第四巻 天機尽 第四九八章 竟是你

気づけばもう明るくなっており、悟空は事前に道のりを計算していた。今降りれば東の土地の領域だ。悟空は下に小さな城があるのを見て、そちらを見下ろした。
城壁の上では旗が翻り、城の下数里先にも多くの陣営があった。悟空がよく見ると、そこは二軍が対峙しているのだった。実に幸運だ、自分がここに来てまだ古代の兵士たちの戦いを見たことがない。しかし考えてみれば、戦争が起こればまたどれだけの死傷者が出て、孤児や寡婦、不幸な家庭が増えることか。
悟空は玄空法の秘訣を使って注意深く観察し、城壁の上の大きな旗には「楚」という大きな文字が書かれており、城下の陣営の旗には「漢」という文字があるのを発見した！
楚漢の争い？まさか劉邦と項羽のことか？悟空は極度に奇妙だと感じた。彼は初めて時間が逆流する感覚を味わった。以前は隋唐、前回は南北朝、今度は楚漢に戻ってきた……もう数千年経てば、原始時代に戻れるのだろうか？
悟空は思い立ち、一陣の風となって城の中を一周し、雲の上に戻るとつぶやいた。「まさか本当に楚の覇王だ！」
後世の王朝の変遷は悟空も当然よく覚えている。夏・商・周・春秋・戦国・秦・漢・三国などだが、これらは彼だけが知っていることで、誰に話せばいいのか？話しても誰も信じないだろう。
悟空は無意識のうちに空を見上げた。この炉の中で時間を逆転させることができるのは、一体誰なのか？
彼がここに来たのは、この光景を見るためだけだった。龍女が彼に世間を歩く方法を教えてくれたが、今思えば、もう我慢できない気持ちだ。自分は世間知らずの霊明ではなく、後世から来た者という身分もある。若いながらも心の境地や知識においては既に他人を超えている。龍樹和尚に会えたのは既に驚きの喜びだった。天地の中に、彼が会いたいと思う他の人はいない。
如来は今ごろ昼夜を問わず大日如来の姿を凝縮しているのだろう。もし彼が成功すれば、炉の中は天地がひっくり返るほどになるだろう。悟空は考えた末、下を見てから振り返り、齊天嶺へと飛んで行った。
楚漢の争いの結末は彼も知っている。生き物が苦しむのを見たくはないが、自分には介入することはできない。歴史であれ現実であれ、その変遷には内在的な法則がある。自分の今の力では確かにそれらを変えることができるが、それでは「人々が本心を失わないようにする」という道心を損なうことにならないだろうか？
齊天嶺にはまだ着いていないが、玄女と陰陽の二人が東に向かってくるのが見えた。悟空は二人を止めて驚いて尋ねた。「どこへ行くのですか？」陰陽は悟空が戻ってきたのを見ても驚かず、「玄女が私を陣を破るために招いているのです」と答えた。
「陣を破る？どんな陣ですか？」悟空は玄女に尋ねた。

玄女は言った。「もちろん、それは擎天玉柱の陣法です。反造化の力を抑えられれば、大日如来を心配する必要などありません。」
悟空は言った。「元始大天尊がやるのですか？」
玄女は言った。「七割の確信はありますが、もう遅れるわけにはいきません。」
悟空は慎重に言った。「もし失敗したら、どうなるのですか？」
玄女は言った。「とにかく造化の力はすでに入ってきています。失敗してもどうしようもありません。」
悟空もそれが理にかなっていると思い、一同で玉清宮へ向かった。
玉清宮に着くと、元始はまだそこに立ち、造化炉をじっと見つめていた。三人が入ると、元始は造化炉をしまい、顔を上げて言った。「成功も失敗も、試してみなければ！」
玄女は言った。「師弟がこの陣法を破れなければ、他の者にはもってのほかです。」
五庄観は東の方に位置していたので、四人は一緒に東の青丘山へ飛んで行き、瞬く間に金天銀地に入った。擎天玉柱の九つの枝が分かれる場所に着くと、元始は地面にある見えない陣を見つめ始めた。もし玄空法の秘訣を修得していなければ、この陣法を完全に見抜くことはできなかっただろう。しかし、たとえ学んでいても、今は少し曖昧だった。
この陣法は、元始も以前に見たことがあったが、今の印象は当時とは異なっていた。まさか、この陣法が自ら変化するのだろうか？
この陣法を解くことは極めて重要だ。玄女と悟空はそれぞれ一方を守り、遠くを見渡した。天地は安定しているが、念のため、元始が瞑想している間に誰かが心を乱せば、これまでの努力が水の泡になってしまうかもしれない。
悟空は西を見て、軽く驚きの声を上げ、「尸胡山に人がいるぞ！」と叫んだ。
四人とも驚いた。金天銀地は普通の場所ではなく、一般人はここに来ることはできない。仙人であっても、混元金仙の境を超えなければ足を踏み入れることはできない。
今の天地では、金天銀地に入れる者は、ほとんどが齐天岭や西天灵山にいる。それ以外に……本当に誰がここに来るのか分からない。
陰陽は言った。「見に行こう！」
この四人の修行レベルなら、天地を自由に行き来できるので、当然恐れることはない。そこで四人は陣を破ることを一旦脇に置き、一緒に天地の北東にある尸胡山へ飛んで行った。
近づくと、悟空は笑って言った。「この人は見知らぬ者ではなく、黄角大仙だ。」
尸胡山には、当然ながら黄角大仙と二十数人の聖人たちがいた。彼らも九つの枝の上にいて、何かをしているようだった。悟空や玄女たちが来ても、彼らは隠れなかった。
かつて瑶池で、黄角大仙は蟠桃の母木を譲ってくれたので、悟空は彼に悪意を持っていなかった。しかし今、彼を見て、悟空の心に疑念が湧いた。

瑶池の後園の中では、黄角大仙であれ三十六聖人であれ、すべて王母の統治下にある。黄角大仙がいかに強くとも、かつて四方に散り散りになったこれほど多くの聖人たちを一か所に集めることなどできるだろうか？悟空は、この黄角大仙は決して単純な人物ではないと感じた。

黄角大仙は悟空と陰陽を見て、目に驚きの色を浮かべた。この二人の修行の深さは、彼には到底見抜けないものだった。しかし黄角は微笑みながら前に進み出て言った。「まさか、ここで出会うとは、実に偶然ですね。」

笑顔の人に手を出すものではない。悟空も答えた。「本当に偶然だな。」

玄女は急いで元始に陣を破るよう促し、直接尋ねた。「あなたたちはここで何をしているのですか？」

玄女の態度は少し無礼だったが、黄角は気にせず言った。「金の天、銀の地、強烈な罡風――まさに体を鍛えるのに最適な場所です。」

玄女は冷笑して言った。「黄角大仙、嘘をつくにしてもそんなふうには言わないでしょう。ここには創化の力すら微塵もないのに、どうやって修行できるというのですか？」黄角はふふと笑って言った。「我々は仙丹を使って修行するのです。天地の創化の霊力など必要ありません。」そう言うと、黄角は腕を上げて頭上に振り上げた。その動作は非常に奇妙で、玄女と元始は思わず一歩後退した。

黄角も何かおかしいと感じ、一瞬呆然とした後、腕を下ろして言った。「もしあなた方がこの宝地を使いたいのであれば、我々は退きます。どうですか？」

玄女がまだ答える前に、元始天尊が突然叫んだ。「黄角、お前は西王母だ！」

元始のその叫びに、皆が驚いた。悟空は元始を一瞥し、彼の表情が厳しいのを見て、この場で冗談を言うわけにはいかないと思った。

黄角は一瞬呆然とした後、大笑いして言った。「元始天尊、何を言っているのですか？西王母はとっくに如来に殺されました。もし私が彼女なら、まるで幽霊を見ているようなものです。」

悟空は初め、黄角が西王母が秘法で育てた高手だと思っていただけで、よく調べてはいなかった。元始の言葉を聞いて、悟空は思わず玄空法の秘訣を使って黄角を注意深く見つめた。

悟空の視線に黄角は居心地悪そうになりながらも、依然として笑って言った。「お前に何が見えるというのだ？」

悟空は黄角の丹田を覗き込み、その丹田が広大で創化の力が濃厚なことを確認した。しかし、その中には鮮やかな赤い血の筋が漂っており、非常に奇妙だった。

悟空はすぐに尋ねた。「黄角、お前の丹田にあるその血の筋は、一体誰のものだ？」

黄角は少し驚いた後、すぐに答えた。「その血の筋は西王母が植え付けたものです。彼女の魂の血が我々の魂と繋がっており、一念で我々の命を奪うことができます。そうでなければ、どうして私が彼女のために命を捧げることができるでしょうか？」

悟空は黄角の説明が理にかなっていると思い、元始の方を見た。

元始は言った。「彼がどんな術を使ったのかはわからないが、この男は確かに西王母に八割似ている。」

悟空は再び黄角を見て、思わず首を振った。西王母は優雅で豪華、美しさが際立っているのに、この黄角大仙はまるで竹の棒のようで奇妙極まりない。どこが似ているというのか？
元始は言った。「私とお前たちの人を見る術は大きく異なる。凡人は容姿だけを見るが、仙家は気息を見る。そして私が人を見るときは、その言動や振る舞いといった細かいところまで見るのだ。表面的な皮膚などはすべて無視するのだ。」
うむ、元始がそんなに断言できるのも無理はない。黄角大仙がどんなに奇妙な姿をしていても、彼はそれを見過ごすだけで、その一言一行は元始の目から逃れることはないのだ。この能力は単純に思えるが、実際にはどれだけの幻陣を破ってきたかわからないほどのものだ。
黄角大仙は元始に言った。「大天尊は王母娘娘が恋しいのですか？もしそうなら、如来のもとへ行って彼のために復讐してください。」
元始は首を振り、「西王母は幼い頃から私のそばで育ってきた。私は彼女のことをよく知っている。さっきの手の動きは、実は頭の髪飾りを優しく撫でようとしたものだろう？違うか？」と言った。
黄角大仙は笑って言った。「そんなことはありません。大天尊は心配しすぎです。」
元始は再び手を振って言った。「ああ、娘よ。他人なら騙せても、私を騙せるか？私は早くも如来がお前の体内に陣法を設けていることを知っていた。しかし、その陣法は玉帝の身にある陣法と繋がっており、解くのは非常に難しい。でなければ、とっくにお前たち二人の心の大きな障害を取り除いているはずだ。」
元始が玉帝のことを話すと、黄角大仙の目が微かに動いた。悟空はそれをはっきりと見て、元始の言葉を信じた。
元始は続けて言った。「私は如来がお前たち二人をしっかりと握っており、この生涯で彼の支配から逃れるのは難しいと思っていた。しかし、お前にも策略があり、金蝉脱殻の術を使ったのだな。この法術も実に奇妙だ。自分で悟り出したのか？」
黄角は言った。「世の中にそんな法術があるわけがない。二人を入れ替えるなんて。」
元始は言った。「確かにない。しかし、黄角のこの身体はお前の魂と血を操ることができる。それはお前自身の身体と何が違うというのか？修行する者は、神念で生きているのだ。そうではないか？」
黄角の修行のレベルは非常に高かったが、元始の前では落ち着きを失い、口を開けば「勝手な推測はやめろ。世の中に黄角しかおらず、西王母などいない！」と言った。
彼がそうするほど、元始ははっきりさせようとし、再び言った。「ああ、如来は本当に冷酷だ。玉帝と王母の命をそのまま奪ったのだな。どうやら、お前は本当に西王母ではないようだ。今回は見誤っていた。」
悟空は困惑した。黄角はすでに警戒心を失っており、もう少し問い詰めれば認めるかもしれないのに、なぜ元始は引き下がってこれ以上尋ねなかったのだろう？
そこで悟空は元始に尋ねた。「なぜまた違うのですか？」

元始はまた言った。「あなたは知らないのだ。西王母と玉帝は姉弟のような関係にある。もし彼女が命を救う方法を持っているのなら、自分だけを考えるはずがない。どうしても玉帝に伝え、二人で共に生き延びるのだ。」
黄角はこの言葉を聞くと、真っ白な大きな手を固く握りしめ、一言一句はっきりと言った。「よし、当たっている。私こそが王母だ！」