第007章 絶色
自分の前で女性が優雅に服を脱ぐのを眺めるなんて、なんて贅沢なことだろう！
杜凡は心の中でそう思いながらも、目はその女性から離さず、周囲のすべてを一時的に意識から追いやっていた。
地面に横たわる女性は、杜凡のその要求に全く驚いている様子はなかった。
彼女はゆっくりと座り上がり、あくびをした。その魅力的な姿は、まるで彼女の身体が周囲のすべてと一体化しているかのようだった。
それは言葉では到底表現できないほどの圧倒的な美しさだった。
そして彼女は静かに教袍のヘッドカバーを引き下ろし、髪を振ってから、聖洁を象徴するベールを取り去った。
杜凡は思わず唾を飲み込み、いつの間にかこぼれた唾液に触れながら、呆然としていた！
目の前のこの女性、杜凡の「命令」に従ってすべての服を脱がなければならないこの女性は……
彼女は淡い黄色の美しい髪を持ち、滑らかで柔らかそうに見え、適当に結ばれた髪飾りがその髪を一層優雅に見せていた。彼女の肌は言葉では表現しがたいほどの白さで、ゆっくりと体を回すだけで人を魅了する魅力があった。雪のように白い教袍が、彼女の絶世の美しさを一層引き立てていた。
ついに、彼女の顔の輪郭がすべて杜凡の前に現れたとき……
杜凡でさえも認めざるを得なかった。目の前のこの女性は、彼がこれまで二度の人生で見てきたどの女性よりも、間違いなく最も美しい存在だった！彼女のしなやかで魅力的な姿、体の隅々まで、あらゆる曲線がまるで創造主が完璧に設計した作品のようだった。彼女の脚、腰、胸、腕、さらには光の中で完璧な弧を描く横顔まで……すべてが極めて魅力的だった。さらに彼女から漂うかすかな香りや、意図せずゆっくりと揺れる姿勢も相まって、彼女の一つ一つの動き、ほとんど気づかれないほど微細な動きまでもが、魅了という名の魅力を帯びていた。
しかし、これらすべても、まだ何でもない……
杜凡を本当に喉が渇くほどにさせたのは、彼女の顔だった！！！
まさに、光明神という老いた変態でさえ狂いそうになるほどの美貌だ！杜凡は一時的に、この絶世の美貌を表現する適切な言葉が見つからなかった……この瞬間、自分が二度の人生で得た知識はすべて無意味だった……「閉月羞花」「沈魚落雁」「傾国傾城」といった言葉でさえ、このような美しさを表現するには全く不十分だ！！！
杜凡は自分が完全に呆然としていることを自覚していた。このような衝撃的な美しさには、男がこのような時に示すべき反応さえもすべて失われてしまうのだ。
杜凡もこれまで美しい女性を見たことはある。家で厳選されたメイドたちや、若々しく美しい修道女たち……さらには異常なほどスタイルの良いエミリーでさえ、この女性の前では一瞬で色あせてしまう……
比較できないわけではなく、比較する必要がないのだ。
このような女性の前では、どんな男も心を奪われ、どんな女も恥辱で死にそうになる。
杜凡は、このような女性がこの世に存在してはならないと確信していた。もし存在したら、それは間違いなく災害になるだろう。大小さまざまな貴族たちが彼女のために争い合うだけでなく、帝国の皇帝でさえも免れられないだろう。杜凡はさらに、この女性のためにあの忌々しい教皇が自分の名誉を捨てるのではないかと密かに推測し始めていた……
なんてことだ！もしこの女性がこの世に存在するなら、その存在自体が完全な災害だ！
しかも、彼女の艶やかな赤い唇を見ただけで……
杜凡はあらゆる意志を振り絞って、彼女の唇を見た時に変なことを考えないようにした……もちろん、これは杜凡にとっては非常に難しいことだった。
美しい女性はたくさん見てきたが、一瞬で月夜の狼人間に変わりたいと思うほど美しいのは、間違いなくこの女性だけだ！！！
そしてなぜか、この女性の目は微かに閉じられていた。
彼女の長いまつげが静かに震え、人の心をかき乱す……杜凡はほぼ確信していた。彼女のまぶたの下の瞳は、たとえ夜空の星のように衝撃的ではなくても、少なくとも宝石のように鮮やかなはずだ……
この女性は本当に美しい……
人間とは思えないほど美しい！恐ろしいほど美しい！！！
どれくらいの時間が経ったのか分からないが、杜凡はようやく我に返った。彼が最初にしたことは、必死に自分の視線をその女性からそらすことだった。さもなければ、いつ何という恥知らずな行動を取ってしまうか分からなかったからだ。
もっと分かりやすく言えば、この女性の前では柳下恵など取るに足らない存在だ！！！
「お前……お前……」杜凡は深く息を吸い込んでから、極めて神聖な表情で言った。「女よ……なぜまだ服を全部脱がないんだ……」
「もし私が脱いだら、あなたは何をするつもり？」女性は微笑みながら言った。「もうその手はやめなさい。言霊は私があなたに与えた力なのだから、私に対してまだ役立つと思う？」
やはりそうだ。彼女が与えた力なら、彼女には役立たないに違いない。杜凡は心の中でそう確信し、今度時間がある時にこのいわゆる「言霊」についてもう一度しっかり調べるつもりだった。
とはいえ、今の杜凡も軽率な人間ではない。一時的に危険は去ったものの、まだ解決すべき問題がたくさんある。
彼は周囲を見回し、眉をひそめて言った。「ねえ……女よ……ここで全ての問題を解決するのか？それとも先に外に出るのか？私は心がとても優しいんだ。こんなに多くの死体を見たら、悲しくて食事もできなくなるぞ。」
女性の体は激しく震え、杜凡の言葉に息が詰まりそうになった。この偽善的な詐欺師が一言でこんなに多くの人を殺したのに、まだ悲しくて食事ができないなどと言うのか？
実際、この点に関しては女性が杜凡を誤解していた。
杜凡の人生信条は「人のために生きなければ天罰が下る」というものだが、理由もなく人を殺すようなことはできない。ただ、さっきの状況では、あの聖殿騎士たちがこの場所を守っているのなら、自分といういわゆる「侵入者」との間には絶対に争いが絶えない運命にあることを、彼はよりはっきりと理解していた。手加減しても、死ぬのは自分に違いない。
他人の命と自分の命の間であれば、誰でも躊躇なく自分の命を選ぶだろう。
優雅な態度で自分の胸を軽く叩きながら、女性はしばらく耳を傾けた後、言った。「この近くには他に人はいない。しばらくの間は誰も私たちを邪魔しに来ないだろう。私たちの間にはまだかなり大きな問題が残っているようだね。全て解決した方がいいのでは？」
「うん、確かにかなり大きな問題だ。」
杜凡は真剣な顔で頷き、どこからともなく小さなノートと羽ペンを取り出して地面に広げ、そしてその女性を見上げて真面目に言った。「えっと……あなたのバスト・ウエスト・ヒップのサイズは？今年何歳？恋愛経験はある？好きな男性のタイプは？えっと……それは聞かなくても分かるよ、きっと私のようなハンサムでイケメンのはず……それと……」
そこまで言うと杜凡の顔にはわずかに赤みが差し、とても恥ずかしそうな表情で指で地面に小さな円を描きながら言った。「私……あなたが私のことを好きだって知ってる……だから……後で私を倒すとき……もう少し優しくしてくれない？私は初めてなの……怖い……本当に怖い……」
落ち着け、絶対に落ち着かなくちゃ……
女性は深く息を吸い、ほんの数言で自分を怒らせそうな杜凡を見て、心の中で疑問ばかりが湧き上がった。この人が、自分がずっと待っていた人なの？もしかして運命がまた自分をからかっているの？
おそらく目の前の女性がもう我慢できないほどだと気づいたのか、杜凡の口元にはかすかな笑みが浮かんだ。彼は地面にあったノートをしまい、ため息をついて言った。「もういいよ、ここで私を倒したくないなら……それも私にとっては良いことだ……結局、初めての人には少し情熱も必要だからね……」
美女の額にしわが寄りそうになるのを見て、杜凡は突然話題を変えた。「もういいよ、女性。冗談はやめよう。さっきは状況が急で、話し合う時間もなかった。さあ、教えてくれないか？あなたは誰？なぜここにいるの？何をしようとしているの？」
「私が誰かは、とりあえず気にしないで。とにかく今はあなたが私を救ってくれたから、私たちの運命はもう繋がっていると言えるわ。だから、私があなたを害したりしないってことだけ知っていればいいの。なぜここにいるのかは、私も分からない……私の記憶にはいくつか欠けている部分があって、今は自分でも多くのことがよく分からないの。何をしようとしているのか……正直に言うと……私も分からない……もしそうなら……私、あなたと結婚しちゃおうか？どう？」女性は軽く笑いながら言ったが、その言葉は衝撃的だった。