第011章 変態
杜凡はその部屋から出てきた。すぐに、敬意に満ちた使用人が彼を連れて廊下の奥へと進んでいった。歩きながら杜凡は下で行われている仮面舞踏会をちらりと見た。まだかなり賑やかだったが、人出は明らかに減っており、多くの人が人生の理想について語り合いに行ってしまったのだろう。
しばらくすると、廊下の一番奥にある部屋の前に到着した。その使用人はドアを軽く数回叩いた後、再び深くお辞儀をして言った。「杜凡様、後で何かあればご命令を。私はずっとこのドアの前で待っています。」
そう言うと、その使用人は素早くドアの横の暗がりに立った。
杜凡は軽く頷いた。その時、ドアの内側から誰かが開けた。杜凡が見ると、開けてきたのはせいぜい13、14歳に見える二人の少女だった。見た目は悪くないが、彼女たちが杜凡を見る目は恐怖に満ちており、まるで杜凡がいつ襲いかかって何かをするかのようだった。
杜凡は心の中で苦笑した。自分は確かに良い人間ではないが、まだ発育が完了していないように見える少女たちには全く興味がない。自分は悪いかもしれないが、変態ではない！
そう考えながら周囲を見回すと、その部屋は円形で、部屋の隅々には水晶のランプが適当に置かれており、そこからは淡いピンク色の光が漏れていた。この色は最も情緒的な色と言え、たとえ柳下恵のような偽宦官であってもここではどうしても情欲を感じずにはいられないだろう。
さらに、部屋のテーブルの上には香炉のようなものが置かれており、そこからはかすかな香りが漂っていた。杜凡はこの種のものについてはあまり知らないが、この香りはおそらく春薬の一種であり、たぶん強力な効果のある劣悪な薬ではなく、情欲をかき立てる程度の上質なものだろう。
そして部屋の中央には巨大な楠木製のベッドがあり、その上にはベルベットが敷かれ、非常に柔らかく白く見えた。おそらくは、赤を好む貴族たちの心理に配慮して特別に作られたものだろう。
これらを見て、杜凡はガブリエルの正体にさらに疑問を抱いた。辺境の小さな町の城主が城主の館でこんなものを用意できるなんて、実に……やや誇張されている……。たとえ杜凡の家柄であっても、こんなものを用意するのは難しいだろう。
少し考えたが、杜凡には理由が思いつかなかった。彼は軽く首を振り、とりあえずそのことを忘れるよう自分に言い聞かせた。再び数回見ているうちに、ついに視線はベッドの上の女性に向けられた。
その女性を見たとき、杜凡はようやく、あの13、4歳に見える二人の少女がなぜあんなに動揺した表情を浮かべていたのかを理解した。
冒険者団体のリーダーだとされるその金髪の美女は、今や体がきれいに拭かれていた。しかし、それでも皮の鎧は脱がれておらず、傷は治療師によって処置されたらしく、元々血を流していた傷もすでに治っていた。
彼女の体に巻かれていた縄はすべて解かれていたが、手足にはそれぞれ細い銀の鎖が結ばれており、その鎖の一方の端はベッドの足元に固定されていた。彼女は「大」の字のような姿勢で、目には恐怖が満ちていたが、それでも絶えずもがいていた。その銀の鎖はキラキラと光っており、いつ切れてもおかしくないように見えたが、女性の闘気が放たれるとすぐにその鎖に吸収されてしまい、女性がどれだけもがいてもほとんど効果はなかった。
明らかにこの銀の鎖はどこかの錬金術師の傑作で、見た目もユニークで、この特別な機能は様々な妙用に満ちていた。
杜凡は、なぜこの女は怒鳴り声を上げないのかと疑問に思っていたが、数歩近づいて見ると、再び目を見開いた。この女の口にはくるみは詰められていなかったが、人差し指ほどの太さの銀の棒が口の中に横たわっており、その両端は牛革の紐で縛られ、ちょうど頭の後ろを通っていた。この状況では、この女が一気にその銀の棒を噛み切れない限り、たとえ口が10つあっても一言も話すことはできないだろう。
杜凡は苦笑した。これを見た人がいれば、誰もが自分に何か特別な趣味があると思うだろう。そう考えると、あの二人の少女の表情も説明がつく。
このようなことは説明すればするほど分かりにくくなるので、彼はその場で何も説明せず、手を振って二人の少女に下がるよう合図した。
さっきの二人の少女は、ドゥーファンの表情が不安定で、見た目は上品な貴族の若様が自分たち姉妹もこのような戯れに巻き込もうとしているのだと思い、心の中で本当に恐怖を感じていた。二人とも処女で、まだ男との関係を持ったことがなく、幼い頃から調教されてはいたが、こんな刺激的なことには耐えられなかった。しかし、城主様からは、もし自分たちがこのドゥーファン様を不快にさせたら川に飛び込むよう命じられていたので、怖くても離れることはできなかった。
今、ドゥーファンが手を振るのを見て、二人はまるで恩赦を受けたかのように、すぐにスカートの裾を引き上げて素早く退いていき、部屋にはドゥーファンとあの女性だけが残された。
二人がドアを閉めた後、ドゥーファンは静かにため息をついた。何を思ったのか、ゆっくりとベッドのそばに歩いて行き、適当に座った。そうすると、あの美女の顔がちょうど見えた。
女性はドゥーファンが入ってきて隣に座るのを見ると、さらに激しくもがき始めた。彼女のドゥーファンを見る目はまるで火を噴き出しそうだった。もし目で人を殺せるとしたら、ドゥーファンはとっくに何千回も何万回も殺されているだろう。
ドゥーファンは彼女をしばらく見ていた。この女性は怒りに満ちた顔をしていたが、ドゥーファンには彼女の天性の美しさが隠せていないことがわかった。しかし、その美しさは他の女性とは異なり、金色の髪の下には誘惑的な顔があった。ただ、その誘惑性にはより多くの野生味が含まれていた。女性を酒に例えるなら、この女性は最も強烈な烈酒のようだった。
同時に、彼女のスタイルも極めてセクシーで、小さな革の鎧では彼女の肌の色を完全に隠すことができず、胸元が裂けて深い胸の谷間が露わになっていた。
ドゥーファンは一目見ただけだったが、心の中で思わず感嘆した。「深い！大きい！壮大だ！」
どんな男性でも、機能に異常がない限り、このような武器を見れば触ってみたくなるだろう。ただ、表に出す人もいれば、心の中に隠す人もいるだけだ。
この女性も南北を渡り歩いてきた人物で、見た男性も少なくない。彼女の美しさを欲しがる者もさらに多かったので、彼女はとっくに様々な人々の目を見分けることを学んでいた。
杜凡は彼女を数回見ただけだったが、この貴族の若様は自分にあまり興味がないようだと彼女には分かった……少し協力すれば……もしかしたら、まだチャンスがあるかもしれない……しかし、杜凡の視線が彼女の胸に向けられたとき、その目の表情に彼女は心の中でため息をついた。この男は……本当に……今日はもう逃れられないようだ……
しかし予想外にも、杜凡は一目見ただけで触ろうとする様子は全くなく、その女性の目を数回見つめた後、突然静かに笑って言った。「美しい人よ、この状況で……あなたは……怖いのですか？」
そう言いながら、彼は自嘲的に笑って続けた。「でも、私の質問は本当に変だな。冒険者になったその日から、様々な結末が待っていることは予想していたはずだ。今のこの結末も、最初から予想していたのでしょう？その時怖がらなかったのなら、今も怖がらないはずですよね？」
女性は杜凡をじっと見つめ、抵抗をやめ、しばらく彼の言う意味が分からなかった。
杜凡は指を伸ばし、彼女の頬を優しくなぞった後、自分の鼻のそばに持っていって匂いを嗅ぎ、低く笑って言った。「本当に香りがいいな……あなたの容姿とこの能力なら、良い家庭を見つけるのは難しくないでしょう？ああ、見てみましょう……あなたは3レベルの闘気を持っているはずですね。つまり、3レベルの武士か騎士ということですか？ちっ……なんて強いんだ……あのガブリエル城主は、あなたを生け捕りにするために少なくとも十数人の兵士を犠牲にしなければならなかったでしょうね？」
美女は何も言わなかった。
杜凡は続けて言った。「でも、どうやって生け捕りにされたにせよ、あなたを捕らえたのは私ではありません……ですから、これから私が何をしようとも、あなたは私を責めることはできないでしょう？そうでしょう？」
美女は依然として何も言わなかった。
杜凡は少し間を置いた後、突然頭を叩いて言った。「私の記憶力が悪いな。今はまだ話せないんですよね？それならこうしましょう……今、あなたの口にあるものを取り除きますが、その代わり……大声で騒がないでくださいね？今は話せないことは分かっています。同意なら目を瞬かせて、同意しなければ何もなかったかのように、私のやるべきことを続けますよ。」
そう言いながら、杜凡は笑顔で彼女を見つめ、その女性は素早く目を瞬かせた。
杜凡は淡々と微笑み、言った。「どうやら……あなたはやはり話したいようですね……でも覚えておいてください。私の忍耐力は本当に限られているのです。もし後で騒ぎ立てたら、絶対に容赦しませんよ……」