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第二十二章人として生きることを学ぶ

コーマーの言葉を聞いて、サティマの心はさらに恐怖でいっぱいになり、体まで震え始めた。まさかこの男は本当に自分に暴力を振るおうとしているのか？人間界では夫婦間でさえあり得ないような行為がどんな結果を招くのか、彼女にはわからなかった。この時、ドラゴン族としての本能はそんなことは問題ないと感じていたが、彼女は自分が人間の姿でこの世界に現れていることを忘れていた。

思わず手を伸ばし、ドラゴンの娘サティマの豊かな丸いお尻を撫で回した。ドラゴン族の姿として、彼女の体の至る所はサティマが見てきたすべての女性の美点が融合されていた。繊細な肌はコーマーの手によって撫でられ、圧迫されるたびに形を変えていった。サティマは、自分の背後に立つこの男が実際には天と人の戦いの状態にあることに気づいていなかった。あまりにも誘惑的で、あまりにも魅力的だ。もし誰かがこの光景に動じないなら、その人は本当の男ではない！

指は意図的にも無意識にもしっかり閉じられた股間をなぞり、柔らかな肌は奇妙な淡い赤色を帯びた。繊細な肌は茹でられた殻を剥いた卵のように滑らかだった。ドラゴン族はこの点で人間族とは異なり、彼女たちの場所は常に滑らかで、形は同じでも毛は一切ない。それがかえってコーマーの欲望をかき立てた。彼は手のひらをサティマの脚の間に差し入れ、彼女の閉じられた脚を力ずくで開いた。震える体はコーマーにさらなる刺激を与え、かすかな生臭い匂いが漂い、それがまるで春薬のように彼の自制心を一瞬で失わせた。

サティマもまた、この雰囲気に徐々に染まっていった。ドラゴン族の交わりは彼女にとってあまりにも遠いものだった。少なくとも彼女の年齢のドラゴン族にとっては、子育てを考える時期にはまだ遠い。しかし人間の姿になってから、彼女の卓越した視力と感知能力のおかげで、多くの場面で人間の男女の愛し合う様子を目にしてきた。男性であれ女性であれ、何らかの行為を行う際に見せる喜びや楽しさに彼女は驚き、オーガズムの際に彼らの顔に浮かぶ様々な複雑な表情は、何度かサティマをこっそりと隠れて観察させるほどだった。

彼女はコーマーも同じ経験をしているのか見てみたいとさえ思ったが、残念ながらコーマーが築いた厳重な魔法の防御網によって思いとどまるしかなかった。しかし、あの弱々しいロメイの魔法使いがコーマーの修行所から出てきた後、一変して艶やかで生き生きとした姿になり、その身から漂う香りも快楽を味わった女性たちと全く同じだったことに気づいた。情欲に満ちたその香りは、サティマの鋭い嗅覚を欺くことはできなかった。なぜ人間はこの行為にこれほど熱中し、飽きることがないのか？彼女には理解できなかった。しかし、普段は威厳に満ちたコーマーでさえ例外ではないのを見て、何か特別に魅力的な点があるに違いないと信じた。そうでなければ、男女問わず皆がその行為をする際にあんなにも喜び狂うはずがない。

サティマがダモレンスク城の地下一階の部屋で一人で休んでいるときも、時々この問題を思い出すことがあった。好奇心から真相を知りたいとずっと思っていたが、イヴやグレイス、あるいはあのエルフの少女に尋ねても、彼女たちはいつも恥じらいと怒りを混ぜ合わせ、もう自分と話すことさえ拒んでしまうのだった。皆がこの行為を好むのに、なぜそれについて話すのを恥じるのか、彼女には理解できなかった。サティマもロメイ本人に尋ねようと思ったことがあったが、彼の冷淡な表情を見て、彼に頼む気にはなれなかった。

その時、サティマは再びその香りを嗅いだ。情欲に満ちた香りだ。まさか自分の後ろにいるこの男が自分の体を見て発している香りなのか？彼も自分と同じ行為をしたいのか？！サティマは驚きと喜びでいっぱいになった。人間のような生活、特にあの不思議な行為を試してみたいと強く思った。しかし、自分がドラゴン族であり、人間の姿に変身していても本当に人間のように生活できるのかは分からなかった。

サティマの豊かで丸いお尻を力強くこすりながら、鼻から重々しい濁った息を吐き出し、唇に触れそうになるところでようやくコーマーはしぶしぶ彼女の太ったお尻を叩き、手を引き抜いて厳しく言った。「サティマ、今回はお前の衝動を許してやる。ズボンを上げろ。女性として、誰の前でもこんな行為をしてはいけないんだ。分かったか？」

「そうなの？でも、なぜ多くの男女が裸で向かい合い、とても楽しそうに何かをしているのを見たの？それがあなたたち人間の交わり方なの？人間の交わりってそんなに魅力的なの？」シャティマは驚きながら振り返り、コーマーの乱れた視線を見て、妖艶に微笑んだ。「もしあなたもそんなことをしたいなら、私の体を使わせてあげるわ。正直、私もその感覚を試してみたいの。」
やっと抑え込んだ欲望が再び湧き上がり、下半身と顔だけを露出させた天使のように妖艶な少女から目をそらすのが苦痛だった。コーマーは彼女を倒してその場で処理しようと思ったが、結局は試す勇気が出なかった。この竜の体に人間の姿を持つ存在が人間の女性と同じかどうか確かめるまでは、リスクを冒したくなかったのだ。優しく触れるのはいいが、一気に人間に変えられてしまったらそれはあまりにも損だ。
「シャティマ、理解してほしい。私たち人間の習慣では、男女間には感情がなければそのような行為はできない。適当な男女なら誰でもできるわけじゃない。あなたが人間の姿になったからといって、女性としての尊厳を保ってほしいんだ。」コーマーは本当に言葉が出なかった。
「ひっひっ、じゃあさっきなんで私のお尻を掴んで強くこすったの？とても苦しかったわ。それも私たちに感情がある証拠でしょ？」この時のシャティマは再び賢くなったかのように、得意げに笑った。
「えっと……」呆然としたコーマーはしばらく適切な言葉が見つからず、やがてぼそぼそと答えた。「少しはあるかもしれない。でも、そういうことは言葉では伝えられないんだ。シャティマ、人に軽々しく話さないでくれ。」
もしこいつが本当に人に話してしまい、イヴやグレイスの耳に入ったら、自分の評判は本当に台無しになる。コーマーは少し憂鬱に思った。
「じゃあ、あのロメイさんとはどんな関係なの？あなたたちも感情があるの？」シャティマの顔には神秘的で曖昧な表情が浮かび、青い瞳には期待の光が揺らめいていた。彼女は舌先を出して真っ赤になった桜色の唇を舐め、その妖艶さが溢れ出ていた。