第018章 乙弗部族
三人の魔法使いの魔法はまだ完全に解き放たれておらず、この状況を見て急いで魔法を発動させた。大通りにはすぐに大小さまざまな木々や低木が生い茂った！
この光景を見ても、紫金ドワーフはじっと動かずに立っていた。
その部隊が紫金ドワーフのそばまで来たとき、紫金ドワーフは突然バンと音を立てて四つの集団に分かれ、タタ家の金属四兄弟は全員地面に倒れ、意識を失った！
どうやら、先ほどの合体術は四人にとっても大きな消耗と反動力をもたらしたようだ！
「お前たち四人、彼らを運んで戻れ。」先頭に立つ、顔に長い傷跡のあるドワーフが大声で命じた。
「他の者たちは、引き続き私について追え！」その男が手を振ると、すぐに部下たちを率いてドゥーファンたちが消えた方向へ追いかけていった。
彼らが木々や低木の中から道を切り開いたときには、ドゥーファンやナイシュウたちの姿はもうなかった！
夜明け前。黄昏山脈のある山の背後で、六人の一団が素早く走っていた。この六人とは、再び逃亡を始めたドゥーファン、ナイシュウ、バーシャ、そして三人の魔法使いだった。
「疲れ死ぬ！」バーシャが叫んだ。
この一団は既に三時間も全力で走り続けていた！ドワーフ族はもともと持久力で知られておらず、最初に耐えられなくなったのはバーシャだった。
ドゥーファンの軽身術があったとはいえ、三時間も全力で走り続けると、たとえバーシャが聖階の強者であっても耐えられない。
また、ドゥーファンは風系の魔法使いで、ナイシュウは領域強者であり、二人とも生命の泉に浸かっていたため回復力が驚異的だった。
三人の魔法使いはそれぞれ二つの属性を扱う魔法使いで、各属性の魔法にはそれぞれ特徴的な飛行術があった。そのため、三人の魔法使いは一種類の魔法を使って地面すれすれの超低高度で飛行することができ、このような飛行なら追跡者には発見されない。バーシャだけが自分の持久力と体力に頼って猛スピードで走り続けるしかなかった。
「少し休もう。彼らは間違った方向を追っているはずだ。もう半時間も私たちが張った魔法結界に触れていない。」と一人の魔法使いが言った。
三人の魔法使いは逃亡中、絶えず魔法結界を張り続けていた。これらの結界の役割は、第一に暗黒属性の魔法を使っているため、たとえ領域強者の魔法使いであっても見つけ出すのが難しく、第二に、誰かがその魔法結界に触れると、結界を張った魔法使いがすぐに感知できるというものだった。
「もう30分走ろう！」とドゥーファンは言い、バーシャに再び飛行術と軽身術をかけた。これにより、バーシャは空中を飛び、数分間休むことができた。先ほどの道中、ドゥーファンはバーシャに軽身術しかかけられず、飛行術は一切使えなかった。もしバーシャが空中を飛べば、敵に自分の位置を明らかにしてしまうからだ。今、魔法使いから相手が30分間も魔法結界に触れていないと聞き、ドゥーファンは安心し、バーシャに飛行術をかけた。
「二兄さん、ここから最も近いドワーフの部族はどこですか？」とドゥーファンが尋ねた。
「左前方、あと30里ほどの場所にイーフェ族の部族がある」と空中を飛ぶバーシャが左前方を指差した。
「彼らとの関係はどうですか？」とドゥーファンが尋ねた。
「まあまあだな。少なくとも、父上の行動に反対したことは一度もない。それに、この部族はグラス城にも比較的近いため、族長もよくグラス城に来る。私は彼らの族長とかなり親しいんだ」とバーシャは言った。
「それなら、まずイーフェ族の部族に行きましょう」とドゥーファンは言った。「二兄さん、案内してください！」
10分後、人々の目の前に、遠くにドワーフの部族が姿を現した。このドワーフの部族は地下に建てられておらず、すべてのドワーフが地下に住んでいるわけではない。ダンジョンを建設するには、多大な時間と労力、そして資金と物資が必要だ。
ドワーフ族の首都であり、「大路で最も偉大なダンジョン」と称されるグラスでさえ、人口は20～30万人程度しか収容できない。グラスの住民が都市の規模を拡大したくないわけではなく、ダンジョンを建設するには本当に莫大な代償がかかるからだ！
イーフェ族の部族は、ドワーフ族の多くの部族の一つで、人口は7～8万人程度だ。遠くから見ると、夕暮れの山脈の中に大小さまざまな石造りの家々が点在し、比較的平らな場所にあるように見える。ただし、それもごくわずかに平らなだけだ。イーフェ族の部族の中央をは、長さ100メートルほどの川が流れており、川の周りには茂った草むらがあり、その中には無数の牛や羊がいる。どうやら、このイーフェ族のドワーフたちは家畜の飼育を主な生業としているようだ。
息を切らしているバーシャを見て、ドゥーファンは笑いながら言った。「二兄さん、まずは少し休みましょう。息が落ち着いたら、中に入りましょう。」
何度か深く息を吸った後、バーシャは顔を真っ赤にして頷いた。10分後、バーシャはドゥーファンたちを連れてイーフェ族の部族に到着した。
イーフェ族の集落に近づこうとしたその時、周囲の草むらから音がし、大きな山羊に乗った7、8人のドワーフ騎士が現れた。
山羊に乗ったドワーフ騎士たちを見て、ドゥーファンは心の中で喜んだ。
こんな大きな山羊に乗ったドワーフ騎士たちが、本当に戦場に立てるのだろうか？
大陸で少しでも軍事知識を知っている者なら誰でも、羊は非常に臆病な動物であり、戦場に出れば戦いが始まる前に、その厳しい雰囲気だけで臆病な羊たちを完全に怯えさせてしまうだろうと知っている。
しかし、これらのドワーフたちの身長に合うのは、このような山羊だけだ。
馬に乗る？普通のドワーフでは飛び乗ることさえできないだろう！平均身長が1メートル30センチ台の彼らが馬に乗って戦っても、騎兵としての特性を発揮することはできない！
「ドワーフ、人間、エルフ。偉大なるイーフェ族の集落に何の用だ？」と、先頭に立っていたドワーフ・山羊騎士が大声で尋ねた。
「尊敬すべき騎士様、私はバシャ、グラス城の城主です。族長様に会う用事がありまして」とバシャは急いで言った。
「お前がバシャ城主だと？全く似ていないな。バシャ城主が自分の族人を連れずに、人間やエルフの一団を連れてくるなんてあり得ない。早く言え、お前たちはスパイか？こっそりと我々ドワーフ族の集落に忍び込み、何か破壊活動を企んでいるのか！」と先頭のドワーフが言った。
「コモール、私は、あの人が本当にバシャ城主だと思うんだ」と、別のドワーフ・山羊騎士が小声で言った。
「本当にか？」コモールはその人をじっと見つめた。
「間違いないはずだ。私はグラスに何度か行ったことがあり、そこでバシャ城主に2回会った。そのうちの1回は、族長様と一緒に間近でバシャ城主に会ったんだ。この人は、本当にバシャ城主の可能性が高い」とその人はコモールに小声で言った。
「お前が本当にバシャ城主か？偉大なるドワーフ王の息子か？」とコモールは目を見開いて尋ねた。
「本当です。信じられないなら、私たちを連れて族長様のところへ行ってください。フール・ハン族長なら私のことを知っているはずです」とバシャは笑って言った。
族人がバシャがドワーフ王の息子でありグラス城の城主だと証言しているのを聞き、コモールはもちろん無視することはできなかった。
「わかった、私について族長様のところへ行こう」とコモールは言った。
ドワーフ族は比較的単純な考え方を持っており、バシャがグラス城の城主だと聞くと、彼らはバシャたちを連れてイーフェ族の集落の中へと入っていった。
しかし、これもドワーフ王の統治と関係がある。ドワーフ王の神のような威圧力の下では、他民族の者がドワーフ族の領地に乱入してくる者はほとんどいない。そのため、何百年もの間、他民族による騒動はほとんど起きず、ドワーフたちの他民族に対する警戒心もずいぶんと薄れていた。
やがて、コモールという名のドワーフの騎士が、バシャたちを巨大な石造りの家の前まで連れて行った。
「族長、私はコモールです。あなたに会いたい者がいます」とコモールは石造りの家の中に向かって叫んだ。
「誰がこんな早朝に私に会いたいというのか」と、中から年配の声が聞こえてきた。
「グラス城の城主、バシャ城主だそうです。本当かどうかはわかりませんが、直接お連れしました」とコモールは大声で叫んだ。
「おお、本当にバシャ城主なのか？」と老いた声が尋ねた。
「私です、尊敬するフールハン族長」とバシャが大声で叫んだ。
「声からして、本当にバシャ城主だな。お前たち二人、急いで扉を開けろ」と老いた声が言った。
「はい、族長」と、二つの澄んだ少女の声が聞こえてきた。
ドゥファンはその巨大な石造りの家を見て、中から聞こえる二つの澄んだ少女の声を聞くと、心臓が跳ねた。どうやらドワーフ族の中にも、快楽を好む者がいるようだ。
石造りの家の木製の扉が開かれ、二人のドワーフの少女が左右に立っていた。その二人の少女を見て、ドゥファンの目は輝いた。彼女たちは明らかに、ほとんどのドワーフの少女のような大きな頭や太い四肢、不釣り合いな体の比率を持っていなかった。
この二人のドワーフの美女は、非常に特徴的な美しさを持ち、まるで人間の美女の縮小版でありながら、わずかにドワーフ特有の特徴も備えていた。それがかえって、人間の美女には珍しい野性味を彼女たちに与えていた。
このドワーフ族では珍しい美女たちを見て、ドゥファンの心に一つの考えが浮かんだ。ロリコンだ！この二人のドワーフの少女は、まさにロリコンにとって最高の対象だ！
もちろん、ドゥファンは内心でそう思っただけで、表面上は最初にわずかに見えた輝き以外は、いつもと変わらない様子だった。
石の扉を通って中に入ると、そこはとても広々とした中庭だった！
ドワーフ族の中では、これほど豪華な家はめったにない。入ってすぐに大きな中庭があり、中庭には花や草木も植えられていた。木に吊るされたケージの中には、緑色の小鳥が二羽飼われていた。
一行が石の門を通って入ったちょうどその時、向かいの部屋からは、また二人の完璧なロリコン向けの理想の相手が、一人の老いたドワーフを支えながら出てきた。
そのドワーフは、顔の皮膚が重なり合って老けて見え、さらに人間用の派手な絹の服を着ており、見た目は実に奇妙だった。
「おや、まさかバシャ城主様、偉大なるドワーフ王の息子様ですか！」老ドワーフはバシャを見るなりすぐに叫んだ。ドワーフ族の美女たちも、バシャ城主、つまりドワーフ王の息子だと聞くと、目を輝かせた！
言うまでもなく、バシャは多くのドワーフ族の少女たちの夢の恋人だ。確かに多くの男性にとっては、父親のおかげで出世した幸運な男に過ぎないが、女性の目線は全く異なる。
グラス城の城主であり、ドワーフ王の息子であり、聖階の強者。そして何より、バシャはちょうど成人したばかりの未婚の若者だ！
バシャは多くのドワーフ族の少女たちの夢に登場してきたのだ。