第四巻 天機尽 第五二九章 天外怒

二人が駒を拾い上げ、再び対局しようとするのを見て、悟空にはもはや暇などなかった。そこで姿を現し、降り立った。
二人は驚き、悟空を見ると、孟轲は驚いて言った。「え？この小さな猿、君を見たことがある！」
「おや？」悟空は思い出した。三界の中で、この猿の姿の時にも孟轲と一度会ったことがあったのだ。当時の偽死は一瞬の出来事だったが、孟轲は今でも覚えていたのだ。
悟空はハハと笑い、すぐに人間の姿に変わり、二人に言った。「今のこの姿こそ、本当に会ったと言えるね！」
孟轲は悟空が神通を使い、この人間の姿に変わったのを見て、何年も恐れていたり忘れていた人物だと気づき、すぐに身をかがめて「上仙」と呼んで礼をした。一方、龍樹は服を少し整えただけで悟空に礼をした。
悟空は孟轲を支えながら、率直に尋ねた。「孟老、どんな仙丹を飲んだのですか？」
孟轲は言った。「上仙、私が長生きしすぎていると思いますか？ああ、こんな質問をされた人は数え切れないほどいます。実は、仙丹など飲んでいません。仙気すら少しも感じたことがありません。」
悟空は当然、孟轲には全く法力がないことを見抜いていた。しかし、これほど長生きするのは本当に世に稀なことだ。彼は再び龍樹に尋ねた。「龍樹、道を探しに行かずに、どうしてここで酒を飲んで将棋を指しているのですか？」
龍樹は笑って言った。「酒を飲んで将棋を指すことも、また道なのです！」
悟空は言った。「道を見つけたのですか？では聞きますが、大道とは何ですか？」
龍樹は言った。「大道は万象万物の間に存在しています。私には見つけられるものではありません。正直に言うと、三年前から、もうあの虚無缥缈な道を探しに行っていません。」
悟空は頷いた。龍樹がこの程度まで悟ったのは、本当に大変なことだ。
孟轲は言った。「龍樹君、私の師となってくれませんか？」
龍樹は言った。「孟老、そのようなことは恐れ多いです。誰もが他人の師になれるのが本当の意味です。」
悟空は言った。「龍樹、あなたの容姿は変わらない。その理由は何ですか？」
龍樹は言った。「わかりません。わからなければ、そのままにしておくのです！」
まさに奇妙な人物だ！悟空は心の中で称賛した。道を探す者は、しばしば「愚かさ」に囚われて抜け出せないが、龍樹は若くしてすぐに手放すことの道理を理解している。悟空は思った。龍樹は長年四つの大陸を巡っており、自由奔放に見えるが、実際には大道はすでに心の中にあるのだ。龍女の心には彼がいるが、彼は龍女が誰かを知らない。おそらく今回、龍女の心は空振りに終わるだろう。
しかし、悟空はすでに龍女と観音に、龍樹を落伽山に連れ戻すと約束していたので、当然約束を破るわけにはいかない。彼は考えて言った。「私があなたを一人の人に会わせてあげます。」
龍樹は言った。「いいですね！」
「誰かわからないのに、承諾したのですか？」悟空は尋ねた。

「お前に会わずとも彼に会い、人に会わずとも物に会う。世の中の出会いというものは、大抵こういうものだ」と龍樹は静かに言った。
悟空は頷き、孟軻に別れを告げた。孟軻はふふと笑い、「この名もない道観に数ヶ月間いたが、そろそろ外を歩いてみる時だ！」と言った。
孟軻は大きな袖を翻し、まるで仙人のように大股で去っていった。悟空はそれを見て羨望の念を抱いた。こんな生き方もまた洒脱だ。天地の間にはどれほど多くの奇人や能士がいることか。会元の災いが来た時、盤古が心を痛めたのも無理はない。自分でさえ、これは人間離れした行為だと感じた。
悟空は龍樹を連れて雲に乗り、雲の上にとどまった。龍樹は初めて雲を駆けるが、少しも恐れる様子はなく、「思っていた通りだ」とただため息をついた。
悟空は龍樹の落ち着いた様子を見て、ますます確信した。この龍樹の出自は、おそらく陰陽が言うように、根なくして生まれたのだろう。根なくして生まれるとはどういうことか。造化から生まれたのか、鵬のように、あるいは外部の力が関与しているのか。その外部の力とは、当然ながら天外の者のことだ。その者以外に、こんな素晴らしい人間を作るほど暇な者がいるだろうか？
しばらくして洛伽山に着くと、悟空は龍樹を直接蓮の池の前に連れて行った。観音と龍女は依然としてその場で待っており、悟空が人を連れて戻ってくるのを見て、二人とも目を龍樹に向けた。
観音はまだ大丈夫だったが、何かを言おうと唇を軽く開いたが、やめてしまった。龍女は龍樹をじっと見つめ、長い間動かず、二筋の涙を流した。まさに手を取り合って涙を見交わすような光景だった。
龍女は絶対に間違えない！彼女の表情が証明している。この人こそが龍樹菩薩、いや、造化神猿とは何の関係もない龍樹菩薩なのだ！
悟空は本当に、愛情というものは死生を超えることができるのだと信じ始めた。
一方、龍樹も龍女を見て驚きの色を浮かべたが、その表情は一瞬で消え、次には極度の信じられない思いが浮かんだ。しばらくして、龍樹の視線は優しくなり、龍女の涙を見て静かに言った。「やはりこの世には、本当にお前がいるのだな。」
龍女はその言葉を聞いて、ますます涙を抑えきれず、しかし今度は喜びのあまり泣き出し、詰まった声で言った。「あなた、私のことを覚えているのね？」
龍樹は力強く頷き、「覚えている！お前は私の夢に何度も現れた！まるで前世のように——」
「前世なんて言わないで」と龍女は静かに遮り、「とにかく、今世はもう束縛のない出会いだわ」と言った。
二人は手を取り合い、ゆっくりと山の奥へと歩いて行った。観音は待ちきれずに言った。「悟空、これは一体どういうことだ？」

悟空は困惑した。龍女が龍樹を知っているのは別に珍しいことではないが、なぜ龍樹がまだ龍女のことを覚えているのか？彼はただ試してみる気持ちでやってみただけだったが、思いがけず一生を隔てた縁を結んでしまったのだ。そこで苦笑いを浮かべて言った。「とにかく、龍女が間違えるはずがないよな？」
観音は思案げに言った。「間違えないわ。彼こそが龍樹よ。」
ちょうどその時、地面が激しく揺れ、二人は素早く空中に舞い上がった。見渡す限り、すべての家屋や楼閣がまるで巨大な手に叩かれたかのように崩れ落ちていた。
悟空の表情は一変した。最初は地震だと思ったが、自分の修行の力ならどんな風や草の動きも見抜けるはずだ。この揺れの激しさは彼の想像をはるかに超えていた。
悟空は観音に別れを告げる間もなく、身を翻して四大部洲を一周した。見渡す限り、荒廃した光景ばかりだった。四大部洲はまるで同時に大災害に見舞われたかのようで、無事な場所は一つもなかった。
最も苦しんでいるのは街の人々だった。家屋が崩れ、城壁が崩れ落ち、普通の人間がこのような天災に耐えられるはずがない。泣き叫ぶ声が山のように響き渡り、海辺や川辺に住む人々は海水が逆流してきて、かつての平野が一瞬にして海に変わってしまった。
山の中の獣たちは慌てて逃げ回り、落ちてくる岩から身を守っていた。最も被害が少ないのは修仙者や空を飛ぶ鳥たちで、大地が激しく揺れても彼らは空中に飛び上がるだけで問題なかった。
悟空は心が痛んだ。一体何が起こったのか？なぜこんな大災害が天地に降りかかったのか？彼は急いで心を切り替え、玄空法の秘訣を使って周囲を見回し、直接金天銀地へと向かった。
如来は金天銀地に座って微動だにせず、まるでこの世の出来事とは無関係であるかのようだった。
悟空が如来の前に降り立つと、如来はわずかに微笑んで言った。「また来たのか？」悟空は彼と無駄話をする暇もなく尋ねた。「何が起こったんだ？」
如来は言った。「それは私だけが知っている。」
悟空は急いで言った。「早く言え！」
如来は笑みを深めて言った。「私に言わせたいのか？言えばいいのか？」
悟空は掌を上げて打ち下ろそうとしたが、如来は全く気にせず言った。「これが霊明神猿の力か？私が死を恐れると思うのか？」
悟空は怒りを抑えて手を引っ込め、言った。「わかった。何か条件は？」
如来は言った。「やはり同じことだ。造化神猿に私を天から救い出させることだ。」
悟空は考える間もなく言った。「絶対にだめだ！」
如来は思い切って目を閉じて言った。「なら話すまでもないな。」
悟空は怒りのあまり逆に笑い、座り込んで言った。「この件以外にも話し合うことがある。」

如来は言った。「他のことは、私が自分でやる。」
悟空は冷笑して言った。「正直に言うと、私は盤古に会ったことがある。」
「それがどうした？」
「私は盤古に約束したんだ。お前を炉の中に閉じ込めるのを手伝うと！一度口にした約束は絶対に破らない！」と悟空は言った。
「おや？随分と早く変わったな！」如来は半信半疑だった。
悟空は言った。「忘れるな、造化の流れにある者は、自然と心も意志も同じだ。」
如来はゆっくりと言った。「もし私を閉じ込めるなら、私は当然出られなくなる。」
悟空は言った。「だが、約束しよう。お前が天から出るなら、私は妨げもせず、助けもしない。どうだ？」
如来は目を開けて悟空をじっと見つめた。「それがお前の条件か？」
悟空は頷いて言った。「他に方法はない！」
如来は首を振って言った。「ダメだ！」
悟空は嘲笑した。「よし、今日のこの揺れで、遅かれ早かれ真相が明らかになる。今はどうなるか分からないが、お前は次の会元まで天から出られないだろうな！」
如来は笑って言った。「もう少し会元を待っても何の問題もない。時間は私のように、あっという間に過ぎていく。」
悟空はひらめき、言った。「違う。私には、この会元の災いが永遠に来ないようにする方法がある。信じるか？」
如来は一瞬驚き、すぐに言った。「愚かな妄想だ！」
「何が愚かな妄想だ？会元の災いが来るのは、お前の如来としての修行が高すぎるからだ。誰かがお前が境界を破って出てくるのを心配している。今日から、私は毎日一度お前を殺し、大日如来の身体も破壊してやる。それでもお前はどうやって出られるというんだ？」
如来は大笑いして言った。「お前が私を千回殺しても何になる？大日如来の身体は、お前には破壊できない！天から出るには、彼だけで十分だ！」
「そうか？」悟空は笑って言った。「だが、天機棍のことを忘れているな！私は彼の肉体は破壊できないが、彼の反造化の力をすっかり吸い取ることができる。どうだ？」
如来の顔色が変わり、言った。「お前――」
「私が何だ？たかが一言で、お前まで私を脅そうとするとは。こんな心構えでは、大きなことは成し遂げられないぞ」と悟空は言った。
如来はため息をついて言った。「霊明、お前は造化の身だ。この秘密は私にとっては重要ではないが、お前にとっては非常に重要なんだ！」
悟空は軽蔑して言った。「お前が言わないのなら、私にどうして分かる？もう少し引き延ばせば、大日如来を破壊して見せてやる！」
「わかった！さっきの揺れで、私も驚いた。擎天玉柱を見てみろ。」
擎天玉柱を見上げると、不周山の頂上にある九本の擎天玉柱に、微細なひびが入っていた。
悟空は驚いて言った。「分かった！さっきの揺れは、天外の者の仕業だったんだな？」
如来は言った。「お前にも分かるのなら、まだ私に尋ねる必要はないな。」

悟空は考え直し、「私が聞きたいのはそれじゃない。彼がなぜそんなことをしたのか、教えてくれ」と言った。
如来は極めて奇妙な表情を浮かべ、「お前この猿め、なぜそんなに狡猾なのだ。これは造化の流れにある者のやり方ではない」と言った。