第一巻 語るべからざるもの 第八二章 楊戩との戦い
花果山に戻ったのはもう夕暮れ時で、夕日の光が山に降り注ぎ、金色の輝きを放っていた。空中を一群の白鳥が列をなして飛んでおり、そのうちの一羽は力尽きたように花果山の深い森の中へと直降下し、他の鳥たちは振り返ることもなく黙って前進し続けた。
悟空たちはたまたま遠くからそれを見て、風を通して笑いながら言った。「まさに洞天福地だ。鳥でさえ去りたがらない。」
悟空は感慨深く言った。「急いで南へ移動したせいで、仲間のことさえ顧みられなかった。」
王禺は言った。「鳥が飛べなくなったとき、仲間たちはほとんどが声をかけて励ますものだ。この鳥の群れは異常なほど冷淡だ。私は生まれてから一度も見たことがない。」
悟空は言った。「物は類を以て友となす、人も群れによって分かれる。どのような根性が育つかによって、変えるのは難しいのだ。」
四人は山頂に到着し、その桃の木を植えた。まるで善い因縁が結ばれたかのようで、皆の心に安らぎが生まれた。特に無支祁は悟空に目覚めさせられて憎しみが大いに薄れ、完全に忘れることはないものの、時が経てば忘れられるだろうと思っていた。
案の定、花果山は洞天福地であり、その桃の木が植えられるとすぐに昔の姿は一新され、繁栄した様相を呈した。悟空がその桃の木を見て感慨にふけっていると、突然遠くから怒号が聞こえ、続いて二つの人影が空中に飛び上がり、戦い始めた。
四人は一緒にそちらへ飛んで行った。そこでは金翅大鵬と二郎神・楊戩が空中で戦っていたのだ。
先ほど花果山に落ちた鳥こそが楊戩の変身だった。彼も遠くから悟空たちが戻ってくるのを見ていたが、自分の正体がばれていないと思い、この花果山の妖怪たちも大したものではないと考え、枝に降りて次の手を考えていた。
ところが彼が降りたとき、金翅大鵬もちょうどそれを見ていた。金翅大鵬は鳥類の中でも最も優れた種で、鳥の飛行法には非常に精通していた。彼はその鳥が老いぼれた姿をしており、羽ばたきもぎこちないのを見て疑念を抱いた。彼は両翼を広げて近づき、調べようとした。楊戩はそれが大鵬だと知り、自分の正体がばれたと悟り、何も言わずに本当の姿を現し、昼間に捕らえられた恨みを晴らそうとした。
悟空はそれが楊戩だと知り、再び戦意を燃やし、叫んだ。「三兄さん、やはり彼を私に任せてくれ！」そう言って棒を振りながら攻撃していった。金翅大鵬は少数で多数に負けるという評判を避けたくて、苦笑しながら後退した。
楊戩は防御しながら言った。「花果山には群れで戦うのが得意な者ばかりだな！」その言葉には、昼間の敗北に納得していない様子がにじんでいた。悟空は笑って言った。「今度は私一人でお前を捕らえるぞ！」
二人は戦いながら進み、わずか十数回の攻防の後、すでに花果山から遠く離れ、傲来国の上空に到着していた。
楊戩の実力は確かに高いが、「齊天棍法」を学んだ悟空と比べれば微塵も優位に立てない。長い間戦っても決着がつかず、楊戩は焦り始め、変身の術を使って法天象地の姿に変わった。その姿は高さが万丈にも及び、天に届くほどで、悟空に向かって叫んだ。「お前、この術を知っているのか？」
悟空は「齊天棍法」を巧みに使い、すでに三尖二刃の神剣を少し抑え込んでいたが、二郎神がすぐに戦法を変えたとは思わなかった。法天象地の姿は見た目は非常に恐ろしく見えるが、実際は脅しの要素が多く、単に悟空の変身の術を試そうとしているだけだった。
悟空は大小如意の術を使い、瞬時に二郎神と同じ高さに立ち、笑って言った。「なかなか巧妙な避戦の術だな。何と戦おうと、俺はお前を恐れない！」
二郎神の顔がわずかに赤くなり、神通力を収め、三尖二刃の神剣もしまった。そして言った。「もう戦わない。俺にはお前に勝てないし、お前にとっても俺に勝つのは容易ではない。」
悟空は二郎神が率直な人物で、態度や表情に一切作為がなく、かつて灌江口でこっそり見た楊戩と全く変わらないことに少し好感を抱き、自分も神通力や法術を収めた。そして言った。「お前が夜に花果山を訪れたのは、ただ戦うためだけではないだろう！」
二郎神は大笑いして言った。「そんなつもりはない。ただ真相を探り、花果山の深さを見てみたかっただけだ。水面に手を伸ばしたところで大鵬に出会ってしまい、恥をかいたよ。」
悟空は笑って言った。「あいつも運が良かっただけだ。お前は俺たち四人をも騙し切ったな、本当に感心する。」
二郎神は言った。「あの大鵬は本当に強い。やはり世の中の妖怪を侮ってはいけない。」
悟空はそれに乗じて言った。「当然だ。妖怪の中にも義理堅く命を捨てる者がいる。人間の中にも利益のために他人を見捨てる者がいる。もし外見だけで英雄を判断するなら、俺はお前を見下すぞ。」悟空は以前、楊戩が梅山六聖と義兄弟の契りを結ぶのを目の当たりにしており、この言葉は彼のためだけに言ったもので、当然楊戩の心に響いた。
楊戩は心が動き、拳を抱えて悟空に言った。「お前も見ているだろう。俺の六人の兄弟もみな妖怪だ。俺は彼らを実の兄弟のように扱っている。なぜなら、その六人は皆、度量が大きく気高い人物だからだ。あのような卑劣で恥知らずな小人たちであれ、たとえ三清四帝の地位にあろうとも、俺、楊戩は彼らと交わるつもりはない。」
悟空は驚いたふりをして言った。「なんと立派な显聖真君だ。その言葉はまさに俺の考えに合っている。世の中の人々を強弱で判断してはいけない。結局のところ、世の中のことはすべて『理』というものに帰着する。世の中の理に、俺の生き方を合わせれば、誰にも邪魔されることはない！」
楊戩は悟空の背丈がわずか四尺しかないのに、その言葉を聞くと自分が見上げるような気持ちになった。彼は別の世界に俳優という職業があるなどとは知らず、悟空に尋ねた。「あなたの話を聞くと、今回の天庭との争いではあなたの方が正しいようですね？」
悟空は言った。「もし退屈しなければ、話してあげましょう。」そうして悟空は天将たちが胡志や胡玉を追い詰めたことから始め、六星宿が花果山を滅ぼそうとしたこと、そして天庭が軍を動員して包囲したことまで、ほぼ事実に基づいて話した。多少誇張はあったものの、誰も矛盾を見つけることはできなかった。
二人は初めて会ったばかりだったが、まるで長年の友人のようで、心にあることをそのまま話し合い、少しの隔たりも感じられなかった。
楊戩は悟空の詳しい説明を聞き終え、正しいか間違っているかは別として、長い間沈思した後言った。「天庭のやり方はいつもこうです。幸い私の灌江口周辺は玉帝の加護を受けており、天兵は入ってこれず、少しは平穏を保てています。」
悟空は大笑いして言った。「彼らはいつもそうやっているが、私にとっては通用しない！世の中のルールは万物が定め、生老病死は天道の流れに従う。彼らはわずかな法力で他者より優れていると思い込み、天庭や地府を作り、人の生死を勝手に決めている。まったく馬鹿げている！」
楊戩は大いに驚いた。彼も生まれながらの神仙で、天庭や地府、龍王や仙官は天地が与えた権力だと思い、少しも疑ったことはなかった。今回悟空がそんな暴言を吐いたことで、明らかにそれら全てを覆してしまった。大げさではなく、楊戩の世界観そのものが覆されたのだ。
しかしよく考えてみると、確かにそうだった。天庭や地府は天地が生まれた時からあったわけではなく、神仙たちが名を成し権力を握った後に作られたものだ。仙官や星宿も同様で、中には楊戩の後輩である者もいた。
楊戩は考えるほど感心し、悟空に向かって一礼して言った。「今日、兄上の言葉はまさに古今随一です。楊戩は感服します！感服します！」
悟空は急いで彼を立たせて言った。「私たちは境遇が違います。適当に話しただけで、楊兄に笑われてしまいました。決して気にしないでください。」楊戩は笑って言った。「気にするどころか、毎日何度も心の中で繰り返してみます。真偽はともかく、本当に気持ちがすっきりします！」
二人はしばらく見つめ合い、思わず同時に大笑いした。お互いが生涯の知己だと感じたのだ。
瑶池の聖地で、盛大な宴が開かれた。
前回玉帝が訪れた時の大象錦亭とは違い、今回の装飾には豪華な珠光宝気はなく、むしろ質素で自然な静けさと上品さが加わっていた。大殿には琼香が漂い、瑞霭が彩りを添え、瑶台には彩りの結び目があり、宝閣からは霧が漂っていた。
最上座には当然、玉帝と王母娘娘が座り、その下には七つの空席があった。上段には九凤丹霞扆と八宝紫霓墩が並び、五彩描金のテーブルや千花碧玉の盆が置かれており、三清と四帝の到着を待っているだけだった。
しばらくして、人を呼びに行った托塔天王を含む七人が次々と門の外から報告に来た。三清の中では道德天尊である太上老君だけが時間があり、元始天尊と灵宝道尊は長年閉関しており、弟子たちでさえ会うことはできない。四帝の中では東極青華大帝がまだ法宝の製造に忙しい以外、他の三人はすぐに到着した。
玉帝は頷き、「ご苦労」と言って皆を下がらせた。王母が一瞥すると、傍にいた仙女たちはすぐに理解し、殿内から三つのテーブルを撤去した。
案の定、ほんの少しして、中天紫微北极太皇大帝、西極玄元勾陳上宮天皇大帝、南極长生大帝の三人が揃って到着した。南極长生大帝は白鹿に乗っていたが、紫微大帝と勾陳大帝は二人とも単独でやって来た。三人がちょうど入ってくると、外から力強い声が聞こえてきた。「玉帝、もうしばらく老倌と酒を飲んでいないな。」