第020章 意外な展開

言葉が終わるやいなや、シュエランは自分の右手が力を失ったのを感じた。ドゥーファンの首に挟まっていた短剣が自分の手から離れ、さらに思わず地面に投げ捨てられた。奇妙な感覚だった。まるで潜在意識の中の何かが、こうするべきだと告げているかのようだった。
しかしすぐにシュエランは我に返り、数歩後退してドゥーファンをじっと見つめ、我慢できずに叫んだ。「あなた……あなた……私に何をしたの？」
ドゥーファンはため息をつき、「女は理屈をわきまえないと言うが、やはりその通りだな。自分で素直に短剣を捨てたのに、どうして私が何かしたと言えるんだ？もし本当に何かしたら、今こうして立っているはずがない。シュエランさん、信じるかどうかは別として、私のその方面の腕前はかなり優れているんだ。試してみるか？」と言った。
彼は一語一語をはっきりと発音し、「試す」という言葉を特に強調した。シュエランがどんなに愚かでも、彼の意味を理解できないはずがなかった。
彼女の顔色が変わり、叫んだ。「ドゥーファン、死ね！」
言葉が終わる前に、彼女はまるで俊敏なチーターのようにドゥーファンに向かって飛びかかった。
しかしドゥーファンは再び軽くため息をつき、鼻を触りながら言った。「ほら、この女は理屈をわきまえないだけでなく、迷信も信じないんだな。じゃあこうしよう。地面で何回か転がってから立って話せばいい。」
ドゥーファンの言葉が終わると、シュエランはすでに彼の前に飛びかかっていたが、突然顔色が変わり、体が地面に倒れ込み、最も標準的な姿勢で何回か転がった後、慌てて立ち上がった。
この美女が転がると、スカートの下の姿はもちろん隠せず、ドゥーファンは感心して「君は落ち着いているように見えるのに、こんなに子供っぽいなんて。下着には何が刺繍されてるんだ？子犬か？それとも子猫か？ところでシュエランさん、君のセンスもかなり悪いな。せめてイケメンを刺繍した方がいいだろう。少なくとも私と同じレベルでな。そう思わないか？」と言った。
「あなた……あなた……あなた……このクズ！変態！！！」シュエランの顔は恥じらいと恐怖で歪んでいた。「一体私に何をしたの！」
ドゥーファンは笑って言った。「私は何もしていない。ただ少しアドバイスをしただけだ。でも君がこんなに素直に従うとは思わなかった。これなら、本当に君を殺すのは惜しいな！」

「あなた……嘘をついてる！明らかに私の体が突然制御不能になったのよ！」シュエランは焦りのあまり泣き出しそうになりながら言った。「あなた……一体何をしたの……？」
ドゥーファンはため息をつき、言った。「君は本当に面倒な女だな。言っただろう、命を守る技は少し知っているが、他人には知られてはいけないんだ。今は珍しく使えるのに、私が何を使ったのか全く分からないなんて、本当にがっかりだ！君もプロの暗殺者だというのに、君の実力を見る限り、全くプロとは言えないな。こんな愚かな行動を誰が教えたのか疑問だ。暇があれば暗殺者ギルドに聞きに行くべきかもな……さて、君が暗殺者なら、ローランド大陸の技についても基本的な知識はあるだろう。君の知る限り、このローランド大陸には、これを可能にする魔法や武技はいくつある？これは君の体を操る技だ、完全にね！」
シュエランは少し考えた後、思わず顔色を変えて言った。「言霊！あなたは蛮族の言霊を使ってるのね！」
「ああ、本当に当てたのか。」ドゥーファンは驚きの表情を浮かべた。「こんな技を見分けられる人がいるとは思わなかった。シュエランさんの背後にいる勢力も強いようだな。でも、蛮族の三大秘術の一つを知っているなら、この技の効果も分かっているだろう？君は暗殺者だが、精神がどれだけ強くても魔法使いには敵わない。魔法使いでなければ、どうやって私のこの技に対抗できるというんだ……だから、苦しむのが嫌なら、じっとそこに立って動かないでくれ。私が何を聞いても答えてくれ。さもなければ、ふん……どうなるかは私にも分からないぞ！」
「あなたが言霊を使えるなんて！あり得ない！あり得ない！この世界に、こんな技を習得できる人がいるなんて！！！」シュエランは恐怖に満ちた顔で、思わず大声で叫んだ。
ドゥーファンは眉をひそめて言った。「そんなに大声で話して他の人を呼んでしまったらどうするつもりだ？本当に面倒な女だな！」
そう言いながら、ドゥーファンは手元の幻影の杖を振って、静音結界を作り出した。
シュエランの表情はますます奇妙になり、しばらくドゥーファンを見つめた後、たどたどしく言った。「あ、あなた……あなたは魔法も使えるの？！」

「私が魔法を使えるのが何が不思議なんだ？」ドゥファンは軽蔑的な目でシュエランを一瞥し、「魔法や斗気どころか、蛮族の三大秘術も私は使えるんだ。ふん、お前のその取るに足らない技術が私の前では何の役に立つと思ってるんだ？そういえば奇妙だな、お前の背後にいる勢力は一体誰なんだ？私の情報がこんなに遅れて伝わり、私が魔法を使えることさえ知らないなんて、本当に役立たずだな！」
そう言って、ドゥファンはまた気軽に籐椅子に座り直し、低い声で言った。「よし、もう抵抗するな。私の言霊の下では、私が何を命じてもお前はそれに従わなければならない。今、私は静音結界も展開している。つまり、たとえ大声で叫んでも誰も助けに来ないんだ。だから素直にしておけ。私が何を聞いても答えろ。もし私が満足すれば、お前を解放するかもしれないが、満足しなければ……ふん。」
ドゥファンの顔に悪意に満ちた笑みが浮かんだ。「お前を軍営に連れて行き、軍妓にするぞ。お前の容姿なら、一日に何百人もがお前の相手をしに来るだろう。そして私の言霊の下では、お前が自殺しようとしても、もがいたりうめいたりする以外、他の力は一切出せないようにする。どうだ……いいだろう？」
シュエランは全身が震え、我慢できずに罵った。「この悪魔め！このクソ野郎！この悪魔！」
ドゥファンは淡々と笑い、「悪魔？クソ野郎？悪魔？親愛なるシュエランさん、お前の罵り言葉もこんなに創意に欠けているとは……忘れるな、お前が理由もなく私を暗殺しに来たんだ。私がすぐにお前を殺さなかったのは、すでに慈悲深いことだ。私は善人だから、お前に贖罪の機会を与えるんだ。見ろ、私は光の信者だ。私は聖洁で虔誠だ。どうしてこんな邪悪なことをするものか？だから、お前が私に協力すれば、自然とお前を解放するさ！」
シュエランは鼻で笑い、「お前が言霊を使えば、私は何でも話してしまうだろう。わざわざこんな面倒なことをする必要があるのか？」
「言霊？」ドゥファンの目がきらめいた。「ああ、もちろんだ。私が言霊を使えば、お前は当然何でも素直に話すだろう。でもな……そんなのつまらないだろう？お前が忠誠と私欲の間でもがき、自分の言葉のために迷い、やむを得ず主人を裏切る苦しみを見る方が、ずっと楽しいんだ。見ろ、お前が私の前で苦しむほど、私は楽しくなる。これはとても面白いだろう？」

シュエランの顔色はすでに青ざめており、彼女は我慢できずに叫んだ。「この悪魔め！絶対にお前の思い通りにはさせない！」
そう言うと、シュエランは素早く地面に落ちていた短剣に駆け寄り、それをつかんで自分の胸に突き刺そうとした。
ドゥーファンはため息をつき、「やめなさい」と言った。
するとシュエランの顔色が変わり、短剣は彼女の胸から1センチも離れていないところで止まった。
ドゥーファンは笑って言った。「その短剣を捨てて、ベッドに座りなさい。そして、体にはもう全く力が残らないはずだ。ほら、わざわざこんな面倒なことをして、最終的には自分の体のコントロールさえ失ってしまうなんて、本当に残念だよ！」
シュエランは奇妙な表情で短剣を捨て、ドゥーファンのベッドに座った。しかしすぐに、彼女の体は力を失い、まるで力が全くないかのようだった。
「ああ、本当に面倒な女だな！」ドゥーファンは手を伸ばして鼻を触り、立ち上がってゆっくりとシュエランの前に歩み寄り、彼女の目をじっと見つめながら低く笑った。「それでは、今から質問を始める。覚えておきなさい。一つでも間違えたら、お前の服を一枚ずつ引き裂いていく。服が全部なくなったら、私が興味を持てばお前を手に入れるし、興味がなければ直接軍隊に引き渡す……だから、チャンスは多くない。これからの質問には、シュエランさん、素直に答えてほしい。わかったか？」
「ふん、変態め！」シュエランは低く罵った。
ドゥーファンは手を伸ばしてシュエランの顔を叩き、突然「パッ」と平手打ちをした。シュエランの顔には手形が残った。ドゥーファンは淡々と言った。「よし、女よ。もう始められるな。私が手を出せないと思うな。私ドゥーファンにもできないことはあるが、女を扱う手段は千も八百もある。無駄に忍耐力を試すなよ、わかったか？」
「では、最初の質問だ。」ドゥーファンは低くため息をつき、「誰がお前に私を暗殺しに来るよう命じたのか、言ってみろ！」
シュエランは歯を食いしばったが、何も言わなかった。
ドゥーファンの目に笑みが浮かび、彼はゆっくりと手を伸ばしてシュエランの胸に触れ、低く笑って言った。「私の忍耐力は多くない。もし私が一、二、三と数えてもお前が答えなければ、残念だが、お前の最初の服がなくなるぞ！」
「では始めよう！一、二、三……」
第十四巻 終極審判