第002章 私を殺すのか？
「殺せ！！！」
天地をも覆い尽くすかのような叫び声が響き渡り、二皇子はその叫びに合わせて自分の太った体の肉が跳ね上がるのを感じた。彼は大きく息を切らしながらつぶやいた。「落ち着け！落ち着け！落ち着け！たとえ兄上が本当に失敗したとしても……フィッシャーは私を殺さない……だって私は役立たずなんだ！彼らにとって何の脅威にもならないんだ！ハハハハ……」
そう言っていると、二皇子は突然咳き込み、口元から鮮血が流れ出るのが見えた。彼はそれを拭おうとしたが、さらに激しく咳き込んだ。
彼は苦しみながら周囲の壁を叩き、「ドンドンドン」という音を立て、しばらくしてようやく止んだ。彼は力なく壁にもたれかかり、深く息を吸ってから憎しみを込めて言った。「このクソガキ！くそったれのガキ！お前はお前の母親と同じくらい下品だ！ハハハハ……俺はあの日、お前の母親を犯して殺したんだ。全く悪くない！ニーナ！このクソガキ！誓う！必ずお前に俺の強さを思い知らせてやる！！！お前は……まさか俺の闘気を無効にするような真似をするとは！？必ずお前を徹底的にいじめて、生きるより死ぬ方がましだと思わせてやる！ハハハハ……」
これらの言葉を言い終えると、二皇子はまるで息を吐いたかのようだった。彼の目は部屋の中を巡り、最終的にある隅に定まった。
そこは倉庫のような場所で、周囲には小麦の袋が積まれていた。倉庫の扉は外側から施錠されており、二皇子の今の状態では絶対に開けることはできない。
彼の視線は絶えず動き、ついにその隅に落ちた。そこには古びた麻布が敷かれており、妊娠中の若い女性がそこに横たわっていた。彼女の下半身からは絶えず鮮血が流れ出ており、全身で苦しそうにうめき声を上げていた。どうやらもう意識を失っているようだった。
二皇子の闘気は無効化されていたが、彼は依然として好色だった。この光景を見て、彼の心の奥底にある欲望が再びかき立てられた。彼は突然口元の鮮血を舐め取り、低い声で言った。「このクソガキ、お前は本当に俺のことをよく理解しているな……ハハハハ……それなら、遠慮はしない！」
そう言って、彼は身につけていた小瓶から青い小さな薬丸を取り出し、口に入れた。そして、その方向へと急いで歩き始めた。
しかし、彼の肥満度を考えると、闘気を失った後の歩行は非常に困難で、わずかな距離でも何度も休まなければならなかった。
ついに、彼はその若い妻の前に歩み寄った。もはや欲望の苦しみに耐えられず、無駄話もせずに素早く彼女の脚を広げ、自分の服を脱いで中に入った！
中に入ると、彼はようやく安堵の声を上げ、体を必死にもがかせた。
しかし、その動きが彼女を昏睡状態から目覚めさせたようで、彼女は突然、自分の上にいる人物をはっきりと見て、思わず悲鳴を上げた！
二皇子の目はいつの間にか虚ろになり、両手で彼女の豊かな胸を掴みながら、憎しみに満ちた声で言った。「このくそ女、叫べ！叫べ！大声で叫べば叫ぶほど、俺は興奮する！」
若い妻は必死にもがき、絶え間なく悲鳴を上げたが、二皇子はまるでそれに気づかないかのように、依然として体を動かし続けた。
突然、「プッ」という鈍い音が聞こえた。
その直後、興奮状態にあった二皇子が突然悲鳴を上げた。「お前……お前……まさか……俺を殺す気か……」
見ると、若い妻はいつの間にか錆びた鉄の棒を見つけ、それを一気に二皇子の胸に突き刺した。
二皇子は胸の鉄の棒を抜こうと必死にもがいたが、その動作を終える前に、力なく倒れてしまった。
この光景を見た若い妻の目には、突然何とも言えない表情が浮かび、彼女は静かに微笑み、ただ淡々と言った。「私……ついに復讐できた……」
その声は信じられないほど美しかったが、残念ながら彼女の言葉はそこで終わり、彼女も地面に力なく倒れた。
……
魔法使いギルドの魔法使いたちと神聖教廷の神術師たちは空中に浮かび、その下には聖殿騎士団と暗衛たちがいた。
どの方向から見ても、これは大戦が続く前兆だった。
先頭に立つ魔法使いはニコラスに向かって無遠慮に笑いかけた。「詐欺師はやはり詐欺師だ！口先だけが達者で、他には何の実力もない！ニコラス！俺の名はバロス、通称「浩命魔法使い」だ！今日ここでお前の実力を試してやる！」
そう言うと、バロスは魔法の杖を取り出すこともなく、ただ両手を前に伸ばすだけで、手のひらの中に紫色の気配が現れた。その紫色の気配は絶えず渦を巻き、時折雷のような音を立てていた……このバロスが修練しているのは、なんと珍しい雷系魔法だったのか！？
彼が前方を指し示すと、その紫色の気配が電龍の姿に変わり、激しくニコラスに向かって突進してきた。
その電龍は一見普通に見えたが、中からは絶え間なく雷光が閃き、轟音のような音も響いており、決して侮れない存在だった。
この標準的な雷系魔法が使われると、ニコラスの平静な顔にもやや厳しい表情が浮かんだ。「素手で魔法を使う？瞬発術か？」
しかし、その厳しい表情も一瞬のことで、ニコラスは突然背後に手のジェスチャーをした。彼の背後にいた十数人の神術師たちは瞬時に数歩後退し、ニコラスだけが空中で一歩前に進んだ。そして、静かなため息が聞こえた。
そのため息は軽かったが、何か不思議な力を帯びているかのように瞬時に会場中に広がり、全員の心を揺さぶった。
ニコラスは後退するどころか前進し、たった一つのため息だけで自分に立ち向かおうとしている……。この光景を見たバロスは奇妙な感覚を覚えた。彼は口では傲慢な態度を取っていたが、神術師たちが侮れない存在であることはよく理解していた。そこで彼は両手を叩き、再び数本の紫色の気配を放ちながら冷ややかに言った。「ニコラス様！さあ、あなたの神術の力を見せてみなさい！」
ニコラスは静かにため息をつき、その澄んだ眼差しでバロスの全てを見通しているかのようだった。この様子では、彼が絶世の美少年であるなど誰が想像できようか……。
彼はバロスに向けて放った数本の電龍に向かって軽く息を吹きかけると、聖なる光が彼の動きに合わせてゆっくりと周囲に広がっていった。
聖なる光はあっという間に現れたが、広がるのは非常に遅かった。しかし、その電龍たちは聖なる光の前に来ると突然奇妙に歪み、瞬時に逆にバロスに向かって突進してきた。
バロスの顔色が変わった。彼はすでにその電龍たちが自分の支配を離れたことに気づいていたが、それでも素早く指を空中で数回軽く叩くと、数回の爆発音が聞こえ、その電龍たちはそのまま空中で消えてしまった。
「操縦術か？それとも反射術か？」バロスは思わず尋ねた。
ニコラスは微かに首を振り、「違う……。あなたの全ての力は光の神から与えられたもの。だから神は当然、あなたの力を奪うこともできるのです。バロス様……早く降参した方がいいでしょう？神聖教廷と魔法師ギルドは、ここまで生死をかけるほどの敵対関係にはありません。わざわざ手を出す必要はありませんよ。」
「その言葉は耳障りがいいが、バロスが聞き入るはずがないだろう？」
彼は鼻で笑い、「化け物め！お前がどんな魔法を使ったのかはわからんが……化け物ごっこ以外に何ができる？聖者か？ふん……やはり多少の実力はあるな！ならば、遠慮はしない！手を出せ！」
そう言うと、バロスは両手を叩き、手の中には精巧な魔法の杖が現れた。素手で魔法を使うにも利点はあるが、魔法の杖を使えばその力はさらに強大になる。
バロスの命令と同時に、彼の背後にいた魔法使いたちも次々と魔法の杖を取り出し、神術師がいる方向に向かって振り下ろした。瞬く間に場内には魔法の呪文の声が響き渡り、様々な色の魔法がその方向に向かって放たれた。
この光景を見たニコラスも、無駄話は無意味だと悟った。彼が合図をすると、背後の神術師たちはすぐに四方に散り、一人ずつ魔法使いに向かって突進した。
神術師たちの体からは聖なる光が放たれ、聖光と魔法が衝突し、連続して爆発音が響いた。
その時、バロスが唱えていた魔法の呪文が終わり、彼が手を振ると、血のような気配が暗衛たちを覆った。それは精神系の魔法――狂暴術だった！
この魔法が発動すると、元々冷静だった暗衛たちは再び衝動的になり、今度は大皇子の命令もなく、前方の聖殿騎士団に向かって突進した。
この光景を見て、バロスはにやりと笑い、「ニコラス様、では続けましょうか！」と言った。