第一巻 不可説 第八一章 莫如忘
玉帝は三清四帝の名を聞くと顔色を曇らせ、心の中で思った。「この年寄りが権力を振りかざす連中は、普段はふざけて遊んでいるだけで、本当の時になると姿を消す。お前たちが威張っているなら、仕方ない、梯子を渡してやろう。」
そこで玉帝は大いに賞賛し、「托塔天王の言う通りだ。他にもっと良い提案はあるか？」と尋ねた。彼が先に褒め称えると、たとえ異なる意見があっても誰も口に出せなくなる。
玉帝は龍の案を叩き、「四大天師、李靖、哪吒三太子、太白金星、お前たち七人はすぐに出発し、三清四帝を瑶池に招いて宴を開こう」と言った。
七人が大殿を出ると、玉帝は手を挙げて口を覆い、あくびをするふりをした。すでに仙官たちがそれを見ており、大声で「用がなければ退廷せよ！」と叫んだ。仙官たちは次々と大殿を出て行ったが、太白金星だけがその場に立ち尽くしていた。
人々が去った後、玉帝は尋ねた。「李愛卿、何か報告することはあるか？」太白金星は言った。「微臣には解せないことがあり、万歳にお尋ねしたく存じます。」玉帝は頷いて続けるよう促し、「花果山の妖怪たちは勢いが強いが、それでも我が天庭の敵ではない。全力で攻めれば力を消耗するだけだ。だから高人に助けを求めるべきだ。しかし、なぜ災いを西に向けないのか、それが解せません。」
玉帝は笑って言った。「愛卿はやはり他の者より優れている。正直に言えば、私も盾を探したいと思っている。だが、もし我が天庭が力尽きたふりをしなければ、西方の仏祖が簡単に手を出すと思うか？」
太白金星は身震いした。つまり、これまでの全ては苦肉の策だったのだ。そして、十万の天兵を花果山に送り込んでも、玉帝は一切ためらわなかった。その代償はあまりにも大きい。やはり君主の心の深さは計り知れず、これはどうしても思いつけないことだ。知恵の差ではなく、地位の違いによるものだ。
金星は再び尋ねた。「もし……三清四帝が勝ったら——」
玉帝は大笑いし、「李長庚よ、李長庚。お前まで私を試そうとするのか。弱みを見せるという点では、あの老人たちの方が私よりずっと上手だ。」
太白金星も実はそのことを考えていたが、臣下としては忠誠や知恵よりも、話すタイミングを重視することが多い。もし自分が玉帝より先にその言葉を口にしたら、どうして玉帝が万全の策を持ち、英明であると見せられようか？
※ ※ ※
灌江口、显圣真君殿の中で、杨戬は殿上に座り、怒りに満ちた顔で叫んだ。「この李靖め、あの妖猿が強いと思っていたが、彼の二人の仲間のことは言わない。私が油断して敵に利用されてしまった！」
康安裕は言った。「さっきの大戦で、天庭の兵士たちはただ傍観しているだけで、誰一人助けに来なかった。我々は力が及ばず、どうやって勝てようか？」実際、楊戩は昔から天庭の者たちと手を組むことを軽蔑しており、天庭の兵士は多いものの、彼の目に留まる者は一人もいなかった。天庭の者たちも彼の性格を知っていたので、見物する気持ちでいて、決して積極的に楊戩を助けようとはしなかった。
郭申はさっき九霊元聖に捕らえられそうになり、今もまだ恐怖を感じていて言った。「あの九つの頭を持つ獅子は本当に強かった。もし啸天神犬が彼の注意をそらしてくれなければ、私はもう捕らえられていただろう。」
楊戩は言った。「この一団の妖人は力ずくでは倒せない。知恵を使って対処するしかない。」
康安裕は言った。「兄上、つまり……」
楊戩は言った。「お前たちは家を守っていればいい。今回は私一人で行く。まず敵の様子を探り、その後で対策を立てれば遅くはない。」
梅山六兄弟は楊戩が七十三の変身ができることを知っており、たとえ危険に遭っても脱出する方法があると思っていたので、止めることはしなかった。
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花果山の中、水帘洞の前で、悟空は怒りに満ちて言った。「私がちょうど彼と戦い始めたばかりなのに、なぜ急に奇襲をかけてくるのか？こんなやり方では、我々の威信が傷つくではないか？」
金翅大鵬は笑って言った。「悟空、怒るな。あの六人が助けに来るのを見て、つい我慢できなかったのだ。」九霊元聖は堂々と言った。「私の目の前で、私の兄弟たちを集団で攻撃するなんて、私が黙って見ていられるものか？」悟空はしばらく言葉を失った。
二郎神との戦いは彼が長い間待ち望んでいたもので、一体誰がより強いのかを見てみたかっただけだった。しかし、九霊元聖と金翅大鵬が手を出すと、あっという間に梅山七聖とその哮天犬を打ち負かし、逃げ出させてしまった。楊戩が敗れた以上、玉帝が再び彼を呼び出すことはないだろう。もう一度対決するのは難しいだろう。
九霊元聖たちの好意に対して、悟空もこれ以上何も言えず、尋ねた。「では、今度天庭がまた負けたら、下界ではどうなるのだろうか？」牛魔王はへへと笑って言った。「小さい者が倒されれば、当然年長者が出てくる。それは当然の理だ。」悟空は言った。「え？年長者とは誰のことだ？」
牛魔王は言った。「天庭にはそれだけの力しかないのか？あの四大金剛や九曜星君、托塔天王は天庭ではまずまずの存在だが、よく姿を現すのは那吒くらいだ。本当に強い者たちは三清帝尊のもとにおり、門番でさえ侮ってはならない。」
金翅大鵬は頷きながらも鼻で笑って言った。「私が西方を旅していた頃も、多くの羅漢金剛のような人物を見てきた。菩薩や仏祖の奴隷になることを喜んで受け入れる者たちだが、何を目的としているのかは分からない。」
牛魔王は深い意味を込めてゆっくりと言った。「羅漢金剛の修行に達した者は、皆、人々の中でも優れた存在だ。奴隷になるなどというのは、必ず何か目的があるからだ。」
悟空は沈思にふけった。牛魔王の言うことにも一理ある。天庭は敗れ、もはや派遣できる者もいない。今回はぜひ高人を呼び出さねばならない。その高人とは観音か？老君か？如来か？
しかし、誰であれ、とにかく時間的な余裕ができた。自分は風通しとその件について相談し、今すぐ行動を起こすべきだ。時間が経てば、何か問題が起きる恐れがある。
悟空は九灵元聖に知らせ、風通したち三人と共に雲に乗って北俱芦洲へ向かった。
記憶の中の大聖禅寺は、古風で厳かで、一つ一つの景色や物が特別で上品で、稀有な清浄な修行の場と言えた。悟空たち三人が現地に着き、下を見下ろすと、思わず「あっ」と声を上げた。
かつて厳かだった大聖禅寺の石の門は既に崩れ、二本の石柱は傾いて倒れ、額縁は三つに割れており、明らかに大きな打撃を受けていた。
寺の中の建物を見ると、十棟あったうち九棟が廃墟と化し、焦げ黒くなっており、激しい火災に見舞われたようだった。九層の高塔も真ん中から折れ、塔の先端が小さな湖に突き刺さっていた。
悟空は大いに驚き、中に飛び込んで寺の中を探し回ったが、人影は一つも見当たらなかった。大聖禅寺は一体どんな災難に見舞われたのか。大聖国師の王菩薩と小張太子は行方不明で、死体も見つからない。まさか誘拐されたのだろうか？
菩薩と呼ばれる者は西天世界が管轄しており、誰かが菩薩の寺を破壊したのなら、西天が出てきて対処すべきだ。しかし、この荒廃した様子を見ると、大聖禅寺が再び元通りになることは難しいようだ。
悟空はかつて住んでいた院に行くと、その部屋は既に崩れ、飛び出た屋根の角の真珠はほこりをかぶり、部屋の中の豪華な品々は火事で焼けてしまい、もはや昔の姿ではなかった。
庭の桃の木も火事で焦げ黒くなっていた。悟空はその夜、この桃の木の下で過ごしたことを思い出し、心の中でため息をついた。人生は一瞬で、草木の春のようなもの。どれほどの栄華があっても、すべては一時のものに過ぎない。
無支祁はこの地にとても詳しく、大聖禅寺の荒廃した様子を見ても深く嘆いた。大聖国師の王菩薩を捕らえて辱めてやり、心の恨みを晴らせなかったことを悔やんだ。
悟空は無支祁の顔が歪んでいるのを見て、それは心の表れだと思い、「まだ彼を憎んでいるのか？」と尋ねた。無支祁は少し躊躇した後、頷いた。悟空は「この桃の木を見てごらん。以前と何が違う？」と言った。
無支祁はよく見て、「外見は壊れているが、まだ生きている」と答えた。
悟空は「これを花果山に移して植えたいんだが、生き残れるかな？」と尋ねた。
無支祁は「それは簡単だ」と答え、水を操る術を使い、わずかな真水を注ぐと、その桃の木の枯れ枝には新緑の芽が次々と出てきて、とても嬉しい光景だった。
悟空は術を使い、その桃の木を土ごと掘り起こし、雲の上に乗って言った。「行くぞ！」
無支祁はすぐ後を追って尋ねた。「なぜそれを移動させるのですか？」
悟空は歩きながら答えた。「この桃の木にはまだ命がある。ここに残して、死んだ土地を前にして、毎日それを焼いた火を憎んでも何の益があるだろうか？」
無支祁は何かを悟ったようだった。悟空はさらに言った。「あの火は一瞬で消え去る。憎んでも見つけることはできず、憎しみの先にあるのは結局虚無だけだ。」
無支祁は唇を動かし、何か言いたそうだったが、結局我慢した。
悟空は続けて言った。「私がそれを花果山に連れて行き、毎日東海の潮の満ち引きを見させ、花果山の岩が常に海水に洗われても不平を言わない様子を見せれば、きっとそれも理解できるだろう。」
「何を理解するのですか？」と無支祁が尋ねた。
「憎み合うよりも、忘れ合う方がよいのだ。」