第015章 絶色
ゆっくりと歩み寄ってきたその絶色の美女は、おそらく20歳前後で、真っ白なドレスを身にまとっていた。そのデザインは極めて奇妙だったが、杜凡が数回見ただけで、それが自分の前世でよく見ていたチャイナドレスによく似ていることに驚いた。
こんなシンプルで奇妙なチャイナドレスを、このような絶色の美女が着ることで、彼女の繊細で美しい体形が完璧に引き立てられていた。ドレスの背中部分は高い「V」字型になっており、そこからは白く透き通る肌がかすかに見えていた。彼女は背が高く、標準的な前突き後突きのスタイルで、極めて精巧な顔立ちには控えめな笑みが浮かび、非常に魅力的だった。
彼女はゆっくりと近づいてきた。玉のように美しい足には細い鎖が二本結ばれており、陽光の中できらきらと輝いていた。その姿は目を見張るほど美しかった。
ついに彼女は杜凡の前に立ち、ゆっくりと身をかがめた。杜凡はわずかに息を吸い込み、心の中で思わず感嘆した。「なんて深い谷間だ！」
その絶色の美女は杜凡の視線に気づいたようで、顔には赤みが差し、さらに魅力的になった。彼女はそっと手を伸ばし、杜凡の前にあったワイングラスを取り上げ、素早く満たしてから、杜凡に向かって恥ずかしそうに微笑み、か細い声で言った。「杜凡様、どうぞお飲みください！」
杜凡は目の前の美女を見つめながらも、そのグラスを受け取ろうとはせず、代わりに下座に座るブランドン総督を見て淡々と言った。「かなり苦労したようだな、総督殿。」
ブランドン総督は恐縮した表情を浮かべて言った。「時間がなく、十分な準備ができませんでした。杜凡様にはご迷惑をおかけしました！しかし、目の前の方は我々モド城で有名な大美人です！普段は私が会いたくても非常に困難ですが、世界で名高い杜凡様が来ると聞いて、すぐに自ら酒を振る舞うと申し出ました。これを見れば、杜凡様はまさに若き英雄ですね！」
杜凡は軽く頷き、目の前の絶色の美女を一瞥したが、心の中ではやむを得ず悪意を持って思った。「やはり、演技が上手な女ほど人気があるのか……」
しかし、そう思いながらも杜凡はグラスを受け取り、軽く一口飲んで言った。「ワインは上等だし、女性も美しい。ブランドン総督のご苦労は受け取ろう。だが、総督殿、これだけの準備しかしていないのではないだろうな？」
ブランドンの心に何かが動き、顔には笑みが浮かんだ。以前はデュファンが自分の策略に乗ってくれないのではないかと心配していたが、今となってはこのデュファン少爺も帝都の貴族の若者たちと変わらない。やはり酒色に溺れる男だ。酒色が目の前に現れるとすぐにこんなにも話しやすくなる。このままいけば、この娘が少し努力してこのデュファン少爺を誘惑してくれれば、今日の目的は半分達成されるだろう。
この娘自身もまだ経験がないが、今はそんなことを気にしている場合ではない。デュファン少爺がこの女を手に入れれば、その時は恩義によって彼は口が重くなるだろう。お前、デュファン、俺の女を手に入れたんだから、俺に文句を言うのも気が引けるだろう？
そう考えると、ブランドンはすでに大笑いし、「なるほど、デュファン少爺も急いでいる人ですね。私はあまり能力はありませんが、デュファン少爺を楽しませるためにいくつかプログラムを用意しました」と言った。そして、いつの間にかデュファンのそばに座っているその絶世の美女をもう一度見て、低く笑いながら「もしデュファン少爺が気にしなければ、その絶世の美女を少し借りたいのですが……」と言った。
デュファンは淡々と「もちろん気にしません。この人は総督閣下のものです。どう使っても構いません。私の意見を聞く必要はありません」と答えた。
ブランドンは軽く頷き、手を叩いて「指示を出して、始めてもいいと伝えてください」と言った。
しばらくすると、ホールの隅から美しい琴の音が聞こえてきた。その後、ホールの一方のカーテンが開き、移動可能な小さな木製の台が押し出された。台の上には数人の少女たちが座ったり立ったりしており、目の前のハープを優しく弾いていた。細く美しい手がゆっくりと弦を撫でると、すぐに素晴らしい音楽が流れ出し、人々の心をかき乱した。
さらに、琴を弾く少女たちは極めて露出度の高い服を着ていたが、それぞれの顔には銀色の仮面がついており、それが空気中に神秘的な雰囲気を加え、場にいる全員に奇妙な感覚を与えた。
その琴の音は極めて美しく、静かに響くたびに、人々の心のどこかがそっと触れられるようで、体のどこかが思わず微かに動き出し、まるで春薬を飲んだかのようだった。
デュファンは1分も聴いていなかったが、突然心に何かが動き、目に奇妙な光が閃き、思わず琴を弾く少女たちを何度も見つめた！
魔法？幻術？
杜凡の目がきらめき、心の中で驚きを隠せなかった。これらの琴の音は確かに美しいが、その中には何らかの魔法のリズムが微かに含まれていた。ほとんど気づけないほど微弱だったが、杜凡の精神力ならば、この異変を見逃すことは絶対にない。ただ、この魔法は杜凡が知るローランド大陸のどの魔法体系とも全く異なり、独自の流派を成しているようだった。杜凡はさらに、これが単なる魔法ではなく、前世の催眠術のようなものではないかと疑い始めた。
その琴の音はますます美しくなる一方で、人の体内にある最も原始的な欲望をかき立て、まるで聴き手の感情を微妙に操っているかのようだった。
ちょうどその時、杜凡のそばで仕える絶世の美女が恥ずかしそうに微笑み、ゆっくりとホールの中央に舞い上がった。彼女の表情はますます恥ずかしそうで、最初は少し慌てた様子だったが、手足の置き方がわからないようだった。しかし、このような最も基本的な動作が何らかのリズムに合致しているかのようで、彼女が軽く数回動くだけで、そこにいた男性たちは皆、彼女をその場で押し倒したくなる衝動に駆られた。思わずため息をつく者もいれば、唾を飲み込むのを我慢できない者もいた。
彼女の動きが特に魅力的だからというわけではない。ただ、恥じらいと臆病さを帯びたその動きが、彼女の絶世の美貌や恥ずかしそうな表情と合わさり、純真さと妖艶さが混在した奇妙な魅力を生み出していた。それはまるで、その場で彼女を征服したくなるような感覚だった。
ついに、彼女は音楽のリズムに合わせて体を揺らし始めた。彼女は両手をわずかに上げ、チャイナドレスのようなスカートの中央が突然裂け、わずかに握れるほどの細いウエストが現れ、そこを微かに動かした。次に彼女は足をわずかに上げ、まるで計算されていたかのように、チャイナドレスの裾が「裂れる」音と共に裂けた。しかし、裂け方は極めて巧妙で、彼女の弾力性と爆発力に満ちた脚は見えたものの、スカートの下の姿は一切見えなかった！
それはまるで、絶世の美女があなたをベッドに誘い込み、ひどく翻弄した後、最も重要な瞬間に「生理が来た」と告げるようなもので、人を極度にイライラさせる。
しかし、すぐにその感覚は消え去った。
琴の音色が変わるにつれて、この絶世の美女の動きも柔らかくなっていった。彼女の両手はまるで何かリズムに合わせて微かに動き、裂けたスカートの下からは細いウエストや真っ白な太ももが時折覗く。その時、彼女の表情は絶えず変わり、時には笑っているようで、時にはうめいているようでもあった。同時に彼女の体は絶えずくねり、何か特別な動きを模倣しているようだった。
杜凡はこれを見てすぐに理解した。この美しい女性が今模倣しているのは、人間が愛し合う際の様々な姿勢だ。ここにいる人々の中で、自分と肖玉龙を除けば、他の者たちはおそらく色欲に狂った者たちだろう。このような動きが持つ意味を、彼らが見抜けないはずがない。
しかし、これほどまでに誘惑的な動きを、この女性が見事に踊り出しても、全く下品な雰囲気はなく、むしろある種の純粋ささえ感じられ、極めて奇妙だった。
だが、まさにこの強烈な対比こそが、より一層誘惑的で、致命的な魅力に満ちているのだ。
杜凡にとって、前世のあの島国の女優たちは、この女性には敵わない。ランランやランラン、コウコウ、ヤヤといった者たちは、彼女の前では取るに足らない存在だ。国際的に有名なセレブたちでさえ、彼女と比べれば天と地ほどの差がある……
隣にいる貴族たちは皆、見とれてしまい、その女性をじっと見つめ、一口で飲み込んでしまいたいと思っているようだった。一方、ブランドン総督だけはまだ冷静を保っており、杜凡の奇妙な表情を見て思わず得意げに笑い、「杜凡様、この美女はいかがですか？」と尋ねた。
杜凡は淡々と言った。「見た目は絶世の美女だ。この踊りも実に見事だ。ブランドン閣下もまた素晴らしい人物ですね。こんな極上の美女を出しておきながら、私が奪ってしまうのを恐れないのですか？」
ブランドンは大笑いして言った。「杜凡様、冗談を言わないでください。この女性は確かに美しいが、意志は非常に強い。もし誰かが彼女に力を振るったら、自殺してでも屈することはないだろう。恥ずかしい話ですが、私もかつてこの女性を狙ったことがあります。しかし年を取ってしまい、女性にとって魅力がなくなってしまったのです……ですから、杜凡様、私をからかわない方がいいでしょう！」
杜凡は微かに首を振り、「ブランドン総督閣下がそうお考えなら、私杜凡がどんなに横暴でも、この女性を手に入れることはできません！」と言った。