長老、私とナイシュウの間は、自然の女神によって認められているようです。あの『千年の恋』の花も、私が自らナイシュウに贈ったものです。こんな正当なことなのに、なぜ私とナイシュウは一緒に住んではいけないのでしょうか？」ドゥファンは口元の茶を拭いながらリーロウ長老に言った。
この言葉はドゥファンが先回りして言ったものだ。女性であるナイシュウは、エルフ族の人々の前で「私は今、ドゥファンと一緒に住みたいのです」と言うのは恥ずかしく、やはりそういったことはドゥファンが言った方が良いのだ。