← 前へ第149話次へ →

第009章轉贈

この部屋、いや、今は舞踏室と呼ぶべき場所で、神聖な聖歌が依然として静かに響き渡っている。
舞踏室の上にいる法衣を着た双子たちは、聖歌のリズムに合わせてゆっくりと体を動かし始めた。その舞い方は、先ほどの砂漠の姫君が見せた誘惑的で性的な暗示に満ちたダンスとは全く異なり、一切の情欲を含まないものだった。
ドゥーファンは、この微かな動きが神聖な教廷の修道女たちが祈る際の姿勢を模倣したものであることに気づいた。この極めて神聖なダンスは、おそらくローランド大陸で初めて生まれたものだろう。
しばらくそっと揺れ続けた後、ついにそのダンスは止まった。双子たちは互いに目を合わせ、同時に右手を上げ、人差し指で相手の頬を軽く触れた。
そしてその人差し指はゆっくりと下へと滑り落ちていき、まるで山を越え、川を渡るかのようだった……
二人が着ている法衣の質感は極めて上質で、彼女たちの動きに合わせて、少女たちの美しい体形がかすかに浮かび上がってきた。最後には、二人同時に相手の腰を引っ張り、細い糸のようなものを引き出した。まるで法衣の下から何かが落ちてきたかのようだ……
ドゥーファンは目を細めて見て、思わず舌を出した。「くそっ！法衣の下から落ちてきたのは、女の子の下着だ……つまり、今目の前にいるこの双子は、あの忌々しい法衣以外は完全に裸なんだ！」
部屋のどこからともなく微風が吹き込み、ちょうど双子たちの体に当たった。ゆったりとした法衣が彼女たちの体にぴったりと張り付き、その曲線は特に目立つわけではないが、非常に誘惑的だった。
しかし最も忌々しいのは、これほど多くの出来事が起こったにもかかわらず、双子たちの表情は依然として極めて虔誠で神聖なものであり、彼女たちの穏やかな笑顔、明るい瞳、そして体からほのかに放たれる聖なる光は、まるで心身をすべて光の神に捧げた聖女たちのようだった。
だが、彼女たちの次の動きは、人を鼻血を出すほどにさせた。

風が止むと、その双子の手は再び互いの胸の上に置かれた。彼女たちの動きに合わせて、明らかに特別な設計が施された法衣が「ばらり」と音を立てて胸元に裂け目ができた。その裂け目は深くはなかったが、豊かな胸の大部分が露わになった。その盛り上がった輪郭は完全には見えなかったものの、その魅惑的な雰囲気は少しも衰えていなかった。

続いて、二人の脚がわずかに開き、法衣の片側にも裂け目ができ、まるでドゥーファンが前世で見たチャイナドレスのようになった。

双子たちがこれらの動作を終えると、顔の笑みはゆっくりと消えていった。彼女たちはまるで祈るかのように目を軽く閉じ、唇を引き結んでわずかに上げ、左右の顔にそれぞれ可愛らしいえくぼが現れ、実に面白い光景だった。

彼女たちはその厳かな表情のまま、体をゆっくりとくねらせていたが、突然体を密着させ、滑らかな太もも同士がこすれ合った。そして彼女たちの手は素早く互いの胸の中に入り、優しくこすり続けた……。さらに、ドゥーファンはかすかに、二人の太ももの付け根から数滴の透明な液体がこぼれ落ちるのを見た……

聖歌の中で、聖女のような二人がこのような行為をするのを見れば、どんな男でも少なからず狂気に陥るだろう。

かのエヴァン子爵は当初、心をすべてあの砂漠の姫君に注いでいたが、この光景を目の当たりにすると目を輝かせ、思わず拍手して大笑いした。「いいぞ！いいぞ！ガブリエル男爵、お前が考え出す趣向は本当に次第に面白くなってくるな！俺はこの人生でたくさんの女を抱いてきたが、修道女は一度も抱いたことがない！ハハハ……」

ガブリエルの顔には思わず得意げな色が浮かび、彼はハハと笑って言った。「この双子は私が丹念に鍛え上げたものだ。その素晴らしさは、一度使ってみれば自然とわかるだろう！でも少しだけ教えてやろう。この二人の少女は正真正銘の修道女で、彼女たちが三歳の時に私はすでに彼女たちを教皇庁に送り込んで修行させ、今年の初めにようやく連れ戻したのだ！二人とも特別優秀というわけではないが、司祭の称号は得ている。光の闘気は習得していないが、聖なる魔法には多少の知識がある。想像してみてくれ。お前が楽しんでいる間、彼女たちは回復魔法や持続魔法のようなものでお前をサポートしてくれる。お前が動いている間も、彼女たちは下でうめき声を上げるのではなく、光の神に許しを請うのだ……それはどんな感覚だ？……どうだ……ドゥーファン様……帝都の神聖教皇庁でさえ、こんな極上の存在には出会ったことがないだろう？」
ドゥーファンはガブリエルの言葉を聞いて顔色が少し変わり、苦笑いしながら言った。「ええと……実際、こんな……こんな存在にはまだ出会ったことがありません……ガブリエル様、やはりすごいですね……」
ガブリエルはドゥーファンの表情を見て再び大笑いし、言った。「どうやら我らがドゥーファン様は、この二人のお嬢さんに少し興味があるようだな……さあさあ……二人とも早く降りてきてドゥーファン様に仕えなさい……ドゥーファン様も君たちと同じく、神聖教皇庁の司祭なのだぞ……しかもドゥーファン様は枢機卿になる可能性もある。君たちがドゥーファン様に仕えることで、自分たちの身分を辱めることにはならないだろう？」
エヴァン子爵もガブリエルの言葉を聞いて一瞬驚いたが、すぐに笑って言った。「その通り！その通り！我々ような俗人にこんな極上の娘たちを楽しませるのは、やはり天の恵みを独占するようなものだ！ドゥーファン様に渡す方がいい。司祭同士が一緒にいて、部屋の中で皆で祈りながら行為をする、それこそが最も優雅なやり方だ！ハハハハ……」
最後になるほどエヴァン子爵はますます楽しそうになり、何かを思い出したように、その砂漠の姫君にさらに力を加えた。
ドゥーファンは心の中で苦笑した。これは単なる私的な宴会で、外に漏れても問題ないが、自分が「修道女」二人を贈り物として受け取ったと知られれば、どの意味から見ても自分にとって絶対に良くない。

神聖な教皇庁の内部にこの話が伝われば、異端や反逆といった大げさな罪でなくとも、単に冒涜だけでも自分にとって大きな問題になるだろう。
しかし、この状況でこの贈り物を受け取らなければ、相手に失礼にあたるかもしれず、しかもエヴァン子爵もいるのだから……断るのはさらに難しい……
二人の修道女がステージを降りて自分のところに来ようとしているのを見て、デュファンは一瞬決断できなかった。彼は視線を走らせ、オスカーの方を見ると、彼はその二人の修道女を羨望と嫉妬の眼差しで見つめていた。
デュファンの心に閃きが走り、すぐに考えが浮かんだ。
彼はゆっくりと手元のグラスを持ち上げて少し飲んだ後、手を振って言った。「ガブリエル閣下、少しお話をさせていただけますか？」
ガブリエルは少し驚いて言った。「おや！デュファン様、何か不満でもありますか？この双子は絶世の美しさとは言えませんが、見向きもされないほどではないでしょう？」
デュファンは控えめに微笑んで言った。「ガブリエル閣下、そんなことはありません。この双子はどこにいても絶世の美しさと言えます。閣下がそう言うのは、少し自己卑下しすぎではないでしょうか。しかし、ガブリエル閣下の好意は本当に受け取れません……」
サイモンとキャロルは同時にデュファンを見た。エヴァンは「おや——」と言って続けた。「デュファン……私はどう言ってもあなたの年長者です。この立場から言わせてもらえば、ガブリエル男爵の好意は受け取るべきですよ……」
ガブリエルも奇妙な表情でデュファンを見た。
デュファンは苦笑いして言った。「皆さん、実は……ガブリエル閣下の配慮に不満があるわけではありません。ただ、実は少し事情がありまして。第一に、皆さんもご存知の通り、私は敬虔な信者です。神聖な教皇庁の法典には信者が結婚してはならないとは書かれていませんが……もし私がこの二人の修道女に何かしたら、自分自身の心の壁を越えられないでしょう。それに……私デュファンは自分に多少の能力があると思っていますが、神威獄の連中に異端審問所に連れて行かれるのは怖いのです……第二に、実際、私はこの二人に特に興味がありません。エヴァン閣下、ガブリエル閣下、想像してみてください。私は幼い頃から神聖な教皇庁で育ち、修道女たちをずっと見てきました。あなた方は修道女に何か神秘的なものを感じるかもしれませんが、私にとってはもう見慣れており、特に興味はありません……これは何というか、審美疲労というものでしょうか……」

「ですから、ですから私は……ガブリエル様のご好意は、ドゥファンとしては心から感謝するしかありません。でもね……ガブリエル様を拒んでいるわけではありません。こうしましょう、この二人は私が受け取りますが、今はオスカー様に譲ります……皆さん、私のこの取り計らいはどう思いますか？」
オスカーは体を震わせ、言葉に詰まりながら言った。「あなた……ドゥファン様……その双子を、私にくださるのですか？」