第二十章 怒放
「私は一体何を望んでいるのか？いい質問だ。私もちょうどそのことを考えていたところだ。クレイパーさんは私に何を与えてくれるのか？」コーマーは相手を祭壇の壁際に押し付け、笑みを浮かべながら見つめた。この時、相手が本当に突然攻撃してきたら、自分は逃げ切れないかもしれない。しかしコーマーはその可能性は低いと知っていた。女性は結局のところ女性であり、彼女の心理的防衛壁が破られれば、もはや抵抗する力は生まれない。彼女が今考えているのは、最悪の事態を避ける方法だけだった。
クレイパーは息を切らしながら、相手の体がどんどん近づき、自分の体を圧迫してくるのを感じた。相手の冷たくも戯れたような視線が自分を見つめ、口元の冷笑はまるで骨の髄まで染み込んでくるようだった。相手の指がゆっくりと自分の顎の下に置かれ、軽薄に自分の顔を持ち上げられる。強烈な恐怖感により、クレイパーは自分がスパルタで剣聖に次ぐ強者であり、オリンポス神殿で万人に崇拝される祭司であることをすっかり忘れてしまった。この時の彼女は、まるで屠殺台の上で誰にでも切り刻まれる羊のように無力で、脆かった。
コーマーもクレイパーをどう処理すべきか考えていた。
今は相手の心が完全に自分の支配下にあるが、相手も決して世間知らずの子供ではない。この最も恐ろしい時間が過ぎれば、彼女の心は正常に戻り、その時には頭もすぐに回転し、自分に対抗する方法を考え出し、さらには先手を打って自分を排除しようとするかもしれない。自分が持つこのわずかな優位性も、相手が警戒心を持てばあまり役に立たないだろう。
実際にこの件を公にしても自分には大きな利益はない。シューローたちにただ安く渡すだけで、実質的には何も得られない。コーマーは他人を害して自分に利益がないようなことはしたくなかった。クレイパーを自分の思うままに操れる操り人形のような状態にしておく方が良いかもしれないが、それをどうやって実現するのか？
体が触れ合い、濃厚な香りが漂ってきた。コーマーは、外見上は純真そのもので神聖不可侵のように見える相手が、実際にはこんなにも艶やかで、濃厚な香りを放ち、人を酔わせる存在だとは思ってもみなかった。
下腹部から名もなき怒りの炎が湧き上がり、コーマーは突然相手の上下する胸元を掴み、力いっぱい引き裂いた。クレイパーの悲鳴と共に、彼女の曲線美あふれる体を覆っていた法衣が引き裂かれ、独特で形の良いピンク色の下着が露わになった。
「ふふ、まさかね、クレイパーさん。神殿の至高の女祭司がこんな趣味を持っているとは。残念だわ。今日私が無礼を働かなければ、私たちクレイパーさんの心の苦悩を理解できる者がいるかどうか……そう思いませんか、クレイパーさん？」コーマーの眼差しはさらに曖昧さを帯び、指はその滑らかで肉感的な胸に直接触れた。
まるで蛇に噛まれたかのように、クレイパーは必死にコーマーの指を避けようとしたが、コーマーの心の中の邪悪な炎はたちまち燃え上がり、指で相手の下着の襟を掴み、力いっぱい引き下ろした。「ばらっ」という音と共に、クレイパーの体に張り付いていた絹の衣が裂け、豊かで膨らんだ胸が突然飛び出し、震えながら、まるで空気の中で咲く二輪の雪の中の梅のようだった。
「ああ！」という甲高い悲鳴。クレイパーはコーマーがこれほど無礼で大胆で、まさかこの神殿の中でこんな悪事を働くとは思ってもみなかった。ぼんやりとした目には悲愤の色が浮かび、口元まで出かかった言葉もコーマーの鋭い視線に押し戻され、短い二言になった。「悪魔め！お前は罰を受けるぞ！」
「罰？人間がこの世に生まれること自体が一種の罰だ。生まれてから滅びるまで、すべてが罰の過程に過ぎない。私がもう少し罰を気にするとでも？」コーマーの口元の冷笑は人を震え上がらせ、その目の鋭さは人を選んで噛みつく毒蛇のようだった。
「いや、だめ、そんなことをしてはいけない。あなたはニコシアの領主よ。どうしてそんなことが……」
「ふん、人間には欲望がある。あなたも同じでしょう？ゼリンに復讐し、心の快感を得て、自分の欲望を満たす。私も同じだ。お互いに必要なものを得れば、おそらく私たちはそれぞれ望むものを同時に手に入れることができるだろう、そうでしょう？」
コーマーは力ずくで相手を神殿内の創世神の座の下にある台の上に押し倒し、両手を素早く相手の下着の中に差し入れ、軽く力を加えるだけで、クレイパーの悲鳴と共に下着が裂け、肉色の裸の胴体が神殿のろうそくの光の下で露わになった。その肉色は微かに光り、無限の魅力を放っていた。
「やめて！」この時のクレイパーはもはや普通の女性と変わらず、震えながら丸まり、まるで孤独で無力な弱々しい子羊のようだった。そしてそれは、コーマーの心の中の狂熱的で暴虐的な性質をさらに煽るようだった。
虎のような叫び声の後、うめき声が聞こえ、その後は絶え間ない息遣いとうめき声が続いた。ろうそくの光の下で裸のピンク色の脚が絶えず震え、もがいていた。コーマーのしっかりとして光沢のある背中もろうそくの光の下で激しく動いていた。
コーマーは、女性からこれほどの快感を得られるとは思ってもみなかった。
彼はこれまでにも女性たち――トレイシー、ロメ、グレイス、カキヤ、そしてレンタ――を知っていたが、一人の女性から得られる純粋な快感という点では、他のどの女性も今目の前にいるこの女性には及ばないと認めざるを得なかった。
その豊かで大きな双丘は手の中で感じる肉感が非常に心地よく、コーマーにとって唯一の選択肢はそれを離したくないということだった。その豊満で滑らかな身体は、まるで蜜を溢れさせているバラのように成熟し、誰でも摘むことができる状態で、コーマーに絶えずそのことを思い出させていた。
コーマーを驚かせたのは、この身体がもたらす快感だけではなく、自分の性的暴行に対して相手が示した反応の方が重要だった。
最初は強い抵抗から、途中での半ば拒絶的な態度、その後の拒みながらも受け入れる様子、最後には積極的に応じる姿勢へと変化していき、その変化の過程は非常に自然で、一切の阻害がなかった。
成熟した女性が見せる肉体的魅力に、コーマーは我を忘れ、狂ったように腰を動かし、ピンク色の脚はまるで細い紐のようにコーマーの背中に絡みつき、彼の激しい動きに合わせて揺れ動いた。その淫らな雰囲気が高貴で神聖な場所に満ち、コーマーの性欲をさらにかき立てた。
最初は受動的だったが最後には能動的になり、クレイパーはすぐに処女から女性へという役割や心構えの変化を遂げた。彼女が見せた放埒で野性的な態度は、長年風俗界で活動してきたコーマーでさえも驚かせた。女性が外見の覆いを剥ぎ取ると、現れる本当の姿はこれほどまでに目を見張るものだった。それは長い間抑圧されてきた人間性の完全な解放なのか、それとも本性が解放された後の回帰なのか？
存分なセックスによって久しぶりの興奮と快感を味わったコーマーは、こんな女性がこのような状況で自分にこんなに素晴らしい演出をしてくれるとは思ってもみなかった。劇の主役として、これは確かに永遠に忘れられない記憶だった。
コーマーが最後に情熱的な叫び声を上げて射精した後、その女性の体から抜け出そうとしたとき、クレイパーの体がタコのように自分をしっかりと絡め取っていることに気づいた。汗で濡れた二人の体はそのまま絡み合ったまま、離れることができなかった。
コーマーはうつむき、自分の下にいる女性を見つめた。ろうそくの光の中で、クレイパーの顔にはまだ高揚の余韻が残り、両頬の赤みが彼女が依然としてその素晴らしい感覚に浸っていることを示していた。コーマーはふと、この女性が哀れに思えた。感情的な裏切りによって抜け出せず、それでも10年以上も母のようにヘレナを育て上げたのに、自分自身は何になったのか？
最初から最後まで、二人の間には身体的な接触以外、何の情欲の交わりもなかった。それなのに今、コーマーは思わずうつむき、クレイパーの赤らんだ唇にそっとキスをした。
コーマーのその行動に驚いたのか、クレイパーは激しくもがいて逃れようとしたが、コーマーの目に宿る温かい情熱を見て、突然情熱的になり、コーマーの首をしっかりと抱きしめ、全身全霊をもって自分の情熱を捧げた。
再び情熱的で官能的な時間が続き、その様子は外部の人間には語れないものだった。
「男女の関係がこんなにも魅力的だとは思わなかった。感情のない肉欲もまた、心を惑わすのか？」しばらくして、クレイパーが静かに尋ねた。
コーマーには返事がなかった。単純な肉欲は一時的に快感を与えるかもしれないが、それは短くて浅はかなものだ。真に永遠なのは心と肉体が融合することだけだ。しかし、今ここでそんな言葉を口にするのはコーマーには難しいことだった。自分とこの女性が心と肉体が融合した状態に達したとでも言うのか？明らかに違う。無理やり気持ちの悪い愛の言葉を口にするなんて、コーマーは自分が卑劣だとは思っていたが、そんなことはする気になれなかった。
「クレイパー、感情と欲望は密接に結びついている。欲望から感情へ、また感情から欲望へ。前者はめったに見られないが、決して手の届かないものではない。」コーマーは適切な言葉を必死に探した。「もしかすると……」
「何も言わなくていいわ。私は子供じゃない。」クレイパーはそっとコーマーの体を離し、コーマーも落ち着きを取り戻した。
「クレイパー、ちゃんと話し合えると思う。」しばらくして、コーマーが言った。
「何について？私に何をしてほしいの？」
「話すことはたくさんある。クレイパー、狭い範囲にエネルギーを注ぐのではなく、もっと豊かな生活が必要だ。世界はとても素晴らしいものだよ。」