第四巻 天機尽 第五百三十一章 道不滅

悟空はしばらく考えた後、自分があまりにも古風すぎると感じた。この件なら誰に任せても代わりにやってくれるのだから、わざわざここで頭を悩ます必要はない。そこで悟空は玄女に数言伝えた。玄女は少し驚いたが、悟空が指示したのだから重要なことに違いないと思い、すぐに承諾した。
悟空は皆に別れを告げ、五行神猿を陰陽に守らせ、如来が最後の手段を使うのを警戒しながら、花果山へと向かった。
車遅国に着くと、空中を二つの青い影が飛んでいくのが見えた。その二人は悟空を見るなり直ちに飛び降りてきた。悟空がよく見ると、一人は九尾の狐・青丘で、もう一人の男性も端正で美しく、やはり狐の一族だった。
青丘は悟空を見て喜びに満ち、その男性を指して言った。「これが私の夫の青林です。命を救ってくださった恩人に感謝しに来ました。」そう言って青丘は深くお辞儀をし、青林も続いて頭を下げた。悟空は急いで術を使って二人を持ち上げ、「私に何の功績があるというのです。そんなことはしなくてもよい」と言った。
青丘は言った。「かつて青丘山で別れた時、恩人は私の夫を救い出すと言っていました。私はその時、ただの冗談だと思っていましたが、まさか如来が本当に仏門の地獄の者たちを追い払い、私の夫を解放してくれるとは。」
おや？悟空は青林をよく見てみると、彼は髪の毛一本傷ついておらず、修行の力も元通りで、仏門の地獄でも特に苦しんだ様子はなかった。そこで尋ねた。「如来はお前を仏門の地獄に捕らえ、何をさせたのだ？」
青林は丁重に答えた。「最初は一つの経文を読むように言われただけでしたが、その後は次第に自分の意志とは無関係に、如来や泥犁の命令に従うようになり、何をしたのかも分かりません。あの日、神猿と如来が大戦を繰り広げた後、私の頭の中の束縛が一気に解け、如来に解放されました。」
悟空は頷いた。如来がかつて世界中の九つの頭と九つの尾を持つものを集めていたことを思い出したが、この件はどうやら始まりはあっても終わりがなく、今また青林を解放したのは、彼がもはや役に立たないということだろう。
悟空は言った。「これも私の功績ではない。それに牛魔王は私の義兄弟で、みんな家族同然だ。感謝などと言う必要はない。」青林夫妻はさらに数言挨拶を交わした後、悟空に別れを告げ、再び世界を旅立っていった。
悟空も当然、この夫婦のことを喜んだ。青丘は長い間青林を待ち続け、真に情のある人だった。破鏡重円とは、これ以上ないほど素晴らしいことだ。

しばらくすると傲来国の境界に到着し、悟空はかつてこの国で武器を振り回した日々を思い出した。まるで昨日のことのようだ。大まかに計算してみると、自分は西遊の世界で既に千年も過ごしている。かつての齐天大圣は、今や天地間で唯一の霊明な存在となっている。これも一種の成功と言えるだろう。しかし、この成就もこの天地の中だけに限られている。天を出なければ、那会元の災いはダモクレスの剣のように常に頭上に垂れ下がっている。

花果山に着くと、山も水も以前よりも一層美しくなっていた。天庭が滅びて以来、誰もこの地を侵す者はいなくなり、今や花果山は妖族や獣たちの極楽世界となっている。三清の中でも、灵宝は常に教えを広めることを好み、特に制限はせず、ただ蟠桃园に入らないようにとだけ伝えている。実際、老君は蟠桃园を厳重に守っており、中の宝物は自分の心臓のようなもので、他人が勝手に入ることなど許されない。

悟空に会うと、老君は喜びに満ちて言った。「如来が自ら仏門の地獄を破壊したと聞いたが、これで大勝利だな。」悟空は言った。「老君は情報通ですね。蟠桃はどうなっていますか？」老君はその言葉を聞くと顔をしかめて言った。「前回は全部摘み取られてしまった。今は半分も残っていない！」悟空は笑って言った。「今はないけど、急ぐことはない。三日後にはできるよ！」老君は怒って言った。「そんなに早くできるわけがない！少なくとも三年はかかる！」悟空は言った。「老君、賭けをしませんか？」老君は言った。「何を賭けるんだ？賭けない！」悟空は言った。「この桃祖を賭けよう。三日後には桃が熟す。信じますか？」老君は言った。「何だ？桃祖？それはたとえ三千年経っても熟さないだろう！」悟空は言った。「じゃあ、賭けますか？」老君は言った。「賭けない。熟すかどうかは、この桃祖は造化神猿のもので、私とは関係ない。」老君は悟空を斜めに見て言った。「お前、この猿め、今の修行レベルではもう誰にも負けないだろうな？」悟空は言った。「老君、あなたは毎日果物を育てているけど、修行も怠っていないんですね。」老君は言った。「とんでもない。お前が今回来たのは、本当に桃祖のためか？」そう言って二人は桃祖の下に行った。そこには枝葉が茂り、天庭よりもさらに高くなっていた。悟空は称賛して言った。「老君、ご苦労様です。」老君は言った。「この桃祖を見てごらん。今は花のつぼみ一つもない。どうして三日で熟すというのか。」悟空は言った。「三日後にまた見ればいい。」老君は頷いて言った。「お前がどんな神通を使うのか見てみたいものだ。目を広げるためにな。」老君は花果山の周囲を指して言った。「やはり洞天福地だな。私が行かなくても、山いっぱいの仙果を見ていれば、あと百年もすれば、この山の小妖たちも大物になるだろう。」

悟空はうなずいたが、心の中ではこう思っていた。もし元の災いが来なければ、この世界は実に完璧だろう。しかし世の中は予測不可能、すべてが思い通りになるわけがない。十二個の蟠桃で、本当にこの世界を永遠に守れるのだろうか？
悟空は老君に言った。「久しく旧地を訪れていない。私は一人で散歩してくる。」
老君はふふと笑って言った。「ここは元々お前の家だ。私に言う必要があるのか？」
「敬意を表しているだけです、はは。」悟空は蟠桃園を離れ、直接水帘洞の外に向かった。洞の外の青石には相変わらず苔が生えている。かつて自分が花果山の主を争っていた時、この青石から滑り落ちそうになったことがある。幸い天命によって救われ、一命を取り留めたのだ。
天命か……。当初は世の中に本当に天意というものがあると思っていたが、次第にその考えから遠ざかり、やがて天命も実際には人間が決めるものに過ぎないと知ったのだ。
悟空は軽く跳び上がり、水帘洞に入った。
入口には他人の侵入を防ぐための簡易な陣法があったが、悟空にとっては何の障害にもならなかった。彼はゆっくりと石橋を歩き、耳元には伝道人の声が響いてくるようだった。石橋の先には相変わらず石碑が立っており、「花果山福地、水帘洞洞天」という十文字が、ここが霊明な神猿が生まれた宝地であることを悟空に思い出させていた。
その時、悟空の耳に突然声が聞こえてきた。「悟空、私の弟子よ、来たのか。」
悟空は大いに驚き喜んだ。その声は、まさか燃灯のものだった！
彼はぱっと地面に跪き、頭を上げて大声で叫んだ。「師匠！私が来ました！どこにいるのですか？」
燃灯は言った。「私はまだここにいない。」
ここにいない？では、誰が話しているのだ？
悟空は尋ねた。「師匠、私をだまさないでください。もしあなたがいないのなら、誰が私と話しているのですか？弟子はとても会いたくて——」
「お前の修行の程度では、まだ別れの苦しみを乗り越えられないのか？」燃灯はかなり不機嫌そうだった。
悟空は言った。「師匠、ではいつ戻ってこられますか？」
燃灯は言った。「私の身体は去ったが、道の念はまだ残っている。いつ戻れるか……遠いか近いか、私にもわからない。」
「いいです、いいです。戻ってこられればそれでいいのです！」
燃灯は言った。「私のことは心配するな。聞くが、お前は外に出るつもりか？」
悟空は言った。「その通りです！」
燃灯は言った。「この世界には大きな秘密がある。知っているか？」
「どんな秘密ですか？」悟空は急いで尋ねた。燃灯がこれほど慎重に口にするのだから、きっと重大なことに違いない。しかし、燃灯の次の言葉に彼は少し失望した。「私もただの推測に過ぎない。」
「あの日、私は泥犁と大戦し、自爆して死んだ。自分も魂も消えて、二度と生き返れないと思っていた。」
「それで、その後何が起こったのですか？」悟空は尋ねた。

燃灯は言った。「その後、どれほどの時間が静寂の中で過ぎたのか分からないが、突然、根もなく道念が生まれた。それで初めて、この天地の中では道念は滅びないのだと知ったのだ！」
道念は滅びない！道念は滅びない！
悟空は、なぜ鳳凰が涅槃して再生できるのか、なぜ如来がどんなに殺しても殺せないのか、なぜ龍樹が死んで再び生き返るのかを理解した……実は、道念は滅びないのだ！
しかし、この奇跡を成し遂げる資格があるのは誰でもなく、大道を見抜く力が必要なのだ！
龍樹のように、すべての人にその資質があるわけではない。彼は今世ではただの霊明神猿の転生に過ぎないが、この数百年の生涯の中で自らの道念を成就させたのだ。道念の存在は修行とは無関係で、凡人でも道を成し遂げることができるのだ！
悟空は、孟轲の長寿もまた道念と関係があるのかもしれないと悟った！
燃灯は前の会元の時、盤古の気から生まれたが、その時の燃灯は会元の災難によって滅びた。これは、その時点ではまだ道を成し遂げていなかったことを示している。
今世の燃灯は、偶然にも如来に選ばれ、上古の燃灯仏となった。彼は邪から正へと転じ、仏教の大道を修得した。これもまた災いから福を得たと言えるだろう！
では、造化神猿が何度殺されても滅びないのはなぜか？それもまた道念と関係があるのかもしれない。霊明という名の通り、それは大道の始まりであり、目覚めてはいないが、道念は心の中に常に存在している。また、陰陽や五行の神猿もそれぞれ独自の道を持っている。
鯤鵬が持つのは、自由自在な道、永遠に続く自由の精神だ！
しかし、悟空はさらに深く考えずにはいられなかった。誰が道を得て、誰が道を得られないのか、その規則を定めるのは誰なのか？それは天地の規則なのか、それとも天外の者なのか？
天外の者が龍女と龍樹の面会を許さないことを思い出し、悟空の心には一つの考えが次第に確信となっていった。天外の者は道を重んじているのだ。彼らは龍樹の道を非常に重視し、龍樹に道を探し続けるよう求めているからこそ、彼と龍女の面会を絶対に許さないのだ！
悟空は思わず言った。「師匠、その通りです！師匠だけでなく、道念は滅びない！それは天地の真理です！」
燃灯は言った。「その一言だけで、行け！」
悟空が何度か呼びかけても、燃灯からはもう返事はなかった。彼は心の中で大いに安堵した。燃灯はやはり戻ってくるのだ。その時、悟空は玄女に頼んでおいたことを思い出した。燃灯の言葉からすると、天外の者は龍樹の道を極めて重視しているのだ。自分がこんなことをしたのは、また間違っているのではないか？