第四巻 天機尽 第五百三十章 搭鹊橋
悟空は天外の者の存在を考えていなかった。彼の考えでは、天外の者がどうして天内の事に関与するだろうか？もしこれがゲームなら、それは最大のルール違反だ。ただし……彼はもはや事の展開をコントロールできないのかもしれない。では、一体何が起こって、天外の者をこれほど怒らせたのか？
悟空は言った。「この状況、以前にもあったのですか？」
如来は言った。「会元の厄が来ない限り、あの者は決して界内の事に手を出さない。だが今回は、明らかに事故だ。」
「事故ですか？」
如来は言った。「さっきの感覚、まるで誰かが炉の外から激しく手を叩いたような感じではないか？」
悟空は頷いた。如来の比喩は確かに的確だ。その振動は確かに外から内へと伝わってきた。この天地自体には、そんな大きな力はない。盤古が頂点にいた時なら、このような力を発揮できたかもしれないが、今の盤古は極めて弱っており、こんなことはできないだろう。
天外の者は当然、その一撃の力を知っている。だが界内の凡人の生死など、彼にとっては全く考慮の外だ。人命をこれほど無視できるのは、彼だけだろう！
「なぜですか？」悟空は再び尋ねた。
如来は言った。「答えは一つだ。この界内で、彼が耐えられないような事が起こったのだ。」如来は微笑んで言った。「私はずっとここに座っているが、他に誰が彼を怒らせることができるのか、知らない。」
悟空の頭に突然考えが浮かんだ。あの者の怒りは、盤古と関係がある可能性が高い！主人の立場から言えば、盤古の行動は実質的に裏切り行為だ。造化の精を捨てて、霊明神猿を天から出すなど、それはあの者の望むところではないだろう。
如来は尋ねた。「理由を知っているのか？」
悟空はもちろん答えない。如来が盤古の弱さを知れば、ためらうことなく大日如来を連れて地底を通って界外に出て行くだろう。そこで彼は首を振って言った。「私が知っていて、あなたに尋ねる必要があるでしょうか？」
如来はしばらく沈思した後、言った。「私以外に、あの者が気にかけるのは盤古と造化神猿だけだ。答えはそれほど難しくない。行って尋ねてみればわかる。」
悟空は言った。「もういい。事はここまで来てしまった！さっき、これが私にとって非常に重要だと言いましたが、その理由は何ですか？」
如来は突然言った。「私は悪人ではない。」
悟空は驚き、笑って言った。「善か悪かは、世間の評判が決めるものです。あなた一人の言うことで決まるものではありません。」
如来は言った。「私は直接見ていないが、今の四大部洲の悲惨な状況は知っている。彼らを救いたいと思うか？」
「彼らを救う？どうやって？」悟空は如来の言葉があまりにも信じられないと感じた。もう事実となってしまったのだ、どうやって取り戻せるというのか？
如来はやや困った様子で言った。「お前の力、天罡三十六の神通を、すべて使えるのだろう？」
如来が天罡三十六変を知っているのは珍しいことではないが、この言葉が悟空を目覚めさせた。彼はふと思い出したのだ——天罡三十六変の中に「回天返日」という技があり、太陽の光を東に移動させることができ、実際には時間を逆行させる神通だということを。かつて菩提祖師が斜月三星洞でこの神通を使った際、自らも夢中になったのだ。
そう思うと悟空は興奮を抑えられなかった。自分はまだ試したことはないが、今の力なら天罡三十六変を使うのに何の問題もないはずだ。
如来がこれらを自分に教えてくれたのは、実に慈悲深いことだ。しかし裏に何か策略があるかどうかなど、悟空は考えるまでもなかった。自分こそが天地で最も優れた存在であり、如来でさえ陰陽すら制御できないのだから、もはや自分と戦う資格などないのだ。如来が屈辱を耐えて自分に取り入るのは、自分が天に出るのを妨げないようにするためだけだ。
悟空は金天銀地を離れ、不安な気持ちで通天河にやって来た。玄女と六神猿の姿はもう見えず、大地の揺れも彼らを大いに驚かせた。きっと四大部洲を調べに行ったのだろう。
悟空が通天河を選んだのには理由があった。どんな神通にも発動範囲があり、通天河は天地の正中に位置している。ここで神通を使えば、四大部洲全体を覆える可能性が最も高いのだ。
「回天返日」とは、要するに一つの呪文に過ぎない。この呪文には莫大な力が必要で、悟空は以前は試すことさえ恐れていた。しかし今は丹田の太極図が完成しており、もはや心配はない。
通天河の上で悟空は精神を集中し、気を巡らせ、自身の力をすべて動員して、これまで天地で誰も使ったことのないその呪文を口にした。
その瞬間、悟空から奇妙な光が放たれ、遠くへと広がっていった。その光が通天河に当たると、川の水は瞬時に止まり、ゆっくりと逆流し始めた。近くの山壁に当たると、崖下の岩が自ら飛び上がり、峰の頂上に落ちた。草木に当たると、草木はほとんど目に見えない速さで力を放出し、数ミリも短くなった……
その瞬間は、非常に長いようでありながら一瞬のようでもあった。やがて玄女と六神猿が逆飛んで戻り、通天河のほとりに着地した。そこでようやく悟空は神通を解いた。
彼は心の中で大いに震撼した。回天返日の力は、実に恐ろしいほどだった。時間を逆行させるのなら、この世に成し遂げられないことなどあるだろうか？天地は元の状態に戻り、以前の大災難はまるで悪夢のようだった。
しかし悟空にはまだ多くの不安が残っていた。もし本当に盤古が天外の者を怒らせたのなら、この一撃は避けられないだろう。盤古が創造の精髄を捨てたのは何日も前のことだが、自分のこの呪文ではせいぜい半時間しか時間を戻せない。再び使おうとすると、力が及ばない感じがするのだ。
悟空が地面に降りると、玄女がすぐに尋ねた。「如来に会ったの？」悟空は玄女が地震のことを口にしないので、彼らの記憶にはその出来事がまだ起こっていないことを悟り、「会ったよ。それだけじゃなく、一度彼を殺したんだ」と答えた。
「え、殺した……一度？」玄女は理解しがたそうだった。
悟空は言った。「如来は、殺しても死なないんだ。」
陰陽はそれを聞いて立ち上がり、「あなたには殺せないのなら、私が行く！」と言った。
悟空は言った。「私には殺せないのに、あなたには殺せるのか？」
陰陽は驚き、尋ねた。「手加減したのですか？」
悟空は言った。「殺すのなら、当然彼の魂も身体も滅ぼさなければならない！だが如来の神念は根もなく生じるものだ。どうやって殺せというのだ？それもあなたが言う根もないものと言えるのか？」
「根もないもの？燃灯もまた……」と言いかけて、陰陽は何かを思い出したようで、「もしそうなら如来も殺せないのなら、燃灯仏祖は――」
「やはり根もなく生じるのか？」と悟空が続けた。
玄女は言った。「この件はあまりにも不可思議です。燃灯が生き返れるかどうかは誰にも分からない。無闇に推測しないでください。」
悟空は皆としばらく話し、心はますます落ち着いていった。あの一撃は二度と現れなかった。どうやら盤古がしたことは、天外の人々にそれほど重視されていないようだ。しかし、盤古でなければ誰がいるというのか？
その時、自分にはまだやるべきことがあることをふと思い出した。龍樹を連れて龍女や観音に会わせると約束していたのだ。さっき時間が逆流したので、また一度行かなければならない。
悟空は急いで皆に別れを告げ、再びその名もない道観へと向かった。そこに着くとちょうど一局の将棋が終わったところだった。悟空は以前と変わらず手を置き、数言葉交わした後、孟轲に別れを告げ、龍樹を西天の落伽山へと連れて行った。
すべては以前と変わらなかったが、龍女と龍樹が手を取り合って裏山へ歩いていくその瞬間、再び轟音が響いた！悟空は動けず、顔色は真っ白だった。彼は突然理解した。この一撃は他の理由ではなく、龍樹のためだったのだ！
龍樹とは一体何者なのか？天外の人々が彼にこれほどまでにこだわるとは！
悟空は観音の驚きを気にせず、何も言わずに再び通天河へと飛んで行った。悟空は凡人がこれほどの大災難に遭うのを決して許すことはできず、再び「回天返日」の神通を使わなければならなかった。
再び神通を使い終えると、悟空は自分の法力が大きく消耗したことを感じ、岸辺に座って息を整えながら、同時に龍樹和尚のことを頭の中で絶えず考えていた。
龍樹は自由に天地を歩き回っているが、その人々は何も気にしない。しかし自分が彼を龍女のもとに連れて行くと、天外の人々は激怒する。これは本当に奇妙だ！
こんな出来事があって、悟空はますます確信するようになった。龍樹は天外の者がこの世に放った存在であり、天外の者たちにとって龍樹は極めて重要なのだ！龍樹は四大部洲を巡り、何をしているのか？道を探しているのだ！
自分が龍樹を龍女のもとに連れて行ったのは、それは何か？情を問うためだ！
答えは明らかのようだ。天外の者たちは龍樹に道を探させたいだけで、恋愛に囚われることを望んでいないのだ！
自分はどうすべきか？やはり最初からやり直すべきか？
この件が天外の者たちに大きな影響を与えるのなら、自分も彼らと対立すべきか？その時、悟空は如来や盤古がその者について下した評価「愚かで頑固だ」という言葉を思い出した。
また同じ結果になるだろう。ああ、この者は一体何を考えているのだろう？
悟空は何度も考えた末、もう一度試してみることに決めた！他のことはどうでもいい、龍女の涙に濡れた顔が彼の頭から離れない。そして龍樹と龍女を会わせること、それが自分の本心だ。
本心は変えてはならない！
再び同じ光景が繰り返され、最初からやり直す。落伽山で二人が手を取り合い、地面は依然として激しく揺れる！天を返し日を戻し、再び無名道観に行っても、激しい揺れは変わらない！
二度試した後、悟空は苦笑いせざるを得なかった。自分がこんな方法で天外の者と対抗しているなんて、おそらく天外の者たちも呆れ果てているだろう。
どうやらこの方法はうまくいかないようだ。悟空は苦悩の末、もうその者と正面から対抗しないことに決めた。こんな露骨に龍樹を連れて行き、何度も挑戦しているのだから、その者はおそらく自分に怒りを向けているだろう。とにかく目的は龍女と龍樹を会わせることなのだから、二人の心に「お前」と「私」があるのなら、自分が機会を作って二人を出会わせればいい。わざわざ自分が直接やる必要はない。
自分が芝居をして、二人が偶然出会うように仕向ければ、その者も面子を捨てて他人に怒りを向けることはないだろう。しかし、この芝居もなかなか思いつかない。